Capítulo 176: Chapeuzinho Vermelho

O ano de 1999 pode ser considerado o marco zero do comércio eletrônico na China.

O pioneiro a entrar em cena foi o 8848 — batizado em homenagem à altura do Monte Everest. Na época, realizaram um experimento de sobrevivência na rede por 72 horas, o que causou grande sensação. Doze participantes queceram a cabeça e conseguiram comprar apenas leite de soja Yonghe através da internet...

O 8848 foi o desbravador, mas também o que desapareceu mais rápido. Fracassou por não conseguir estrear na NASDAQ antes que o mercado de capitais fechasse as portas. Em seguida veio o EachNet.

O EachNet operava no modelo C2C. Sempre que se fala em e-commerce, esses termos aparecem. Explicando de forma simples:

O "B" refere-se a empresas (Business), e o "C" a indivíduos (Consumer). B2C seria a Wang Zhihe vendendo tofu fedido online, enquanto C2C seria uma pessoa abrindo uma loja virtual para vender tofu fedido...

Hoje em dia, o Taobao nem sequer é considerado relevante perto do que o EachNet foi: ele detinha 80% do mercado C2C, e o volume anual de transações do Taobao não chegava a ser uma fração do que o outro movimentava.

No entanto, o EachNet gostava de cavar a própria cova.

Primeiro, insistia em cobrar taxas. Quer vender aqui? Tudo bem, pague a taxa de ponto. Você coloca um produto à venda? Primeiro me pague. Vendeu o item? Pague-me de novo. O Taobao foi muito mais esperto e começou oferecendo três anos de gratuidade.

Segundo, naquele mesmo ano, a empresa americana eBay adquiriu o EachNet. Todos os fundadores chineses se demitiram, e os estrangeiros passaram a controlar tudo à distância, recusando-se a delegar poder. Qualquer decisão levava meses de burocracia. O pior de tudo é que os estrangeiros não entendiam a cultura chinesa e, pensando em presentear a equipe local, deram a cada funcionário um chapéu verde... (Nota cultural: na China, ganhar um chapéu verde significa ser traído pelo cônjuge). Eles entendiam ainda menos do mercado chinês e acabaram sendo esmagados pelo Taobao.

Além deles, havia o Dangdang do casal Li Guoqing e o Joyo, investido por Lei Jun, formando os chamados quatro grandes reis do e-commerce da época. Dangdang e Joyo eram B2C, enquanto EachNet e Taobao eram C2C.

Não se deve julgar a atualidade com os olhos do futuro.

Nessa época, a infraestrutura para o comércio eletrônico era extremamente precária. Não havia sistemas de pagamento consolidados, nem logística eficiente, atendendo basicamente apenas a Pequim, Xangai e Guangzhou.

Portanto, nem se podia falar em teorias tecnológicas sofisticadas. A página inicial do Joyo ainda exibia um número de telefone para pedidos. Exatamente: uma loja virtual onde se fazia pedidos por telefone. Essa era a realidade.

Nas transações de comércio eletrônico daquela época, a primeira categoria em volume de vendas eram os livros, seguida por produtos eletrônicos e, em terceiro lugar, produtos audiovisuais. Roupas e artigos de uso geral até existiam, mas em quantidade mínima.

Para Yao Yuan, aventurar-se no e-commerce agora tinha um custo relativamente baixo. Nem se podia falar propriamente em B2C ou C2C; misturar os dois modelos funcionava perfeitamente.

O que ele realmente precisava resolver era como converter os milhões de usuários do Maiwo em consumidores — e os livros eram produtos extremamente convenientes para isso, especialmente contando com uma influenciadora de enorme tráfego como Muzi Mei.

A postura de Yao Yuan em relação ao e-commerce era atrair financiamento: se desse para tocar o negócio, ele o faria; caso contrário, esperaria para vender e lucrar, dando uma pausa de alguns anos antes de tentar novamente.

Quando o Taobao derrotou o EachNet e gradualmente se tornou o líder, muitos acharam que o topo havia sido alcançado. No entanto, surgiram em seguida Vancl, JD.com e Meituan. Quando o Taobao, a JD.com, a Meituan e outros dominaram o mercado, muitos pensaram novamente que o limite havia sido atingido, mas eis que surgiu o Pinduoduo.

E o Pinduoduo foi fundado apenas em 2015!

Zhou Qian era vice-presidente da empresa Little Red Hat.

Neste exato momento, ele estava sentado em uma casa de chá, aguardando um ex-colega para um compromisso.

O ex-colega se chamava Yu Jiajia. Eles haviam entrado na empresa na mesma época e, antigamente, vendiam jornais juntos nas ruas. Já fazia um tempo que não se falavam, e ele soubera que ela havia se tornado chefe.

Antigamente, a distribuição de jornais das redações dependia inteiramente dos correios.

Em 1995, o *Beijing Youth Daily* tornou-se um jornal matutino. Os correios da época abriam às 8h da manhã, o que significava que, após serem impressos de madrugada, os jornais tinham que ficar dormindo por várias horas nos correios antes de serem despachados para os jornaleiros.

Quando finalmente chegavam às bancas, já passava das 10h da manhã.

Por isso, o *Beijing Youth Daily* decidiu criar sua própria equipe de distribuição, batizada de Little Red Hat (Chapeuzinho Vermelho), nome derivado do gorro vermelho que os funcionários usavam.

Após oito anos de desenvolvimento, a Little Red Hat já contava com mais de 2.800 funcionários, 100 pontos de atendimento e cobertura em todos os distritos e condados da capital. Eles não entregavam apenas jornais, mas também leite, galões de água e prestavam serviços de entrega de encomendas... Por isso, Zhou Qian deduziu que o convite certamente estaria relacionado a esse setor.

Após esperar um pouco, Yu Jiajia chegou, acompanhada por um jovem. Ela acenou de longe e cumprimentou: "Velho Zhou, há quanto tempo!"

"Pois é, quanto tempo! Quando você me ligou, achei que fosse para anunciar casamento e cobrar o envelope de presente!"

"Ha, eu não vou me casar nunca nesta vida..." Yu Jiajia apresentou: "Este é o Yao Yuan, meu parceiro atual."

"Olá, olá! Muito prazer, já ouvi muito sobre você!"

A sede da Little Red Hat não ficava no prédio do jornal, mas Zhou Qian já havia ouvido falar que um inquilino havia lucrado 300 milhões de iuanes, e afinal tratava-se daquele rapaz.

Após as gentilezas de praxe e goles de chá, Yao Yuan sentia pena em silêncio pelo *Beijing Youth Daily*: desde a época em que eu era estagiário, já tirava proveito do jornal, e nem imaginava que ainda conseguiria explorar...

Ele queria dar início a uma campanha explosiva para sua estreia no e-commerce, e a escolha da logística era crucial. Sendo nativa da capital, a Little Red Hat era simplesmente perfeita para isso.

"É o seguinte: pretendo realizar uma promoção de comércio eletrônico durante a Feira do Livro de Inverno..."

"Desculpe, o que você quer dizer com esse termo 'e-commerce'?"

"Hã..."

Yao Yuan engoliu em seco, abriu a boca para tentar explicar, mas desistiu.

Naquela época, a maioria das pessoas desconhecia o conceito de comércio eletrônico. Uma das tarefas mais importantes de Jack Ma após fundar o Taobao era viajar fazendo palestras para explicar às pessoas o que diabos era o e-commerce.

Ele foi direto ao ponto: "Em suma, trata-se de uma promoção que inclui livros, produtos audiovisuais e pequenos eletrônicos. Nosso público-alvo principal são os usuários da capital, por isso gostaria de conversar com você sobre..."

"Quer dizer entrega urbana, certo?"

Zhou Qian também captou o cerne da questão e disse: "Nossa taxa para entregas na mesma cidade costuma ser de 10 iuanes. Se for um grande cliente, temos descontos. Quantos volumes você estima?"

Onde diabos eu vou arrumar uma estimativa?!

Mas o comandante Yao disparou sem hesitar: "Com certeza mais de 10.000!"

"Mais de 10.000?"

Zhou Qian permaneceu neutro e perguntou: "Tem mais alguma exigência?"

"Uma parte considerável dos nossos pedidos será no modelo de pagamento na entrega, o que exigirá que vocês ajudem a cobrar os valores. Para isso, teremos de assinar um acordo, e o seu lado precisará depositar uma certa garantia para evitar cobranças faltantes ou incorretas. Além disso, precisamos que as informações logísticas sejam compartilhadas e integradas em tempo real; já estamos desenvolvendo uma plataforma para isso."

Zhou Qian assentiu, demonstrando compreensão, e disse: "Sendo um amigo apresentado pela Yu Jiajia, não ouso mentir. Ela entende mais do assunto do que eu. Posso oferecer a você o menor preço: 8 iuanes."

"Não, não, não. Nossos clientes são majoritariamente estudantes, e as entregas de vocês certamente serão feitas em bloco, sem grande dispersão, o que não gerará tanto custo. Que tal 5 iuanes?"

"Cinco iuanes? Não existe esse preço em lugar nenhum do país!"

"Mas temos a intenção de uma cooperação de longo prazo..."

"O mínimo do mínimo são 7 iuanes, nem um centavo a menos!"

Yu Jiajia bateu na mesa e interveio: "Olha, Velho Zhou, comigo aqui você ainda vem me enrolar? O custo por pacote da Little Red Hat não passa de 6 iuanes. Com o volume grande que teremos, o custo ainda cai mais. Vocês gastam 200 iuanes por veículo, a mão de obra é barata e nem pagam seguro social para o pessoal. Que história é essa de menor preço para cima de mim?"

"Tsc!"

Zhou Qian estalou a língua e reclamou: "Eu detesto negociar com gente como vocês, que conhecem todos os meus segredos. O que há para conversar assim?"

"Chega de enrolação, vai fechar por 5 iuanes ou não?"

"Fechado! Vocês são grandes clientes afinal. Caramba, soltam logo a cifra de 10.000+... Afinal, que raio de coisa é esse e-commerce para ser tão formidável?"

Com suas cartas postas na mesa, Zhou Qian deixou de fingir e expressou seu espanto.

O volume mensal de entregas puras de correio da Little Red Hat talvez nem chegasse a 10.000; leite e galões de água nem entravam na conta, pois eram apenas entregas acopladas à assinatura de jornais.

A era selvagem era simples assim. Yao Yuan já havia garantido as fontes de mercadorias e a logística, e possuía sua própria plataforma; o que restava era apenas aprimorar a tecnologia.

O campo de batalha principal seria a capital. Cada universidade abrigava cerca de 10.000 estudantes; embora nem todos fossem membros, eram pouquíssimos os que desconheciam o Maiwo.

Esse tipo de negócio se propagava por si só: desde que o preço fosse suficientemente barato, até quem não precisava sentia vontade de comprar.

À noite.

Liu Qiangdong acabara de fazer horas extras e desceu sozinho.

Diziam que ele havia construído tudo do zero, sendo um modelo de empreendedor de origem humilde, mas a verdade é que ele tinha uma colega de faculdade que também fora seu primeiro amor, chamada Gong Xiaojing, cuja família vinha de três gerações de servidores públicos e possuía bastante influência.

Se ele havia ou não aproveitado essa vantagem no início de sua empreitada, ninguém sabia ao certo, então era melhor não afirmar nada com tanta certeza.

A época exata do término dos dois gerou muitas especulações, sendo geralmente aceito como tendo ocorrido em 2003.

Após o término, o Irmão Dong envolveu-se com outra mulher, cuja identidade permaneceu misteriosa até hoje e com quem teve um filho; mais tarde, relacionou-se com uma mulher chamada Zhuang Jia, e só depois desta é que conheceu a "Irmã Chá de Leite" (Milk Tea Sister).

Portanto, antes da Irmã Chá de Leite, o Irmão Dong já havia passado por poucas e boas.

Nesse momento, ao sair do Edifício Yinfeng, ele pensava em encontrar um lugar para comer algo quando seu celular tocou. Ao olhar, viu que era Yao Yuan. Sentiu uma leve surpresa; ambos haviam firmado um acordo alguns meses antes, mas não mantinham contato frequente, trocando apenas uma mensagem ou outra ocasionalmente.

"Alô, Diretor Liu?"

"Diretor Yao, o que o traz a me ligar hoje?"

"Tem tempo amanhã? Vamos comer alguma coisa simples?"

Ouvindo isso, Liu Qiangdong deduziu que havia algum assunto importante e respondeu: "Claro, você escolhe o lugar."

"Combinado, até amanhã."