Capítulo Oitenta e Dois: Vitória!
Ele saiu da posição de pivô para cobrar o lateral?
Não era a primeira vez que via um grandalhão cobrando lateral, mas isso exigia uma habilidade de passe considerável e uma visão de jogo apurada, algo que a maioria dos pivôs não possuía. Além disso, Lin já havia percebido durante a partida que aquele pivô chinês chamado Tang Qian, apesar de suas habilidades impressionantes, quase não tinha arremesso de média distância; a maioria de suas finalizações eram próximas à cesta, colado ao garrafão. Isso não era exatamente um defeito grave, afinal, como pivô, jogar perto da cesta era o correto. Mas, dessa forma, seu poder de ameaça ao cobrar o lateral diminuía bastante. Um pivô sem arremesso de média distância, se não estivesse na área restrita, tinha uma ameaça mínima.
Lin pensava nisso, mas Tang Qian logo lhe deu uma lição.
Tang realmente não era forte no arremesso de média distância, mas isso não significava que não pudesse pontuar de outras maneiras. Aproveitando sua altura, rapidamente cobrou o lateral, passando para o ala pequeno André Ingram. Como o armador Manny Harris estava sendo marcado de perto por Lin, Tang pensou por um instante e decidiu passar para André Ingram.
Ao ver André Ingram com a bola, Lin ordenou: “Bellerin, pressione! Ele não é bom no drible.”
O ala pequeno dos Hawks de Erie imediatamente se aproximou, com uma postura feroz, parecendo querer devorar André Ingram vivo. E Lin estava certo: André Ingram não era bom no drible e logo começou a mostrar sinais de cansaço sob a intensa marcação.
“Maldito! Você está me empurrando com o cotovelo?” irritou-se André Ingram após algumas jogadas sujas de Bellerin.
“Para de reclamar, o árbitro não apitou nada, não fica chorando! Se tem coragem, me drible!” provocou Bellerin.
“Você...” André Ingram quase caiu na provocação, quando uma figura alta correu levantando a mão: “Passe!”
Quem era aquela figura? André Ingram rapidamente se deu conta, mudou o movimento e lançou a bola bem alto.
O que era aquilo? Tão alto? Era um passe aleatório?
Bellerin também se assustou com o movimento de André Ingram, pois um passe tão alto era improvável de ser eficaz. Quem poderia receber aquilo? Que...
A expressão de Bellerin congelou. O motivo? Sem aviso, a bola parou no ar. Como poderia parar? Não era magia; ao olhar fixamente, percebeu que uma enorme mão amarela interceptara a bola no ar.
E o dono daquela mão amarela era ninguém menos que o pivô dos Defensores de Los Angeles, Tang Qian!
Como ele apareceu ali? Não estava fora do lateral há pouco? Como, de repente, estava no garrafão defensivo? Como ele conseguiu isso?
Bellerin ficou perplexo.
BOOM!
Um esmagador dunk ecoou pelo ginásio, fazendo o público explodir de animação.
Um alley-oop? De tão longe, tão alto, será que era o “Monstro” Howard?
Ao ver aquela cena impressionante, Ivanka Dukan, olheiro dos Bulls, ficou atônito, entendendo de imediato: sua avaliação daquele pivô asiático estava subestimada. Com aquele físico e capacidade atlética, ele já merecia uma escolha de primeira rodada no draft, não da segunda. Aquele grandalhão de pele amarela era um talento!
Preciso garantir esse jogador para o Chicago Bulls!
Ivanka Dukan jurou em silêncio.
Que alley-oop magnífico! Esse sujeito certamente estará na NBA um dia!
Após um longo instante, Lin murmurou.
101-105, apenas quatro pontos de diferença.
Os jogadores dos Hawks de Erie não estavam acostumados a partidas tão disputadas, e no final pareciam hesitantes, incapazes de se soltar. Lin percebeu isso e sabia que, para garantir a vitória, teria que assumir a responsabilidade, pois era o mais habilidoso e confiável da equipe naquele momento.
Para ser seguro, Lin optou por um arremesso de dois pontos de longa distância. Evitou o garrafão dos Defensores, mas esse tipo de ataque não era seu forte. Resultado: o arremesso de média distância bateu no aro.
Tang Qian saltou alto e pegou o rebote defensivo.
Restavam 41 segundos. Manny Harris, tentando economizar tempo e aumentar as posses dos Defensores, acelerou o ritmo. Era uma decisão sensata, não fosse o adversário daquela noite: Lin, o “Linsanidade”. Ele deixaria passar essa oportunidade?
Quer acelerar o ritmo? Esqueça!
Lin, atento, roubou a bola de Manny Harris com um toque da mão direita e, em um contra-ataque solo, finalizou com um dunk.
101-107, a vantagem voltou a seis pontos.
“Droga! Foi tudo culpa minha!” lamentou Manny Harris, socando o peito.
“Deixe isso, Manny. Não é hora de se culpar; ainda faltam 36 segundos, o jogo não acabou.” Tang Qian incentivou. “Na próxima, apostamos no três pontos. Arrisquem o arremesso, eu vou lutar pelo rebote!”
“Certo, conto contigo, Tang!” Manny Harris concordou, recuperando o ânimo.
“Que foi? Não vai acelerar o ritmo?” provocou Lin ao ver Manny Harris desacelerar.
“Cala a boca!” respondeu Manny Harris, focado, conduzindo a bola com cautela para não dar chance de roubo a Lin.
Tão cauteloso? Ótimo, o tempo está a nosso favor, se quiser desacelerar, melhor para mim!
Enquanto Lin pensava, seu lado direito escureceu repentinamente; ele se surpreendeu e colidiu.
Era um bloqueio!
“Rápido, ajuda na defesa! Não deixe arremessar de três!” gritou Lin.
Mas Manny Harris encontrou espaço e arremessou de três pontos.
A bola bateu no aro e saltou para longe.
“Droga! Tang, pegue o rebote!” exclamou Manny Harris.
Tang já estava preparado para o erro, então, assim que a bola ressaltou, ele a agarrou com o braço estendido.
“Karim, pega!”
Tang passou o rebote para Karim Rush, que, ao receber, imediatamente arremessou um três pontos a 22 pés do aro.
Swish!
Bola na rede.
104-107.
A diferença caiu para três, restando 28 segundos.
“Não deixe eles perderem tempo, Manny, Karim, pressione!” ordenou Tang após o três pontos.
“Pressão total!”
Querem roubar minha bola? Nem sonhem! Eu, Lin, não vou deixar.
Lin usou sua habilidade para avançar, Manny Harris e Karim Rush juntos não conseguiam detê-lo completamente.
Se dois não bastam, então três!
“André, vá também! Faça Lin errar ou passar!” Tang gritou para André Ingram, à direita da linha de três.
“Três contra um? Não é arriscado?” André Ingram hesitou, sabendo que isso deixaria muitos espaços para os Hawks de Erie.
“Não é hora de hesitar, André! Com a bola nas mãos dele, é pior!” Tang insistiu.
“Entendi!” André Ingram largou seu defensor e foi pressionar Lin.
Lin ficou em apuros; nem mesmo o “Linsanidade” podia superar três marcadores. Sem alternativa, passou a bola.
A bola chegou ao ala-armador Alex dos Hawks de Erie; Travis Hayman, ao ver, quis correr para cobrir.
“Travis, não vá, mantenha o garrafão!” Tang avisou.
“Mas...”
“Não tem ‘mas’. Mesmo correndo, não chegaria a tempo; é melhor ficar no garrafão e garantir o rebote.”
Travis Hayman acalmou-se, focando no duelo com Blair, ignorando Alex fora da linha de três.
“Alex, está livre! Por que não arremessa?” Bellerin exclamou, aflito com a hesitação de Alex.
Alex também estava ansioso. Se segurasse o tempo, os adversários não o marcavam; se arremessasse logo, diminuía o tempo de ataque. Em meio à indecisão, sua confiança vacilava.
“Alex, o que está fazendo? Vai esperar o quê? Se não arremessar, perde a chance!”
Maldição, arremesso ou não?
Se Travis Hayman tivesse ido para cima, Alex não estaria tão indeciso, mas o abandono do adversário só o deixou mais nervoso. Para um arremessador de três, isso era fatal. Ray Allen, super arremessador, já teve partidas em finais da NBA com 0/13; é uma questão de mentalidade — na partida anterior, ele acertou oito de três. Essa oscilação é como uma montanha-russa. Se até os melhores passam por isso, imagine Alex.
Além disso, Alex nunca arremessou em momentos decisivos; naquela situação, a pressão era demais.
“Droga, Alex! Se não tem coragem, me dê a bola!” Bellerin gritou.
Maldição, vou arremessar!
Sob pressão de Bellerin, Alex finalmente arremessou. Apesar do espaço livre e sem marcação, seu arremesso não foi estável, com a postura até um pouco deformada.
Ótimo, essa bola não entra!
Tang avisou Travis Hayman: “Travis, prepare-se para o rebote!”
Torrance e Blair também perceberam o destino do lance e disputaram posição no garrafão dos Defensores, numa batalha de músculos.
Esse rebote é meu!
Tang pressionou Torrance, saltou, estendeu o braço de gorila e a bola laranja tornou-se sua.
VAI!
Tang fez um passe longo pela linha de fundo; André Ingram, como se soubesse, já corria.
Essa bola é minha!
Bang!
Apito!
André Ingram completou o dunk e, ao mesmo tempo, Bellerin cometeu falta, concedendo um lance livre de bonificação.
Se converter, empate!
“André, força! Sem pressão, você consegue!” Tang, no lado direito da área restrita, incentivou.
André Ingram assentiu, respirou fundo, flexionou os joelhos e arremessou.
Swish!
A bola descreveu um arco e caiu precisa na rede: 107-107, empate!
“Droga! Devia ter sido mais duro, para impedir aquele dunk!” lamentou Bellerin.
“Chega, Bellerin, pare de reclamar. Restam 14 segundos, pergunte ao Lin o que fazer!” Torrance interrompeu.
“Lin, qual o plano?”
Lin apertou os olhos e respondeu: “Na próxima, me ajudem com o bloqueio. Vou acabar com os Defensores pessoalmente!”
Os Hawks de Erie pediram um tempo, permitindo que escolhessem o saque pela quadra ofensiva, economizando tempo e espaço.
“Marquem Lin de perto, não o deixem receber!” Tang gritou.
Hmph, Tang, acha que vai vencer assim? Não deixarei!
Os olhos de Lin brilhavam intensamente.
Apito.
Começaram os últimos 14 segundos.
Após muita movimentação, Lin finalmente escapou de Manny Harris e Karim Rush, recebeu o lateral com a mão direita. Sem desacelerar, pois sabia que, se o fizesse, os Defensores o cercariam e ele teria que passar. Na NBA, passar para o companheiro livre é ótimo, mas ali era a NBDL, e os Hawks não eram o New York Knicks. Se passasse, seria como jogar carne aos cães.
Com o desempenho de Alex, não havia como confiar em ninguém; era preciso vencer sozinho.
A essa altura, Lin estava tomado por um espírito combativo; queria derrotar os Defensores, especialmente o pivô do outro lado, de mesma origem.
Por isso, não tinha escolha na última posse.
Aproveitando que Manny Harris e Karim Rush não estavam firmes, Lin acelerou, driblou em meio ao caos e partiu decidido para o garrafão dos Defensores. Ele conhecia seus pontos fortes e fracos e já planejava o tipo de arremesso.
Evitaria o arremesso de média distância, preferindo finalizar perto da cesta ou com bandeja.
Lin, após driblar todos, acelerou em linha reta — era sua forma mais eficiente e confiável de pontuar, usando toda sua força contra os Defensores.
“Travis, deixe comigo!” Tang avisou Travis Hayman.
“Tudo bem, Tang!” Travis concordou.
Venha, Linsanidade! Nosso último duelo nesta partida!
Tang firmou os pés, abriu os braços, encarando Lin, gritando mentalmente.
“Chinês Tang, você não vai me parar!” Lin, com expressão feroz, avançou decidido para o garrafão defendido por Tang.
Quem vencerá?
Ivanka Dukan, olheiro dos Bulls, estava inquieto, levantando-se e observando sem piscar.
“Você não vai conseguir!” Tang gritou.
“Você não vai me parar!” Lin respondeu.
Quatro metros, três, dois, um; ambos saltaram ao mesmo tempo, e o resultado seria decidido num instante.
Seria Tang, com o cartão de bronze ativado? Ou Lin, no modo “Linsanidade”?
Lin parecia ter aprendido com seus erros anteriores; dessa vez, nem pensou em bandeja, optando por um arremesso alto. A trajetória mostrava que ele queria evitar o bloqueio poderoso de Tang.
Sabe-se que o floater é repentino, exigindo pouco espaço e tempo, ideal para pequenos jogadores contra pivôs.
Vai tentar o floater? Maldito, vou defender mesmo assim!
Tang impulsionou-se como um foguete, esticando o braço direito, parecendo um gigante dourado, com a mão aberta para impedir qualquer ataque.
Será que alcança?
Todos prenderam a respiração.
No final, Lin sorriu, pois o arremesso alto superou os dedos de Tang, rumo à cesta dos Defensores.
“Você perdeu, Tang!” Lin anunciou.
Mas, mal terminou a frase, um som metálico silenciou seu sorriso.
Como? Errou?
Travis Hayman pegou o rebote defensivo e pediu tempo, aliviando a tensão do ginásio.
Por que errou? O arremesso parecia tão bom...
Lin ficou atordoado, olhando para o aro dos Defensores, sem reação.
Por pouco! Se não fosse pelo cartão de bronze, que aumentou em um terço o poder de intimidação no garrafão, talvez Lin tivesse acertado aquele floater. Esse Linsanidade realmente é perigoso, quase impossível de segurar!
Mas a defesa funcionou, e ainda restavam dois segundos.
“Lin, não foi culpa sua, todos achamos que ia entrar!” Torrance, pivô dos Hawks, consolou.
“Sim, Lin, ainda está empatado, temos chance na prorrogação!” Blair acrescentou.
“Isso mesmo, Lin, a prorrogação ainda é nossa! Vamos jogar bem e vencer os Defensores!”
“É, Lin, não se culpe tanto!”
Com os companheiros apoiando, Lin sacudiu a cabeça: “É verdade, no máximo vamos para a prorrogação!”
Tang, não vou perder fácil!
“Então, o plano para a prorrogação é...” Do lado dos Defensores, Phil Hubbard ia iniciar a estratégia, quando uma voz oriental interveio: “Senhor Hubbard, ainda há tempo; falar de prorrogação agora é precipitado.”
“Tang, faltam só dois segundos para acabar o quarto, o que se pode fazer?”
Tang olhou para Karim Rush e respondeu baixo: “Dois segundos são suficientes para decidir o jogo.”
O tempo acabou rapidamente; Manny Harris preparava-se para cobrar o lateral.
“Tang, será que... vai dar certo?” Travis Hayman questionou.
“Talvez.” Tang respondeu.
O armador cobrar o lateral? Apostando num arremesso de fora?
Lin pensou e ordenou: “Marquem de perto o SF e SG, não deixem arremessar!”
Sinceramente, mesmo treinadores da NBA fariam o mesmo nessa situação.
Arremessos decisivos quase sempre são dos jogadores externos, não?
Ao ver a defesa dos Hawks, Manny Harris pensou: Tang acertou, estão focados nos jogadores externos. Primeiro passo, sucesso.
Agora, depende de mim e Tang.
Apito.
O árbitro deu início à jogada; os jogadores começaram a correr por toda a quadra.
Os jogadores externos dos Defensores não teriam facilidade para receber a bola — era o pensamento coletivo dos Hawks.
Um segundo, dois, três... Manny Harris ainda não passava a bola, parecia esperar algo.
Ótimo! Restam dois segundos; se não passar, a chance de vitória seria nossa.
Quatro segundos.
Cinco... Manny Harris finalmente passou, mas a trajetória era estranha.
Aquilo não era para os jogadores externos!
Seria para o garrafão?
Mas, com dois segundos restantes, que sentido teria? Os grandalhões são lentos, e no garrafão disputado, pivôs e alas não encontram espaço; seria um erro!
Talvez fosse para ir à prorrogação.
“Isso... isso...” Lin pensava, quando Alex ao lado mudou de expressão.
Lin virou-se e viu uma cena surpreendente.
O pivô asiático já estava suspenso acima do aro, com braços e pernas totalmente abertos, como uma grande ave dourada, aguardando algo.
O que ele esperava?
Seria...
“Esta noite, vamos vencer!” O grandalhão de pele amarela recebeu a bola em movimento e, com um grito, cravou com força no aro dos Hawks de Erie.
BANG!
No último segundo antes da luz vermelha, Tang Qian completou o dunk.
O ginásio explodiu; o jogo acabou.
109-107, os Defensores de Los Angeles, após uma noite de batalha, finalmente conquistaram a vitória!
Isso...
Eu preciso desse pivô asiático!
Ivanka Dukan levantou-se, gritando em pensamento.
PS: A linha de três da NBA, no canto, fica a 22 pés (6,70~6,71m, valor exato 6,7056m) do aro; a distância máxima, no topo do arco, é de 23 pés e 9 polegadas (7,24m, valor exato 7,239m). Pela regra da NBA, no quarto período ou na prorrogação, com menos de dois minutos, ao pedir tempo, pode-se escolher sacar do campo defensivo ou ofensivo, aumentando o drama e as chances de virada (quem acompanha NBA já viu muitos lances decisivos e de último segundo usando essa regra).
Capítulo longo, peço recomendações e favoritos~~~