Capítulo Cinquenta e Três: O Primeiro Líder Supremo

No horário de pico da noite, a capital se agitava em ritmo frenético. Desde a entrada no novo século, a ideia de circular livremente pelas ruas tornou-se um desejo cada vez mais presente entre as pessoas. Carros particulares e bicicletas misturavam-se em meio ao trânsito, disputando cada segundo nos cruzamentos, enquanto os semáforos mudavam de cor.

Perto do Lago da União, em um pequeno restaurante, Yao Yuan acabava de almoçar um prato de arroz coberto com carne de porco ao molho agridoce. Pagou apenas três yuans.

Que pechincha!

Era a octingentésima terceira vez que Yao Yuan se maravilhava com os preços daquele tempo. Deu alguns passos para fora do restaurante e logo chegou ao parque do Lago da União. Aproveitou para dar uma volta, apreciar as primeiras flores de pessegueiro desabrochando na capital, o lago que começava a se tingir de verde, as jovens trabalhadoras dedicadas e ouvir alguns velhos discutindo sobre o tempo.

Não tinha jeito: em março, os moradores da capital ficavam especialmente atentos às condições meteorológicas. Nunca se sabia quando uma tempestade de areia poderia chegar, trazendo poeira e ventos fortes — esses fenômenos eram difíceis de prever e quase sempre surpreendiam a todos. Mesmo com os avanços tecnológicos do futuro, tempestades de areia continuavam sendo um desafio para a previsão do tempo: sabia-se que viriam, mas nunca se podia calcular sua intensidade.

Yao Yuan deu duas voltas no parque para ajudar na digestão e logo retornou ao prédio do jornal. Seus funcionários já tinham ido embora, restando apenas Liu Weiwei, que voluntariamente se oferecera para cuidar dos envios em massa durante o dia e do serviço de bate-papo por voz à noite, enchendo sua rotina de atividades.

Naquela noite, seria o lançamento do serviço de bate-papo por voz.

— Vocês já jantaram?

— Pedimos marmita para todo mundo. E você, comandante Yao, comeu algo especial?

— Arroz com carne de porco ao molho agridoce.

— Ora, não está melhor que o nosso, não — brincou Liu Weiwei, admirando a versatilidade de Yao Yuan: sabia ser sofisticado quando queria, mas também sabia ser simples, transitando com naturalidade entre os dois mundos.

Havia vinte jovens mulheres no serviço de bate-papo, vinte e uma com Liu Weiwei, que atuava como voz substituta, tendo comprado os direitos de imagem de uma moça — quase como as idols virtuais do futuro.

Yao Yuan dividiu as garotas em quatro grupos; seis seriam lançadas na primeira leva, e mais cinco alguns dias depois. Entre as seis iniciais estava Wen Sha, a estrela principal, que precisava causar impacto logo de saída. Mesmo que não conseguisse um desempenho extraordinário, Yao Yuan garantiria seu destaque enviando presentes virtuais em seu nome.

O funcionamento era igual ao das agências de transmissão ao vivo, só que sem mostrar o rosto. Em algumas pequenas plataformas do futuro, tudo era feito às claras: as agências combinavam grandes valores em presentes, incentivando os fãs a gastarem também; depois, o dinheiro das agências era devolvido integralmente, enquanto o dos fãs era dividido em porcentagens.

Para Yao Yuan, tudo era mais fácil: a plataforma era dele, as apresentadoras também — bastava alterar os dados.

Ele e Liu Weiwei entraram no estúdio, onde as garotas se preparavam, visivelmente nervosas: algumas bebiam água sem parar, outras abriam pastilhas para a garganta, jogando-as rapidamente na boca.

— Parem um instante, quero dizer algumas palavras — disse Yao Yuan, fazendo um gesto e preparando a equipe psicologicamente. — Hoje é o primeiro dia. Sei que vocês estão empolgadas; um pouco de pressão ajuda, mas não exagerem. Hoje não vamos avaliar o desempenho; relaxem e sejam naturais. Lembrem-se do que ensinei: se ficar sem assunto, o que fazer?

— Cantar! — respondeu uma.

— Jogar! — disse outra.

— E se o cliente fizer insinuações impróprias?

— Não damos trela!

— Ou mudamos de assunto!

— E o que o cliente mais precisa?

— Precisa que o escutemos!

— Muito bem. Lembrem-se dessas três coisas e vocês serão as melhores — concluiu Yao Yuan, acrescentando: — Quanto às insinuações, saibam dosar: um pouco de ousadia é permitido, mas não pornografia. E não comecem assim de cara; esperem criar uma certa intimidade. Preferimos perder alguns clientes de baixo nível do que comprometer a fidelidade dos bons e ainda evitar jornalistas ou policiais disfarçados.

Feito o discurso, deixou as garotas à vontade, ligou a televisão em volume baixo e se jogou no sofá. Sua presença transmitia uma segurança inabalável à equipe.

O tempo passou, o trânsito diminuiu, o jantar terminou. Yao Yuan já tinha assistido ao noticiário e agora se divertia com a série do momento, enquanto o clube lançava oficialmente o serviço de bate-papo por voz.

...

À noite.

Zheng Qiming havia acabado de beber com os amigos e, levemente embriagado, voltou para casa. Nativo da capital, com pouco mais de trinta anos, trabalhava em um órgão público. Seu salário não era alto, mas os benefícios multiplicavam seus rendimentos.

Teve uma esposa; namoraram felizes, mas depois do casamento as brigas se tornaram constantes, até que nenhum dos dois suportou mais e decidiram se divorciar. No fim, achou até melhor: livre, com casa e carro, procurava companhia feminina quando sentia necessidade. Claro, em noites solitárias, às vezes também sentia o vazio da solidão.

Depois de um banho, sentou-se diante do computador para navegar na internet. Nos últimos anos, seu setor aderira à moda dos computadores para trabalho digital — o que ele achava hilário, já que os mais velhos mal sabiam ligar as máquinas, quanto mais trabalhar nelas.

Ele era diferente: com pouco mais de trinta anos, ainda era considerado jovem e promissor.

Zheng Qiming não gostava de jogos, preferia conversar e ler notícias, frequentando fóruns e enchendo tópicos de mensagens. Lembrando-se de algo enquanto navegava, pegou o celular e abriu uma mensagem recebida durante o dia, sobre um serviço de voz confidencial.

Curioso, guardara a mensagem. Agora digitou o endereço e abriu um site surpreendente.

“Clube de Encontros Afinidades!”

“Bate-papo por voz totalmente renovado!”

“Conexão ao vivo, voz confidencial, emoção online — escolha já sua parceira de voz!”

Na página inicial, seis jovens mulheres ocupavam o espaço de destaque. Zheng Qiming clicou na primeira, cujo nome era “Chá Fresco”.

Primeiro, viu a foto: um ambiente acolhedor, luz suave entrando pela janela, uma garota deitada no sofá como um gato, segurando uma xícara, um pouco de espuma nos lábios, dois pezinhos brancos e delicados...

Uau!

Aquele rosto, aquela roupa, aqueles lábios, aqueles pés — tudo era exatamente o que Zheng Qiming apreciava. Ou melhor, o que muitos homens apreciavam.

Abaixo, um número indicava o valor de proteção: 11724!

“O que é isso?”, pensou Zheng Qiming, tentando entender.

“Se gostou desta moça, pode presenteá-la com pequenos mimos!”

“Basta assinar por SMS para enviar presentes. Cada yuan corresponde a dez pontos de proteção; membros do grupo de proteção ganham medalhas, acumulam experiência e desbloqueiam novos presentes.”

Zheng Qiming já conhecia esse sistema de assinatura via SMS, pois antes assinava notícias. Viu que o presente mais barato custava cinquenta centavos, o mais caro apenas dois yuans, então clicou logo no de dois yuans.

Apareceu uma caixa de mensagem: “Membros podem enviar presentes e solicitar bate-papo por voz confidencial. Promoção especial até o dia xx: torne-se membro e ganhe benefícios, além de dez minutos grátis de bate-papo.”

Zheng Qiming não fez cerimônia: tornou-se membro na hora, querendo conversar um pouco. Mas, ao tentar, leu a mensagem:

“A fila para Chá Fresco está cheia. Escolha outro contato ou assine o pacote mensal para prioridade...”

Tsc!

Zheng Qiming sentiu-se desafiado. Leu as regras com calma: havia três opções de assinatura mensal, de dez a trinta yuans, podendo ser combinadas. Cada plano dava direito a diferentes tempos de conversa diários e mensais.

Comparou com o preço das ligações do seu plano telefônico — pagava seis centavos por minuto, mais aluguel, roaming e taxa dupla.

Achou o serviço até barato.

Sem hesitar, fez a assinatura de trinta yuans e, ao clicar novamente, conseguiu se conectar.

...

Naquele instante, ele ficou um pouco nervoso, pois era a primeira vez e não sabia o que dizer.

Então, ouviu um leve som de respiração nos fones, seguido de uma voz feminina suave e acolhedora:

— Boa noite!

...

— Por que não responde?

A voz feminina riu, um tanto travessa:

— Então vou desligar, e você terá que entrar na fila de novo.

— Boa noite.

— Uau, vou anotar: oito e vinte da noite, esta foi sua primeira palavra comigo.

— Hm... sua voz é muito bonita.

— A sua também, dá para perceber que é da cidade.

— É tão evidente assim? Eu achava que minha pronúncia era bem neutra.

— Sim, mas você é diferente dos outros. Sua voz tem um quê de malícia, de charme.

Ah!

Zheng Qiming não resistiu e olhou para o próprio reflexo na tela do computador. O elogio da moça fez com que se sentisse imediatamente mais animado e relaxado.

O papo fluiu naturalmente.

Conversaram trivialidades, até que a voz feminina disse:

— Adorei conversar com você. Vai voltar amanhã para me ver?

— Se eu tiver tempo, volto.

...

A voz ficou um pouco triste:

— Que tal fazermos uma promessa?

— Que promessa?

— Se você vier três dias seguidos, eu realizo um pedido seu.

Opa!

Zheng Qiming sentiu-se completamente fisgado, empolgado:

— Qualquer pedido?

— Qualquer coisa... quer dizer, nada de ideias maliciosas!

Ora essa!

Zheng Qiming ficou ainda mais animado — era desse tipo de cumplicidade que gostava.

A moça pensou um pouco e disse:

— Você pode pedir para eu te chamar por um apelido especial.

— Ah? Só isso?

— Você... — a voz ficou tímida — pode pedir para eu te chamar de qualquer coisa.

— Tudo bem, está combinado.

A voz feminina ficou ainda mais envergonhada, respondendo baixinho:

— Tá bom...

Quando Zheng Qiming começava a se animar, sentindo o corpo esquentar, de repente a ligação caiu.

Maldição!

Sentiu-se como alguém interrompido no auge do prazer, com a excitação pairando no ar.

Não era a mesma coisa!

Aquilo era diferente dos serviços tradicionais: aqui, não havia contato físico, o diferencial era a atmosfera.

“Mas que timing, hein? Querem testar a paciência dos clientes?”

Quando saiu e foi conferir, percebeu que o tempo de conversa havia acabado. Uma mensagem explicava: “Entre para o grupo de proteção de Chá Fresco, ganhe medalhas exclusivas, suba de nível e aumente seu tempo de bate-papo diário.”

Ele clicou sem pensar e entrou para o grupo, ganhando uma medalha de nível um.

Logo depois, visitou outras salas, aproveitando oportunidades gratuitas para conversar um pouco — todas muito boas, mas nenhuma lhe transmitia a sensação única de Chá Fresco.

Voltou imediatamente.

Assinou cinco pacotes mensais de trinta yuans cada, estendendo o tempo de conversa. Não satisfeito, foi até a área de presentes, onde havia um ranking de doadores.

Os três primeiros eram exibidos em destaque, e o primeiro era chamado “Jovem Veloz”.

Zheng Qiming não gostou nada disso. Enviou dez presentes de uma vez, assumindo o topo do ranking, e ainda reclamou nos comentários:

“Presentes de dois yuans só servem para humilhar! Não dá para enviar de uma vez só? Muito trabalhoso!”

Só nesse tempo, já tinha gasto duzentos yuans — e isso sem contar que as assinaturas mensais renovavam automaticamente.

Zheng Qiming não se importava: era um verdadeiro magnata.

Afinal, ele podia pedir reembolso.

Esse era o cliente ideal.

(Fim...)