Capítulo Cinquenta e Oito: Tempestade de Areia III

Yao Yuan e o motorista rodavam pela cidade, procurando principalmente pontos de referência, como o Parque Beihai, o Templo do Céu, a Praça da Paz Celestial e outros. Permaneceram mais tempo na Praça da Paz Celestial, pois era onde havia mais paisagens e acontecimentos.

Ele viu as bandeiras vermelhas tremulando diante do Monumento aos Heróis do Povo, sob a poeira do vento; turistas encapuzados, parados, admirando o retrato do líder; um casal de jovens namorados se escondendo atrás da placa de ônibus para trocar carinhos; estrangeiros de óculos escuros e máscaras, tagarelando em voz alta; e até duas senhoras sem lenço ou chapéu, usando sacolas plásticas na cabeça...

“Tudo isso é maravilhoso!”, exclamava Yao Yuan enquanto fotografava, sentindo fascínio pelo espírito do tempo, que, só por estar gravado na memória, já ganhava um filtro nostálgico, independentemente de ser bom ou ruim.

Depois de horas fotografando, já era quase meio-dia. Yao Yuan voltou ao carro, e o motorista perguntou:

— Para onde mais vamos?

— Você tem um mapa aí? Deixe-me dar uma olhada.

O motorista lhe entregou um atlas. Após conferir o trajeto, Yao Yuan disse:

— Vamos para Haidian, quero fotografar algumas escolas.

O táxi partiu novamente em direção a Haidian. Passaram pela Rua das Academias e, seguindo para oeste, chegaram à região da Universidade Tsinghua e da Universidade de Pequim. Até o motorista não conseguiu esconder um olhar de inveja e admiração.

Afinal, esses dois nomes ocupavam um lugar altíssimo no coração dos chineses. Especialmente em 2002, quando ainda não havia tantas polêmicas nas redes sociais como as que surgiriam depois: livros didáticos polêmicos da Academia de Belas-Artes de Tsinghua, endeusamento de Wei Dongyi em Pequim, e outras tantas discussões. Principalmente hoje em dia, com o pensamento polarizado das redes, em que tudo é preto no branco e ninguém quer entender o outro lado — aqui caberia esclarecer: não se trata de criticar Wei Dongyi, apenas de comentar sobre o exagero de certas idolatrias.

Yao Yuan tirou algumas fotos e depois seguiu para o sul, planejando atravessar Zhongguancun.

Falar de Zhongguancun dava sempre a ideia de um lugar à parte, a famosa rua da eletrônica. Mas, na verdade, Zhongguancun fica mesmo em Haidian, cercada por todo tipo de escola.

Em outros tempos, aquilo estaria lotado, mas hoje estava calmo, só poeira amarela por todo lado, sem nem os vendedores saírem às ruas.

— Que coisa! — murmurou Yao Yuan, olhando para os shoppings de eletrônicos dos dois lados da rua. Talvez Dong estivesse ali dentro, vendendo CDs? Quem sabe entrar para cumprimentar e brincar um pouco? Mas logo balançou a cabeça: “Melhor não, ele nem me conhece, de qualquer forma, tem problema de visão, não sabe se a esposa é bonita ou não.”

Quando o material já estava suficiente, o táxi não parou mais, apenas seguiu devagar. Yao Yuan, no banco da frente, de vez em quando fotografava pela janela: pessoas empurrando carrinhos, outros entregando mercadorias de triciclo.

— Você vai usar mesmo todas essas fotos? — perguntou o motorista.

— Se conseguir aproveitar algumas já está ótimo, o resto guardo, também vale muito.

— Isso é verdade, daqui a algumas décadas tudo isso vira documento histórico.

— Pois bem, por causa do que você disse, quando eu fizer uma exposição de fotografia, você será meu convidado especial.

Yao Yuan anotou mesmo o nome e o contato do motorista em seu caderno, mexeu na câmera para rever as fotos e comentou:

— Não capturei nada realmente marcante.

— O que seria marcante?

— Uma chaminé caindo, uma placa de propaganda voando, um carro sendo esmagado... Mas é até melhor assim, pelo menos não houve prejuízo.

Conversando, o carro seguia devagar. Assim que passou da zona dos shoppings eletrônicos, os dois olharam ao mesmo tempo para o lado direito.

Na beira da rua, estava alguém em pé, uma silhueta alta e magra, segurando uma bicicleta, acenando para eles.

O motorista olhou para Yao Yuan, que não reagiu. Yao Yuan estava ocupado, não queria se incomodar, mas, à medida que se aproximavam, enxergou melhor: era alguém usando uniforme escolar branco com listras vermelhas.

Cabelo curto, o zíper do casaco até o pescoço, a gola levantada, metade do rosto escondido.

— Uma estudante... — comentou o motorista, em um tom automático. Não importa a época, adultos sempre têm certa condescendência com estudantes.

Mas o patrão era Yao Yuan, então não decidiu nada por si. Yao Yuan, ao perceber a cena interessante, pegou a câmera e clicou uma foto.

O motorista revirou os olhos, pensando: “Mas que sujeito esquisito!”

Quando estavam quase passando direto, Yao Yuan cedeu:

— Tudo bem, vamos perguntar.

O motorista parou imediatamente, abriu o vidro, e uma rajada de poeira invadiu o carro. Tamparam nariz e boca e gritaram juntos:

— Venha, diga o que precisa!

A pessoa abriu rápido a porta e entrou.

Dentro do uniforme, destacavam-se olhos negros e brilhantes.

— Minha bicicleta quebrou, vocês podem me dar uma carona até o Colégio Anexo da Universidade de Pequim? Fica aqui perto.

O motorista olhou para Yao Yuan, que deu de ombros:

— Já paramos mesmo, podemos levar, não é longe.

Com isso, após alguma dificuldade, colocaram a bicicleta no porta-malas, que ficou entreaberto, uma roda para fora. A estudante voltou ao carro e, só então, abaixou a gola, respirando aliviada.

Yao Yuan olhou para ela, depois desviou o olhar.

— Você estuda no colégio anexo? — perguntou o motorista.

— Sim.

— E saiu nesse tempo só para comprar algo?

— Fui comprar umas coisas no almoço.

— Seu colégio é excelente...

O motorista, mais uma vez, não escondeu a inveja:

— Meu filho queria estudar lá, mas não conseguiu. Agora, num piscar de olhos, já vai fazer vestibular. E você, está em que série?

— Também faço vestibular este ano.

— Então precisa se esforçar! Mas, lá, todos estudam bem, não vai ter problema. Veja este aqui, trabalha com internet, tecnologia de ponta, deve ter estudado muito também.

Internet?

A estudante olhou para Yao Yuan, curiosa. Ele voltou-se e os dois sorriram amigavelmente.

O motorista falava sem parar, a estudante respondia de forma breve e clara, às vezes apenas sorria, demonstrando não gostar muito de conversar com estranhos, mas mantinha a educação.

O colégio não ficava longe e, mesmo devagar, logo chegaram.

Na porta, quando a estudante se preparava para descer, Yao Yuan pediu:

— Por favor, espere um instante.

— Sim?

— Estou fazendo um ensaio sobre tempestades de areia. Tirei uma foto sua há pouco, talvez eu use. Quero dizer, sua imagem pode ser usada, então preciso da sua permissão.

Ela piscou, entendeu, mas não respondeu de imediato.

— Olha, vou deixar meu telefone. Se não for incômodo, você ou sua família podem entrar em contato comigo, conversamos direitinho. Porque essa foto ficou ótima, seria uma pena não usar.

Entregou a ela um cartão de visitas.

A estudante hesitou, pegou o cartão:

— Tudo bem, vou pensar sobre isso.

Agradeceu ao motorista:

— Obrigada!

Ela empurrou a bicicleta avariada para dentro da escola, e o táxi partiu novamente. O motorista não se conteve:

— Parece uma adulta, tão educada, tão correta.

— E a altura dela não entrega?

— Pois é! Quando vi de longe, com cabelo curto e tão alta, achei que fosse um rapaz, mas, ao falar, era uma moça. Hoje em dia as crianças têm uma nutrição tão boa... Eu, quando era pequeno, mal tinha o que comer.

O motorista continuava tagarelando, até lembrar do assunto anterior:

— O que é esse tal de direito de imagem?

— Por exemplo, se eu tiro uma foto e mando para um jornal, o jornal me paga, então há lucro. Preciso da autorização da pessoa, senão é ilegal.

— Ah, entendi...

O motorista ficou calado, mas olhou de soslaio para Yao Yuan, com desprezo: “Ora, você fotografou tantas senhoras, não vi entregar cartão para nenhuma! Só porque a menina é bonita, né? Ridículo!”