Capítulo Trinta e Cinco: A Casa Repleta de Hóspedes
Jiang Chao entregou maçãs da paz e, em seguida, apareceu um ranking na tela: “Rei da Popularidade de Natal!”
Primeiro lugar: Levantando a saia 1021
Segundo lugar: Dança Suave 763
Terceiro lugar: Garota Ensolarada 564
Tanta animação assim?
Jiang Chao ficou surpreso, voltou para a barra de progresso, e o segundo desafio era justamente entregar a maçã da paz. Já estava concluído, e ele ganhou um presente:
[Guia de Mapas para Passeios e Compras no Natal e Ano Novo]
Deu uma olhada rápida: era uma lista de atrações de inverno em Pequim, informações sobre espetáculos, bares, promoções de shoppings e tal.
“Bah, talvez seja útil para outros, pra mim não serve de nada.”
Ele se sentia desiludido, com o coração apático. Agora a barra de progresso já passava da metade e chegava ao terceiro desafio: “Retire junto com um amigo membro do clube e ganhe dois ingressos de cinema a preço especial.”
Opa!
Ingressos de cinema!
Jiang Chao se animou. Embora fosse do sul, adorava os filmes de Ano Novo do Fengkuzi. “O Magnata” já estava em cartaz desde o dia 21, com uma divulgação enorme, ele já planejava ir assistir.
“Ei, ei!”
Ele cutucou seu melhor amigo ao lado: “Vamos pro clube.”
“Pra quê?”
“Tem uma promoção, vamos logo!”
O amigo, sem escolha, entrou no site do clube e juntos concluíram o terceiro desafio. Ambos eram membros, então decidiram ver o quarto:
“Convide um novo membro para se registrar e ganhe o prêmio máximo de Natal: Combo duplo super vantajoso, de 128 por apenas 48!”
Bah!
Jiang Chao não se interessou, mas o amigo, que tinha namorada, ficou empolgado e já ia pegar o telefone, mas Jiang Chao o segurou.
“Vai ligar pra tua namorada?”
“É…”
“Vai pedir pra ela se registrar?”
“Qual o problema? Dez pratas, super em conta!”
“Você é burro? Se ela descobrir que você está em site de relacionamentos, é fim de namoro!”
“Putz! Dei mole, dei mole!”
O amigo se assustou, mas queria muito o combo. Pensou um pouco, então chamou outro colega que jogava online com eles: “Ei, salva aí, se registrar pra mim, eu pago a noite toda de internet!”
“…”
Jiang Chao revirou os olhos: mulher só serve pra acabar com meu dinheiro!
De qualquer forma, o amigo completou a tarefa. Havia ainda o quinto desafio, mas não tinha conteúdo, só um grande cadeado: “Disponível a partir de 25 de dezembro!”
“Esse site inventa cada coisa…”
Jiang Chao fez um muxoxo e continuou navegando. Entrou no BBS, onde não ia fazia tempo, e notou que tinha mais gente, mas poucos de fora; o número de usuários locais de Pequim crescia rápido, o motivo ele não entendia.
…
Num piscar de olhos, chegou o dia 24, véspera de Natal.
Jiang Chao saiu da aula e, junto de um amigo, foi até o cinema do auditório de geologia. O amigo, nervoso, perguntava o tempo todo: “Será que vai dar certo? Vamos conseguir? Se nos expulsarem vai ser uma vergonha!”
“O clube é confiável, né? Se não der, a gente paga o preço cheio, mas eu vou assistir de qualquer jeito.”
Entraram, foram até a bilheteria. Jiang Chao pegou o celular e perguntou:
“Olá, com isso aqui dá pra comprar ingresso promocional?”
…
A senhora da bilheteria levantou os olhos, ríspida:
“Que história é essa de ingresso promocional? Aqui não tem não!”
“Mas aqui diz que dá pra comprar…”
“Então procura quem te falou isso!”
“Que jeito é esse de falar com as pessoas?”
“E você, querendo bancar o esperto com esse celular velho aí, achando que engana alguém? Isso aqui é Pequim…”
“Desculpe, desculpe!”
O gerente Wang veio correndo, suando em bicas, xingando mentalmente mas sorrindo:
“Desculpe, é serviço novo, ainda estamos aprendendo. Vou emitir os ingressos pra vocês agora.”
Jiang Chao deu de ombros, não se importou e foi esperar a sessão.
A senhora da bilheteria continuou descascando sementes sem se alterar. O gerente Wang lançou-lhe um olhar, impotente. Era um cinema vinculado ao ministério, o primeiro grupo de funcionárias ainda não tinha se aposentado, tudo com vícios típicos de empresas estatais.
Ele, chamado de gerente, não mandava nada na mulher. Ela era bem relacionada.
…
Do outro lado da cidade, no Jardim dos Aromas.
A dona do restaurante abriu ao meio-dia e passou o dia esperando ansiosamente pelos clientes, torcendo para o salão lotar. Nada mudou, o movimento era o de sempre, e ela tentava se consolar: não tem problema, hoje é segunda, nem todo mundo sai pra jantar.
A tarde caiu, não apareceu ninguém. Anoiteceu e continuava vazio. Já estava na hora do jantar, e nada de clientes.
“Só papo furado!”
“Eu sabia que aquele moleque era enrolador!”
“Essas mensagens de texto, só podia ser golpe!”
A dona estava frustrada, mas pelo menos não teve prejuízo, só ficou na expectativa à toa.
Justo nesse momento, a porta se abriu, a cortina grossa foi levantada e entrou um casal, olhando o celular, meio incertos.
“Boa noite, são dois?” A garçonete foi atender.
“Ahm…” O homem, era Xiao Mo, mostrou o celular com uma mensagem: “Aqui diz que tem combo?”
“Combo…”
A garçonete ia responder, mas a dona a empurrou de lado.
“Tem sim! Vieram pela mensagem, né?”
“Isso, diz que tem um código.”
Xiao Mo foi até o balcão e mostrou o celular. A dona olhou: quatro dígitos, “2333”.
Conferiu no caderno, estava certo!
“Podem entrar, por favor. Fulana, sirva um chá pros dois!”
“Esperem só um pouco, a comida já está saindo!”
“Ok, obrigado!”
Ninguém ali era experiente, estavam todos inseguros, experimentando aquela novidade.
Pouco depois, antes mesmo de a comida chegar, entrou outro casal, também incertos:
“Tem combo aqui?”
“Sim, deixa eu ver o código.”
A dona, agora mais à vontade, recebeu-os calorosamente.
Mais um tempo e as comidas chegaram. Xiao Mo reparou: tinha carne, vegetais, pratos quentes, ensopados, tudo farto. Ficou satisfeito.
A esposa também aprovou: “Não importa o preço original, esse combo valeu a pena.”
A dona do restaurante já teve experiência com festas fechadas. O segredo está no cardápio: consegue montar mesa de duzentos ou de dois mil, depende do que serve.
Nesses combos, é essencial ter um prato de carne farta, o prato principal. Só de pôr na mesa, já impressiona visualmente e dá sensação de fartura.
Claro, também era sorte da época. Não era como no futuro, com pouca comida, qualidade ruim e atendimento pior, como se quem usasse cupom fosse cliente de segunda categoria, e os garçons tratassem com má vontade.
“Bem-vindos, por favor, entrem!”
“Por aqui, por favor!”
A chegada do casal Xiao Mo parecia ter acionado um interruptor. Logo, mais e mais casais começaram a chegar.
A dona ficou da animação ao entusiasmo, e depois começou a se preocupar.
“Bem-vindos, por favor…”
A garçonete travou – já não havia mais mesas!
E agora? Nunca aconteceu isso!
“Desculpem, estamos lotados. Se não se importarem de esperar um pouco…”
“Como assim, sem lugar?”
“Viemos de longe e não tem mesa, complicado…”
“Desculpa mesmo, desculpa!”
“Ei, ali desocupou uma!”
Por sorte, alguns clientes acabaram de pagar e saíram. A garçonete logo chamou o próximo casal, mas antes de respirar aliviada, a cortina se abriu, mais um casal chegou.
Socorro! Dá um tempo!
No frio do inverno, uns aceitavam esperar, outros desistiam. O restaurante ferveu de repente.
Quem passava na rua, olhava curioso: esse restaurante tá bombando?
O dono do restaurante vizinho, intrigado e com inveja, ficou na porta olhando a correria da dona, e perguntou para um cliente:
“E aí, hoje tem promoção?”
“Não.”
“Então por que tanta gente?”
“Vieram por mensagem.”
“Que mensagem?”
O cliente não quis conversa, e o dono ficou tentando adivinhar.
“Conta, por favor!”
“Conta!”
“Vamos, bora.”
Xiao Mo e a esposa se espremeram entre os clientes na fila, pagaram direto:
“Toma, tá pago!”
“Ok, obrigado!”
A dona talvez nem tenha visto, só acenava com a cabeça pra tudo.
Ao saírem, o vento frio desanuviou o calor. Caminhando, a esposa comentou:
“Nem precisa levar cupom, só mostrar o celular já resolve, super prático.”
“É mesmo, muito prático. Da próxima, a gente volta.”
(continua...)