Capítulo Cinco: A Aliança das Mensagens

Antigamente, os correios não se chamavam assim, mas sim Departamento de Correios e Telecomunicações. Mais tarde, foram divididos em dois setores: Correios e Telecomunicações, sendo esta última o que hoje conhecemos como China Telecom. Depois, em 20 de abril de 2000, a China Mobile separou-se da Telecom, tornando-se uma empresa independente.

Nesse período, o número de usuários de telefones celulares no país aumentava a cada ano, e as mensagens de texto tornaram-se um serviço promissor. Para promover o uso de SMS e serviços de valor agregado sem fio, a Mobile, inspirada em modelos estrangeiros, criou algo inovador: o Mundo dos Sonhos Mobile.

Em resumo, tratava-se de uma plataforma onde o usuário podia, através do Mundo dos Sonhos Mobile, assinar diversos serviços oferecidos por sites. Por exemplo, ao assinar as notícias do Sohu por cinco yuans mensais, você recebia diariamente uma mensagem com as informações. O Sohu enviava o conteúdo do dia para a Mobile, que então repassava como SMS para o seu celular.

O serviço foi lançado oficialmente no final do ano passado, e a primeira leva de provedores de conteúdo a firmar contrato (conhecidos como sp) contava com pouco mais de uma dezena, incluindo o QQ.

O QQ lançou um serviço pelo qual era possível enviar uma mensagem do computador, que, intermediada pela plataforma da Mobile, chegava ao celular. Hoje, isso é comum na era dos smartphones, mas na época foi uma novidade impressionante, e graças a esse serviço, o QQ conseguiu sobreviver.

No início, para conquistar o mercado, a Mobile cedia grande parte dos lucros: a divisão era de 15% para eles e 85% para os provedores. Isso impulsionou a prosperidade do setor de sp: em 2001 havia algumas dezenas de empresas, em 2002 já eram 800, e em 2003 passaram de 2.000. Os lucros eram calculados mensalmente, e havia empresas faturando milhões, centenas de milhares ou dezenas de milhares por mês, sustentando assim uma leva de empresas digitais pouco ambiciosas e oportunistas.

O motivo disso? Primeiro, o crescimento vertiginoso do serviço de SMS: em 2000 foram enviados 1 bilhão de mensagens em todo o país, em 2001 esse número saltou para 18,9 bilhões, e em 2002 chegou a 90 bilhões. Segundo, os usuários encontraram uma forma prática e relativamente segura de pagar: tudo era cobrado direto na fatura do telefone.

Claro, para se tornar um sp era preciso atender a certos requisitos: ser uma empresa registrada, possuir escritório, equipamentos, equipe, além de ter um produto com certa base de tráfego.

E os pequenos sites e sites pessoais que também queriam lucrar? Como faziam?

Aí entravam as alianças de SMS.

…

Yao Xiaobo, munido das dicas de Yao Yuan, passou a noite assimilando tudo em casa.

Diante de uma oportunidade de empreender, os ousados mergulham de cabeça, os conservadores desistem; Yao Xiaobo estava no meio-termo, por isso se sentia tão indeciso.

No dia seguinte, os dois se encontraram novamente, ainda na lan house.

Yao Yuan mostrou-lhe os sites da NetEase e do TOM, dizendo: "No fim das contas, trata-se de distribuição. Você entende de distribuição, não é? Colocamos os anúncios dos sp no nosso site, e quando o usuário clica e assina, dividimos os lucros. Isso é uma aliança de SMS."

"Só existem essas duas no momento?"

"Sim, a NetEase começou no início do ano, o TOM está começando agora. É um serviço novo, pouca gente conhece, é a hora de conquistar espaço. Quando tivermos algum volume, poderemos nos candidatar a ser sp também, e aí o fluxo de caixa será uma enxurrada!"

Será mesmo verdade?

Yao Xiaobo continuava desconfiado, mas Yao Yuan não se alongou. Já foi logo adicionando o contato da aliança de SMS do TOM no QQ.

Era o seu primeiro número de QQ, de sete dígitos; se não fosse a memória do corpo que ocupava agora, já teria esquecido a senha. O nome era "Homem como o Vento".

"Olá, gostaria de saber como faço para entrar na aliança de SMS do TOM?"

"Você tem um site?"

"Não, mas estudo computação e estou preparando um."

"Então, você precisa criar um site de conteúdo. Depois, fazemos uma análise e, se não houver nada irregular, você pode entrar. Nossa divisão é sempre de 30%, já descontando a parte da Mobile. Você fica com 30%."

"Tem contrato?"

"Enviamos um e-mail, não há contrato em papel. Mas pode ficar tranquilo, temos boa reputação, não prejudicamos os parceiros."

Normal!

Yao Yuan deu de ombros; afinal, alianças de SMS eram uma zona cinzenta, contratos formais não faziam sentido, tudo dependia da reputação dos sp, e a do TOM era das melhores.

"Posso participar de outras alianças de SMS ao mesmo tempo?"

"Pode sim, não proibimos."

"Ok, vou me preparar e depois volto a entrar em contato."

"Certo, até logo!"

"Até logo!"

Na sequência, Yao Yuan também conversou com a NetEase, e as condições eram praticamente as mesmas: divisão de 30%.

Por fim, perguntou a Yao Xiaobo: "E então, o que acha?"

"…"

Yao Xiaobo ficou em silêncio por um tempo, e disse: "Precisamos fazer um site pequeno e fazer os usuários clicarem nos anúncios."

"Esperto, foi direto ao ponto!"

O segredo das alianças de SMS era justamente fazer com que clicassem nos anúncios para assinar, mas por que razão um internauta clicaria no seu anúncio? É preciso oferecer algo atraente.

Por isso, nos anos de 2002-2003, auge das alianças de SMS, o conteúdo adulto proliferava.

Títulos como "Mulheres carentes procuram aventura de uma noite", "Quer saber meus segredos?", "Assine e veja belas garotas tomando banho", "Veja flagrantes no metrô por SMS" e outros, alguns realmente explícitos, outros apenas sensacionalistas. Todos abusando da liberdade, sem pudor algum.

Por ora, ainda era tudo mais tímido, ou talvez mais cauteloso.

Yao Xiaobo ficou mais um tempo calado e perguntou: "Você tem certeza de que esse negócio de encontros picantes vai funcionar?"

"Repito: até o Ano Novo, se lucrarmos, dividimos os ganhos; se perdermos, eu vendo até o sangue para te devolver o dinheiro. Topa ou não?"

"…"

As dúvidas de Yao Xiaobo estavam estampadas em cada músculo do rosto, mas, por fim, assentiu: "Então vamos tentar."

"Ótimo! Eu cuido do conteúdo, você da tecnologia, o capital inicial é de cinco mil e setecentos, se houver algum problema, fale agora."

"Da minha parte, tudo certo. Fazer um site pequeno não custa muito."

Todos sabem que, para criar um site, é necessário alugar servidor e banda larga, e que isso custa caro — pelo menos para grandes empresas. Agora, NetEase, Sohu, Yahoo, TigerWing e outros oferecem espaço gratuito.

Eles dividem seus grandes servidores em vários "espaços virtuais", cada um com domínio próprio e todas as funções principais, geralmente 20 MB, gratuitos para usuários. Há também opções pagas, com mais espaço, e o preço não é alto: algumas centenas ou milhares por ano. Quando você acha isso caro, é porque já tem milhares de usuários.

Graças a isso, foi possível surgir tantos sites pessoais no país.

Muita gente não era profissional, aprendia por conta própria por interesse, e montava um sitezinho simples. Exemplos como hao123, Huajun Software, Casa de Ouro de Livros, todos começaram assim.

Alguns brilharam e depois sumiram na multidão, outros foram vendidos para grandes empresas, alguns conseguiram investimentos e viraram lendas do empreendedorismo.

Naquele momento, os dois irmãos chegaram a um acordo.

Para Yao Yuan, parecia natural; para Yao Xiaobo, era como entrar numa guerra. Mesmo com seu jeito reservado, sentia o sangue ferver, com vontade de fazer algo grande.

Empreender!

Que palavra maravilhosa!

"Quando você pode começar?", perguntou Yao Yuan.

"Quero voltar para a escola antes, lá tenho mais recursos, posso pedir ajuda aos mais experientes."

"Também acho melhor. Assim aproveito para coletar material."

"Coletar material?"

"Acha que encontros picantes surgem do nada? Cada detalhe exige dedicação. E ainda preciso estagiar..."

Yao Yuan suspirou, olhando para o horizonte distante de Pequim: "Lá é que está o verdadeiro mar de estrelas... digo, lá é que está o vasto mundo onde tudo é possível!"

(continua…)