Capítulo Sessenta e Oito: Era de Ouro (Quarta Parte)

Han Guishan fingiu não notar nada do que acontecia lá fora e continuou contando histórias sobre Cidade Profunda. Sua voz não era alta, mas suficiente para que as pessoas do lado de fora pudessem ouvir.

“O que será que o mercante Han está dizendo?” Um dos moradores esticou o pescoço curioso.

“Ele está falando das coisas de Cidade Profunda, o mercante Han veio de lá!” respondeu o chefe da vila.

“Cidade Profunda? Aquela perto de Cidade do Porto, rica e desenvolvida?” O morador ficou impressionado e exclamou, “Isso é incrível! O que ele vende?”

“Só coisa boa: copos de esmalte, mais bonitos que os da cooperativa e ainda dois yuans mais baratos! E tem também a camisa de marinheiro. Lembra da filha do contador da vila vizinha, que trouxe uma dessas da capital da província? As do mercante Han são ainda mais bonitas,” gabou-se o chefe da vila, aproveitando para enaltecer as mercadorias de Han Guishan.

“Aquela camisa de marinheiro custou mais de trinta yuans! Se eu gastasse isso numa roupa, minha família teria que passar fome o ano inteiro. Não dá pra comparar,” disse o morador, cheio de inveja.

“Não precisa de trinta, só dezenove yuans. E tem calça boca de sino, as estrelas de Cidade do Porto usam, vinte e três yuans. Seu terceiro filho não vai casar no fim do ano? Se ele usar, vai fazer bonito,” sugeriu o chefe.

“É caro demais, meus filhos mais velhos vão reclamar,” murmurou o morador, mas o brilho nos olhos o denunciava.

Os dois trocaram informações na porta. O morador ficou sabendo tudo que queria e, mesmo sem ver, ficou convencido pelas palavras do chefe da vila, correndo para casa para contar as novidades à família.

Quando o chefe voltou, Han Guishan já tinha terminado sua história e todos tinham acabado de comer. O chefe bateu na testa, arrependido: se empolgou tanto em se gabar que perdeu o resto da história de Cidade Profunda, um lugar que talvez ninguém do condado jamais visitou!

“Bem, mercante Han, hoje você fica aqui. Vai dormir no quarto do meu terceiro filho. Ele estuda na cidade, é muito promissor, sempre tira boas notas. Os professores dizem que ele com certeza vai passar no colégio do condado!” O chefe o convidou, levando Han Guishan até o quarto.

A casa do chefe já tinha sido explorada por Jiang Feng, e o quarto do terceiro filho era o melhor: limpo, mesmo sem ninguém morando, com lençóis novos, estante e escrivaninha.

Cansado do dia, Han Guishan se lavou como pôde, descansou os pés e foi dormir. Antes, ainda conferiu portas e janelas, para garantir que nenhum ladrão levasse seu saco de mercadorias.

Ao amanhecer, Han Guishan já estava de pé, mas os moradores se levantaram ainda mais cedo, esperando por ele na casa do chefe, sem nenhuma reclamação.

Na cooperativa era igual: quem chegava cedo tinha que esperar abrir, e se não tivesse mercadoria, ficava para a próxima. Todos estavam acostumados.

Jiang Feng, com seus movimentos restritos, já conhecia todos os cantos possíveis e agora só ouvia as conversas dos moradores. Apesar de muitos falarem com sotaque difícil de entender, nada o impedia de se divertir com as histórias.

Aquele morador que ouvira as novidades na noite anterior espalhou tudo na vila. Um exagerava para o outro, e logo todos sabiam o que Han Guishan vendia, quanto custava e que vinha de Cidade Profunda trazendo produtos de cidade grande.

As noras da vila eram quase todas de vilarejos vizinhos. Com medo de que Han Guishan não fosse ao vilarejo de suas famílias, saíram cedo para avisar suas mães.

Quando Han Guishan acordou, os moradores o cercaram para comprar mercadorias. Mesmo preparados, ficaram maravilhados ao ver os produtos sendo expostos um a um.

“Olha só, é a camisa de marinheiro! Vi a vendedora da cooperativa usando uma dessas ano passado!”

“Essa toalha é tão macia!”

“Escova de dentes de Cidade Profunda é diferente mesmo, as cerdas são tão suaves, não vai machucar a gengiva.”

“Uau, olha isso…”

Cada família já tinha combinado o que comprar na noite anterior, o mais importante era ver de perto. Quase todos compraram escovas de dente, toalhas e copos esmaltados; até os mais pobres apertaram o orçamento para experimentar uma escova de Cidade Profunda. Seis camisas de marinheiro foram vendidas, e quatro calças boca de sino, todas para famílias que iam casar.

Quem comprou mais de vinte yuans ganhou uma escova de presente e saiu sorrindo de orelha a orelha, sem arrependimento de gastar quase meio ano de renda, sentindo-se como se tivessem feito um ótimo negócio.

Depois de vender para todos, Han Guishan se preparou para seguir para o próximo vilarejo. Mas, ao dar sinal de partida, foi barrado pelos homens cujas esposas tinham ido para casa das mães. Depois de muita conversa e explicação, entendeu o motivo.

Quando os moradores viram que ele ficaria, suspiraram aliviados. Havia sete ou oito vilarejos na região, todos afastados entre as montanhas; se Han Guishan deixasse de visitar algum, especialmente o da família das noras, poderia causar briga entre as famílias.

Nem Han Guishan esperava que os compradores fossem atrás dele, atravessando longos caminhos de montanha.

No fim da tarde, moradores dos vilarejos mais próximos já estavam chegando.

Em 1987, os moradores das montanhas de Shu compravam com tanto entusiasmo quanto as jovens do século XXI em compras online. Em apenas quatro dias, com a chegada dos moradores dos vilarejos vizinhos, Han Guishan vendeu tudo: até os sapos de lata foram embora.

Deu três sapos de lata para as crianças do chefe da vila, que largaram o barro para brincar só com os brinquedos novos.

Han Guishan ainda gastou um dia levantando encomendas dos moradores e perguntando sobre vilarejos mais distantes, antes de partir.

Quando chegou, arrastava dois sacos de mercadorias, exausto e sujo; ao partir, levava uma bolsa cheia de notas de todos os valores, voltando para a capital da província.

O chefe da vila mandou seu filho mais velho levá-lo por um atalho até a cidade. Era o caminho oposto ao da capital, mas bastava um dia inteiro de caminhada até a cidade mais próxima. De lá, pegava uma carona em um trator e, depois de algumas baldeações, chegava à capital. Demorava, mas era menos cansativo.

Jiang Feng quase se desmontou com os solavancos do trator.

Depois de alguns dias, Han Guishan finalmente estava de volta à capital. Foi ao banco trocar as notas miúdas por cédulas maiores, de vinte e cinquenta, somando alguns milhares de yuans. Com o dinheiro trocado, foi ao restaurante estatal que Jiang Feng tanto sonhava.

O restaurante estava silencioso, Wang Jing sentada, distraída.

“Você… você…” Han Guishan quis cumprimentá-la, mas percebeu que não sabia o nome dela.

“Você voltou!” Wang Jing levantou-se rapidamente ao vê-lo, notando suas mãos vazias. “Não foi roubado, foi? Ou perdeu tudo no caminho? Está com fome? Quer que eu pegue um pãozinho para você?”

“Vendi tudo,” respondeu Han Guishan.

“O quê?” Wang Jing ficou surpresa.

“Vendi tudo. Fiz como você disse, fui aos vilarejos nas montanhas do condado Y. Vendi tudo, obrigado.” E, dizendo isso, Han Guishan fez uma reverência de noventa graus para Wang Jing. “Eu… quero te convidar para jantar.”

“Sério?”

“Sério! O que você quiser comer, eu pago!” Han Guishan ficou vermelho instantaneamente.

“Hoje é o chefe Jiang que está na cozinha. Ele faz o melhor peixe com pimenta. Hoje chegou uma carpa de quatro quilos. Tem certeza que vai me convidar? Esse prato custa mais de trinta yuans!” Wang Jing fingiu seriedade.

“O que você quiser, eu pago, até trezentos yuans!” garantiu Han Guishan.

“Chefe Jiang, peixe com pimenta, usa o maior!” Wang Jing gritou para dentro.

Jiang Feng não se interessava pelo flerte do casal. Toda sua atenção estava no chefe Jiang. Assim que ouviu que ele estava na cozinha, correu para lá.

No fundo, o chefe Jiang pegou a carpa viva de mais de quatro quilos do balde e colocou na tábua de cortar.

Com um golpe certeiro, atordoou o peixe, largou o bastão e pegou a faca. Seus braços eram fortes, e com um só movimento cortou a cabeça do peixe perfeitamente.

Matar o peixe sem tirar as escamas, abrindo primeiro o ventre, só podia ser um membro da família Jiang!