Capítulo Trinta e Seis: Ninguém tem obrigação de ser misericordioso (Atualização extra pela líder Mengde)

25 de dezembro, amanhecer.

A luz do dia mal despontava, encerrando uma noite marcada pelo estrondo incessante das explosões. Yao Yuan saiu do jornal envolto no vento cortante da capital, sentindo tamanha dificuldade em respirar que quase lhe faltava o ar; era o resultado de dias sem trocar de roupa, sem descanso adequado, um cansaço seco e abatido, fruto de um corpo em desalinho.

Depois de comer algo pela manhã, seguiu para um restaurante no lado leste da cidade, onde tinha combinado de passar cedo para acertar as contas, mas encontrou as portas cerradas.

“As pessoas já não são como antigamente!”

Yao Yuan balançou a cabeça e foi direto para o oeste, chegando ao Jardim Baixiang.

A irmã mais velha já o esperava ansiosa!

“Ah, meu irmão! Entre logo para se aquecer, que hoje está um frio de rachar! Já tomou café?”

“Já, já comi.”

Ao perceber, Yao Yuan viu que ali havia honestidade e compromisso.

Conversaram um pouco, a dona do restaurante radiante, contando animada como a noite anterior fora um sucesso, só conseguiu dormir de madrugada, e os concorrentes ali ao lado quase morreram de inveja.

Por fim, disse: “Vocês, jovens, são mesmo criativos! Eu nunca imaginaria algo assim. Venha, vamos conferir juntos?”

“Vamos conferir.”

Cada um abriu o próprio caderno, num método rudimentar e ao mesmo tempo inovador, conferindo os códigos de autenticação, cada um valendo cinco reais.

O principal gasto do restaurante era com aluguel e funcionários, mas a irmã mais velha era dona do imóvel, herdado na partilha do divórcio, o que já eliminava uma grande despesa.

O menu especial custava 48, e mesmo cortando pela metade, já rendia lucro.

Após conferirem as contas, Yao Yuan notou que havia três códigos a mais do que o esperado, provavelmente de clientes que não apareceram, e simplesmente desconsiderou o valor, finalizando o acerto em cerca de duzentos reais.

Em teoria, ele poderia abrir mão da comissão. Mas, primeiro, o negócio estava estruturado sobre descontos enviados por SMS, e ele acreditava que em breve atingiria todos os usuários da capital, então não poderia depender somente dessa fonte. Em segundo lugar, aquilo não era uma plataforma de compras coletivas.

Em 2008, nos Estados Unidos, surgiu o site Groupon, considerado pioneiro no setor. Só depois disso é que empresas como Meituan, Wowo Tuan e Lashou começaram a despontar na China, inaugurando a era da “guerra dos mil grupos”. Naquela época, a tecnologia já estava madura, mas esses avanços só chegariam alguns anos depois.

Resumindo, Yao Yuan sabia que ainda não tinha condições de formalizar e expandir o negócio em larga escala e, portanto, não precisava se preocupar com questões mais profundas; o importante era aproveitar as oportunidades de lucro imediato.

Ao sair do Jardim Baixiang, mal deu dois passos pela rua e um vulto escuro avançou sobre ele, agarrando-lhe o braço e puxando-o para o outro lado.

“Ei, ei, o que você está fazendo?!”

“Eu liguei para a polícia!”

“Meu amigo, finalmente te peguei!”

Aquele vulto era um homem grande e robusto, que praticamente o arrastou para dentro de uma sala, serviu-lhe um bom chá e, com entusiasmo, explicou:

“Você não imagina! Ontem fiquei ali em pé metade da noite, só observando, fiquei morrendo de vontade. Aqui é uma área meio afastada, o movimento nunca é grande, mas de repente o restaurante dela bombou, todo mundo quer saber o segredo! Hehe, mas eu fui esperto, fiquei de olho no Jardim Baixiang…”

“Ah, então você também quer participar, não é?”

“Sim, sim! Aquele menu promocional! Até fiz a lista dos pratos!”

O homem mostrou uma folha com suas sugestões, muito bem elaborada, incluindo até bebidas.

Yao Yuan conferiu, executou o processo e aceitou a proposta; agora já eram quatro restaurantes parceiros, ampliando as opções. A diversidade de escolhas era, para ele, fundamental!

Deixando aquela área, seguiu para Haidian, onde tudo correu sem problemas.

Por fim, voltou ao leste da cidade, ao primeiro restaurante, já prevendo que teria problemas com o dono.

“Não foram 32, você deve ter se confundido. Eu mesmo conferi mesa por mesa ontem, foram só 11!”

“Impossível, nossos códigos são enviados automaticamente pelo sistema, não tem erro.”

“Mas eu também não errei, foram 11 e pronto. Esse negócio aí ninguém confia, muita gente deve ter desistido de última hora. Vocês não acham que foram 11?”

“É, é isso mesmo!”

“Eu até esperava mais gente, mas quase ninguém apareceu!”

“Seu método não funciona!”

“…”

Yao Yuan coçou a cabeça, resignado e irritado, sem entender por que as pessoas precisam agir de má-fé. Será que não dava para ser justo?

Do outro lado, o dono mostrava toda a sua confiança, desafiando-o abertamente: “E agora, o que você vai fazer?”

“Meu amigo, venha aqui, vamos conversar.”

Chamou o dono para um canto e disse: “Combinamos duas ações de divulgação, certo?”

“E daí?”

“Uma no Natal, outra no Ano Novo. A do Natal nós fizemos, mas vocês descumpriram o acordo, então a do Ano Novo está cancelada.”

“Esse seu método não funciona, se fosse para divulgar, eu mesmo espalhava uns panfletos e teria mais resultado!”

“Pois bem, para compensar nosso prejuízo, vamos avisar hoje mesmo aos usuários, pedindo desculpas e explicando que este restaurante, esse tal de ‘Cozinha do Pescador’, engana os clientes! Não é higiênico! Usa água do banheiro para criar peixe, troca peixe morto por vivo, vende peixe estragado! E os garçons ainda cospem nos pratos!”

Silêncio.

O rosto do dono ficou alternando entre vermelho e branco, abriu a boca, mas não conseguiu dizer nada! Qualquer restaurante que trabalhe com peixe já fez isso de trocar peixe morto por vivo e vender, ninguém acredita no contrário! Ele ainda tentou argumentar, mas Yao Yuan apenas fez um gesto de desprezo, mostrando que não valia a pena perder tempo.

Aquela casa estava, a partir dali, na lista negra.

Naqueles tempos de pioneirismo, ninguém era obrigado a ser gentil.

…

O Natal passou, faltava uma semana para o Ano Novo.

Durante essa semana, o número de restaurantes parceiros cresceu de forma estável, já eram mais de dez estabelecimentos aguardando a virada para lançar o novo cardápio promocional.

Naquela época, diferente dos anos seguintes, gastar 100 ou 200 reais numa refeição era quase impensável: o salário médio não passava de mil e poucos reais. Um menu de 48 era acessível, mas não para todos os dias, só em ocasiões especiais.

Depois do Ano Novo, os preços teriam que baixar, mas isso era assunto para depois.

Além dessa nova fonte de receita, os envios em massa de horóscopos, adivinhações e mensagens de felicitações continuavam, com Liu Weiwei inventando novidades o tempo todo para estimular respostas dos usuários. Os números pulavam no painel como fogo de artifício, e ela sorria o dia inteiro como uma rosa em botão.

Tirando os cinemas e restaurantes, que eram as principais fontes de renda, até o stand-up, considerado apenas um extra, começou a mostrar resultados.

No dia 31, no Teatro Guangde.

O espetáculo de comédia terminava, Guo Degang conduzia o grupo ao palco para agradecer, enquanto o público aplaudia com entusiasmo.

Guo estava emocionado!

Nos últimos dias, o público aumentou repentinamente. Todos ficaram eufóricos, achando que a sorte finalmente sorria para eles, mas a maioria só estava ali por causa dos ingressos gratuitos.

Tudo bem, já estavam acostumados. Às vezes, enquanto atuavam, ficavam olhando para a plateia, tentando adivinhar: quem pagou? Quem não pagou?

Mas havia um lado positivo.

Antes, o público mal chegava a dez pessoas por noite; na pior ocasião, havia apenas um espectador. Agora, a situação melhorou, pelo menos dobrou! A média estava entre sete e treze pessoas.

Tudo graças ao jovem Yao!

Quando o público foi embora, Guo Degang ficou pensando em como agradecer. Pegou o telefone do salão de chá e ligou para Yu Qian.

“O público está estável ultimamente, já reconheço alguns deles. No começo vinham só de graça, mas agora gostam tanto que começaram a pagar… Eles nos ajudaram, eu queria agradecer de alguma forma.”

“Leva para comer, ué!”

“Pode ser, mas precisava de um motivo especial… E também não temos recursos para algo muito chique.”

Yu Qian pensou e sugeriu: “Você não sempre quis aceitar novos discípulos? Convide-o para animar a ocasião, faça em casa, assim tem significado e não fica feio.”

Guo achou a ideia ótima e logo telefonou para Yao Yuan.

Yao aceitou prontamente, mas a conversa foi breve, pois estava ocupado.

O evento estava no fim, todos tinham que permanecer até o último minuto para fechar as contas. E, mais importante, finalmente o chefe Yao ia pagar os funcionários!