Capítulo Trinta e Sete: Pequena Meta Alcançada

Anoitecia.

Jia Jia fixava o olhar nos dados do sistema, respondendo de vez em quando a alguma mensagem no grupo ou individualmente. Yao Yuan estava diante do pequeno quadro-negro, escrevendo os tópicos das aulas que explicaria em seguida.

Diga-se de passagem, naquele armazém modesto, ele sentia-se possuído por incontáveis espíritos de pioneiros do empreendedorismo que, atravessando o tempo, vinham lhe inspirar. Quando a maré do progresso chega, nem mesmo as condições mais precárias conseguem conter um coração pulsando de entusiasmo. Foi assim nos anos 80, nos 90, em 2000, em 2008... e depois disso, cessou.

Jia Jia observou o sistema por mais um tempo, levantou-se para se espreguiçar e, distraidamente, pegou uma caixa grande:

— Ei, quase esqueci, dá uma olhada nisso.

— O que é? — perguntou Yao Yuan, abrindo a caixa e encontrando pilhas de cartões de visita, todos de grandes e pequenos nomes do mundo do entretenimento. Seus olhos brilharam de alegria:

— Que coisa boa!

— É mesmo, mas fico pensando como aproveitar isso. Nosso pacote mensal mais caro é só trinta reais. A não ser que juntem vários serviços, para motivá-los a assinar mais de um. Esse pessoal gasta centenas, milhares por mês em telefone, não sentem falta do troco.

— Talvez cobrar por publicidade, ajudar a divulgar algo deles?

— Hum...

Yao Yuan refletiu por um instante, mas não teve nenhuma ideia imediata:

— Vamos guardar por enquanto. Depois desse evento, a gente pensa nisso com calma.

Enquanto conversavam, Han Tao e Liu Weiwei retornaram para revezar o jantar.

O jornal tinha refeitório, com quatro refeições diárias — café, almoço, jantar e ceia. Quem fazia plantão noturno tinha transporte para casa, até o táxi era reembolsado... Esse era um dos motivos de Yao Yuan, em sua vida anterior, desejar tanto entrar para o jornal: salário alto, bons benefícios e respeito social.

Houve um tempo em que ser jornalista era ser rei sem coroa!

Era pouco mais de seis da tarde, na última noite de 2001.

O vento frio uivava, fazendo as janelas vibrar levemente. A maioria dos escritórios já estava deserta, mas no pequeno armazém do décimo terceiro andar, o trabalho mal começava.

Como provedores de conteúdo via celular, faziam menos de vinte dias, mas a sintonia entre os quatro já era notável. Os mais jovens, Yao Yuan e Liu Weiwei, tinham apenas vinte e um anos; Han Tao, vinte e cinco; Jia Jia, trinta — todos igualmente jovens.

O som dos teclados e mouses, o deslizar das canetas no papel, trocas ocasionais de ideias...

Uma energia vibrante e entusiástica, típica da juventude, dissipava facilmente o desconforto de um ambiente sem aquecimento nem ar-condicionado. E, claro, não faltavam as três garrafas térmicas abastecidas todas as tardes, garantindo água quente aos funcionários. Só as máquinas de água do jornal pareciam consumir muito mais que o normal.

O tempo voava. Logo eram onze da noite.

Yao Yuan esticou o pescoço rígido e disse:

— Pronto, agora ninguém vai sair pra comer. Vamos fazer as contas.

— Oba! — comemorou Liu Weiwei, satisfeita com seu desempenho recente, já dominando as artimanhas para induzir respostas.

— Vamos por partes, um de cada vez!

— Até hoje, consegui captar cento e oitenta mil números de telefone. Estamos sobrecarregados; Han Tao prometeu programar um filtro para eliminar os repetidos. Nessas redações que procurei, a duplicidade é baixa; calculo entre vinte e trinta mil números repetidos.

— Ou seja, nossos clientes atuais ainda são aqueles oitenta e quatro mil e seiscentos que não assinaram.

— Classifiquei e enviei as mensagens em lotes intercalados. Juntando com as mensagens de conteúdo, em dez dias cada um recebeu, em média, quatro SMS. Gastamos trinta e três mil oitocentos e quarenta em comunicação. E recebemos respostas tarifadas...

Liu Weiwei tossiu teatralmente:

— Foram quarenta e oito mil seiscentas e noventa e sete respostas, gerando quatrocentos e oitenta e seis mil novecentos e setenta de receita. Descontando comissões e custos, restam trezentos e oitenta e cinco mil cento e sessenta! Somando os cento e vinte mil anteriores, temos quinhentos e cinco mil cento e sessenta!

Seu semblante era de puro orgulho; balançou o punho:

— Comandante Yao, atingimos a meta! Passamos de quinhentos mil!!

— Uau!

Por um instante, todos estavam atônitos. Sabiam dos bons resultados, mas ver o número exato era quase inacreditável.

O que significava meio milhão de reais em 2001?

Dava para comprar sete quilos e meio de ouro, mil novecentas e vinte e três garrafas de Maotai do ano, alugar a cortesã principal do Céu e Terra por três horas!

Yao Yuan manteve a calma e perguntou:

— Quantos novos sócios o clube local ganhou?

— Mais de seis mil, já passamos dos dez mil!

— E quantas respostas vieram das promoções de cinema e refeições?

— Cerca de nove mil pessoas, mas muitos não consumiram. Só uns dois mil códigos de confirmação foram realmente usados para comer fora.

Yao Yuan ficou em silêncio. Após um bom tempo, disse:

— Companheiros, estou muito desapontado!

Como assim?

O clima alegre se desfez, tornando-se constrangedor.

— Olhem para vocês! Han Tao, desça dessa mesa! Liu Weiwei, feche essa boca! Só com quinhentos mil já estão satisfeitos?

Quando chegarmos a um milhão, dez milhões, vão subir no telhado de tanta euforia?

Companheiros!

Pavel Korchaguin nos ensinou: a vida é única; ao olhar para trás, não devemos lamentar por não termos mantido o espírito de luta, nem nos envergonhar por vibrar por meros quinhentos mil.

Os sábios aconselham: autoexame diário. Que todos se inspirem!

Yao Yuan encenou uma expressão sofrida, gesticulando dramaticamente.

— Bah!

Os três reviraram os olhos ao mesmo tempo. Jia Jia, impaciente, retrucou:

— Só sabe discursar! O pessoal quer se animar, e você vem estragar o clima. Parece um girino querendo tatuar um sapo...

— Como é?

— Tá bancando o esperto!

— Hahaha! Ah—uh—ah—uh!

Han Tao ria como um burro asmático.

— Isso se chama estar preparado para tempos difíceis, manter o espírito de luta. Vocês não entendem nada.

Yao Yuan balançou a cabeça, levantou-se e bateu no quadro-negro:

— Chega, venham cá, vou explicar o que vem por aí. Amanhã já é 2002. Até o Ano Novo Lunar, o foco será o seguinte:

— Nada de novas promoções, vamos priorizar o crescimento estável de usuários.

— O modelo de ingresso de cinema e pacote ainda é pequeno, mas precisamos continuar. Não exigimos resultados agora; quando der, visitem os parceiros. Quando tivermos muitos, vamos colocar tudo online.

— Contratar novos membros: pelo menos um técnico, um redator de planejamento e um contador sério. Também pensar em mudar para um escritório maior e comprar mais computadores.

— Meu estágio está no fim, só falta me formar. Vou dedicar mais tempo à empresa. Por isso, Han Tao, Liu Weiwei, pensem bem: querem entrar formalmente ou preferem continuar como freelancers?

Diante disso, Han Tao hesitou brevemente, mas logo ficou tranquilo, já decidido. Liu Weiwei estava mais dividida.

Era universitária, e naquela época, isso ainda valia muito. Conseguir emprego não seria difícil, mas será que um emprego tradicional superaria esse pequeno negócio? O futuro dessa empresa valeria a aposta? Tinha que pensar.

— Por fim, pagamento de bônus!

Yao Yuan, vendo o clima meio pesado, sacou alguns envelopes vermelhos da bolsa:

— Foi duro esse período, venham receber!

— Uau, nem um mês e já paga extra!

— Comandante Yao é generoso!

Liu Weiwei esqueceu as preocupações, apalpou o envelope, sentiu o volume e o peso, abriu ansiosa — e lá estavam! Uma pilha de notas marrons, com rostos de tibetanos e hui de um lado, do outro o desfiladeiro de Wu no Yangtzé: tudo em notas de cinco!

— Comandante Yao, assim não vale!

— Bah, que decepção!

— Decepção por quê? O dinheiro ainda não caiu, como vou pagar?

— E as comissões?

— Tenho que guardar um pouco em caixa. Contem aí, vejam quanto deu...

Descarado, Yao Yuan acenou com a mão:

— Quando cair o dinheiro, pago mais com um zero a mais!

(Agradecimentos a Qixing Meng, e a outros...)