Capítulo Treze: A Nova Loja

A família de João Feng subiu ao trem de alta velocidade carregando inúmeras malas e sacolas. Logo no início, João Jian Kang quis levar consigo seus preciosos utensílios de cozinha, insistindo tanto que nem Maria Xiu Lian conseguiu detê-lo, mas, por sorte, foi o próprio Estado que finalmente o impediu. Utensílios cortantes regulamentados no trem? Só em sonhos!

João Jian Kang adaptou um pequeno quarto de vinte metros quadrados no segundo andar do novo restaurante para morar, e para tomar banho precisava ir ao balneário próximo à escola. João Feng chegou a sugerir alugar um apartamento nos arredores do campus ou mesmo um apartamento de professores dentro da escola, mas Jian Kang foi veementemente contra, e no fim tiveram que desistir. Com um forte senso de territorialidade, Jian Kang não gostava de viver no espaço de outros; como ele mesmo dizia, se é para morar, que seja na própria casa.

João Feng calculou o preço dos imóveis na Cidade A e percebeu que, para quitar as dívidas e comprar uma casa à vista antes de se formar, teriam que cobrar pelo menos o preço de um restaurante três estrelas Michelin nos pratos do restaurante.

Sentado no trem, João Feng avisou a Henrique Hao pelo aplicativo que hora chegariam, pois traziam muita bagagem e seus pais só tinham estado uma vez na Cidade A, não conheciam nada, por isso precisavam de alguém para buscá-los. Henrique Hao, que esperava ansiosamente por João Feng, aceitou imediatamente a tarefa.

Jian Kang e Maria Xiu Lian estavam acomodados na cabine executiva; os assentos de primeira e segunda classe eram apertados demais para eles. Maria Xiu Lian já havia enviado várias cartas de sugestão ao departamento ferroviário sobre isso.

O novo restaurante já estava pronto, mas a farmácia ao lado, de João Jian Dang, ainda passava por ajustes finais; o alvará demorava, o pagamento da indenização da desapropriação estava travado, e, por enquanto, ele ainda não podia ir à Cidade A.

Durante esse período, João Feng sentiu pena do tio, do quarto e do quinto tio, que cuidaram das reformas dos dois estabelecimentos. Sob o sol forte, os três trabalharam incansavelmente, e o avô, mesmo cozinhando por semanas, não pôde provar um só prato.

Que situação lamentável!

Ao demonstrar solidariedade aos tios, João Feng aproveitou para ver as publicações de Henrique Hao nas redes sociais. Todos os dias, ele promovia o restaurante Saúde, transformando seu perfil num mural de anúncios, sempre mencionando João Feng e contando a todos que o restaurante era fruto de uma dívida enorme assumida pela família em busca de um sonho.

Henrique Hao realmente deveria escrever roteiros para séries de televisão.

Embora a fama culinária de João Feng não fosse nacional, pelo menos entre os blocos de dormitórios era conhecido, e, graças às propagandas dramáticas e exageradas de Henrique Hao, cada publicação era inundada de elogios.

Durante essas semanas aprendendo a cozinhar sob a supervisão do avô, João Feng sentiu-se isolado do mundo. No início, passava o dia entre cortar legumes e dormir; depois, era entre manusear a frigideira e dormir, e até para conferir o painel de atributos só arranjava um tempinho ocasional.

Usar o celular? Nem pensar.

Atualizando as redes sociais no trem, o tempo passou rapidamente.

Henrique Hao estava esperando na estação, e, ao ver João Feng sair, acenou e correu com tal entusiasmo que demonstrou uma agilidade surpreendente para alguém de seu porte.

João Feng trazia um grande pacote numa mão e uma mala enorme na outra; Henrique Hao pegou o pacote sem hesitar, mas quase não conseguiu segurar e quase o deixou cair ao chão.

Ah, gordura de mentira.

João Feng não o constrangeu e pegou de volta o pacote: “Minha mãe tem uma bolsa pequena e leve, vai lá ajudar, eu temo que ela não consiga carregar tudo.”

Henrique Hao procurou, mas não encontrou a mãe de João Feng, perguntando: “Onde estão seus pais?”

“Estão bem atrás de mim!” João Feng virou-se e viu Jian Kang e Maria Xiu Lian logo atrás, cada um com uma mala, além de várias bolsas empilhadas.

Henrique Hao pensou: Não parecem ser da mesma família pelo físico...

“Olá, tio, tia!” Henrique Hao cumprimentou animadamente.

“Olá, olá,” Jian Kang respondeu sorrindo.

“Feng, aquele restaurante é mesmo da sua família?” Desde que soube que aquele restaurante de dois andares era de João Feng, Henrique Hao sempre o observava com espanto ao passar, imaginando quanto dinheiro teria sido necessário para comprá-lo.

“Você não está enganado? Vi que ao lado tem um restaurante menor também em reforma, não seria esse o de vocês?” Henrique Hao perguntou em voz baixa.

“Aquele é do meu segundo tio, que vai abrir uma farmácia,” explicou João Feng.

Henrique Hao ficou surpreso e perguntou misteriosamente: “Feng, me diga a verdade, você é herdeiro de algum grande conglomerado disfarçado, vivendo uma experiência aqui?”

João Feng pensou: Um talento desses devia mesmo escrever roteiros.

“O segundo tio tinha um consultório pequeno, foi desapropriado, recebeu uma boa indenização, e foi ele quem nos emprestou dinheiro,” respondeu João Feng, sabendo que Henrique Hao adorava criar histórias e confiando que ele daria um jeito de preencher as lacunas.

De fato, Henrique Hao assentiu, satisfeito.

Se era verdade ou não, pouco importava para João Feng.

A Universidade A ficava a quase duas horas de carro da estação. Henrique Hao, nativo da cidade e muito sociável, foi apresentando aos pais de João Feng informações sobre a cidade, restaurantes famosos, pontos turísticos, tudo com tanto entusiasmo que Jian Kang começou a se sentir apreensivo.

Essa Cidade A... A concorrência no ramo de alimentação era assim tão feroz?

E assim, Jian Kang chegou ao restaurante, inquieto.

Sob a supervisão de João Jian Guo, o Restaurante Saúde estava pronto desde uma semana atrás, faltando apenas a placa. A decoração foi projetada pelo primo mais velho, João Zai De (filho do tio mais velho), de acordo com o gosto simples e discreto de Jian Kang.

No térreo, havia pequenas mesas quadradas, principalmente para quatro ou seis pessoas, e junto às janelas, mesas para dois. As cadeiras e mesas eram todas em tons de cinza e branco, dispostas com rigor. As paredes eram verdes, com vasos de planta nos peitoris das janelas, e um cardápio de madeira pendurado, ocupando quase metade da parede.

“No segundo andar temos mesas redondas grandes e também salões privativos,” disse Jian Guo sorrindo. “Pedi ao Zai De que caprichasse no projeto, sem essas frescuras que enganam o cliente. Terceiro irmão, tudo está conforme você pediu.”

O que dizer? Esse restaurante era dez, cem vezes melhor que o antigo restaurante estatal onde Jian Kang trabalhava!

Jian Kang não parava de assentir: “Hoje à noite chame a cunhada, Zai De, o quarto e o quinto irmão com suas famílias, vou preparar um grande jantar para comemorarmos! Feng, traga seu amigo também, o tio vai cozinhar alguns pratos especiais para você.”

“Terceira cunhada está mais encorpada ultimamente, e você, irmão, está ainda mais habilidoso na cozinha?” perguntou Jian Guo.

Maria Xiu Lian, sempre na linha de frente da degustação sob o pretexto de ajudar a lavar legumes, já tinha engordado dez quilos.

“A habilidade dele é a mesma, quem melhorou foi o pai. As almôndegas, o frango... que maravilha,” disse Maria Xiu Lian, engolindo saliva involuntariamente.

“Pai?” O sorriso de Jian Guo congelou.

“Sim, pai passou duas semanas conosco ensinando Feng a cozinhar, engordou toda nossa família e o do segundo irmão também,” Jian Kang disse com saudade. “O pai está ainda melhor que no último Réveillon.”

João Jian Guo ficou paralisado, lágrimas caíram de repente.

“Que filho ingrato sou eu, nem pensei em visitar o pai,” disse, enxugando as lágrimas.

O avô cozinhou por semanas e ele não provou nada.

“Feng... que sorte a sua!” Jian Guo ficou sem palavras, pensando no próprio filho, sem talento culinário algum, ocupado como designer. “Aquele inútil da nossa família, ai!”

“Não se preocupe, irmão. O pai disse que vai vir todo inverno e verão ensinar Feng a cozinhar, como antes,” Jian Kang explicou.

“Feng!” Jian Guo foi até João Feng e deu-lhe um tapinha forte no ombro. “Aprenda bem com seu avô!”

João Feng: ...

Henrique Hao: ???

Jian Guo levou Jian Kang e Maria Xiu Lian para ver o andar de cima, e Henrique Hao aproveitou para perguntar a João Feng, em segredo: “O que está acontecendo com seu tio? Uma hora ri, outra chora, lágrimas caem de repente. Nem o Oscar supera isso.”

João Feng só pôde olhar para o céu, resignado.

“Se você provasse a comida do meu avô, também choraria.”