Capítulo Cento e Sete: Novo Encontro (Parte II)
“Senhoras e senhores, boa noite. Aqui é o estúdio ao vivo da ESPN, eu sou a apresentadora da partida desta noite, Rachel Knicks, e ao meu lado estão a estrela da NBA, o ‘Assassino Sorridente’, e o técnico principal da Universidade de Kentucky, John Calipari. Senhores, cumprimentem o público em todo o país!”
“Oi, amigos espectadores em todo o país, eu sou Isaiah Thomas.”
“Olá a todos, eu sou John Calipari.”
“Vocês dois já são figuras notórias do basquete americano, gostaria de saber se já ouviram falar da palavra ‘Linsanity’?”
“Oh, você está falando sério, Rachel? Hoje em dia, em todos os cantos dos Estados Unidos, quem não conhece essa palavra?” Thomas, o ‘Assassino’, respondeu com um gesto exagerado.
“Claro! Como o ‘Assassino’ disse, mesmo no basquete universitário, essa palavra está se espalhando rapidamente, como um enxame de abelhas.” John Calipari também comentou.
“Uau, parece que todos estão bastante antenados nas tendências!” Rachel Knicks, vestida com traje profissional, falou: “Então hoje vamos falar sobre ‘Linsanity’!”
“Sério?” Thomas sorriu e perguntou: “Você tem certeza de que a ESPN nos convidou para conversar sobre ‘Linsanity’?”
“Sr. ‘Assassino’, o jogo ainda nem começou, e como apresentadores, não podemos ficar sentados sem fazer nada, deixando o público só olhando para nossas caras, certo?” Rachel, apesar de ser mulher, demonstrou grande habilidade como apresentadora, tornando a troca de palavras com o ‘Assassino Sorridente’ natural e fluida.
“Você tem razão.” Thomas riu: “Falando sério, quando ouvi essa palavra pela primeira vez, pensei que tinha sido um erro na transmissão, e tive que procurar bastante para entender.”
“Eu também.” John Calipari concordou.
“Mas depois, fiquei realmente chocado! Um jogador que não foi draftado na NBA começou a explodir em sequência, e não só nos números, mas também no desempenho do time Knicks, que está em uma sequência de vitórias. John, o que você acha disso?” Thomas perguntou a Calipari.
“Inacreditável! Só posso usar essa palavra para descrever! Em um século inteiro de basquete, nunca ouvi falar de algo assim! Vamos ver os números da temporada passada: média de 2,6 pontos, 1,2 rebotes, 1,4 assistências — quase um bebedouro ambulante! Mas veja agora, contra os Nets e o armador All-Star Deron Williams, 25 pontos, 7 assistências, 5 rebotes, com aproveitamento de 52,6%! Isso é o quê? Deron, com as mesmas 19 tentativas, tem aproveitamento de apenas 36,8%! Uma diferença de cerca de 15%! E contra o Jazz, então, foi mais impressionante ainda: 28 pontos, 8 assistências, menos de 19 arremessos, e um aproveitamento de 58,8%! Contra o Wizards, enfrentando o calouro número um Wall, 23 pontos, 10 assistências, aproveitamento quase surreal de 64,3%! Se não fosse o jogo, até pensaria que ele é um jogador de garrafão!” Calipari disse: “Sobre esse fenômeno, só posso dizer que é ‘uma bênção divina’. Ouvi dizer que ele é um cristão devoto, talvez tenha feito algo que tocou o coração de Deus.”
“Ok, ok, John, você é um técnico renomado universitário e já treinou na NBA. Quero te perguntar: se o Lin estivesse na sua universidade, você o aceitaria no time de basquete da Universidade de Kentucky?” perguntou o ‘Assassino Sorridente’.
“Desculpe, provavelmente não.” Calipari respondeu.
“Por quê? Você acabou de dizer que ele é um jogador ‘abençoado por Deus’?”
“São coisas diferentes, Isaiah.” Calipari explicou: “Nós, dos Wildcats de Kentucky, temos verdadeiros talentos. Em 2009, a ESPN nos elegeu como a melhor escola de basquete entre as 330 da NCAA. Temos 30 campeonatos regionais, 55 participações no torneio da NCAA, 17 vezes nas semifinais, e 8 títulos nacionais. Esses números mostram que na Universidade de Kentucky há muitos talentos excepcionais.”
“Uau, John, você está se gabando, né? Sabemos que em 2009 a Universidade de Kentucky te ofereceu um contrato de 31,65 milhões por oito anos, o maior salário entre técnicos universitários, mas não precisa fazer propaganda assim!” Thomas alfinetou.
“É necessário.” Calipari respondeu sem rodeios: “Eles prometeram que, se eu fizesse uma propaganda para Kentucky na transmissão nacional da ESPN esta noite, dariam à minha equipe uma nova sala de recuperação com nitrogênio líquido. Vocês entendem, né?”
“Haha, John, eu sempre pensei que você fosse um velho rabugento e sério, mas não sabia que você é tão divertido!”
“Oh, por favor, Isaiah, eu só tenho dois anos a mais que você, viu? Se continuar falando assim, vão achar que tenho décadas a mais.”
“Certo, senhores, o jogo vai começar logo. Podemos falar de algo mais ‘importante’?” Rachel Knicks interrompeu com um leve tom de impaciência.
“Ok, ok, vamos continuar: por que você não aceitaria o Lin no time da Universidade de Kentucky?”
“Isaiah, você está falando sério? Realmente quer saber?” Calipari perguntou.
“Claro.” Thomas respondeu.
“Então tá.” Calipari pigarreou: “Você também joga na posição de armador. Na época do Lin, quem eram os armadores dos Wildcats de Kentucky? Eric Bledsoe, Patrick Patterson, DeMarcus Cousins, e claro, John Wall no controle do jogo. Todos foram selecionados na primeira rodada da NBA em 2010. Precisa que eu continue?”
“Ah, como pude esquecer! Você é o mentor do Wall, como poderia recrutar o Lin?” Thomas riu amargamente.
“Exatamente.” Calipari afirmou: “Quer ter sucesso na NBA, não basta só ‘bênção divina’, entendeu?”
“Faz sentido, também penso assim. Além disso, esta noite a sorte dele deve acabar. Kobe Bryant não é fácil de enfrentar! Ouvi dizer que o Mamba Negra declarou que nunca ouviu falar do Lin. Será que ele vai reagir a isso?”
“O que poderia fazer? Vai conseguir vencer o Mamba Negra?” Calipari disse com tom de deboche.
“E se Deus decidir estar ao lado dele de novo?”
“Isaiah, nós sabemos que isso é impossível, não é?” Calipari respondeu: “Se ele vencer hoje e mantiver o desempenho, vou precisar reconsiderar esse asiático.”
“Ok, o jogo vai começar. Vamos entrar em quadra com as câmeras!”
...
“Ei, Jeremy, olha, tem outro jogador asiático do outro lado!” Tyson Chandler comentou durante o aquecimento.
“O quê? Asiático?” Lin Shuhao olhou para trás, e ao ver, ficou pasmo.
Esse rosto é...
É ele?
O chinês Tang?
Ele também veio para a NBA?
“Eu o conheço.” Lin disse.
“Você o conhece? Pela altura, deve ser um pivô, né? Por quais times ele jogou antes?” Chandler perguntou.
“Nos Los Angeles Defenders da NBDL.” Lin observava a figura, perdido em pensamentos.
“Oh? Jogador da NBDL? Qual é o nível dele?” Chandler perguntou, já que o adversário também era um jogador de garrafão.
“Muito bom. Acho que ele foi o melhor em rebotes e bloqueios na NBDL.” Lin respondeu.
“Melhor em rebotes e bloqueios? Isso é bom, mas qual a relevância? Os números da NBDL não valem muito! Todo ano tem jogadores excelentes vindo da NBDL para a NBA, mas quantos realmente se destacam? A maioria são um bando de perdedores!” Chandler falou.
Lin não respondeu, pois sabia que o que Chandler dizia era verdade: brilhar na NBDL não garante sucesso na NBA. São mundos completamente diferentes!
Mas ainda assim, ele desejava que o adversário conseguisse permanecer.
A NBA precisa mesmo de rostos amarelos!
Pensou Lin silenciosamente.
P.S.: Agradeço muito aos leitores pelos comentários calorosos. Nos últimos dias, por causa do trabalho, a atualização não foi ideal, mas vocês continuam apoiando a mim e ao livro. Por vocês, vou escrever mais um capítulo hoje à noite!
Muito obrigado aos generosos doadores Crânio Meio-Humano e Mestre Ronco!