Capítulo Quatro: Papai em Movimento

Antes que Yao Yuan fosse completamente afogado pela mágoa do irmão mais novo, Yao Xiaobo chegou a tempo, tendo sido chamado para um encontro.

— Mano!

— Hum, chegou.

— Pra que você me chamou?

— Aqui não é o lugar certo pra conversar. Vamos procurar um lugar pra comer primeiro.

Yao Yuan pagou a conta, levou Yao Xiaobo para fora da lan house e seguiram em direção à rua comercial.

Yao Xiaobo estava visivelmente desconfortável; afinal, no dia anterior, seu irmão havia descoberto seu pequeno fundo secreto, e agora, sem motivo aparente, fora chamado ali. Por dentro, sentia-se inquieto.

A rua comercial não ficava longe. Não havia ainda os grandes edifícios do futuro, apenas alguns centros de roupas, lojas de diferentes tamanhos amontoadas, em dias movimentados só se permitia o trânsito de pedestres, carros eram punidos com multas só de aparecer. Em dias mais tranquilos, qualquer um podia entrar.

Yao Yuan encontrou uma pequena casa de macarrão, pediu duas tigelas de macarrão puxado à mão, quatro yuanes no total. Naquela época, tudo era feito artesanalmente: uma tigela generosa, com molho de carne e coentro, barato e saboroso.

Yao Xiaobo mal havia pegado um pouco de macarrão com os hashis quando ouviu a pergunta:

— Quanto você já economizou?

Puf!

Engasgou-se com o macarrão, não queria admitir, mas também não podia negar. Só conseguiu perguntar, hesitante:

— Como você sabe que eu juntei algum dinheiro?

Porque eu renasci, meu irmão!

Mas Yao Yuan não podia dizer isso. Limitou-se a lançar um sorriso frio, fazendo Yao Xiaobo ficar ainda mais nervoso, até que acabou confessando:

— Eu fui juntando aos poucos, montando computadores e fazendo pequenos consertos.

— Ué? Você não estuda programação? Por que tá fazendo serviço de “puxa-saco”?

— Que é “puxa-saco”?

— Um tipo de criatura que não tem um bom final. Continue.

— Eu também queria pegar projetos, mas na nossa faculdade não dá. Os grandes não procuram a gente, só chegam coisas pequenas, pagam pouco... Na verdade, não juntei muita coisa, ainda gasto de vez em quando.

Yao Xiaobo baixou a cabeça, tomado por sentimentos contraditórios.

Yao Yuan compreendia.

A mesada de Yao Xiaobo era só duzentos yuanes por mês. Como dizer? Duzentos dá pra viver, dois mil também, mas na faculdade, para um jovem pobre, a sensação de inferioridade é inevitável.

Gente na faixa dos vinte gosta de comer, beber, cantar no karaokê, comprar uma roupa nova, tudo normal. Yao Xiaobo, por um lado, queria satisfazer esses desejos, por outro, sentia culpa por não ajudar a família.

— Não se preocupe com isso. Você ainda está estudando, querer ter uma vida igual à dos outros não é errado.

Tio e tia não tiveram estudo, eles nem sabem o quanto estão felizes por você estar na faculdade. Ter passado no vestibular já foi o primeiro passo para mudar de vida. Se, depois de se formar, você continuar se esforçando, conseguir um bom emprego, criar raízes na cidade, proporcionar uma boa educação aos seus filhos, toda a sua família vai ter um destino diferente.

A vida no campo é dura, poucos conseguem escapar. Você já está no caminho certo. Se se divertir um pouco no meio do caminho, não faz mal, desde que continue avançando...

Hoje em dia falam tanto em desenvolvimento rural, em amor à terra natal, mas isso é porque já não conseguem competir na cidade, então voltam para o interior. Quando as cidades estavam em pleno desenvolvimento, quem amava a terra natal?

No fim das contas, o campo sempre será o último recurso.

E agora era 2001. O campo era realmente pobre e sofrido, completamente diferente do que viria a ser.

Yao Xiaobo ficou atônito. Era a primeira vez que ouvia alguém interpretar sua ida à universidade por esse ângulo. De repente, sentiu até um pouco de admiração pelo irmão — será que ele sempre teve essa profundidade?

Mas, no instante seguinte, o irmão perguntou:

— Afinal, quanto juntou?

— Uns três ou quatro mil yuanes.

— Eu tenho pouco mais de mil, fui economizando da minha mesada. Minha soma com a sua já dá pra começar. Veja, pensei num projeto de empreendedorismo, preciso de um pouco de capital inicial. Você me passa o dinheiro, eu cuido da operação e você da parte técnica.

Se não confiar, marcamos um prazo: até o Ano Novo Chinês. Se der lucro, dividimos, se não der, eu devolvo o seu dinheiro.

Veja bem, só porque é meu irmão que estou te levando junto. Outro no seu lugar imploraria por essa oportunidade...

Yao Xiaobo ficou em choque!

Ele olhou para o irmão, que, sem vergonha nenhuma, já estava transformando o dinheiro dele em seu próprio!

— Mano!

— Está decidido.

— Não é assim!

— Vamos conversando aos poucos sobre os detalhes.

— Não, eu, eu...

Com um gesto rápido, Yao Yuan tirou dois papéis amassados do bolso e bateu na mesa:

— Escrevi um material aqui, só coisa útil, vai te ajudar a entender rapidamente o que vamos fazer. Leva pra casa e digere. Na verdade, o momento não é o ideal, já vamos voltar às aulas, mas, felizmente, a maior parte é feita pela internet, então dá pra tentar.

Yao Xiaobo queria recusar, mas, sem perceber, deu uma olhada nos papéis. As palavras em destaque, circuladas de vermelho, diziam:

"Aliança de SMS, Amizade Ardente!"

Arregalou os olhos e puxou o ar entre os dentes:

— Mano, você tá querendo fazer coisa proibida?

— Cala a boca!

— Ardente tem que ser proibido? Fazer amizade agora precisa envolver algo sobrenatural? Vê uma manga curta e já pensa em braço nu, vê braço nu e já imagina tudo pelado, esse seu jeito é o retrato das piores manias do nosso povo!

Yao Yuan, cheio de retidão, indignado:

— Eu te desprezo!

...

Falando sobre a internet, ela passa, em linhas gerais, por quatro fases:

A primeira vai da segunda metade dos anos 90 até o estouro da bolha. Surgiu e logo abalou o mundo, era uma indústria totalmente nova, cheia de grandes ideias.

Uma avalanche de capital afluía, todos querendo entrar no jogo, bastava apresentar um conceito, criar um protótipo e logo se conseguia grande financiamento, chegando rapidamente à bolsa para buscar lucros.

Os Estados Unidos eram o berço, e praticamente todas as ideias e produtos se espalhavam de lá para o mundo. Três grandes portais nacionais miravam o Yahoo, Baidu mirava o Google, Dangdang mirava a Amazon, e o QQ mirava o ICQ — este último, criado por israelenses e depois comprado por uma empresa americana.

Graças ao forte apoio do capital, as dificuldades de empreender na internet praticamente não existiam. O modelo era: criar um conceito → desenvolver o produto → receber apoio de investidores → captar usuários iniciais → conseguir grandes investimentos → queimar dinheiro para expandir → queimar dinheiro para expandir → queimar dinheiro para expandir.

Até hoje é assim.

A segunda fase vai do estouro da bolha até a retomada dos investimentos em 2003.

A crise da bolha durou de início de 2000 até outubro de 2002, evaporando cinco trilhões de dólares em valor de mercado no mundo todo e levando inúmeras empresas à falência.

As ações da Sina caíram para US$ 1,06, Sohu para US$ 0,60, NetEase quase foi retirada da bolsa, e Ma Huateng quis vender o QQ por um milhão.

Dois grandes problemas para os produtos de internet: tráfego e monetização.

Com o colapso das ações, o capital deixou de investir. Os sites resolveram o primeiro problema, tinham dezenas de milhões, até bilhões de acessos, mas não sabiam como lucrar com isso, recebendo apenas pequenas receitas de publicidade e acumulando prejuízos.

A terceira fase vai de 2003 até o surgimento dos smartphones.

Após o fim do inverno, a indústria se recuperou rapidamente e o capital voltou com força. O hardware, a velocidade da internet e as condições de pagamento melhoraram muito e novos produtos nasceram, como os sites de vídeo e as compras coletivas.

A quarta fase é do surgimento dos smartphones até hoje.

Mas, por ora, voltemos à segunda fase.

Agora é justamente o período de inverno da internet. Ninguém sabe como transformar tráfego em dinheiro, e esse é o maior dilema das empresas do setor.

Mesmo assim, os três grandes portais nacionais sobreviveram, e o QQ também. Não só sobreviveram, como o QQ já estava lucrando antes mesmo do fim do inverno.

Por quê?

Porque tinham um grande aliado: a China Mobile!

(Agradecimentos a todos que apoiam: Shui De, Hua Bi, Gatinho, 8616 e outros...)