Capítulo Oitenta: O Encontro

Na manhã seguinte, quando Jiang Feng acordou, Jiang Weiming já havia preparado o café da manhã e assistia ao noticiário. Ao ver Jiang Feng sair do banheiro todo arrumado, Jiang Weiming comentou: “Tem macarrão na panela, acabei de fazer hoje cedo.”

Na casa de Jiang Feng só havia arroz, farinha e temperos. Apesar de todo o talento culinário de Jiang Weiming, ele pôde preparar apenas um macarrão simples em caldo claro. O macarrão era feito à mão, cada fio com a mesma espessura; mesmo sem clara de ovo, tinha uma textura suave e elástica. Com algumas gotas de óleo de gergelim, era uma delícia digna dos deuses.

Jiang Feng comeu duas grandes tigelas, limpando toda a panela e só então se deu por satisfeito. Depois de comer, lavou louça e panelas, limpou a cozinha e, ao conferir o celular, viu que ainda eram pouco mais de oito horas. O ônibus para o campo só sairia às dez, então sentou-se para assistir televisão com Jiang Weiming.

Jiang Weiming gostava do canal de justiça, e Jiang Feng ficou assistindo com ele por mais de uma hora antes de sair. Nunca tinha assistido ao canal antes e se espantava tanto com as histórias bizarras das pessoas quanto com a péssima atuação dos atores nos curtas educativos.

Sim, Jiang Weiming assistia a dramatizações de casos jurídicos.

Jiang Feng percebeu que Jiang Weiming estava com roupa nova, o que lhe dava um ar mais vigoroso. Não era só a roupa; ele também passara mousse no cabelo, que antes era todo branco e ralo. A mousse sobrara do ano anterior, quando Jiang Jiankang ainda não cortava o cabelo rente — Jiang Feng nem sabia se ainda estava no prazo de validade, mas, pelo resultado, parecia que sim.

Sentado ao lado dele, Jiang Feng sentia a tensão de Jiang Weiming. No caminho para a rodoviária, Jiang Feng foi apresentando a situação da vila onde o avô morava: quem eram os vizinhos, como era a geografia, o que o povo fazia. Jiang Weiming ouvia tudo atento, temendo perder qualquer detalhe.

A antiga rodoviária da cidade Z era bastante informal: o ônibus partia quando enchia, sem respeitar horário. Naquele período, início do movimento de retorno para o Ano Novo, havia muita gente indo para o campo; não demorou para Jiang Feng e Jiang Weiming embarcarem e o ônibus partir. A cobradora, uma mulher de meia-idade, deu-lhes os assentos da primeira fila, preocupada que Jiang Weiming, já idoso, pudesse enjoar.

Fazia cerca de um ano que Jiang Feng não voltava ao campo. Tudo continuava igual, até as estradas, cheias de buracos, faziam o micro-ônibus sacolejar como um trator. A estrada, construída há mais de dez anos, estava esburacada. Diziam que a ferrovia de alta velocidade seria construída e, por isso, nunca consertavam aquela estrada. Mas o boato já circulava fazia dois anos e ninguém sabia quando viraria realidade.

A vila onde o avô morava ficava nos arredores da sede do condado. Depois de descer do ônibus, bastava caminhar uns quinze minutos. A casa do avô ficava logo na entrada da vila; de longe, Jiang Feng já avistava Jiang Jiankang sentado à porta, feliz, comendo um prato de macarrão.

Ao se aproximar, viu que era macarrão com carne de porco ao molho.

Na tigela, ainda restava metade do macarrão e três grandes pedaços de carne: o molho brilhante, a carne com proporção de gordura e magra, cortada em pedaços generosos, reluzia sobre o macarrão.

“Filho, já almoçou? Vai lá pegar um pouco, sua mãe ainda não está na terceira tigela, deve sobrar carne”, disse Jiang Jiankang com alegria. Ao ver Jiang Weiming atrás de Jiang Feng, perguntou: “Senhor, procura alguém?”

“Eu…” Jiang Weiming ia responder, mas foi interrompido por Jiang Feng.

Jiang Feng fez um gesto para Jiang Weiming e perguntou: “Pai, o vovô está em casa?”

“Está, sim!” Jiang Jiankang enfiou um pedaço enorme de carne na boca. “Seu avô está no quintal alimentando os porcos. Eu ia fazer isso, mas ele não deixou, disse que, se eu alimentasse, os porcos nem comeriam e acabaria emagrecendo os bichos. Mas quem emagreceu os porcos foi sua avó esses dias, e ele põe a culpa em mim.”

“Vou procurar o vovô”, disse Jiang Feng, correndo para o quintal. Chamou em voz alta para o chiqueiro: “Vovô, venha ver quem chegou!”

Jiang Weiming, parado à porta, ajeitou a roupa, visivelmente nervoso, enquanto Jiang Jiankang, comendo macarrão, o olhava intrigado.

O avô saiu do chiqueiro com um balde de ferro nas mãos, vestindo seu grosso casacão de inverno. Jiang Feng correu para pegar o balde e o seguiu.

Jiang Weiming ficou parado à porta, prendendo a respiração, temendo que até o som da sua ansiedade fosse notado.

Jiang Weiguo apareceu.

Olhou para Jiang Weiming, achando-o familiar, mas não conseguia recordar quem era, nem onde o tinha visto. Observando aqueles cabelos brancos, o rosto envelhecido, os olhos um pouco encovados e as rugas profundas, Jiang Weiguo sentiu algo estranho no peito.

Era aquela sensação de laços de sangue, de reencontro com um parente querido.

“Terceiro… irmão?” Sem saber por quê, Jiang Weiguo achou que aquele velho de cabelos brancos parecia o terceiro irmão que há muito se perdera em suas lembranças.

Assim que falou, Jiang Weiguo achou graça de si mesmo.

“Irmãozinho… você… você ainda…” Jiang Weiming estava tão emocionado que mal conseguia falar.

Seu irmãozinho o reconhecera, seu irmãozinho o reconhecera!

Jiang Weiguo ficou paralisado.

Instintivamente, olhou para Jiang Feng.

Jiang Feng ia explicar, mas Jiang Jiankang, só então entendendo o que acontecia, exclamou assustado: “Terceiro irmão?!”

O grito ainda trazia o cheiro do molho de carne.

“Não, não, terceiro tio!!” Jiang Jiankang quase perdeu o juízo.

O que estava acontecendo? O irmão lendário do seu pai, que todos pensavam ter morrido há mais de meio século, aparecera na porta!

“Vai pra dentro comer!”, Jiang Weiguo gritou, irritado.

A atmosfera comovente do reencontro entre irmãos se dissipou completamente com o berro de Jiang Jiankang.

Jiang Feng e Jiang Jiankang foram expulsos para dentro de casa. Jiang Feng pensava que, num reencontro desses, os dois teriam conversas intermináveis, passariam dias relembrando as alegrias e dores de décadas separadas.

Mas, na verdade, trocaram poucas palavras na porta, por menos de dez minutos, e logo o avô puxou o irmão recém-encontrado para o chiqueiro, para juntos alimentarem os porcos.

Jiang Feng, da janela, via claramente o quintal: ???

Essa atitude…

Realmente surpreendente!

A avó, ouvindo o barulho, interrompeu sua ópera favorita e veio ver o que acontecia. Ao notar Jiang Feng, falou com doçura com o neto, depois foi à cozinha atrás de Jiang Jiankang e sua esposa, que estavam, entre boquiabertos e perplexos, comendo macarrão ao molho.

“Terceiro filho, terceira nora, veio alguém agora há pouco?”, perguntou a avó.

“Mãe, agora há pouco… o terceiro irmão do pai apareceu”, respondeu Jiang Jiankang, ainda atordoado.

“Que terceiro irmão?”, a avó não entendeu.

“O terceiro tio, aquele que o pai sempre disse que tinha morrido há muito tempo”, explicou Wang Xiulian, também zonza.

“Terceiro tio?” A avó ficou perplexa. Depois de um tempo, entendeu e, incrédula, disse: “Que coisa boa! E onde eles estão? Olhei em todos os cômodos e só vi Xiaofeng.”

“No chiqueiro, alimentando os porcos”, respondeu Jiang Jiankang.

A avó:…