Capítulo Trinta e Quatro: Livro de Receitas

O curso de Física é pesado e difícil; Jiang Feng precisava correr entre a escola e o restaurante todos os dias, e, com o tempo, nem mesmo um corpo de ferro aguentaria tanto. O mais importante era que, inevitavelmente, Jiang Feng herdaria o legado da família, que há gerações se dedicava à culinária, e se tornaria o chef principal do Restaurante de Pratos Saudáveis.

Claro que abandonar os estudos estava fora de questão — isso jamais aconteceria em sua vida. Depois de três anos no ensino médio estudando com afinco, levantando-se antes do galo e dormindo depois dos cães, e, com muito esforço, tendo passado no vestibular para a Universidade A, só um tolo largaria tudo!

Na Universidade A, a fiscalização da frequência não era tão rígida. Desde que as notas finais fossem boas, os professores eram generosos e davam uma pontuação razoável na avaliação contínua, mesmo com presença baixa. Obviamente, se alguém conseguisse nota máxima em todas as disciplinas, poderia até não aparecer nas aulas que ninguém se importaria.

No ano anterior, houve um verdadeiro gênio que nunca comparecia às aulas e, no fim, conseguiu o feito de ser reprovado em oito matérias em um único semestre, sendo expulso e mandado de volta para casa.

Se Jiang Feng seguisse o mesmo caminho desse gênio... Ele nem ousava imaginar qual seria sua sina ao receber o peso da mão de Wang Xiulian no rosto.

Após pensar bastante, Jiang Feng decidiu que deveria agir com cautela. Começaria faltando a poucas aulas, depois faltaria a muitas, e, por fim, só compareceria às provas finais.

No entanto—

O plano mal tinha começado a ser posto em prática e, antes mesmo de chegar à fase de faltas em massa, Jiang Feng foi chamado pelo orientador para tomar um chá em seu escritório.

O orientador era um professor jovem, recém-chegado, que, no ano anterior, só aparecera nas reuniões de início e de fim de semestre, transmitindo os avisos da universidade pelo grupo da turma. Fora isso, era praticamente invisível.

Em todos esses anos de estudo, era a primeira vez que Jiang Feng era chamado por um professor para conversar em particular e, por isso, estava um pouco nervoso.

— Jiang Feng, o monitor da frequência me relatou que sua presença nas aulas anda baixa — disse o orientador, sorrindo, assim que Jiang Feng se sentou.

— Bom, eu...

— Se sua família passa por dificuldades, todos nós sabemos e podemos ajudar. Existem muitas maneiras de resolver isso, mas abandonar os estudos para trabalhar ou ajudar no restaurante é trocar o certo pelo duvidoso, não acha?

— Professor, eu não...

— Se houver dificuldades financeiras, pode pedir uma bolsa de estudos. Não precisa ter vergonha, não é motivo para se envergonhar. Agora você pode achar que o que aprende na escola não é importante, mas se fugir das aulas e acabar reprovado ou, pior, expulso, como aquele aluno do ano passado, não vai valer a pena. Quando sair da universidade, vai perceber o quanto o que os professores ensinam é precioso. Se não valorizar agora, vai se arrepender depois.

— Eu...

— As dificuldades da vida são passageiras; quando sair da universidade, verá que nada disso importava tanto. Mas se não aprender agora, no futuro...

O orientador, formado em Ciências Políticas, falou com tanta seriedade que Jiang Feng não conseguia sequer interrompê-lo. Só no final, deu-lhe uma chance de se pronunciar:

— Pode falar, diga o que quiser.

— Professor, eu... na verdade... já estudei todo o conteúdo deste semestre durante as férias de verão. Acho que estou preparado, por isso...

Antes da atualização do sistema, Jiang Feng já havia investido experiência para alcançar o nível intermediário em matemática, então faltando às aulas e lendo um pouco antes das provas, não teria nenhum problema.

— Já estudou tudo sozinho? — O orientador olhou para ele, com um leve sorriso. — Se não me engano, semestre passado você só passou em Ondas Eletromagnéticas e Cálculo porque os professores facilitaram... Estudou tudo sozinho mesmo?

O orientador não foi tão rígido. Ele próprio havia feito graduação e mestrado na Universidade A, ficando depois como docente, e já vira muitos que pareciam medíocres, mas surpreendiam de repente. Se Jiang Feng conseguisse dar conta sem ir às aulas, ele não teria mais o que dizer.

No prédio ao lado, um estudante de Administração que fundara sua própria empresa e já valia quase dez milhões passava o ano inteiro fora da universidade; no semestre passado, foi reprovado em cinco matérias, e mesmo assim os professores fecharam os olhos e facilitaram para ele nas provas de recuperação.

Faltar às aulas era possível, desde que se mostrasse competência.

No fim, o orientador deixou a decisão nas mãos de Jiang Feng.

Jiang Feng se despediu e já estava na porta do escritório quando ouviu o orientador dizer, em tom casual:

— Jiang Feng, o Professor Li tem muita consideração por você. Não o decepcione.

Ao virar-se, viu o orientador com a cabeça baixa, mexendo no celular, como se aquela frase não tivesse saído da boca dele.

Jiang Feng ficou sem palavras.

Quem diria, esse orientador ainda gostava de fazer cena.

Quanto a Wang Xiulian e Jiang Jiankang, a soma do estudo dos dois não chegava sequer a um diploma universitário. Eles não tinham a menor noção sobre a vida universitária, conhecendo apenas os boatos que ouviram ao longo dos anos: "no ensino médio é só estudar, na faculdade é tranquilo, só diversão, nem tem aula".

Por isso, não estranharam quando Jiang Feng passou a ficar mais tempo no restaurante, aparentemente com mais folga.

Depois do chá com o orientador, Jiang Feng procurou o Professor Li para explicar a situação. Diante dele, resolveu uma prova inteira e, assim, recebeu permissão oficial para faltar às aulas. Repetiu o processo com os outros professores, mostrando sua capacidade, pulando diretamente para o estágio onde só precisava ir às provas finais.

Todos achavam que Jiang Feng, atolado em dívidas familiares, tinha desistido de si mesmo e só faltava às aulas para ajudar nos negócios da família.

Porém, o jovem Professor Wang, fazendo uma piada com os colegas, usou Jiang Feng como exemplo e revelou sua "permissão oficial" para faltar, tornando-o uma celebridade no curso de Física.

O preço disso foi que, nos dias seguintes, Jiang Feng percebeu que Wang Hao o olhava de maneira estranha.

— Cof, cof, se tem algo para dizer, diga logo — depois de quatro dias sob o olhar estranho de Wang Hao, Jiang Feng não aguentou e falou.

— Feng, você está diferente este semestre! — Wang Hao parecia ponderar profundamente.

— Que nada, estou normal! — Jiang Feng tentou desconversar.

— Este semestre, parece que você foi iluminado por um mestre. Mudou completamente, virou um prodígio, quase um protagonista de romance urbano: família em crise, talento culinário, notas altas, surpreendendo a todos.

Jiang Feng ficou calado.

— E esse papo de que você foi chamado várias vezes na sala do orientador, enfrentou o Professor Li sozinho, venceu cinco professores em seis desafios... tudo isso não foi invenção sua para espalhar por aí?

— Adaptação artística, adaptação artística — Wang Hao respondeu com um sorriso descarado, sem tocar mais no assunto do "protagonista".

— Jiang Feng, arroz coberto com carne de porco e pimentão! — gritou Ji Yue lá fora.

— Chega de conversa, vou cozinhar — Jiang Feng amarrou o avental e foi buscar os ingredientes.

Dias atrás, Jiang Jiankang encontrara um novo fornecedor de carnes. A qualidade era excelente, mas o preço ainda não estava bom. Ele e Wang Xiulian iam todos os dias ao criadouro negociar, deixando o restaurante sob responsabilidade de Jiang Feng.

Cobriu o arroz fumegante com a carne de porco e pimentão, Wang Hao pegou o prato e saiu. Jiang Feng ia tirar o avental quando ouviu, depois de muito tempo, o som familiar do sistema.

"Ding, atualização do jogo concluída."

Jiang Feng quase ficou comovido às lágrimas.

Desta vez, a atualização durou mais de um mês; do fim do outono ao início do inverno, o progresso parecia congelado, enquanto o sol brilhante dava lugar ao vento gelado. Toda vez que conferia a barra de progresso, Jiang Feng achava que tinha travado, especialmente nos últimos dias, quando faltava só um pouquinho para completar.

Ansioso, abriu o painel de atributos e encontrou uma nova aba: conquistas.

Conquista: Lágrimas amargas (habilidade de temperar ligeiramente aumentada ao preparar guioza)
Título: Nenhum
Item: [Um fragmento de memória de Li Mingyi]
Receita: Guioza de carne pura (clique para ver detalhes)
Avaliação: Um novato absolutamente comum

Guioza de carne pura?
Lágrimas amargas?
O que é isso?

Ao clicar na receita, Jiang Feng ficou surpreso ao ver que havia até ilustrações, embora a imagem não fosse nada atrativa. A tigela, além de lascada, mostrava metade dos guiozas espalhados pelo caldo.

Mas... aquela tigela de guioza lhe era estranhamente familiar.

Guioza de carne pura [Nível F]:
Autor: Wang Shi Tou
Descrição: Seja nos ingredientes, no preparo ou no tempero, tudo é de qualidade ruim. No entanto, guarda um valor inestimável na memória de Jiang Huiqin. Ao comer, desperta as lembranças mais amargas da juventude.
Pode ser preparado até três vezes ao dia (0/3).

A seguir, vinha o modo de preparo detalhado, até com vídeo explicativo — um verdadeiro manual.

Porém...

Ingredientes, preparo e tempero ruins, ainda traz à tona as lembranças mais amargas. Servir isso aos clientes seria pedir para terem o restaurante destruído!

Só alguém com muito rancor faria outro provar algo assim!

Jiang Feng ficou olhando para a receita, absorto.

— Jiang Feng, Jiang Feng! — Ji Yue, sem resposta, entrou correndo na cozinha. — O que está fazendo parado, olhando para o nada? Dois pratos de carne de porco agridoce, um de ovos mexidos com cebolinha, mais três de macarrão frito com carne. No agridoce, capriche na pimenta; os ovos, bem passados; um dos macarrões sem cebolinha, os outros dois levemente apimentados.

— Ah, já vai! — Jiang Feng despertou do transe e foi pegar os ingredientes.

Companheiro Jiang Jianguo, volte logo! Ser o chef do Restaurante de Pratos Saudáveis é realmente exaustivo!

Depois de um dia inteiro na cozinha, Jiang Feng só conseguia gritar em pensamento.