Capítulo Trinta e Oito: O ano de 2001 ficou para trás

“Quinhentos mil já não é pouco! Trinta e poucos capítulos somam um bilhão, como é que vou enrolar... digo, como é que vou escrever isso?”
No primeiro dia de 2002, Yao Yuan estava agachado na porta do jornal esperando alguém.
Uma neve fina começava a cair do céu, rodopiando suavemente; a cidade não parava, sempre agitada. Naturalmente, veio-lhe à mente aquela canção, “A Primeira Neve de 2002”.
Dao Lang provavelmente ainda está no extremo noroeste, pensou ele.
A música falava de 2002, mas só foi lançada em 2004, vendeu 2,7 milhões de cópias oficiais, sem contar as piratas. Depois a Yehe Nala Ying começou a resmungar...
Yao Yuan coçou a cabeça, perdido em pensamentos.
A Lenda do Fênix ainda devia estar tentando a sorte na província de Guangdong, certo? Ah, eles ainda se chamavam Duo do Fogo Frio.
Zeng Yi e Duan Yihong pareciam realmente irmãos!
Depois de um tempo, Han Tao apareceu no seu campo de visão, todo animado, segurando um sanduíche de ovo e sorrindo feito bobo: “Bom dia, Comandante Yao!”
“Bom dia!”
Yao Yuan olhou para ele: tênis, jeans, jaqueta, uma bolsa grande... Olhou para si mesmo e percebeu: a mesma vibe.
“Vamos, vamos ver o apartamento.”
Han Tao estava de folga e foi arrastado para acompanhar Yao Yuan. Não era para ver escritório, mas sim um apartamento para alugar.
O escritório não mudaria de lugar, continuaria no prédio do jornal, só alugaria uma sala maior. Mas como agora tinha dinheiro, queria morar mais perto.
Os dois foram até uma imobiliária.
Quando você hesita diante de uma escolha, geralmente só há um motivo: pobreza!
— Albert Einstein
Yao Yuan não tinha esse problema. Com eficiência, escolheu um lugar chamado Condomínio Jardim Jinhua, bem ao lado do jornal. Foi entregue no ano anterior, andares altos, apartamentos grandes.
“Alugam apartamentos novos?” perguntou Han Tao casualmente.
“Eles não precisam do dinheiro. Compraram para alugar. Daqui a alguns anos, o preço vai disparar, aí é só lucrar,” respondeu o dono.
“Vai disparar até onde? Dois mil dólares?”
“Dois mil dólares? Isso é só o custo. Quatro mil, no mínimo! E não tem desconto!”
Os dois trocaram olhares cúmplices, rindo como se tivessem entendido uma piada interna.
Yao Yuan resmungou: Que sonho! Quatro mil dólares, só se for para loucos!
Apontou para um dos anúncios, um quarto, mais de cinquenta metros quadrados. “Esse aqui. Podemos ver o apartamento?”
“Claro, pode ser agora.”
Han Tao olhou e, de repente, sugeriu: “Comandante Yao, que tal alugar um de dois quartos?”
“O que você quer dizer?”
“Veja, eu vivo fazendo hora extra, às vezes viro a noite. Se você alugar um de dois quartos, posso ter onde tomar banho e descansar.”
Vendo a expressão do amigo, Han Tao se apressou: “Ontem você disse para não pensarmos, então não penso. Se você disser, eu largo o emprego agora e venho trabalhar com você!”

“Já decidiu?”
“Não preciso pensar. O jornal não dá valor para a internet, você entende do assunto. Como disse o Lorde Guan, aves procuram as melhores árvores para pousar, ministros buscam bons senhores para servir!”
Yao Yuan o encarou seriamente, então virou-se para o dono: “Vamos trocar por aquele de dois quartos.”
O dono ficou surpreso, depois entendeu: “Claro, esse é ainda melhor, com mobília básica, só trazer as malas e morar. Podemos ver agora.”
E assim foram.
Os três saíram da imobiliária e foram até o Condomínio Jardim Jinhua, décimo oitavo andar, apartamento de mais de noventa metros quadrados e dois quartos.
Dizia-se que era mobiliado de forma mediana, mas era só pintura, alguns móveis, uma TV e aquecedor de água; setecentos e cinquenta por mês. Yao Yuan nem sabia se era caro ou barato.
“Pode falar com o proprietário? Quero assinar hoje.”
“Vou ligar para ele.”
O corretor ligou e marcou para o almoço.
Os dois amigos foram navegar na internet, voltaram ao meio-dia, conversaram com o dono e assinaram o contrato. À tarde, foram comprar itens para a casa.
Quando dois homens vão às compras, é tudo muito prático. Em uma tarde resolveram tudo, jantaram e Han Tao foi embora—também era de fora, morava de aluguel.
Anoiteceu num piscar de olhos.
Yao Yuan sentou-se na sala, que parecia enorme para uma só pessoa, vendo TV sem muita atenção, tomado de uma sensação de solidão.
Era um sentimento familiar.
Na vida anterior, ele já tivera muita experiência com aluguel; sempre que mudava, nos primeiros dias sentia isso.
Passou por muitos aborrecimentos, especialmente com infiltrações: do andar de cima para o dele, do dele para o de baixo, sempre uma dor de cabeça.
Na fase mais difícil, morou num quartinho com varanda que pingava quando chovia; o proprietário não se importava e ele mesmo comprou o impermeabilizante e subiu para aplicar.
Viver muito é passar por muitas coisas.
Naquele momento, era véspera de Ano Novo, seu tio não estava na capital, e ele se sentia realmente sozinho, ainda mais sem os pequenos passatempos de sempre, como mexer com contas de jade.
“Ha!”
De repente, Yao Yuan riu.
Por que será que homens de meia-idade gostam tanto de pulseiras de contas, pesca, fotografia, jardinagem?
Porque, quando não têm mais tanta energia, começam a se apegar a hobbies caros e pouco úteis. Já viu algum jovem cheio de vigor se preocupar com isso?
Ele sabia bem disso, conhecia suas limitações.
“Mas eu tenho vinte e um, não, vinte e dois anos!”
Naquela noite, enfim, depois de tanta correria, Yao Yuan sentiu uma paz que há muito não sentia. Jovem, cheio de energia, a vontade de viver floresceu em seu peito.
“Será que está na hora de arrumar uma namorada?”
...
Na noite seguinte,

Yu Jiajia, Liu Weiwei e Han Tao se reuniram no novo apartamento para celebrar com Yao Yuan.
“Fazer a inauguração” significava reunir amigos e parentes para jantar na casa nova, trazendo sorte e alegria.
Nenhum dos três sabia cozinhar; só Yao Yuan, que aprendera por necessidade em outra cidade, tinha algum talento. Nada sofisticado, mas dava conta de pratos caseiros: cozinhou um frango, fez um peixe no vapor, alguns refogados e arroz branco.
“Vamos beber!”
Yu Jiajia já chegou animada, servindo bebida para todos: “Não tem problema beber, se alguém ficar bêbado, dorme aqui mesmo, afinal são dois homens e duas mulheres.”
“O quê?” Yao Yuan se assustou.
“Você e Han Tao em um quarto, eu e Weiwei no outro.”
“Ah, quase me assustei!”
Yao Yuan bateu no peito. Imagina se a firma se chamasse 91, será que iriam mesmo começar a fazer coisas de site adulto?
“Mas seu apartamento está ótimo, pode virar um ponto de encontro. No jornal, certas conversas não dá para ter.”
“Claro que está bom! Han Tao já reservou uma cama.”
“Han Tao se esforça mesmo, todos vemos isso. Um brinde a você!”
Yu Jiajia ergueu o copo, brindou e bebeu de uma vez, sem enrolar. Ter alguém assim à mesa é uma bênção, o ambiente nunca fica pesado.
Han Tao também estava contente. Ver seu esforço reconhecido trazia uma sensação de realização.
Liu Weiwei percebeu o clima e pensou que Han Tao estava decidido a seguir Yao Yuan, e sua própria indecisão diminuiu um pouco.
“Agora é trocar o escritório, contratar novos funcionários. Tenho tantas ideias na cabeça, tantos planos para realizar, mas hoje não vou falar disso... relaxem, depois do Ano Novo a gente corre atrás!”
Tal era o espírito que Yao Yuan acabou bebendo mais do que devia. Os amigos estavam lá, ele se deixou levar pela alegria.
No final, levantou o copo: “Ontem não deu tempo de dizer, cada um tem sua vida, mas hoje estamos juntos... Vamos brindar a 2002!”
“Feliz 2002!”
“Saúde!”
Os quatro brindaram. Com amigos, trabalho, comida e bebida, a alegria era completa.
Yu Jiajia também já estava meio alta e de repente disse: “Comandante Yao, não está faltando uma frase sua?”
“Que frase?”
“Todo mundo te chama de Comandante Yao, qual é a frase?”
“Ah!”
Yao Yuan pousou o copo, inclinou o corpo, bateu os dedos na beirada da mesa: “2001 acabou. Tenho muitas saudades dele.”