Capítulo Dois: Enterrada Poderosa

À medida que uma figura entrou no ginásio, o olhar de Cheng Jianguo foi imediatamente atraído. Aquele rapaz, provavelmente com mais de dois metros e dez, tinha uma constituição robusta, ombros largos e músculos bem definidos, impossíveis de disfarçar mesmo sob a roupa.

Definitivamente, esse sujeito não era atleta de atletismo!

Cheng Jianguo pensou consigo mesmo. Vale lembrar que a Universidade de Xiangcheng fica no sul, onde é raro encontrar jovens com mais de dois metros de altura; e mesmo quando isso ocorre, geralmente o físico é esguio, difícil de competir em força com os grandalhões do norte. No entanto, esse rapaz à sua frente, pela experiência de décadas de treinamento de Cheng Jianguo, certamente não era fraco. Aquela estrutura física só poderia ser resultado de anos de dedicação na academia.

Os chineses são diferentes dos americanos; geralmente, o crescimento em largura e força só acontece depois dos vinte anos. Basta ver Yao Ming e Yi Jianlian como exemplos. Além disso, adolescentes em fase de desenvolvimento não suportam treinos de força intensos.

Ele é um verdadeiro tesouro, pensou Cheng Jianguo em silêncio.

Só resta saber como é sua técnica. Se for boa, poderia ocupar a vaga deixada pelo pivô titular que se formou no ano passado.

Deixando Cheng Jianguo de lado por ora, Tang Qian e Lu Yang caminhavam pelo ginásio, observando a multidão e impressionados com a movimentação.

Que ambiente animado!

Lu Yang comparou sua altura com os demais, pensando consigo: Como nunca reparei que havia tantos rapazes altos na Universidade de Xiangcheng? Será que hoje vieram todos para fazer número?

Lu Yang não era exatamente baixo; com um metro e oitenta e nove, podia declarar um metro e noventa sem problema algum. Isso era uma estatura respeitável para uma universidade do sul. Mas hoje, sua altura já não chamava tanta atenção. Entre os presentes, quase todos tinham mais de um metro e oitenta e cinco, e muitos eram mais altos do que ele.

"Tang Qian, caramba, de repente me sinto pequeno! Olha esses caras, todos têm mais de um metro e noventa, é de tirar do sério!" Lu Yang reclamou, irritado.

"Isso só mostra que o nível nutricional do país está cada vez melhor, é algo positivo, qual o problema?" respondeu Tang Qian.

"Para você, tanto faz. Com essa altura, quem vai te superar hoje?" Lu Yang resmungou.

"Jogar basquete não é só ter altura. Altura é apenas um requisito básico; se alguém pensa que vai se garantir só por ser alto, vai acabar se dando mal."

"Tá bom, tá bom, é fácil falar assim... Enfim, está prestes a começar, vamos entrar na fila." Lu Yang disse.

Tang Qian assentiu.

Tang Qian lembrava que, na vida passada, Lu Yang tinha conseguido entrar para o time da universidade, mesmo sendo apenas suplente; muitas vezes pediu para Tang Qian torcer por ele. Quanto a si mesmo... Um brilho de ansiedade passou pelos olhos de Tang Qian, mas logo se conteve.

O processo de seleção não era complicado; Cheng Jianguo tinha plena consciência de que quem vinha para a Universidade de Xiangcheng não era atleta de formação. Portanto, não fazia sentido criar testes complexos.

Arremessos simples, condução de bola simples, bandejas simples, medição básica de velocidade e impulsão, e a rodada de testes chegou ao fim. Não se deve subestimar esses testes: com o olhar experiente de Cheng Jianguo, era fácil distinguir quem tinha potencial e quem estava ali só para se exibir. Ao final da rodada, apenas cerca de dez pessoas permaneceram.

"Ufa, Tang Qian, o que você acha que será testado agora?" Lu Yang perguntou baixinho ao lado de Tang Qian.

"Deve ser um treino cinco contra cinco," respondeu Tang Qian, recordando a vida passada.

"Concordo, os fundamentos já foram testados, só falta o jogo prático," disse Lu Yang.

Logo após, Lu Yang abaixou a cabeça e começou a murmurar.

Tang Qian, curioso, perguntou: "O que você está fazendo, todo místico aí?"

Sem levantar a cabeça, Lu Yang respondeu: "Estou rezando para que fiquemos no mesmo time, não quero ter que jogar contra você."

Tang Qian...

"Muito bem, vocês chegaram até aqui, demonstraram ter fundamentos, mas quem fica ou sai será decidido pelo desempenho no jogo prático. Espero que mostrem suas habilidades reais," disse Cheng Jianguo, sinalizando o início.

Talvez a oração de Lu Yang tenha funcionado, pois na divisão dos times, ele de fato ficou junto de Tang Qian.

"Ha ha, ótimo! Hoje é meu dia de sorte, me ajuda a conseguir umas assistências, hein!" comemorou Lu Yang, empolgado.

"Sim, corre para os espaços, sei que você gosta de jogar nas mesmas posições," respondeu Tang Qian.

"Combinado," riu Lu Yang.

O jogo começou.

Foi uma partida sem suspense: sob o comando de Lu Yang e Tang Qian, o time vermelho massacrou o azul por cinquenta pontos. O adversário, temendo Tang Qian sob o aro, mal se arriscou a atacar, terminando com apenas dezessete pontos. Com apenas um tempo de jogo, Cheng Jianguo apitou o fim, dispensando os participantes.

"Bem, quem ouvir o nome, fique."

"Ge Sheng."

"Wu Fan."

"Lu Yang."

"Tang Qian."

"Os demais podem se retirar. Quem quiser representar a universidade, está convidado para o próximo teste."

"Vocês quatro, venham comigo à academia para avaliar a força."

"Sim."

O novo ginásio da Universidade do Sul da Cidade era excelente, com toda a infraestrutura necessária; Tang Qian até viu uma pequena sauna.

"Vocês, um a um, façam supino para eu ver."

"Ge Sheng, você primeiro."

"Supino de sessenta quilos por série, máximo de setenta quilos," comentou Cheng Jianguo, satisfeito; esse resultado era bom para universitários.

"Wu Fan, sua vez."

"Supino de setenta quilos por série, máximo de setenta e sete quilos, muito bom," sorriu Cheng Jianguo, satisfeito; entre jogadores de basquete nacionais, já era excelente.

"Lu Yang, agora você."

"Supino de cinquenta e cinco quilos por série, máximo de sessenta quilos, sua força precisa melhorar, treine mais," disse Cheng Jianguo, franzindo a testa.

"Tang Qian, sua vez."

"Comece com oitenta quilos, pode ser?" Cheng Jianguo olhou para Tang Qian, estimando o peso.

"Pode," respondeu Tang Qian.

"Oh? Muito fácil! Não parece ser seu limite," disse Cheng Jianguo. "Que tal mais dez quilos?"

"Sim," assentiu Tang Qian.

"Ainda fácil, excelente. Cem quilos, pode ser?"

"Claro."

"Hum? Ainda sem dificuldade? E cento e vinte quilos?"

"Sim."

"Meu Deus, seu supino já supera a maioria dos jogadores profissionais!" exclamou Cheng Jianguo, animado.

Embora o supino não represente totalmente a força, é um bom indicador. Nas discussões sobre quem tem mais força na NBA, a referência é sempre o supino. Cheng Jianguo, que já foi treinador de equipe estadual e assistente da seleção nacional, conhecia bem os padrões de supino dos atletas da CBA. Fora Yao Ming e Yi Jianlian, raros jogadores profissionais na China atingiam cem quilos de média. Cheng Jianguo participou várias vezes dos testes organizados pela associação, e ao conversar com Gong Luming sobre isso, ambos balançavam a cabeça: além de Liu Yudong e Yao Ming, até Yi Jianlian sofria para levantar cento e cinquenta quilos. O supino de Tang Qian já se equiparava ao de atletas profissionais.

Com essa altura, era material de pivô. Para jogar na posição interna, além de técnica e movimentação, a força é essencial. Os atletas chineses, ao competir com equipes europeias e americanas, não ficam para trás apenas por questões táticas, mas principalmente por inferioridade física. E, no quesito físico, a força é fundamental.

Sem força, um armador não consegue penetrar nem proteger a bola. Sem força, um pivô não pega rebotes nem bloqueia adversários.

Mas esse jovem, com aparência delicada, conseguia levantar mais de cem quilos. Um potencial precioso.

"Treinador, quer que eu aumente mais?" Tang Qian perguntou, vendo Cheng Jianguo em silêncio.

"Você consegue aumentar mais?" Cheng Jianguo questionou. "Qual seu máximo normalmente? Tente."

"Sim." Sem hesitar, Tang Qian adicionou mais placas à barra; a cada uma, Cheng Jianguo arqueava as sobrancelhas.

"Um, dois, três, quatro..."

"Cento e cinquenta quilos?" Cheng Jianguo ficou completamente impressionado.

"Isso ainda é universitário?"

E pelo jeito, Tang Qian não estava no limite.

Assustador!

Cheng Jianguo sentiu-se como se uma tempestade passasse por seu coração. Com experiência na seleção nacional, conhecia bem o peso desse número. Mais de cento e cinquenta quilos no supino, equiparando-se a Yao Ming e Liu Yudong; um pivô com essa força, mesmo com técnica limitada, era um verdadeiro tesouro.

Esse jovem eu preciso cultivar, preciso lapidar.

Talvez ele possa jogar profissionalmente no futuro, ou até mesmo entrar para a seleção nacional!

Ao pensar nisso, Cheng Jianguo sentiu-se aquecido. Qual o maior sonho de um treinador? Que seu time alcance grandes resultados, ou que consiga formar um discípulo extraordinário. Esse sonho, Cheng Jianguo via esperança em Tang Qian.

A Cuba chinesa não é como a NCAA americana: o campeonato universitário na China é semi-profissional, e muitos jogadores talentosos nem chegam à CBA. A força do basquete chinês está concentrada nas escolas esportivas e nas equipes reservas. O solo de talentos da NCAA é completamente diferente.

Se conseguir formar um supertalento, talvez possa dar um impulso ao ambiente da Cuba.

Seria bom para o país e para si próprio.

Além disso, aqueles burocratas da associação não respeitam Cheng Jianguo; ele queria dar-lhes um tapa simbólico, mostrar quem é quem.

"Pronto, por hoje chega. Não é bom fazer supino de limite muitas vezes."

Cheng Jianguo recuperou a compostura e disse: "Lembrem-se, amanhã às cinco da tarde, encontro no novo ginásio. Ninguém pode se atrasar."

"Sim."

"Muito bem, podem ir."

"Liu, vamos, vou te pagar uma bebida!" Cheng Jianguo, animado, disse.

"Ah? Beber? Claro, Cheng Jianguo, se você quer, eu acompanho!" Liu Dong ainda estava confuso.

Ao sair do ginásio, Lu Yang não resistiu e deu um tapinha em Tang Qian: "Caramba, nunca imaginei que você fosse tão forte! Agora entendo por que nunca consigo te vencer nas partidas individuais, você sempre escondeu esse talento!"

"Seu físico é bom também, vá à academia, vai melhorar bastante," respondeu Tang Qian, sério.

"Ah, deixa pra lá... Só de olhar pro supino já me dá dor de cabeça; de qualquer jeito, não vou jogar profissionalmente, só quero me divertir e manter a saúde," disse Lu Yang, desinteressado.

…………………………

No dia seguinte, às cinco em ponto, Tang Qian e Lu Yang chegaram juntos.

"Boa tarde, treinador Cheng, estamos aqui."

"Entrem na fila," respondeu Cheng Jianguo, assentindo.

Tang Qian estava prestes a entrar na equipe quando ouviu uma voz sarcástica:

"Fraco, mas cheio de pose, nos deixou aqui esperando por ele!"

Tang Qian virou-se e viu um rapaz pouco mais de dois metros, de aparência atraente, mas com um olhar cheio de inveja.

"Quem te obrigou a esperar? Você não tem autoridade para me fazer esperar," respondeu Tang Qian friamente; embora não tenha falado alto, o silêncio do ginásio fez com que todos ouvissem.

"O que você disse? Moleque, que atitude é essa?" O rapaz ficou furioso e deu um passo à frente.

Normalmente, essa tática funcionava bem: com mais de dois metros e boa estrutura física, intimidava qualquer um. Mas, desta vez, ele encontrou a pessoa errada.

Tang Qian era ainda mais alto; e, mesmo com o físico que o outro tanto se orgulhava, era apenas um infeliz diante de Tang Qian. Além disso, havia histórias antigas entre eles, então Tang Qian não hesitou em responder à provocação.

"Essa é minha atitude, e você vai fazer o quê?" Tang Qian deu um passo à frente, encarando o rival.

"Você..." O rapaz hesitou; não era burro, percebeu a diferença entre eles. Mas, acostumado à arrogância, não queria se humilhar diante de todos.

"O treinador Cheng disse cinco horas, não me atrasei. Quem é você para me esperar? Ridículo!" Tang Qian disse.

"Quer brigar?" O rapaz tentou manter o orgulho.

"Quer experimentar?" Tang Qian avançou, desafiando.

"Basta!" Cheng Jianguo finalmente interveio, percebendo a tensão entre os dois. "Li Huang, você é veterano, deveria saber as regras do time."

Após falar com Li Huang, Cheng Jianguo voltou-se para Tang Qian: "Você também, Tang Qian. Primeiro dia e já arruma confusão com colegas? O basquete é jogado por cinco, não por um só!"

"Sim, treinador." Ao ouvir o treinador, Tang Qian acalmou-se.

Embora parecesse repreender ambos, Cheng Jianguo estava claramente do lado de Tang Qian; só pelo tom era perceptível.

Na noite anterior, impressionado pelo supino de Tang Qian, Cheng Jianguo pesquisou sobre ele. O resultado o surpreendeu: aquele grandalhão era o "Demônio de Cidade Sul" de Y, Tang Qian. Agora entendi por que o nome soava familiar: era o MVP do campeonato nacional de ensino médio por três anos consecutivos. Embora esse torneio seja considerado quase recreativo, muitos treinadores profissionais nem dão atenção, preferindo focar nas escolas esportivas e equipes reservas. Os demais campeonatos são vistos com certo desprezo.

Mas Cheng Jianguo pensava diferente: via o futuro do basquete chinês nas diversas ligas, acompanhando tendências mundiais. Ao ver que Tang Qian foi MVP três vezes, suas dúvidas desapareceram; temia que Tang Qian viesse de outra modalidade ou que estivesse ali por impulso, sem paixão pelo basquete. Mas três MVPs comprovam o contrário: aquele jovem alto realmente amava o esporte.

Com essa base, o resto era negociável.

"Todos aquecendo, depois teremos um jogo entre veteranos e novatos; quem perder, fica para limpar a quadra," ordenou Cheng Jianguo.

Logo todos terminaram o aquecimento, e Cheng Jianguo dividiu os times para iniciar o jogo.

Time principal: pivô Li Huang, dois metros e três; ala-pivô Xu Zuo, um metro e noventa e seis; ala Huang Jiabin, um metro e noventa e um; armador Cheng Dong, um metro e noventa e dois; armador Yi Xi, um metro e oitenta e oito.

Time dos novatos: pivô Tang Qian, dois metros e quatorze; ala-pivô Zhang Kejia, um metro e noventa e três; ala Zeng Zhi, um metro e noventa; armador Ge Sheng, um metro e noventa; armador Wu Fan, um metro e oitenta e nove.

Tang Qian olhou para os colegas: além de Ge Sheng e Wu Fan, Zhang Kejia e Zeng Zhi eram rostos novos, provavelmente estudantes admitidos por mérito esportivo. Tinham físico excelente, mas no aquecimento mostraram pouca experiência com basquete; talvez funcionassem bem contra amadores, mas Tang Qian não acreditava que poderiam se destacar na Cuba.

Tang Qian também percebeu olhares de desdém e orgulho vindos deles, como se quisessem dizer: "Somos atletas admitidos com investimento da universidade, vocês são só selecionados, não estamos no mesmo nível."

De fato, ao início, jogaram individualmente: dribles, passes por entre as pernas, mudanças de direção, arremessos, como se fossem especialistas em tudo.

Tang Qian conhecia bem esse tipo de mentalidade; na escola, os atletas de destaque andavam juntos, jogavam apenas para si mesmos e desprezavam os demais. Claro, com o físico superior, ninguém podia contestar. Tang Qian lembrava que, em Cidade Sul, enfrentou equipes de escolas esportivas, que olhavam para seu time com a mesma atitude. Mas, ao final, ele destruiu a confiança deles.

Apesar de Zhang Kejia e Zeng Zhi conseguirem alguns pontos, a falta de passes e o desinteresse em defender fez com que o time dos novatos ficasse cada vez mais atrás; após um quarto, perdiam por 11 a 33, vinte e dois pontos de diferença.

Mas Zhang Kejia e Zeng Zhi não se importaram; confiantes por serem atletas admitidos, continuaram jogando sozinhos no segundo quarto, ignorando o aumento da diferença.

Até então, Tang Qian só fazia corridas de retorno, sem sequer tocar na bola.

"Ei, moleque, não era tão arrogante antes? Agora está manso? Que piada!" Li Huang, marcando Tang Qian, provocou.

"Cale-se, feche sua boca," respondeu Tang Qian, enquanto se movia.

Li Huang se irritou, gritando: "Quantos pontos você fez? Quantos rebotes? Quantos bloqueios? Já marquei dez pontos, e você? Só serve pra enfeite! Um gigante inútil!"

Tang Qian, ouvindo, olhou frio e respondeu: "Em breve você vai saber."

A ideia inicial de Tang Qian era deixar os atletas admitidos se exibirem no primeiro tempo e só mostrar sua força no segundo. Mas, com a provocação de Li Huang, mudou de ideia.

Agora, imediatamente, ele iria explodir e deixar uma marca inesquecível.

"Passe!" Tang Qian posicionou-se, baixando o centro de gravidade e travando o adversário.

Mas Zhang Kejia, com a bola, fingiu não ouvir, driblando calmamente e arremessando com "elegância".

O resultado foi um "clang" no aro, um arremesso desperdiçado.

Enquanto Zhang Kejia se preparava para voltar à defesa, Tang Qian entrou em ação.

Com um giro rápido, posicionando-se na frente de Li Huang, saltou e, com as duas mãos, pegou a bola do arremesso errado, enterrando com força.

Bum~~~~

O aro do novo ginásio da Universidade de Xiangcheng soltou um grito aterrador.