Capítulo Onze: Recompensa da Missão

Depois de se fartarem de comida e bebida, todos estavam de rostos satisfeitos, acariciando a barriga e reclinados nas cadeiras, até mesmo Chen Xiu Xiu não era exceção. Os oito pratos e uma sopa sobre a mesa foram completamente devorados, nem mesmo o caldo restou, os pratos estavam tão limpos que pareciam ter sido lambidos. Se não fosse pelo receio de irritar o velho, Jiang Jian Kang e Jiang Jian Dang não se importariam de lamber os pratos.

Com o passar dos anos, Jiang Wei Guo foi envelhecendo, embora ainda vigoroso, já não tinha o mesmo fôlego de outrora, e uma refeição tão farta como aquela não era comum, nem mesmo nas festas de fim de ano. Jiang Jian Dang olhou para os pratos vazios e, ao pensar no filho que não tinha nenhum talento culinário e só sabia comer, sentiu um misto de frustração e impotência. No trem de alta velocidade, Jiang Shou Cheng, que estava voltando após ser aprovado na Universidade Médica da Capital, espirrou, esfregou o nariz e pensou que o ar-condicionado ali estava forte demais.

“Daqui pra frente, Jian Dang vai ao mercado todas as manhãs comprar ingredientes frescos e naturais; não quero ver nada com pesticidas ou hormônios na minha frente.” Depois que Chen Du Xiu e Chen Xiu Xiu foram embora, Jiang Wei Guo começou a delegar as tarefas diárias. Jiang Jian Dang assentiu repetidamente, sabendo que a qualidade dos ingredientes influencia diretamente o sabor dos pratos.

“Xiao Feng vai aprender comigo todos os dias, precisa entender o ponto certo do fogo, e se não dominar as bases, como vai herdar o restaurante do seu pai? Aquela coisa que você fez hoje de manhã, que mingau era aquele?” Jiang Wei Guo claramente não estava satisfeito com o mingau preparado por Jiang Feng. “Quando era pequeno, começou a aprender a cozinhar, mas assim que terminou de treinar a faca, fugiu dizendo que estudar era importante. Importante nada! O que adianta estudar e acabar num curso de Engenharia de Informações Optoeletrônicas? Melhor teria sido aprender a cozinhar, teria mais futuro.”

“Na época, seu bisavô era chef no Tai Feng Lou, tantos dignitários e ricos imploravam por uma refeição, mas nem com fortuna conseguiam.” O velho, evidentemente, ainda guardava mágoa de Jiang Feng por ter preferido estudar a aprender a cozinhar.

Jiang Feng:...

Ele realmente gostava de estudar naquela época! Se não estudasse, teria que ficar pendurando sacos de areia, cortando batatas, pepinos, tofu, cortando até machucar a mão, passar remédio, enrolar com gaze e continuar cortando. Pergunta se ele não preferia estudar?

“Pai, e eu?” Jiang Jian Kang esperava ansiosamente que o pai lhe atribuísse uma tarefa.

“Você vai parar de cuidar dos negócios?” Jiang Wei Guo lançou um olhar a Jiang Jian Kang.

“Isso mesmo, vai parar de cuidar dos negócios?” Wang Xiu Lian concordou, ainda lançando um olhar de reprovação para Jiang Jian Kang e, em seguida, sorriu para Jiang Wei Guo. “Pai, posso ajudar a lavar os ingredientes, faço isso todos os dias, deixo tudo limpinho.”

Lavar ingredientes em casa e poder comer os pratos recém-feitos pelo velho era um negócio muito vantajoso.

Jiang Jian Kang:...

O velho assentiu levemente, concordando.

Assim que o velho se levantou, Wang Xiu Lian e Li Ming Li quase ao mesmo tempo começaram a recolher os pratos, exclamando juntas: “Eu lavo!” Para esse tipo de coisa, o velho nunca se importou. Foi até a cozinha, pegou a tábua de cortar e a faca, escolheu alguns batatas e nabos do grande saco comprado por Jiang Jian Kang e os colocou diante de Jiang Feng.

“Corte as batatas em pedaços irregulares e os nabos em fatias, quero ver se você ainda lembra da técnica.” Ordenou Jiang Wei Guo.

A habilidade com a faca de Jiang Feng, naturalmente, estava bastante enferrujada. Sob os berros do velho, Jiang Feng reviveu os dias da juventude, em companhia de batatas, nabos e pepinos.

À noite, Jiang Wei Guo escolheu alguns pedaços de batata e fatias de nabo que ainda estavam aceitáveis, preparou alguns pratos simples, e o resto mandou para o restaurante, onde Jiang Jian Kang os fritou para vender aos clientes. Nos dias seguintes, pratos e refeições de batata e nabo estavam em promoção especial no Pequeno Restaurante Saudável.

Jiang Feng sentia-se como um ajudante de cozinha, cortando ingredientes todos os dias, com o som incessante da faca contra a tábua, e ainda precisava ouvir críticas do chef principal sobre seus cortes.

Ao menos, Jiang Feng passou a cortar carne, e todos enfim não precisavam mais comer apenas batatas ou nabos fritos com carne moída, ou pepinos cortados em tiras.

Para celebrar o sucesso de Jiang Feng em preparar um frango inteiro, Jiang Wei Guo decidiu usar o frango camponês, que sofreu tanto no processo de desossar, para preparar um frango desossado especial.

“A partir de amanhã, você pode começar a mexer na panela.” Anunciou Jiang Wei Guo à mesa.

Depois de mais de dez dias reaprendendo a usar a faca, Jiang Feng ficou emocionado às lágrimas.

Nesse período, Chen Xiu Xiu, que no começo se sentia constrangida de ir almoçar todos os dias, passou a chegar sem ser convidada na hora das refeições e, depois, passou a chegar uma ou duas horas antes para ajudar Wang Xiu Lian e Li Ming Li, completamente diferente de antes, quando preferia morrer a comer por causa da dieta.

As duas disputaram ao mesmo tempo o mesmo pedaço de frango.

Quando os hashis se cruzaram, Jiang Feng não pôde deixar de suspirar, finalmente esse dia chegou.

Era um pedaço de frango dourado, com açúcar caramelizado uniformemente, frito até ficar crocante por fora e macio por dentro, com excelente aparência.

“Você não está de dieta? O frango desossado tem muitas calorias, não é adequado para você.” Alertou Jiang Feng.

“Xiu Xiu precisa de dieta?” Jiang Shou Cheng, que devorava o frango, levantou a cabeça surpreso.

“Você nunca para de comer!” Repreendeu Jiang Wei Guo.

Jiang Shou Cheng imediatamente abaixou a cabeça e continuou a comer, obedecendo ao avô e usando a comida para calar a boca.

“Sem comer bem, não há força para fazer dieta.” Com anos de experiência em disputar comida com Jiang Feng, Chen Xiu Xiu girou o pulso agilmente, afastou os hashis de Jiang Feng e conseguiu colocar o frango no prato.

“Ding! Missão secundária concluída: [O desejo do vizinho]. Recompensa: Mingau (nível intermediário).”

Nesses dias, Jiang Feng estava tão absorto cortando ingredientes que quase se esqueceu das tarefas que tinha.

A Chen Xiu Xiu de um ano atrás estava de volta!

Observando o frango no prato de Chen Xiu Xiu, Jiang Feng não sabia se ficava feliz ou triste.

“À tarde, você começa praticando ovos mexidos.” O velho começou a atribuir tarefas de aprendizado.

“Vovô, que tal eu preparar um mingau para você à tarde?” Jiang Feng tentou negociar, usando sua habilidade intermediária de preparar mingau para conquistar o velho.

“Mingau, mingau, como a família Jiang acabou com alguém tão obcecado por mingau?” O velho estava cada vez mais impaciente. “Você treinou anos de técnica com a faca só para agora fazer mingau?”

Jiang Feng ficou sem argumentos.

Suspeitava que o velho estava arrependido, que, por impulso, veio lhe ensinar culinária e descobriu que ele continuava sem jeito.

Queria preparar um prato que o velho reconhecesse.

Só se o bisavô se manifestasse!

Depois da refeição, Wang Xiu Lian, Li Ming Li e Chen Xiu Xiu disputaram para lavar os pratos como sempre, Jiang Shou Cheng foi mandado pelo velho para ajudar no restaurante, e Jiang Feng pegou a faca e continuou o “tan tan tan tan tan”.

Os ingredientes para o jantar ainda precisavam ser cortados por ele mesmo.

Nem teve tempo de consultar o que era o Mingau (nível intermediário), pois se errasse um corte, ouviria imediatamente a voz forte do velho.

“Jiang Feng, você não almoçou? Nem sabe cortar ingredientes!”

Nessas horas, Chen Xiu Xiu ficava ao lado, roendo um pepino e assistindo ao espetáculo.

Implacável.

Ah, mulheres.