Capítulo Oitenta e Cinco - Sensação

Como não sabiam ao certo onde haviam ofendido o patriarca, Jiang Jiandang e Jiang Jiankang não ousaram dizer uma palavra; cuidadosamente colocaram a carpa-cabeçuda recém-pescada na bacia e já pensavam em sair de fininho. Jiang Weiguo, nem cego nem surdo, percebeu imediatamente os dois filhos corpulentos na cozinha. Virou-se de repente e apanhou-os em flagrante.

“O que estão fazendo aí?”, perguntou o patriarca.

Para Jiang Jiankang e Jiang Jiandang, sua simples presença já bastava para impor respeito. Jiang Jiandang respondeu cauteloso: “Eu e o terceiro irmão acabamos de pescar um peixe, viemos trazer o peixe.”

A carpa-cabeçuda, com quase quinze quilos, debatia-se na bacia seca, batendo com a cauda curta e fazendo o ferro tilintar. Um peixe tão grande, quem saberia há quanto tempo se escondia no fundo do viveiro para alcançar esse peso? Sobreviveu discretamente tantos anos, mas hoje teve o azar de ser fisgado pelos dois irmãos.

Jiang Jiankang só de olhar já salivava.

Ele não podia comer pimenta, mas não se importava. Pratos apimentados podiam ser deliciosos ou intragáveis; se fossem deliciosos, Jiang Jiankang até se esforçava para comer.

E Jiang Weiming? Ele era ninguém menos que o lendário terceiro irmão do patriarca! O velho sempre dizia que, comparado a seus seis irmãos, ele não era ninguém, mas a habilidade culinária do patriarca era inigualável para seus filhos. Agora, com o lendário tio presente, quem duvidaria de seu talento?

Jiang Jiankang e Jiang Jiandang estavam ansiosos pelo peixe com pimenta do almoço.

Vendo que o peixe era mesmo de boa qualidade, o velho suavizou a expressão e disse: “Terceiro irmão, vou preparar para você uma sopa de cabeça de peixe com tofu no almoço. Nós já temos certa idade, não vale a pena ficarmos doentes de raiva por causa desses filhos ingratos.”

Jiang Jiankang e Jiang Jiandang: !!!∑(°Д°ノ)ノ

“Algum problema?”, perguntou o patriarca.

“Não, nenhum”, responderam os dois prontamente, escapando rápido.

O patriarca foi limpar o peixe. A carpa-cabeçuda, ainda viva, logo se tornou mais uma vítima do seu cutelo. Como Jiang Feng havia treinado bastante naquela manhã, o velho não deixou que ele ajudasse, mandando-o buscar Jiang Jiankang para ajudá-lo.

Jiang Jiankang estava conversando com Jiang Jiandang diante do chiqueiro.

“Irmão, quando pescamos o peixe, vi outro grandalhão lá embaixo, com certeza era outra carpa-cabeçuda, ou talvez uma carpa comum”, analisou Jiang Jiankang.

“Eu também vi. Amanhã vamos tentar pescar de novo. A carpa-cabeçuda serve para o peixe com pimenta, a carpa comum dá pra fazer peixe ao molho picante, tanto faz. Papai cozinha muito bem, só não faz pratos apimentados direito”, concordou Jiang Jiandang.

“Prato apimentado só de vez em quando está bom. A cunhada não disse no grupo esses dias que comer muita pimenta faz mal pro estômago?”, comentou Jiang Jiankang. Viu Jiang Feng se aproximando e perguntou: “Filho, por que saiu daí?”

“Vovô mandou você ir ajudar”, respondeu Jiang Feng.

Jiang Jiankang foi para a cozinha, deixando Jiang Jiandang sozinho ao lado do chiqueiro.

“Xiaofeng, já está namorando?”, soltou Jiang Jiandang logo a pergunta infalível dos tios nas festas.

Jiang Feng: “…ainda não.”

“Já tem vinte anos, devia estar namorando. Você não é como seu segundo primo, que faz medicina, está ficando careca e aí é difícil arranjar namorada”, comentou Jiang Jiandang.

“Na verdade, quem faz física também fica careca”, Jiang Feng achou por bem defender os físicos.

“Não é a mesma coisa”, Jiang Jiandang acenou com a mão. “Seu segundo tio, como eu, fez medicina, então entendo. Quem faz medicina fica careca rápido. Seu pai raspa a cabeça por causa da gordura da cozinha, que suja o cabelo, já o seu segundo tio raspa porque quase não tem mais o que cortar.”

Jiang Feng: …

Melhor nem comentar, só acender uma vela pelo cabelo do segundo primo.

Jiang Jiandang não conversou muito com Jiang Feng; logo recebeu uma ligação sobre a última parcela da indenização da desapropriação e entrou em casa para atender, deixando Jiang Feng ao lado do chiqueiro.

No interior não há muito o que fazer, então Jiang Feng pegou o celular para dar uma olhada nas redes sociais e viu que, seis minutos antes, Wu Minqi havia lhe mandado uma mensagem.

“As inscrições para o concurso começam hoje, não esqueça.”

Entrou no site oficial e era verdade. O processo era bem complexo: nome, origem, número de identidade, endereço, e ainda uma opção de preencher o restaurante a que pertencia. O concurso era bem prestigiado; se um cozinheiro de restaurante ficasse bem posicionado, ainda promovia o estabelecimento.

Jiang Feng pensou em colocar o Restaurante Saudável, mas, numa brincadeira, acabou preenchendo como Tai Feng Lou.

A taxa de inscrição era trezentos. Após um pequeno lamento pelo gasto, Jiang Feng enviou o formulário e o sistema confirmou a inscrição, informando que a data do concurso seria comunicada por telefone.

Depois de brincar um pouco no celular, a avó de Jiang veio chamá-los para o almoço e todos correram para a sala de jantar.

A refeição estava farta: sopa de cabeça de peixe com tofu, o frango cozido da noite anterior, legumes salteados e carne refogada. Embora os legumes fossem obra do patriarca, Jiang Feng já nem queria olhar para eles. Depois de tanto preparar legumes naquela manhã, sabia que à tarde teria mais, e provavelmente nos dias seguintes também. Já era difícil sentir apetite por eles.

E de fato, nos três dias seguintes, Jiang Feng preparou legumes salteados todos os dias.

Os três dias de treino intenso com o fogo deram resultado: Jiang Feng finalmente atingiu o último milhar de pontos de experiência necessários e elevou o domínio do fogo ao nível avançado. Agora, o painel de atributos do sistema mostrava:

Técnica de faca (avançado): Sua habilidade com a faca já supera a maioria dos cozinheiros. (Experiência: 70.231/100.000)

Fogo (avançado): Seu domínio do fogo já supera a maioria dos cozinheiros. (Experiência: 14/100.000)

Temperos (intermediário): Você já consegue acertar o ponto de sal e sabor. (Experiência: 9.652/10.000)

Ainda faltavam alguns pontos para elevar o domínio dos temperos; fritar legumes todos os dias quase não acrescentava experiência nesse quesito. Jiang Feng calculava que, até o Ano Novo, provavelmente já chegaria ao nível avançado.

Com o fogo no nível avançado, Jiang Feng imediatamente sentiu que havia encontrado o tão falado “sentimento”.

O velho sempre o acusava de cozinhar sem “sentimento”, e Jiang Feng nunca soube o que isso queria dizer. Mas no momento em que o sistema avisou que o domínio do fogo evoluíra, ele soube: seu “sentimento” havia chegado.

Não era mais preciso esperar o prato passar do ponto para perceber o erro. Assim que suas mãos tocavam a panela e a espátula, e os olhos viam os ingredientes, o corpo já lhe dizia: essa é a intensidade certa do fogo, está na hora de tirar do fogão.

Um verdadeiro talento, que ao tocar a panela já sabia intuitivamente como cozinhar o prato. Os outros só conseguiam esse sentimento depois de muita prática.

Finalmente, conseguiu fritar um prato de legumes à altura do nível avançado. O velho provou, pela primeira vez pegou um talo e disse: “Está bom, houve progresso.”

[Ding, ganhou um ponto de experiência.]

O velho era avarento nos elogios, mas Jiang Weiming não era. Também provou e elogiou: “Muito bom, melhor do que seu avô na época que aprendia.”

[Ding, ganhou um ponto de experiência.]

Jiang Feng: Acho que vocês estão me enganando…

“Com vinte anos, eu não faria um prato desses”, resmungou o velho, mas no fundo parecia satisfeito. “Tudo bem, pode descansar por hoje. O resto dos legumes não precisa fritar, pode dar direto aos porcos. Amanhã vamos praticar batata.”

Depois de alguns dias comendo só legumes, Jiang Feng achava que os porcos já estavam até verdes.

Não tinha com quem partilhar a alegria de finalmente ter sido reconhecido pelo velho, então foi ao chiqueiro compartilhar a novidade com os porcos, que sempre provavam suas receitas.

“Amanhã vocês vão comer batata frita, Sanhua, está feliz?”

A avó de Jiang foi ver se os porcos estavam com fome e ouviu Jiang Feng conversando com Sanhua. Voltou imediatamente para a cozinha e torceu a orelha de Jiang Weiguo.

“Faz o Xiaofeng fritar legumes todo dia e não muda o cardápio. Acabei de ver ele conversando com Sanhua no chiqueiro. Se continuar assim, meu neto vai acabar ficando abobado aprendendo a cozinhar!”

“O que tem de mais? Eu também conversava com Dahua todos os dias!”, respondeu Jiang Weiguo, um pouco ressentido.

“Você também ficou abobado!”, retrucou a avó.

Jiang Weiming só assistia à cena em silêncio.