Capítulo Sessenta e Quatro: Autenticidade

No dia seguinte ao meio-dia, Han Guishan enviou uma mensagem para Jiang Feng avisando que já havia conseguido o farelo de arroz que ele queria.

O assistente de Han Guishan, após receber a ligação na noite anterior, foi imediatamente até cidades e vilarejos próximos. Comprou de camponeses locais várias centenas de quilos de arroz tardio, colhido no final de novembro, e supervisionou pessoalmente a moagem, garantindo que apenas as cascas e a pele do grão fossem separadas. No final, obteve dez quilos de farelo puro, sem nenhum grão de arroz misturado.

Jiang Feng ficou curioso para saber quanto ganhava o assistente de Han Guishan para se dedicar de corpo e alma a ponto de ser incansável assim.

Pelas fotos enviadas por Han Guishan, o farelo escolhido atendia perfeitamente às exigências de Jiang Feng.

Ele sentiu que aquela noite seria o momento de concluir sua missão paralela.

Animado o dia todo, Jiang Feng antecipou ainda mais sua ida à casa de Han Guishan. Chegou cedo, às seis e meia, e, de surpresa, encontrou Han Youxin sendo repreendido pelo pai por ter roubado doces.

Quando Han Guishan abriu a porta para Jiang Feng, Han Youxin chorava com uma barra de chocolate na boca.

— E ainda chora! Vive dizendo que é um homenzinho, mas chora mais que qualquer menina. Quantas vezes você já chorou esses dias? Seu celular está confiscado há três dias e, mesmo assim, teve coragem de sair escondido do motorista para ir ao mercado comprar doces. Você sabe o perigo que é uma criança sozinha na rua? Sua mãe foi para a Holanda hoje, não adianta chorar, ninguém vai te ver! Sobe já, vai fazer a lição de casa, e primeiro cuspa esse doce! — Assim que terminou de abrir a porta para Jiang Feng, Han Guishan voltou a repreender o filho, mandando-o subir para o quarto.

Han Youxin, ainda com lágrimas no rosto, fungava alto e, a contragosto, cuspiu o chocolate. Antes de subir, lançou um olhar furioso para Jiang Feng.

Em seus olhos estava escrito: “A culpa é toda sua”.

Jiang Feng ficou sem entender.

Quando foi que ele provocou aquele gordinho? Na última vez, quando Han Youxin roubou um pudim de ovo na cozinha da escola, nem foi ele quem chamou a atenção — foi a professora Zhou!

— Jiang, não repare, meu filho é mimado pela mãe, não tem jeito. Venha, veja se esse farelo serve — Han Guishan o convidou calorosamente para a cozinha.

Jiang Feng não era especialista em farelo de arroz, mas pegou um punhado, analisou o modo de preparo, e percebeu que estava incrivelmente natural. Se quisesse se aproximar ainda mais do que Han Guishan comia na infância, só jogando um pouco de areia, o que certamente o levaria ao hospital.

— Está ótimo, realmente muito bom — elogiou Jiang Feng, sinceramente.

Trocaram mais algumas palavras de cortesia e Jiang Feng começou a preparar os bolinhos de picles.

Depois de tantos dias observando, Han Guishan já conhecia todos os passos do preparo. Mas, naquele dia, algo mudou: Jiang Feng não começou pela massa, e sim pelo mingau de arroz.

Esse passo era idêntico ao que a mãe de Han Guishan fazia ao preparar os bolinhos de picles!

Han Guishan era natural da cidade de Shen. Antes de 1979, Shen não passava de uma pobre vila de pescadores. Sua família era numerosa e vivia na miséria. O pai era filho único, mas ele tinha dois irmãos mais velhos e sete irmãs mais novas — dez filhos ao todo. Considerando as crianças e os idosos, só havia quatro pessoas aptas ao trabalho. A mãe de Han Guishan, devido aos muitos partos, adoeceu gravemente ao dar à luz a filha mais nova e faleceu quando ele tinha apenas quatorze anos.

Desde os seis anos, Han Guishan nunca mais comeu arroz branco. O pai pescava, mas a família sequer provava caldo de peixe. No dia a dia, tomavam apenas um mingau ralo com verduras silvestres; só no Ano Novo comiam algo mais consistente. Todo o cereal da casa era trocado por grãos mais baratos, na esperança de ninguém morrer de fome. Uma calça servia a todos, do irmão mais velho à irmã mais nova; a pobreza era absoluta. Pela extrema desnutrição, o pai morreu de exaustão antes dos cinquenta, e os dois irmãos também se foram ainda jovens, na casa dos quarenta. Restaram apenas Han Guishan e as três irmãs mais novas.

Han Guishan recordava que, em todo Ano Novo, a mãe tirava o farelo guardado para preparar primeiro um mingau, e depois usava esse mingau para misturar à massa dos bolinhos de picles — assim, o fubá de milho não arranhava tanto a garganta.

Naqueles dias, enquanto o aroma de peixe pairava nas casas vizinhas, a família dele sentava-se junta, esperando ansiosa pelos doze bolinhos. A avó sempre dividia o seu bolinho entre os três meninos. As irmãs mais novas, tão pequenas, ficavam satisfeitas com meio bolinho cada. Todos devoravam os bolinhos gulosamente; era o período mais feliz do ano.

Agora, novamente, doze bolinhos de picles.

Os olhos de Han Guishan marejaram.

Ele pegou o telefone e ligou para a irmã mais nova.

— Alô, irmão, por que está me ligando a essa hora? — Perguntou ela, que, entre os irmãos, teve mais sorte: só viveu dez anos de pobreza, até que Shen prosperou. Estudou e hoje é professora de artes no ensino médio.

— No Ano Novo, chame a nona e a oitava, vamos a Shen visitar papai, mamãe, vovô, vovó, os irmãos mais velhos e as irmãs. Faz anos que não vamos, nem sei como está a casa antiga — disse Han Guishan.

— Irmão... você... claro, há tantos anos você não volta para vê-los.

— Pois é...

“Missão paralela concluída: Memórias Preciosas. Recompensa: Fragmento de memória de Han Guishan.”

Jiang Feng não reagiu.

Porque Han Guishan chorava.

Aquele homem de sucesso, dono de uma fortuna bilionária, já com mais de cinquenta anos, desligou o telefone e se agachou, escondendo o rosto nos braços, chorando alto.

Jiang Feng ficou assustado.

Han Youxin, ouvindo o barulho lá de cima, desceu correndo e viu o próprio pai chorando mais do que ele nos últimos dias. Lançou um olhar furioso para Jiang Feng e gritou:

— O que você fez com meu pai?

Então, Han Youxin viu os bolinhos na mesa.

Após dois dias comendo bolinhos de picles, bastou um olhar para perceber que os de hoje pareciam ainda piores.

Han Youxin achou que encontrara a explicação.

— Aposto que você fez bolinhos tão ruins que meu pai chorou de desgosto! — exclamou o pequeno, convicto.

— Que besteira é essa, menino! — Han Guishan, mesmo com a voz embargada, conseguiu repreendê-lo. — Jiang, não leve a mal, perdi a compostura, desculpe, hoje não vou acompanhá-lo até a porta.

— Não precisa, não precisa — respondeu Jiang Feng, saindo quase flutuando de tão atordoado.