Capítulo Sessenta: Flor de Rabanete
Cortar legumes pode, sim, ser uma apresentação.
Se Jiang Feng conseguisse, de olhos vendados, fatiar pepinos em tiras finíssimas ou cortar fatias de rabanete tão translúcidas quanto as vistas em “O Pequeno Mestre da Culinária”, não seria apenas um espetáculo para os idosos e solitários; até em programas de auditório ele garantiria ao menos cinco minutos de apresentação solo. Contudo, Jiang Feng ainda queria manter sua mão esquerda ao seu lado até o fim da vida.
Cortar legumes vendado? Jiang Feng tinha confiança de que conseguiria. Mas se cortaria a mão, quantos dedos perderia de uma vez, ou se teria sorte de encontrar um médico chamado Lin em uma emergência, isso ele já não sabia.
Por isso, Jiang Feng optou por esculpir flores de rabanete.
Para entreter crianças pequenas, o segredo é agradá-las. O rabanete é maravilhoso: tem variedades diversas, é barato, existe em vermelho, branco, roxo, e o melhor, é grande e fácil de esculpir. Não só flores, mas coelhinhos, pintinhos e até mesmo a Peppa Pig eram fáceis de fazer para Jiang Feng. Se as crianças não se importassem com a cor, até Minions poderiam ganhar vida.
Jiang Feng pensou que, se um dia não conseguisse arranjar um jeito de ganhar dinheiro, montar uma barraca de esculturas de rabanete na porta da Escola Primária Brisa da Manhã seria um bom negócio.
O responsável do grêmio estudantil foi buscar rabanetes para Jiang Feng. Passado o susto inicial, aceitou bem a ideia de uma apresentação de escultura, afinal, o programa também contava com um concurso de comer hambúrguer de uma só vez—comparado a isso, o número de Jiang Feng era até normal.
Jiang Feng, satisfeito, acomodou-se bem no centro da quinta fila. Descobrira que as quatro primeiras eram reservadas para os idosos, diretores e pais de alunos. A quinta fila não era nada mal: boa visão, assento confortável e, o principal, distância perfeita para enxergar o rosto das bailarinas no palco.
Da última vez que conseguira um ingresso para o espetáculo do Conservatório de Música e Dança, só pôde distinguir a cor dos vestidos das dançarinas.
O resto era tudo um mosaico vermelho dançante; falar mais é chorar.
Assim, Jiang Feng sentou-se, radiante, no auditório ainda vazio. Enquanto jogava no celular, viu o responsável do grêmio chegar com duas enormes caixas de rabanetes—quase esgotaram o estoque da escola, não sobrando um sequer.
Às três da tarde, o espetáculo começou.
À esquerda de Jiang Feng, sentava-se a vice-presidente do grêmio; à direita, o chefe do departamento de esportes. Quem não soubesse, pensaria que ele era o presidente do grêmio estudantil.
O verdadeiro presidente, no entanto, estava na enfermaria: depois de tentar tirar uma caixa de rabanetes de cima do armário, foi atingido por uma chuva deles e saiu de lá com a cabeça cheia de galos.
As apresentações não tinham muito atrativo. Jiang Feng até se sentiu um pouco desapontado. Tirando as moças bonitas que dançavam e o rapaz que devorava hambúrgueres, o resto era só canto e esquetes cujo sentido se perdia—canções revolucionárias ou músicas infantis.
O número de Jiang Feng ficou para o final, não por outro motivo senão a dificuldade de limpar o palco caso ele deixasse uma montanha de cascas de rabanete.
Quando avisaram que ele podia ir se preparar, a garota no palco ainda dançava e cantava “Sapo Saltitante”—tão desafinada, que até o sapo choraria ouvindo.
A faca e a tábua já estavam preparadas. Assim que a desafinada terminou, suada e ofegante, desceu do palco, e o apresentador anunciou o próximo número.
As crianças já estavam impacientes. Os idosos, educados, continuavam a aplaudir, mas os pequenos já pulavam nas cadeiras, querendo ir embora. Prendê-los ali para assistir a espetáculos tão entediantes era um desafio para esses pequenos de menos de dez anos.
Quando finalmente chegou uma apresentação interessante, os aplausos explodiram como nunca antes.
Jiang Feng, surpreso, pegou um rabanete do tipo “Beleza da Alma”.
Esculpir flores de rabanete é algo que parece espetacular, o processo é fascinante e o resultado, ainda mais. Não precisa de palavras, basta esculpir com destreza, naturalidade e elegância.
Em poucos minutos, uma linda rosa surgiu em suas mãos.
“Uau!”
Uma onda de exclamações percorreu o auditório, seguida de aplausos estrondosos.
Jiang Feng pegou o microfone e perguntou: “Agora vou esculpir um animalzinho, o que vocês querem?”
A sala virou uma festa. Uma menina de cabelo curto na sexta fila pulou da cadeira e gritou, antes de todos: “Peppa Pig!”
“George!”
“Suzie!”
“Os Jardineiros Encantados!”
Até um senhorzinho da primeira fila, bem animado, berrou: “Rei Macaco!”
Jiang Feng: ...
Por que abrir a boca? Era só esculpir, sem perguntar. Agora, todos queriam porquinhos que mais pareciam secadores de cabelo—difíceis de fazer.
No fim, Jiang Feng ignorou todos, fingiu não ouvir e fez um coelhinho fofo, saindo logo em seguida.
Temia que, se demorasse, alguma criança subiria ao palco exigindo Peppa Pig.
Mal desceu, foi cercado por pais.
A primeira foi a mãe da menina de cabelo curto que pediu Peppa Pig. Como a apresentação já havia terminado, era normal as pessoas deixarem seus lugares.
A mãe, apressada, largou até a bolsa Hermès na cadeira para interceptar Jiang Feng.
“Moço, posso comprar esse coelhinho que você esculpiu?” perguntou.
“Mamãe, eu quero a Peppa Pig!” a menina reforçou.
A mãe, sem graça, insistiu: “Será que você pode esculpir uma Peppa para minha filha?” Ela mesma achava o pedido estranho; depois de tantos episódios assistindo àquele porco com cara de secador, sabia que seria difícil esculpir.
“Cem reais cada. O que acha?” disse, sem se importar com o dinheiro para ver a filha feliz.
Jiang Feng quase perdeu o equilíbrio.
O que estava acontecendo? Os pais da Escola Brisa da Manhã queriam jogar dinheiro nele.
“Duzentos! Eu quero o George!” Um garotinho gordinho chegou, decidido.
Jiang Feng não deu bola. Criança sempre fala preço absurdo.
No instante seguinte, o garoto tirou o celular e abriu o aplicativo de pagamentos: “Você aceita transferência pelo aplicativo? No meu WeChat não tenho dinheiro.”
Muito prático.
Jiang Feng ficou impressionado.
As outras crianças, ao saberem que podiam comprar, começaram a gritar, bagunçando o mercado.
“Quinhentos! Eu quero a Peppa!”
“Seiscentos! Eu quero Totoro!”
“Oitocentos! Suzie, quero a Suzie!”
“Mil! Um Minion de óculos!”
“Mil e cem...”
...
As crianças começaram a competir.
Quando o preço ameaçava chegar a dois mil, Jiang Feng percebeu que estava prestes a se tornar lenda—o artista das esculturas de rabanete que faturava milhares em minutos—e, talvez, alvo de acusações de exploração de menores. Resistiu à tentação e manteve o foco.
“Cem reais cada, um de cada vez.”
A menina de cabelo curto saiu feliz com sua Peppa Pig, e Jiang Feng ainda deu a primeira flor de rabanete para sua mãe.
Esculpir Peppa Pig, no início, era difícil pelo formato estranho, mas com prática, em três ou cinco minutos já estava pronta. Depois, Wu Minqi também passou a ajudar, tornando tudo mais rápido.
Duas horas depois, o saldo de Jiang Feng no aplicativo já era de cinco dígitos. Quase todos os alunos da Escola Brisa da Manhã tinham seu porquinho; alguns, mais generosos, compraram quatro de uma vez para toda a família.
Jiang Feng e Wu Minqi também presentearam cada idoso com um Zhu Bajie.
Fazer o Rei Macaco era difícil demais, mas Zhu Bajie já alegrava os idosos, que não largavam seus bonecos.
No fim, Jiang Feng preparava-se para dividir o lucro com Wu Minqi.
Muitos “Georges” tinham sido esculpidos por ela. Já era abuso tê-la chamado para trabalhar de graça; seria injusto ficar com todo o dinheiro.
“Já estou satisfeita só de treinar com os rabanetes, não precisa me dar nada. Não preciso de dinheiro”, disse Wu Minqi, de fato desinteressada naquele valor, “Mas, Jiang Feng, você anda meio apertado, não?”
“A família andou contraindo umas dívidas”, respondeu Jiang Feng.
Nada demais, só uns trezentos milhões e mais algumas centenas de milhares de reforma. Jiang Feng, no íntimo, se sentiu um tanto superior.
“Quer que eu te empreste? Ouvi dizer que sua família está gastando muito para abrir o restaurante. Não tenho tanto dinheiro, mas uns dez, vinte mil eu consigo te emprestar”, ofereceu Wu Minqi. Em um dia, a relação entre eles crescera tanto que Wu Minqi já via Jiang Feng como um amigo igual em talento culinário, e não queria que as finanças atrapalhassem o desenvolvimento de suas habilidades.
Jiang Feng ficou até assustado com tanta generosidade. Antes eram apenas colegas de clube; agora, em questão de horas, já oferecia empréstimos de dezenas de milhares de reais—ele ainda não se acostumava.
“Não, não, está tudo certo em casa, não é nada demais”, apressou-se em dizer.
Afinal, só naquele dia faturara mais de trinta mil. Faltavam uns trezentos mil para a reforma. Bastava manter a barraca por mais cem dias na porta da escola enganando os pequenos.
Assim, o dia em que seria preso não estava longe.
...
O grupo da Universidade A embarcou no ônibus para voltar.
Todos, exceto Liu Qian, que passou a viagem inteira distraída, estavam exaustos—esparramados nos assentos, só respirando para provar que ainda estavam vivos.
“Jiang Feng, ei, Jiang Feng.” A garota sentada atrás dele cutucou seu braço.
“Que foi?” Jiang Feng virou-se.
“Queria saber se você não pode vender aquela flor de rabanete por um preço menor. Cem reais é caro, né? Pra colega, faz por vinte e cinco?” Ela olhou esperançosa para Jiang Feng.
Jiang Feng: ...
Moça, você tem ideia de quantos rabanetes e flores dá para esculpir com vinte e cinco reais?
“Isso, isso! Faz um descontinho, Jiang Feng, somos colegas! Eu também quero, quero um Minion”, disse a amiga ao lado, empolgada.
Jiang Feng: ...
A colega que queria um Minion, vendo Jiang Feng calado, achou que ele não queria vender, então aumentou: “Eu sei que Minion é mais difícil. Trinta e cinco, pode ser?”
Jiang Feng: ...
“Tudo bem...” Depois de um dia inteiro sendo bombardeado por dinheiro, Jiang Feng até começava a se acostumar.
Afinal, dinheiro de mulher e criança é mesmo o mais fácil de ganhar.