Capítulo Cinquenta e Sete: Tempestade de Areia II

— Hoje o tempo está bom, hein! — exclamou Han Tao ao entrar no escritório naquela manhã.

Liu Weiwei imediatamente respondeu:
— Esses dias o vento estava fortíssimo, pelo menos hoje está mais calmo.

— Não falaram que podia ter tempestade de areia?

— Quem sabe, as previsões nunca acertam. Ei, você lembra da tempestade de areia de dois anos atrás? Até morreram duas pessoas.

— Eu sei! Eram dois operários trabalhando no telhado, foram levados pelo vento de repente.

— Isso não é nada. Perto de casa tem um restaurante, a chaminé ficou toda torta.

— Com esse clima ainda querem sediar as Olimpíadas!

De manhã, na chegada ao trabalho, todos batiam papo antes de começar de fato o expediente.

Yao Yuan normalmente não se envolvia, mas às vezes participava. Naquele momento, segurando uma xícara de café, aproximou-se de Han Tao e disse:
— O seu sistema de competição precisa de alguns ajustes.

— Hum, como assim? — Han Tao prestou atenção.

— Não prolongue demais a disputa. Concentre as decisões naqueles três dias no fim do mês: tudo se resolve ali, vitória ou derrota, vida ou morte. Tem que criar um clima de tensão, então a barra de vida é essencial.

— Barra de vida? Igual nos jogos?

— Exatamente. Tornando a competição mais visual, o clima aparece. Aprimore isso aí. Aqui do meu lado, vou definir recompensas e punições, deixar a coisa mais divertida.

Depois de dar as orientações, Yao Yuan foi até o centro de atendimento de voz. As moças do turno da manhã já estavam em seus postos. Ele observou por um tempo, decidiu não interromper e preferiu aguardar para reunir todos quando as regras estivessem prontas.

No futuro, as transmissões ao vivo teriam as batalhas como núcleo do entretenimento.

Apresentadores e plataformas lucram com presentes virtuais. Para que fãs e curiosos gastem dinheiro, é preciso um motivo evidente — daí nasceram as batalhas ao vivo. Dois apresentadores conectados, uma punição combinada, cinco minutos para ver quem arrecada mais presentes — vence quem ganhar mais.

Grandes apresentadores, numa única batalha, podiam faturar dezenas de milhares. Fazendo transmissões de três a quatro horas por dia, lendo algumas mensagens, disputando umas batalhas, ganhavam fácil milhões por mês.

O governo impôs várias regras para limitar essa prática, mas todos sabiam como era. Se não proibissem o envio de presentes, tudo era conversa fiada. Mas proibiriam? Claro que não. Se a indústria das transmissões acabasse, o número de trabalhadores autônomos aumentaria de verdade.

Quem iria arcar com isso?

O escritório estava silencioso; ouvia-se apenas o som das teclas e dos mouses. Do outro lado da porta, no centro de atendimento, as moças continuavam suas brincadeiras de sempre.

— Que dia pacato… — Yao Yuan girava a xícara nas mãos. Antes mesmo de terminar o pensamento, sentiu o tempo fechar. Em questão de segundos, a luz do escritório ficou fraca, como se fosse entardecer sem as luzes acesas.

— Ué? Por que escureceu assim?

— Não falaram que ia chover…

Todos ergueram a cabeça. Yao Yuan foi até a janela e olhou para fora.

O dia, que começara tão agradável, mudou completamente. O sol sumira. O céu parecia coberto por um enorme guarda-chuva negro, o chão mergulhado numa penumbra amarelada, estranhíssima.

O tom amarelo lembrava um pano de prato sujo, precisando de uma boa lavada. O ar estava turvo, a poeira se espalhava rapidamente, já cobrindo toda a região do Lago da União.

— Caramba! Falaram e aconteceu!

— Está forte! Será que supera aquela de dois anos atrás?

— Ainda bem que fechei a janela!

Em vez de preocupados, todos ficaram animados, formando uma fila na janela para assistir juntos ao espetáculo.

Yao Yuan também ficou entusiasmado. Tinha aquele prazer quase infantil por dias nublados e extremos desde pequeno: ventania, chuva, neve ou poeira, tudo o deixava radiante.

Depois de observar um pouco, deu um tapa na testa e anunciou:
— Vamos trabalhar! Vamos trabalhar!
— Liu Weiwei, tire umas fotos e poste no seu blog, depois destaque no canal público.
— Wu Jun, escreva um artigo e poste também.
— Todos vocês têm conta, não têm? Pelo menos um texto cada um, relatando a experiência de ver a tempestade de areia chegar.

Concluídas as instruções, Yao Yuan pegou uma câmera na gaveta, colocou a mochila nas costas e saiu.

— Comandante Yao, onde vai?

— Vou tirar umas fotos lá fora!

— Ei, espera aí… — Liu Weiwei pegou uma máscara, correu atrás dele e entregou: — Coloque uma máscara!

Yao Yuan aceitou, colocou e disse:
— Organize o pessoal, incentive os internautas a participar, só cuidado para não revelar nosso endereço.

Desceu rapidamente, parou na calçada e se surpreendeu: em poucos minutos, o céu escurecera ainda mais, a visibilidade caía rápido. O condomínio vizinho, Jardim Jinhu, ainda era visível, mas os prédios mais distantes já eram apenas sombras.

— Uma grande notícia! — pensou satisfeito. Fenômenos extremos que afetam uma cidade inteira não podem ser captados apenas por televisão ou jornal. Porque cada um está vivendo aquilo, com suas próprias sensações.

As pessoas precisam de um canal para se expressar — a internet.

Como surgiram os blogs nos Estados Unidos? Foi no 11 de setembro, com milhares de testemunhas e sobreviventes postando relatos na rede, que os blogs ganharam fama.

A tempestade de areia de hoje era parecida: uma oportunidade para criar um novo hábito nos usuários.

Bastava dar o exemplo, mostrar aos internautas para que servia aquilo e como usar.

— Bip, bip!

Yao Yuan tentou várias vezes até conseguir um táxi.

— Pode rodar por aí, vou tirar fotos. Se quiser, ligue o taxímetro; se não, diga seu preço.

— Por quanto tempo?

— Quase o dia todo.

O motorista olhou para o céu fechado, levantou dois dedos:
— Duzentos.

— Fechado!

O táxi arrancou devagar e entrou no fluxo. Não era engarrafamento, mas todos dirigiam devagar, faróis acesos, cautelosos — de longe, nem dava para enxergar os semáforos.

Yao Yuan pediu para seguir rumo ao norte, para a região de Sanlitun e das embaixadas. Pelo caminho, parecia que a cidade toda estava envolta em areia amarela. Os famosos shoppings, prédios de escritórios, tudo se reduzia a silhuetas; só as janelas alinhadas brilhavam com nitidez.

De vez em quando, o táxi parava. Yao Yuan descia para fotografar.

Mesmo de máscara, seu rosto ficava coberto de poeira. O cheiro forte da areia invadia o nariz, a roupa grudava no corpo, seca e áspera, como se estivesse envolto em casca de árvore.

— Fecha a porta! Rápido!

— Caramba!

— Huff… huff…

Yao Yuan saltava de volta para o táxi, batia a porta, e os dois fugiam daquele cenário de desastre.

— Você é jornalista? — perguntou o motorista.

— Não, trabalho com internet.

— Ah, é tudo a mesma coisa, notícia pra cá, notícia pra lá… Deixa eu te contar: essa tempestade de areia na capital…

O motorista era falante e, uma vez começando, não parava mais. Desandou a contar suas memórias de velhos tempos na cidade.

— Isso não é nada. Antes era bem pior. Acho que foi em 1966, eu era adolescente, rapaz, foram vinte dias de areia. E a areia era grossa, rangia nos dentes como pedrinhas. Agora é só areia fina, nem se compara…

— Então, segundo o senhor, a areia evoluiu.

— Evoluiu sim! A China entrou para a OMC, até a areia precisa seguir padrão internacional. Quando vierem as Olimpíadas e os estrangeiros chegarem, ah, aí sim vão ver o que é típico daqui!

No futuro, há um ditado entre os mais nostálgicos: “Quando neva na capital, ela se parece com a velha Beiping.” Mas isso está errado. O certo seria: “Quando o céu da capital fica amarelo, aí sim parece Beiping.”

Nas velhas fotos de Beiping, o fundo sempre tem um tom amarelado.

(E continua…)