Capítulo Quarenta e Três: Advertência (Segunda Atualização)

O velho senhor Jiang estava de excelente humor, a ponto de, até mesmo ao alimentar os porcos, cantarolar uma melodia animada.

No chiqueiro, dos três porcos, era a Grandona Malhada quem mais se destacava, disputando comida com entusiasmo, exibindo seu corpo robusto, linhas elegantes, patas traseiras vigorosas, demonstrando a todos que era um espécime de porco notável.

O senhor Jiang observava satisfeito a Grandona Malhada, avaliando mentalmente quanta carne sobraria, sem pele nem ossos, depois do abate.

Enquanto isso, a Grandona Malhada se dedicava apenas a devorar a ração, alheia ao fato de que a lâmina do destino pairava prestes a cair sobre sua cabeça.

Na manhã seguinte, em meio à luta desesperada e aos gritos dilacerantes da Grandona Malhada, ela se tornou carne sobre a tábua. O senhor Jiang cuidou pessoalmente do corte, separando pernil, lombo, barriga, alcatra, costelas, cabeça e miúdos, organizando tudo meticulosamente, colocando gelo para conservar. Deixou dezenas de quilos de barriga e alcatra, os cortes preferidos da senhora Jiang, e mandou o restante por entrega expressa diretamente para o Restaurante Saúde & Sabor.

Depois, carregando caça selvagem e iguarias da montanha, o senhor Jiang pegou o micro-ônibus rumo à cidade. Ele enjoava em aviões, jamais viajara de trem-bala, tampouco sabia comprar passagens pelo celular. Carregando várias sacolas, seguiu de ônibus até a Cidade A. Quando chegou, a carne de porco já estava há três dias no restaurante.

Ao receber a encomenda, Jiang Jiankang ficou um tanto confuso. Vários caixotes grandes, todos gelados, com o selo de produto fresco estampado. Ele não se lembrava de ter encomendado nada assim.

Ao abrir as caixas e dispor a carne, reconheceu imediatamente a cabeça da Grandona Malhada. Não apenas ele, mas também Wang Xiulian, sua esposa, a identificou.

O casal discutiu por um bom tempo, tentando descobrir para quem o velho senhor teria enviado a carne. Jiankang não ousava telefonar ao pai para tirar essa dúvida, temendo uma bronca monumental.

Assim, a Grandona Malhada ficou armazenada no freezer até três dias depois, quando o velho Jiang chegou à Cidade A.

Apesar de não saber comprar passagens pelo celular, o senhor Jiang dominava o mapa digital. Seguiu as instruções do aplicativo, pegou o ônibus e, já ao anoitecer, apareceu na porta do Restaurante Saúde & Sabor, arrastando um grande saco de estopa.

“Pai!” Wang Xiulian, que recolhia o caixa, não acreditou nos próprios olhos. Com um grito, fez todos os clientes olharem para a porta.

“Pai, por que não avisou que viria? Eu e o Jiankang iríamos buscá-lo!” Ela correu solícita ao seu encontro, pegou o saco de suas mãos, sem ousar abri-lo. “O senhor não precisava trazer tanta coisa! Não ficou cansado? A Grandona Malhada que o senhor enviou já chegou há dois dias.”

“Vocês mexeram nela?” perguntou o velho.

“Não, imagine, não mexemos em nada sem sua permissão! Está toda no freezer, não falta um pedaço sequer!” Wang Xiulian apressou-se em conduzir o senhor Jiang para dentro, gritando para a cozinha: “Jiankang! Jiang Jiankang! Seu pai chegou, vem logo receber!”

“O quê, meu pai chegou?” Jiang Jiankang largou a frigideira e saiu correndo da cozinha.

“Que pressa é essa? Que jeito é esse de se portar?” Ao ver a cenoura presa na espátula nas mãos de Jiankang, o velho Jiang não poupou uma bronca, tomou-lhe a espátula e adentrou a cozinha.

O casal apressou-se em segui-lo.

“Então a família de Jiang Feng é realmente pobre!” exclamou uma jovem de casaco amarelo.

“Pois é, achei que era só boato... Quem diria que a situação da família dele era tão difícil,” concordou outra, de boné vermelho.

Até Ji Yue, que sabia do faturamento diário do restaurante, começou a duvidar: será que a família de Jiang Feng estava mesmo atolada em dívidas?

É que a aparência do velho Jiang à porta do restaurante encaixava perfeitamente no imaginário coletivo e nas novelas: o típico pai do interior, vindo à cidade procurar o filho. Casaco de algodão surrado, rosto marcado, pele escura, mãos calejadas e um saco de estopa velho.

Essa imagem, porém, era fruto da imaginação dos clientes.

Na verdade, tirando o cansaço da longa viagem, o senhor Jiang, se comparado a outros de sua idade, não era escuro nem velho, nem tão sofrido, era até um pouco gordo e forte. O detalhe é que aquele casaco cinza, feioso e sem graça, era, na verdade, um Valentino.

Quando o velho entrou na cozinha, Jiang Feng estava preparando sopa.

Nos últimos dias, até ele próprio se sentia um pouco obcecado.

Durante o preparo de caldos e pratos, quase nada externo o afetava. Era como se não ouvisse ou visse nada, mergulhado num estado de concentração digna de um protagonista de romance fantástico, todo seu ser dedicado à comida diante de si.

Passou a analisar criteriosamente as avaliações dos pratos feitas pelo jogo, a estudar o ponto exato do cozimento, a buscar o melhor modo de tratar os ingredientes, e a pensar seriamente na harmonia dos sabores, coisa que antes jamais fazia.

Essas eram lições que Jiankang não poderia ensinar.

Em poucos dias, Jiang Feng progrediu tanto na arte de fazer sopas que parecia outra pessoa.

Ele não percebeu a chegada do avô.

Naquele dia, preparava uma sopa de cogumelos pleurotus, milho e cogumelos tea tree.

Para tirar o cheiro forte do cogumelo tea tree, havia refogado previamente com cebola, gengibre e alho.

Já estava na fase final.

Jiang Feng mexia a sopa suavemente no sentido horário, enquanto o vapor subia e se dissipava, enchendo o ar de um aroma denso de cogumelos.

O senhor Jiang foi atraído pelo cheiro, aproximou-se e olhou dentro da panela. Além dos cogumelos e milho, havia outros ingredientes; só de olhar e cheirar, ele identificou pelo menos três tipos.

“Essa sua sopa não está boa.” O velho limitou-se a dizer, sem pôr a mão. “Você tem ingredientes demais e não tem técnica suficiente para controlar tudo isso.”

Jiang Feng parou, como se despertasse de um sonho.

“Vovô?” exclamou, surpreso.

“Há quantos dias está fazendo sopa?” perguntou o avô.

“Mais de quinze dias...” respondeu, ainda atordoado. O avô aparecendo de repente na Cidade A o deixou sem reação.

“Seu pai me disse que você andava obcecado com sopa de cogumelos.” O velho pegou a colher e remexeu o caldo. “No geral, está razoável, mas foi ganancioso.”

“Você sentiu que, não importa o que acrescentasse, o sabor dos cogumelos sempre sobressaía, então foi colocando ingredientes até transformar a sopa numa mistura de tudo?” O velho, experiente cozinheiro, acertou em cheio.

Jiang Feng assentiu repetidamente.

“Está preparando sopa de cogumelos e reclama do gosto forte de cogumelos? Isso é como tirar as calças para soltar pum!” ralhou o avô, batendo a colher na panela. “Faz de novo!”

Jiang Feng sentiu-se atingido em cheio.

Sim, estava preparando justamente uma sopa de cogumelos, como podia achar o sabor dos cogumelos excessivo?

Então, todos esses dias...

Teriam sido trabalho em vão?