Capítulo 134: Recorde Quebrado (Parte Final)

"Marcin, preste atenção nos rebotes, senão não teremos como jogar o restante da partida", disse Steve Nash a Marcin Gortat.

"Eu sei, vou buscá-los com toda a minha força!", respondeu Marcin Gortat, com o rosto carregado, olhando para o camisa 29 adversário com uma fúria evidente.

"Enterrar com vontade? Como assim, com vontade?", perguntou Matt Barnes.

"Você saberá em breve", Tang Qian sorriu e disse: "O que você precisa fazer agora é correr para o ataque com tudo o que tiver; o ideal é que, assim que eles arremessarem, você já dispare para o campo de ataque."

"Hã? O que isso significa?", Matt Barnes ficou ainda mais confuso.

"Faça exatamente como eu disse, Matt, se quiser continuar brilhando."

...

A equipe dos Suns atacou e, desta vez, Hill não decepcionou Steve Nash, convertendo um arremesso de média distância a 18 pés.

44 a 65, a diferença voltou para 21 pontos.

O basquete não é como o futebol; é impossível impedir completamente que o adversário pontue, não importa o quão forte seja a equipe. Por isso, Tang Qian não se surpreendeu com a cesta dos Suns.

Ao correr para o campo de ataque, Tang Qian repetiu para Matt Barnes: "Lembre-se do que eu disse, Matt."

Fisher recebeu o passe de Gasol, flexionou os joelhos e arremessou uma bola de três pontos da lateral, a 45 graus.

*Duang!*

Claramente, a pontaria de Fisher da linha de três não estava boa naquela noite, e o arremesso bateu no aro.

"Peguem o rebote!"

Tanto Lakers quanto Suns gritaram ao mesmo tempo.

"Seu oriental, essa bola é minha, do Marcin!", Marcin Gortat posicionou-se e rugiu alto.

"Isso é o que você pensa", disse Tang Qian antes de saltar. Ele esticou o braço direito e a bola alaranjada foi parar em seus braços.

"Pau!"

Gasol recebeu o passe e forçou o jogo no garrafão. Channing Frye não conseguiu defender e só pôde observar o espanhol converter o gancho.

46 a 65.

Os Suns tentaram um contra-ataque rápido, Jared Dudley avançou para a cesta, mas não converteu. O rebote foi agarrado por Tang Qian.

Em seguida, algo surpreendente aconteceu: sem nem olhar, Tang Qian disparou um longo passe de quadra. A bola alaranjada voou diretamente para o coração da defesa de Phoenix.

O que... o que ele está fazendo?

Neste momento, nem mesmo os jogadores dos Suns, muito menos os do Los Angeles Lakers, conseguiam entender o que aquele chinês estava planejando!

Mike Brown, na beira da quadra, quase explodiu de raiva.

Treinadores da NBA têm pouca tolerância com jogadores reservas; qualquer erro pode resultar em uma bronca severa do técnico principal.

Mas, logo em seguida, o público presente entendeu e começou a vibrar.

Um jogador vestindo o uniforme dos Lakers já estava correndo no campo de ataque há algum tempo. Pelo número nas costas, era o 9.

Contra-ataque solitário, sem discussão: Matt Barnes finalizou com uma enterrada.

*Pá!*

Enterrada com as duas mãos. Mais 2 pontos para o Los Angeles Lakers!

48 a 65.

"Belo passe, Tang!", gritou Barnes ao retornar para a defesa.

"Você também! Ótimo trabalho!", respondeu Tang Qian.

Os Suns atacaram novamente, Channing Frye errou o arremesso de 22 pés, Tang Qian pegou mais um rebote e, assim que aterrissou, repetiu a dose, lançando a bola rapidamente para o ataque.

Barnes, já preparado, enterrou novamente. 48 a 65, a diferença entre as duas equipes começou a diminuir.

"Tang! Você é incrível! Eu te amo!", disse Matt Barnes, eufórico após a sequência de enterradas.

"Hahaha, continue, Matt, vamos fazer de novo", sorriu Tang Qian.

"Steve, que tática é essa? É simplesmente... simples e brutal demais", perguntou Jared Dudley, dos Suns.

"Não sei", respondeu Nash após refletir. "A menos que seja... não, isso é absolutamente impossível. Quem pode garantir 100% de aproveitamento nos rebotes? Nesta era, algo assim não deveria acontecer!"

"Steve, o que é impossível?", insistiu Dudley.

"Nada, apenas foque no ataque. Não se esqueça de que somos o Phoenix Suns, não temos medo de duelos ofensivos!"

"Verdade, você tem razão, Steve."

...

Infelizmente, nas duas rodadas seguintes, os Suns sentiram o peso do esforço: eles erraram dois arremessos, enquanto os Lakers converteram ambos. Com isso, a diferença caiu para 52 a 65, apenas 13 pontos!

Os Suns, um tanto desnorteados, finalmente pediram um tempo, e a partida foi para o intervalo.

...

"Marcin, você deixou sua capacidade de pegar rebotes no vestiário? Olhe seus números: 11, droga, são 11! Até agora nesta parte do jogo, você não pegou um único rebote! Pode me dizer por que, droga?", gritou o técnico de Phoenix, Alvin Gentry, no banco de reservas.

"Eu... eu também não sei. Só senti que, de repente, não conseguia competir com ele...", respondeu Gortat de cabeça baixa, sem ousar olhar para Gentry.

"O quê? O que você está dizendo?", Gentry arregalou os olhos. "Marcin, sabe o que está falando? Está dizendo que não consegue superar aquele 'jogador de dez dias'? Aquele 'calouro oriental'?"

"Eu..." Gortat tentou se explicar, mas Gentry o interrompeu furioso: "Você me disse que seu objetivo nesta temporada era ser um pivô do All-Star da Conferência Oeste, mas... existe um pivô do All-Star que não consegue superar um 'jogador de dez dias'? Que não consegue superar um 'calouro asiático'? Marcin, responda!"

Gortat abaixou ainda mais a cabeça, fixando o olhar em seus próprios calçados.

"Olhe seus números desta temporada, média de 15 pontos e 10 rebotes. Será que você não consegue superar um jogador marginal da NBA?", continuou Gentry. "Vou te dizer uma coisa, Marcin: você precisa resolver isso hoje à noite, ou, quando o jogo terminar, você vai treinar rebotes a noite inteira!"

"Técnico Gentry, não culpe tanto o Marcin. Na minha opinião, aquele garoto asiático está em uma noite inspirada, não é apenas um problema de desempenho do Marcin", interveio Steve Nash.

"Noite inspirada? Não importa o quão inspirado ele esteja, ele ainda é um 'jogador de dez dias'. Como pivô titular dos Suns, será que ele não consegue lidar com um 'jogador de dez dias'?", insistiu Gentry. "Se for esse o caso, ele não merece o contrato que Phoenix lhe deu! Não merece os mais de 6 milhões de dólares de salário por ano!"

"Técnico Gentry, culpar não adianta. Vamos pensar no plano para o restante da partida", disse Nash, evitando prolongar o assunto. "Acredito que não podemos depender apenas do Marcin para pegar rebotes agora; precisamos enviar reforços para protegê-los."

"Colocar Channing Frye no garrafão?", sugeriu Gentry.

"Não, coloque Markieff Morris, peça para ele ajudar no interior", respondeu Nash.

"Mas Markieff ainda é um calouro, sua altura é menor que a de Channing", observou Gentry.

"A altura dele é menor, de fato, mas sua mobilidade e capacidade de rebote superam as de Channing. Só por esses dois pontos, já é motivo suficiente. Além disso, ele tem um bom arremesso de média e longa distância, não é? O poder de fogo não cairá tanto. Por favor, confie em mim, técnico Gentry."

Alvin Gentry pensou por um momento e concordou: "Faça como você disse, Steve."

Gentry respeitava muito Steve Nash, afinal, nos seus 13 anos de carreira como treinador, os melhores resultados na temporada regular e nos playoffs foram alcançados com a ajuda do canadense.

O tempo acabou e as equipes retornaram à quadra.

"Phoenix fez substituições? Colocaram um calouro?", comentou Metta World Peace.

Pau Gasol olhou para Markieff Morris e disse a Tang Qian: "Cuidado, Tang. Esse cara tem uma boa capacidade de rebote, superior à de Channing Frye. Eles o colocaram para tentar conter você!"

"Conter meus rebotes?", Tang Qian disse suavemente. "Então ele terá muito azar hoje à noite."

...

No estúdio da emissora esportiva nacional, o comentarista Zhang Weiping analisava: "Vemos que os Suns fizeram uma troca. Tiraram Channing Frye e entraram com Markieff Morris. Isso tem algum significado?"

"Eu pessoalmente acho que é para reforçar a proteção aos rebotes", respondeu o apresentador. "Veja os números de Frye hoje: em quase 20 minutos, pegou apenas 2 rebotes. Agora veja os de Morris: em menos de 10 minutos, ele já pegou 6 rebotes, incluindo 3 ofensivos. A intenção dos Suns é clara."

"E o senhor acha que essa estratégia funcionará?", perguntou o apresentador.

"Deve ter algum efeito", respondeu Zhang Weiping. "Afinal, é difícil manter um nível tão alto de rebotes. Então, a contenção deve funcionar, se tudo correr normalmente."

...

"Steve, e quanto àquele Matt Barnes?", perguntou Jared Dudley.

"Não se preocupe", disse Nash. "O contra-ataque dele é baseado nos rebotes. Se controlarmos os rebotes, ele não será uma ameaça." Nash, o "cérebro da quadra", analisou rapidamente a tática dos Lakers.

"Tang, o que fazemos agora?", Matt Barnes, cada vez mais confiante em Tang Qian, perguntou antes do reinício.

"O que fazer? Hehe", Tang Qian deu um sorriso enigmático. "Claro que é continuar correndo, continuar atacando."

"Con-continuar?", disse Barnes. "Mas Tang, as substituições deles são para bloquear seus rebotes. Não seria arriscado demais?"

"Arriscado? Hahaha, você acertou!", Tang Qian olhou para Barnes. "Então... você ainda tem coragem de continuar se arriscando?"

Ao olhar para aquele rosto oriental, Matt Barnes ficou momentaneamente paralisado.

...

Os Suns organizaram o ataque, realizando um corte sem bola. Os alas se moveram simultaneamente, usando bloqueios no garrafão para abrir espaço. Grant Hill ficou livre, e Nash, com sua visão aguçada, passou a bola imediatamente.

A habilidade de passe de Nash é inquestionável, então Grant Hill recebeu a bola e arremessou sem precisar de ajuste.

"Droga! Fui bloqueado, alguém ajuda na marcação!", Metta World Peace odiava esses cortes. Quando era "Artest", talvez fosse mais fácil, mas agora seus pés não eram tão ágeis.

"Eu vou", disse Tang Qian, sem hesitar. Ele disparou e saltou.

Ao ver o pivô adversário vindo na cobertura, Hill não se preocupou e manteve o ritmo do arremesso. Aquela distância, ele achava que não seria bloqueado.

Mas, logo em seguida, ele se surpreendeu.

Como... como ele pulou tão alto?

Isso deve ter passado de 3,75 metros de altura!

Ele ainda é um ser humano?

Embora Tang Qian não tenha tocado na bola, o arremesso de média distância de Grant Hill, que parecia garantido, desviou inexplicavelmente. Hill tinha um aproveitamento excelente, especialmente em arremessos de longa distância de 2 pontos, com 49% de acerto.

Mas ele errou. Ninguém em Phoenix esperava por isso.

"Peguem o rebote!!!"

Steve Nash foi o primeiro a reagir, gritando perto da linha de três.

Gortat e Morris saltaram juntos, tentando garantir o rebote ofensivo. Gasol estava mal posicionado.

*Pá!*

Como, como é possível?

Steve Nash arregalou os olhos! Pau Gasol arregalou os olhos! Gortat e Morris também!

Como ele conseguiu pegar esse rebote?

Um helicóptero? Um alienígena?

Não dava para culpá-los pela incredulidade; o rebote de Tang Qian foi exagerado. Ele interceptou a bola entre Gortat e Morris, no ar, vencendo os dois.

"Go!", gritou Tang Qian ao aterrissar, lançando a bola novamente para o campo de ataque.

Matt Barnes enterrou com as duas mãos!

54 a 65, apenas 11 pontos de diferença.

O desempenho de Tang Qian nos rebotes era dominante e impressionante!

"Jared, mude o plano. Você vai marcar o Matt Barnes pessoalmente!", ordenou Steve Nash com a voz baixa.