Capítulo 133: A alegria revigora o espírito

No início de abril, um professor aposentado da Universidade Central de Finanças e Economia, de sobrenome Cao, foi ao hospital para uma consulta, o que acabou por causar a infeção de vários profissionais de saúde.

A esposa, o filho, a nora, o neto, a filha, o genro e o neto de Cao foram sucessivamente hospitalizados com febre. Seis colegas do departamento do seu filho também foram infetados, assim como mais de uma dezena de pessoas no condomínio onde a família residia. Na posteridade, ele seria apelidado de "super-espalhador", embora muitos dos que receberam tal rótulo no futuro tenham agido com intenção deliberada. A natureza do caso de Cao era diferente; ele também foi uma vítima, vindo a falecer por falha nas tentativas de reanimação.

Logo em seguida, um estudante da Universidade Jiao Tong do Norte, de sobrenome Sun, foi infetado, causando rapidamente um grande número de casos de febre baixa na instituição. A partir daí, o pânico começou a instalar-se na capital.

...

"Bip!"
"34,5 graus!"

Na entrada da escadaria do 13º andar do edifício do jornal, Liu Weiwei, totalmente equipada, de máscara e termómetro em punho, acabara de verificar a temperatura de um funcionário e gritou: "Segure bem o termómetro e fique ali ao lado! Quem lhe deu permissão para entrar?"

"Este troço não é preciso, como é que dá 34,5?"

O funcionário, com o termómetro debaixo da axila, agachou-se protegendo a cabeça, sentindo-se injustiçado.

"Eu sei que não é preciso, por isso temos de medir várias vezes! Você, venha cá!"

Liu Weiwei chamou outra pessoa, mediu a temperatura e o aparelho marcou 37,2 graus.

"Que porcaria de aparelho!"

Irritadíssima, ela gritou para Han Tao: "Quando é que chega aquele que funciona bem?"

"À tarde, é um equipamento grande!"

Han Tao também estava totalmente equipado, ocupado a pulverizar desinfetante, deixando o elevador e os corredores com um cheiro intenso.

Naquela época, os termómetros portáteis, como as pistolas de temperatura que hoje vemos por toda parte, existiam na China apenas para uso industrial, com margens de erro enormes para o corpo humano e até certos riscos. As versões médicas, precisas, exigiam ligação a computador e eram equipamentos volumosos que custavam mais de dez mil iuanes. Yao Yuan não poupou despesas e adquiriu um.

Devido a esta epidemia, o país começou a desenvolver pistolas térmicas médicas portáteis. Enquanto ela fazia as medições, a porta do elevador abriu-se e Yao Yuan saiu, dando de caras com uma Liu Weiwei cujo estado de irritação subira para a fúria. Ela gritou para o seu patrão: "Segure bem o termómetro e fique ali ao lado!"

Pfft!

Yao Yuan não discutiu, seguiu as instruções, segurou o termómetro e agachou-se protegendo a cabeça.

Com cerca de cem funcionários na empresa, o processo de entrada diária demorava algum tempo, o que naturalmente gerava reclamações. Contudo, Yao Yuan era implacável nesta questão, recorrendo ao velho ditado capitalista: "Se não quer trabalhar, há muitos outros que querem!"

Como ele liderava pelo exemplo, os subordinados não tinham muito a dizer.

Após algum tempo de confusão, Yao Yuan finalmente entrou no seu escritório, impregnado com o cheiro a desinfetante. Abanou o ar com desdém e ligou o computador para ver as notícias sobre a epidemia.

A situação na capital tornava-se cada vez mais difícil de ocultar.

Em Guangdong e Hong Kong, a situação já era gravíssima. Hong Kong vivia o maior pânico. Pouco tempo antes, Leslie Cheung suicidara-se e, como a cerimónia dos prémios de cinema coincidia com o período, muitos apelaram ao cancelamento, mas o evento acabou por realizar-se.

"Conflitos Internos", "Três: O Regresso", "Dois Homens e um Bebé" e "Espaço Interior" de Leslie Cheung estavam em destaque, com Andy Lau nomeado para melhor ator por "Conflitos Internos".

Quando Leslie Cheung faleceu, houve quem dissesse que o prémio de melhor ator deveria ser-lhe entregue, mas o processo seguiu a norma e Tony Leung acabou por vencer.

No entanto, na abertura, os Quatro Reis Celestiais cantaram juntos a música "Amor de Outrora".

Esta edição dos prémios não teve a vivacidade das anteriores; os homens vestiam-se invariavelmente de fato e gravata, numa combinação de preto e branco, e as mulheres usavam tons sóbrios. A atmosfera era solene e pesada.

Para usar um termo metafísico: parecia o presságio do fim de uma era, o lento cair do pano do cinema de Hong Kong.

Ah, "Herói" também foi nomeado e levou uma série de prémios técnicos.

...

Yao Yuan terminou de ler as notícias, sentindo-se pouco animado, e ligou para os pais.

"Como estão as coisas por aí?"
"Ora, não levem isto na brincadeira... tenham cuidado, qualquer coisa avisem-me imediatamente!"

O Nordeste não foi muito afetado por esta crise. Na sua memória, houve apenas um período de tensão, depois a vida seguiu o curso normal, comendo e divertindo-se, e antes que se apercebessem, a epidemia tinha passado.

Na verdade, exceto em alguns focos principais, o resto do país não teve reações tão drásticas, ao contrário do que aconteceria mais tarde com a Covid-19, com vagas sucessivas das quais ninguém escapava.

Em seguida, Yao Yuan ligou para Zhang Yin.

"Como está a escola?"
"Estão a mobilizar voluntários, eu inscrevi-me."
"Não falaram em fechar a escola?"

"Não, ouviu alguma coisa?"
"Não, é que tenho medo que, se fecharem, se torne um problema. Armazena alguns snacks e água mineral."
"Não será para tanto, pois não?"
"É sim. Esquece, vou levar-te algumas coisas daqui a pouco."

...

Na Universidade de Ciência e Tecnologia de Pequim.

Zhang Yin estava no dormitório de Dai Hanhan. Depois de desligar o telefone, também achou que ele estava a exagerar e disse, resignada: "Ele vai trazer-me comida daqui a pouco."

"Que tipo de comida?"
"Ele tem medo que fechem a escola e que fiquemos sem mantimentos."
"Ah, ele tem imaginação! Em que século estamos para fechar uma universidade? Mas isso mostra que ele se preocupa contigo."

O olhar de Dai Hanhan desviou-se do ecrã do computador e, de repente, tornou-se fofoqueira: "Diz-me, vocês já fizeram aquilo?"

"Aquilo o quê?"
"Isto..."

Ela inseriu um dedo gordo no punho da outra mão e fez um movimento de vaivém.

"O que estás a dizer! Nós apenas... apenas nos abraçamos..."
"Apenas abraços?"
"Também nos beijamos."
"Beijos?"
"É só isso, juro!"
"Então vocês têm muito autocontrolo! Os jovens de hoje em dia têm hormonas a mais. Ouvi dizer que uma rapariga da turma ao lado traiu o namorado por causa de um amigo da Internet, a coisa foi intensa, ficaram três dias num hotel sem sair, de todas as formas possíveis... O tal amigo da Internet ainda gabou-se no Maiwo e foi descoberto pelo namorado..."
"E depois?"
"Dizem que o namorado esfaqueou o tipo. Enfim, nunca mais o vi. Esse tipo de coisas acontece muito no Maiwo. São todos estudantes universitários, encontram alguém da mesma cidade para conversar, marcam encontro no dia seguinte, vão para um hotel e fazem..."
"Ai, para com isso, estás a exagerar!"

Zhang Yin ouvia aquilo corada e, ao mesmo tempo, sentia dúvidas. O Maiwo não era uma comunidade decente? Como é que se tornou um site de encontros casuais? O meu "irmão" será um proxeneta?

Após a fofoca, Dai Hanhan voltou a navegar na Internet e perguntou: "Ah, a tua mãe já sabe?"
"Não lhe contei, tenho medo que ela não aceite."
"Como sabes que ela não vai aceitar se nem sequer disseste nada?"
"Porque ela disse que só posso namorar no terceiro ano."
"No terceiro ano já somos 'pepinos velhos', onde é que se arranja namorado?"
"Ela deve achar que nessa altura já serei madura e sensata..."

Zhang Yin encolheu os ombros: "Mesmo que chegasse ao terceiro ano, acho que não os ia achar interessantes, parecem-me todos tão infantis."

Yao Yuan tinha dito que viria em breve, mas ela esperou até à tarde para receber um telefonema a dizer que não conseguiria ir.

"Hoje estou realmente atarefado, levo-te amanhã."
"Vais mesmo levar?"
"Claro!"
"Então vem amanhã de manhã, hoje quero ir para casa."
"Está bem, vou buscar-te amanhã de manhã."

Zhang Yin arrumou as coisas, despediu-se das colegas de quarto e saiu com a mochila às costas. As colegas tinham inveja; os estudantes locais tinham a sorte de poderem ir para casa quando quisessem.

Ao sair do dormitório e atravessar o campus, viu muitos professores e alunos a trabalhar: alguns traziam caixas de máscaras, outros pulverizavam desinfetante, e outros mudavam os cartazes nos painéis informativos com conhecimentos de prevenção:

"Mantenha bons hábitos de higiene pessoal; lave as mãos após espirrar, tossir ou limpar o nariz; não partilhe toalhas..."
"Evite visitar doentes no hospital tanto quanto possível; se for indispensável, use máscara médica; procure assistência médica imediata se apresentar sintomas..."

O ambiente tornou-se subitamente sério.

Zhang Yin sentiu-se um pouco apreensiva, mas não deu muita importância e passou a noite em casa.

Na manhã seguinte.

Ela saiu furtivamente do condomínio, caminhou um pouco, virou a esquina e entrou no carro do namorado. Ficou assustada ao ver o banco de trás cheio de comida e caixas de água.

"Estás a exagerar."
"Não podes comer tudo sozinha, isto é para o teu dormitório. Já tomaste o pequeno-almoço?"
"Não, e tu?"
"Também não. Vamos comer qualquer coisa e depois levo-te ao dormitório..."

Foram a um pequeno restaurante próximo.

Disseram que era uma refeição rápida, mas para um casal apaixonado, cada momento parecia curto demais. Conversaram durante muito tempo.

Ao sair do restaurante, Yao Yuan conduziu até ao portão norte da universidade. Ao longe, sentiu que algo estava errado, pois viu dois seguranças.

Normalmente, o controlo no portão norte era muito flexível, permitindo a entrada e saída sem verificar a identificação dos estudantes. Ao aproximar-se, viu que a barreira de controlo de tráfego estava baixada e havia um segurança de cada lado.

"Bip!"

Ele tocou a buzina, mas a barreira não subiu e um segurança aproximou-se.

"Amigo, o que se passa?"
"Quer entrar na escola?"
"Sim."
"A partir de hoje, a escola está em confinamento total, a entrada e saída estão proibidas. Os alunos que já saíram não podem regressar."
"Eu sou estudante externo, vim a casa ontem!" disse Zhang Yin, angustiada.
"Não há nada a fazer, é a regra. Se quiser, fale com a direção da escola."
"Eu..."

Yao Yuan interrompeu-a: "Pergunta primeiro ao orientador."

Zhang Yin ligou ao orientador. Assim que atendeu, a voz do outro lado exclamou: "Já foste para casa?"
"Sim!"
"Assustaste-me! Estava a verificar a lista e faltava alguém, ia ligar-te agora mesmo! Saiu um aviso ontem à noite, todas as escolas da capital foram confinadas. Não podes entrar por agora, fica em casa durante algum tempo..."
"Não posso mesmo entrar?"
"Os exames de pós-graduação foram adiados! Estão todos a pedir para não irem a casa no feriado de 1 de maio! Achas que podes?"

...

Zhang Yin desligou o telemóvel, atordoada. Antes de conseguir reagir, a mãe ligou: "Yin, a vossa escola foi fechada?"
"Sim, não consigo entrar."
"A nossa também foi, mas os funcionários ainda podem entrar. Agora a escola toda está mobilizada, sou militante do partido e tenho muito que fazer, fica em casa por agora!"

...

Ela pousou o telemóvel, atordoada, e olhou para Yao Yuan.

"O que disse a tua mãe?"
"Ela tem de ficar na escola a trabalhar durante algum tempo."

Hã?
Não pode voltar para a escola? Não há ninguém em casa? O mundo a dois, tudo vazio?

Ah!
O comandante Yao bateu na coxa, lamentando-se:
"Que situação, que situação! Quando chove, chove torrencialmente, mas quando a sorte aparece... isto é coincidência demais, como é possível ser tão coincidente! Oh, não fiques triste, não faz mal, eu estou aqui! Podes confiar, eu estou aqui!"