Capítulo Setenta e Oito – Lin Shuhao (Parte II)

Lin Shuhao era realmente muito astuto; confiando em sua própria habilidade, ele conseguiu cortar, à força, a comunicação entre o perímetro e o garrafão dos Defensores. Isso era, sem dúvida, uma jogada cruel. Yao Ming, nos tempos de Houston Rockets, sofreu muito com esse tipo de situação: conseguia se posicionar bem no garrafão, mas a bola simplesmente não chegava até ele. Tudo o que podia fazer era olhar, frustrado e impotente, enquanto acumulava violações de três segundos no ataque.

A estratégia de Lin Shuhao não estava errada: de fato, era um método eficaz para conter pivôs no garrafão, mas... Eu não sou Yao Ming!

Embora não tivesse a mesma altura e peso, eu também tinha meus pontos fortes! Então você quer impedir que eu receba a bola facilmente? Pois bem! Então eu não vou receber!

Tang Qian murmurou para si mesmo: Eu vou disputar!

Essa partida de hoje deveria ser vencida com facilidade. O time adversário não conseguia usar seu poder no garrafão, e o perímetro também estava neutralizado; não havia como reverter a situação. Era nisso que Lin Shuhao pensava.

Se fosse contra uma equipe comum, com um pivô comum, talvez já estivesse decidido. Mas o que ele não imaginava era que, na verdade, o verdadeiro jogo estava apenas começando.

Naquele momento, nas arquibancadas, um velho careca observava atentamente o centro da quadra, piscando os olhos vagarosamente de segundos em segundos. Não era outro senão Ivanka Dukan, chefe internacional de olheiros do Chicago Bulls. Desde que descobriu Tang Qian, passou a prestar muita atenção naquele asiático da NBDL, assistindo quase todos os seus jogos. Mesmo que Gar Forman, gerente geral dos Bulls, não desse muita importância ao rapaz, isso não impedia Ivanka Dukan de acreditar que talvez estivesse diante de um novo talento.

Como olheiro renomado, o que mais lhe trazia realização? Descobrir com as próprias mãos uma futura estrela da NBA! E quanto mais via Tang Qian, mais gostava do que enxergava, chegando a acreditar que ele tinha lugar garantido na liga.

Para Dukan, o duelo daquela noite era mais um teste: observar como Tang Qian reagiria e se ajustaria sem o apoio dos companheiros do perímetro.

Se ele conseguisse superar esse desafio, no mínimo valeria uma escolha de segunda rodada no Draft.

No ataque dos Defensores, o descontrole já era visível. Manny Harris estava completamente anulado e os outros jogadores, pressionados pelo placar, começaram a tomar decisões apressadas, atirando de qualquer lugar, mesmo sem reais oportunidades. Era um ciclo vicioso: quanto mais erravam, mais tentavam, e quanto mais tentavam, mais erravam.

Karim Rush, o ala-armador dos Defensores, tentou outro arremesso, mesmo estando a um ou dois passos da linha de três pontos, levantando-se e lançando de qualquer jeito. Aquela bola só entraria por milagre!

Tang Qian, ao ver a situação, percebeu que dificilmente a bola entraria. Como não pretendia disputar posição ofensiva dessa vez, rapidamente se deslocou em direção ao garrafão dos Erie BayHawks. O pivô titular da equipe, Torrence, já se preparava para pegar o rebote, quando sentiu uma presença amarela passar por ele feito um raio. Um instante de hesitação foi suficiente para que Tang Qian, num movimento ágil, conquistasse o rebote ofensivo e, sem perder tempo, finalizasse com uma bandeja fácil. A bola laranja entrou obediente.

"Fui descuidado!" exclamou Torrence, o pivô titular dos Erie BayHawks, ao perceber quem era aquela sombra amarela.

"Não se preocupe, foi só sorte em um rebote ofensivo, não precisa se incomodar", consolou Lin Shuhao.

"Eu sei", assentiu Torrence.

Mal sabiam eles que, na posse seguinte dos Defensores, Tang Qian repetiria a dose, conseguindo outro rebote ofensivo e convertendo.

Dessa vez, Torrence sentiu-se humilhado. Como pivô titular, ser superado duas vezes seguidas nos rebotes defensivos era algo realmente constrangedor. Decidiu, então, que não permitiria que aquilo se repetisse.

Talvez pelo conforto do placar, os jogadores dos Erie BayHawks começaram a relaxar. O ala-pivô Belleirin tentou um arremesso cheio de firulas, e a bola bateu no aro.

Tang Qian não desperdiçaria a chance de pegar o rebote defensivo, garantindo-o e entregando-o ao armador do time.

Mas o ataque seguinte dos Defensores continuou improdutivo. Manny Harris estava sendo marcado por Lin Shuhao a ponto de quase perder o controle da bola, quanto mais de conseguir passar. Dominado pela frustração, forçou um arremesso desequilibrado.

Tang Qian sabia que não adiantava cobrar os companheiros do perímetro. Emoção, uma vez à flor da pele, dificilmente é contida. Travis Heyman até tinha alguma habilidade para rebotes defensivos, mas esperar que ele pegue rebotes ofensivos era como jogar na loteria: talvez, com sorte, desse certo.

Portanto, se Tang Qian queria a posse da bola, tinha que confiar apenas em si mesmo.

Quando Manny Harris acertou, como esperado, o aro, Tang Qian não pensou duas vezes e se lançou em direção ao garrafão dos Erie BayHawks.

"Moleque, acha que vai conseguir de novo? Nem pense!" Torrence, atento, viu Tang Qian se movimentar e imediatamente ergueu os braços, tentando barrar o adversário e impedir sua entrada.

A ideia de Torrence era boa, e sua execução correta, mas já não tinha o mesmo vigor de antes; mesmo em seu auge, sua média de rebotes era de 9,2, insuficiente para conter Tang Qian.

Diante da forte marcação, Tang Qian não se incomodou. Moveu-se para a esquerda e, ao perceber que Torrence o acompanhava, rapidamente impulsionou-se para o outro lado, deixando o pivô para trás num piscar de olhos e conquistando, com facilidade, o rebote ofensivo.

Mais dois pontos tranquilos para os Defensores.

Três rebotes ofensivos consecutivos! Era como se Tang Qian estivesse esmagando o garrafão dos Erie BayHawks — e, a julgar por sua expressão, parecia que nem estava fazendo esforço.

Simples assim.

Fácil.

Que incrível capacidade de rebote tem esse pivô asiático, pensou Lin Shuhao, lançando um olhar atento a Tang Qian. Porém, não se preocupou muito além disso, pois os Erie BayHawks ainda tinham larga vantagem no placar. Vantagens assim costumam cegar as equipes, tornando-as complacentes.

Contudo, à medida que o tempo passava, Lin Shuhao começou a perceber uma estranheza: os rebotes, especialmente os defensivos, estavam cada vez mais escassos. Quando o terceiro quarto estava quase no fim, olhou para o placar de estatísticas e viu que o total de rebotes havia aumentado em apenas cinco desde o segundo quarto.

Não se deixe enganar: cinco não é muito. A NBDL não é a NBA; o ritmo de jogo é mais acelerado, o que naturalmente gera um número maior de rebotes por partida. Para se ter uma ideia, na NBA, o total de rebotes por time em um jogo gira em torno de 40 a 50; na NBDL, esse número sobe para 65 a 75. Ou seja, seriam esperados dezoito a dezenove rebotes por quarto, no mínimo dezesseis para um desempenho normal.

Faltando pouco para o fim do terceiro quarto, ter apenas cinco rebotes era, no mínimo, estranho.