Capítulo Quarenta e Três: Paz e Prosperidade Ano Após Ano

Vigésimo nono dia do calendário lunar.

Quase toda a cidade estava nas ruas; comerciantes e ambulantes queriam aproveitar a última onda de vendas, e quem passeava ou fazia compras buscava acumular provisões para o Ano Novo.

Os dois lados da rua comercial estavam abarrotados de barracas e vendedores: tudo, desde pares de faixas com inscrições, almanaques, meias e cuecas vermelhas, frutas secas, doces, camarões crocantes, balas de coelho branco, até velas e papéis vermelhos para homenagear os ancestrais, era possível encontrar ali.

O mercado agrícola estava ainda mais movimentado: o preço da cebolinha disparou para vários reais o quilo, peixes e camarões vivos eram disputados e rapidamente desapareciam, e os poucos carros particulares da cidade pareciam todos entupir a entrada, tornando o local intransitável.

“Bip bip!”

Um táxi avançava com dificuldade pelo fluxo de pessoas, levando cinco minutos para atravessar uma rua, só acelerando um pouco ao virar o cruzamento e chegando finalmente ao prédio dos funcionários da escola.

“Por favor, entre no pátio!” pediu Yao Yuan ao motorista.

O táxi entrou, parou embaixo do prédio, Yao Yuan pegou três reais, mas o motorista recusou, dizendo: “São cinco!”

Ah! Preço de Ano Novo.

Yao Yuan trocou por uma nota de cinco, desceu do carro e abriu a porta de trás, já cansado só de olhar.

O banco traseiro estava lotado, caixas e mais caixas: havia refrigerantes, sucos, bebidas de laranja, além de latas de cerveja Blue Ribbon.

O motorista, simpático, ajudou a carregar tudo, empilhando as caixas na entrada do prédio.

Nesse momento, ouviu-se novamente o som do táxi; Yao Yuemin também chegava, trazendo várias sacolas de carne, verduras, doces, além de um saco de miúdos de porco e alguns peixes vivos.

Pai e filho trocaram olhares; Yao Yuemin estava radiante. Para a maioria das pessoas, isso significava que as provisões eram abundantes, sinal de vida próspera.

Yao Yuan lembrava que esses tipos de celebração duraram muitos anos, mas não sabia exatamente quando as provisões de Ano Novo começaram a diminuir, a festa perdeu o entusiasmo e, já na meia-idade, ele já nem gostava mais de celebrar.

“Pode deixar as coisas aqui, vamos carregar!” disse o pai.

E assim, os dois começaram o trabalho.

Dez caixas de bebidas, três de cada vez, cinco andares, três viagens.

Yao Yuan sentia os músculos do braço tremer, ofegando: Maldição! Não importa se você chega de Range Rover ou de Mercedes, sempre vai acabar carregando repolho para sua mãe!

Eu, Yao Milhão, ainda tenho que fazer esse trabalho pesado!

Os avós maternos e paternos de Yao Yuan já haviam falecido, restava apenas a avó, que vivia com um senhor, e ele a visitava nas festas.

Por isso, todo ano chamavam o tio e sua família para celebrar juntos o Ano Novo; aquelas dez caixas de bebidas se consumiam em dois ou três dias.

Os parentes do lado de Yuan Liping não eram tão próximos, um encontro bastava.

Por volta do meio-dia, Yuan Liping também chegou, trazendo muitas flores frescas para decorar. Apesar de ser professora de matemática, sua mãe era romântica, do contrário não teria conquistado um professor de língua.

Depois de uma refeição simples, naturalmente começaram a conversar sobre os últimos seis meses.

“Xiao Yuan, como está indo o estágio?”

“Tudo bem, não tenho saído muito para entrevistas, fico mais na coleta de dados, desenvolvimento de mercado.”

“Vai conseguir ficar lá?”

“Não, somos quatro estagiários, três têm contatos, uma chamada Liu Weiwei, não faz nada direito, mas come sem parar, só que o chefe gosta dela, dizem que o salário dela é três vezes maior que o normal. Como é que se explica isso?”

“Ah, esse jornal também não é grande coisa!”

“Esse chefe também não presta!”

“Pois é, não presta mesmo…”

Yao Yuan concordava, mas por dentro se preparava, decidiu dar uma introdução: “Na verdade, queria falar sobre uma coisa. Tenho um amigo muito inteligente e bonito, cheio de ideias, percebeu que a internet está em alta e convidou alguns de nós, mais próximos, para experimentar, e montou um pequeno site.”

“Que tipo de site?”

“De conversa, as pessoas entram e conversam, de todos os lugares. Tem bastante gente. Acho que tem futuro, queria aproveitar o espaço para me aprimorar.”

“Boa ideia, em outros lugares você também começaria do zero, é bom treinar antes.”

“Isso mesmo, você ainda é jovem, se fortalecer faz bem, não precisa se apressar.”

Os pais pensavam que o filho estava ansioso para conseguir emprego, mas acabaram consolando-o.

Yao Yuan assentiu várias vezes, e, tendo feito sua introdução, não falou mais. Yuan Liping, de repente, fez uma pausa e olhou para Yao Yuemin, que tossiu e perguntou:

“Xiao Yuan, você já pensou em assuntos pessoais?”

“Que assuntos pessoais?”

“Quer dizer, tem namorada?”

Pá!

Yao Yuan bateu a mão na testa. Daqui a vinte anos estaria em encontros arranjados, mas agora, vinte anos antes, também precisa disso?

“Veja, você se forma no verão, vai entrar na sociedade, isso significa que é oficialmente adulto, precisa pensar nisso. Uma colega minha tem uma sobrinha…”

“Pare, pare!” Yao Yuan interrompeu, dizendo: “Eu mesmo vou procurar, eu mesmo.”

“Tudo bem, tudo bem, procure você mesmo, não estamos com pressa.”

Apesar de dizerem que não têm pressa, Yuan Liping acrescentou: “Xiao Bo é um menino interessante, quieto, arrumou uma namorada, dizem que ela estuda medicina, sua tia viu a foto, alta, bonita e clara.”

Puf!

Yao Yuan engasgou com o refrigerante: “Yao Xiaobo tem namorada?”

“O que houve?”

Na vida passada, ele era virgem até os 25 anos!

“Como eles se conheceram?”

“Dizem que conversando pela internet, olha só, souberam aproveitar a oportunidade. Você não está montando um site? Então… ah, não se preocupe, não precisa se apressar.”

Droga!

Yao Xiaobo, com esse olhar honesto, também se rebelou?!

Esse irmão não pode ficar aqui muito tempo!

………………

Num piscar de olhos, chegou a véspera do Ano Novo e as ruas ficaram subitamente desertas.

Na hora do almoço, o tio e sua família chegaram, comeram uma farta refeição de confraternização, trocaram confidências; Yao Yuemin, emocionado, não resistiu e chorou abraçado ao irmão.

Yuan Liping observava, sem palavras.

O pai era um homem de sentimentos profundos, e com álcool, ficava mais animado.

Depois, todos foram descansar; à noite, levantaram-se, ligaram a televisão no canal central, prepararam a massa para os raviolis enquanto aguardavam o início do especial de Ano Novo.

Nesse momento, as crianças não ajudavam, mesmo Yao Yuan, já com 22 anos, não precisava.

Quando tinha 32, ao sair, ainda era lembrado para cuidar do carro.

Cozinhar era tarefa dos quatro adultos. Yao Yuan puxou Yao Xiaobo para o seu quarto e perguntou: “Você dormiu com ela?”

“Mano! Estou do seu lado!” Yao Xiaobo se apressou a mostrar lealdade: “Mas tudo é questão de destino, quando chega não tem como evitar, tudo graças a você, se não fosse pelo clube que você criou, nem nos conheceríamos.”

“Não venha com essa, não me importa se namora mulher ou homem! O problema é que, ao arranjar uma namorada, você me coloca numa situação difícil!”

“Então arrume uma também, você é mais inteligente, mais bonito, com certeza vai encontrar alguém que goste.”

“Apesar de ser verdade, não é tão fácil assim…”

Yao Yuan estalou os lábios, com a atitude de quem já viu muito, não se deixa tocar facilmente.

Brincar é possível.

……………

“Tum tum tum!”

“Quem é?”

“Trago o Deus da Fortuna!”

Yao Yuan abriu a porta, lá fora um velhinho de casaco puído, segurava um maço de imagens do Deus da Fortuna: “Quer um?”

“Quanto custa?”

“Cinco reais.”

Yao Yuan deu dez, o velho agradeceu e foi embora.

Ele olhou para o relógio e gritou: “Começou! Começou!”

“Ei, vamos lá!”

Os adultos correram a lavar as mãos.

Às oito da noite, o especial de Ano Novo começou pontualmente; nesse momento, incontáveis famílias pelo país já estavam reunidas em frente à televisão.

Essa tradição começou nos anos 80 e continuou por vinte anos.

Mesmo que o especial fosse criticado, sua influência permanecia; mesmo quem não assistia, mantinha a TV ligada.

A abertura, como sempre, era uma dança colorida.

Ni Ping, Zhu Jun, Zhou Tao, Wang Xiaoya, Wen Qing e Li Yong subiram ao palco, com transmissão simultânea de Pequim, Shenyang, Shenzhen, Xi’an e Xangai.

Era o ano do cavalo.

Após a abertura, o comandante Song apresentou uma canção solo, seguida pelo primeiro número de comédia; o mestre Feng Gong apareceu, com guitarra, cantando com Guo Donglin.

“Por que Feng Gong não faz mais duetos de comédia?”

“Pois é, antigamente era ótimo, agora só faz esquetes. Onde está Niu Qun?”

“Deve estar como prefeito.”

Os quatro adultos comentavam, sempre achando que Feng Gong já não era tão bom.

“……”

Yao Yuan bocejou; esperem alguns anos, será Feng Gong quem salva o especial, ao menos o rosto é familiar.

Seguiram-se séries de músicas e danças, Xie Xiaodong e Sun Yanzi cantaram “Conectando-se ao Mundo”, Lu Yi e Zhou Xun apresentaram “Este Ano é Maravilhoso”.

Hou Yaowen fez um número de comédia, Dai Zhicheng e Jiang Kun também.

Será que já estavam flertando com a tia?

Yao Yuan buscava na memória, mas não lembrava de muitos momentos; por quê? Os bons programas eram cada vez mais raros.

Xuecun foi provavelmente o primeiro cantor a ficar famoso pela internet, apresentou “Fora de Casa”, e, logo depois, o próximo número animou a todos.

Tio Benshan apareceu.

Ano passado foi “Vendendo Bengalas”, esse ano “Vendendo Carros”; Chen Xiaoyi se aposentou, Zhao Ma faleceu, Tio Benshan foi oficialmente coroado como o rei dos esquetes da terceira geração!

Em seu auge, o especial colocava seu número logo antes da meia-noite, para evitar que, se fosse antes, o público assistisse e desligasse a TV.

“Viu só, ele mesmo foi procurar!”

“Porque seus dois pés saíram do chão, o vírus se desativou, por isso nada mais sobe, a inteligência tomou o alto!”

“Parabéns, agora você já responde rápido!”

“Mano, te digo, com minha inteligência, daqui a pouco nem vou entender mais relógios!”

“Hahahaha!”

Os raviolis já estavam à mesa, todos rindo e comendo, gargalhando como nunca desde o início do programa.

Todas as luzes estavam acesas, os prédios ao redor também brilhavam, e cedo alguém já soltava foguetes, o estalo misturava-se com as piadas do chef, com o aroma dos raviolis, com as velas acesas para os ancestrais, espalhando-se por milhares de lares.

“Ai!” Yao Yuan, comendo, de repente sente algo duro, cospe uma moeda.

“Xiao Yuan encontrou, vai ter sorte no próximo ano!” disse a tia, batendo palmas.

“Hmm…” Quase ao mesmo tempo, Yao Xiaobo também encontrou uma.

“Olha, Xiaobo também encontrou, eu só coloquei duas, e justo os dois meninos encontraram!” Yuan Liping sorria.

Os adultos estavam animados. Yao Yuan e Yao Xiaobo se entreolharam: todo ano conseguimos encontrar.

E sempre se perguntavam: por que sempre conseguimos?

……

A noite avançava.

Perto da meia-noite, Yao Yuan vestiu-se, desceu para soltar um foguete, viu o chão vermelho se dissipar no estalo, ergueu os olhos para o seu próprio balcão,

E fez um silencioso pedido: que a paz se repita a cada ano, que a alegria esteja com todos.

(E agora, uma charada divertida: Vinho imperial de jade – martelo grande + reunião de heróis = ?)