Capítulo Vinte e Nove: Recebendo os Novos

No dia seguinte, Jiang Feng não compareceu à recepção dos novos membros do clube; além de assistir às aulas, permaneceu na cozinha ajudando Jiang Jianguo a preparar bolos. A partir das quatro ou cinco da tarde, o som das notificações do sistema começou a soar incessantemente, tão intenso que quase fez sua cabeça explodir.

Pelo visto, a disputa por novos membros nos clubes havia chegado ao auge.

“Ding, missão paralela [Acompanhar os Tempos] concluída. Recompensa: Item promocional [Placa de Divulgação].”

Jiang Feng continuou a amassar a massa, satisfeito, enquanto via Jiang Jianguo retirar do vapor os pãezinhos recém-prontos. Disse então: “Tio, depois dessa última leva, vamos parar, certo?”

“Certo!” Jiang Jianguo sentia como se tivesse preparado todos os bolos que deveria fazer nos próximos dez anos.

Após dois dias de trabalho intenso, colocaram a última leva de pãezinhos para cozinhar. Jiang Jianguo sentou-se em um banco da cozinha, abanando-se com qualquer coisa que encontrou, e perguntou: “Feng, ontem esqueci de perguntar: por que o velho resolveu vir para a Cidade A de repente?”

“Um cliente convidou meu avô para cozinhar,” respondeu Jiang Feng enquanto arrumava os utensílios. “Um professor da minha universidade pediu que ele preparasse a sopa clara com folhas de salgueiro.”

“Uma grande receita!” Os olhos de Jiang Jianguo brilharam. “Até seu pai nunca teve chance de preparar esse prato.”

Jiang Feng assentiu, sem parar os movimentos das mãos, conversando distraidamente com o tio. Sendo um homem cujos dias eram consumidos pelo trabalho, com uma alfaiataria quase sempre vazia, uma esposa obcecada por programas de saúde e dramas familiares, Jiang Jianguo era um semi-solitário com muita coisa entalada e, ao encontrar o sobrinho, aproveitava para desabafar.

Falava sobre o primo mais velho de Jiang Feng, Jiang Zaide, que trabalhava horas extras todos os dias na empresa, quando o telefone de Jiang Feng tocou. No visor, apareceu o nome de Wang Hao.

“Alô, irmão Feng, tivemos um problema aqui. Aquilo, aquilo…”

“Que ‘aquilo’! Passe o telefone pra mim. Jiang Feng, o que você está pensando? O clube de xadrez oferece tantos lanches e bebidas de graça, e ainda fica ao lado do nosso clube de administração doméstica, mas nem isso vocês comentam. E aquele Chen Mengxing do seu clube? Ele enganou! Alguém que já estava decidido para o nosso clube foi convencido, com um saco de lanches, a ir para o seu. O que significa isso?”

Jiang Feng: …

Ele conseguia até imaginar Wang Hui gritando com ele.

“Wang Hui, passe o telefone para Wang Hao. Vou perguntar a ele, porque eu não estava lá e não sei o que aconteceu.”

“Hum.”

“Alô, Hao, o que foi isso do veterano Chen ‘roubar’ alguém?” Se Wang Hui estivesse certa, Chen Mengxing realmente tinha agido incorretamente.

“Aquela caloura é um talento, ela estudou com Liu Qian no ensino médio e já foi campeã estadual de xadrez. Além disso, não ‘roubamos’ ninguém, ela nem disse que ia para o clube de administração doméstica, só pegou uma ficha de inscrição,” respondeu Wang Hao, em voz baixa.

Jiang Feng: …

Se Wang Hui soubesse onde ele estava, provavelmente já estaria vindo com uma faca de cozinha.

“Cof, ainda tem chá de ameixa azeda? Dê um copo para Wang Hui se acalmar.”

“Chá de ameixa? Acabou faz tempo, demos com as fichas de inscrição, já distribuímos tudo. Ah, acho que vi Liu Qian escondendo uma garrafa, espera aí.”

“Qian, entregue o chá de ameixa do seu copo térmico.”

“Que chá de ameixa? Nem trouxe copo térmico!”

“Ei, aquele não é meu copo, é da minha colega de quarto, juro, ela deixou comigo.”

“Presidente Wang, veja, essa situação já…”

Jiang Feng esperou no telefone. Wang Hui pegou o aparelho e disse: “Jiang Feng, acha que um copo de chá de ameixa basta para me acalmar?”

Parecia um pouco menos irritada.

“E o sabor do chá de ameixa, como está?” Jiang Feng perguntou.

“É… razoável.”

“Você sabe que minha família tem um restaurante na rua gastronômica, certo?”

“Sei, vocês fizeram o panfleto de divulgação igual aos anúncios de restaurante, tipo ‘membros do clube de xadrez têm 10% de desconto’, para se inscrever tem que escanear o QR code do WeChat, cuidado que vou denunciar vocês ao conselho estudantil!” ameaçou Wang Hui.

“Cof… bem, admito que agimos mal. Você já provou o chá de ameixa, conhece a qualidade do nosso restaurante. Que tal: membros do seu clube de administração doméstica terão 5% de desconto quando comerem lá? Mas é obrigatório apresentar o cartão do clube!”

Wang Hui hesitou: “10% de desconto.”

“Não pode, 10% é benefício exclusivo do clube de xadrez, no máximo 6%!”

“8%!”

“Vocês têm mais de duzentos membros, 8% vai falir meu restaurante, 6%!”

Depois de muita discussão, Wang Hui finalmente aceitou: 6% de desconto.

“Amin, modifique o panfleto, imprima uma nova leva, e acrescente que membros do clube de administração doméstica também têm 6% de desconto no restaurante de culinária saudável.”

Jiang Feng: …

“E coloque o QR code!”

…

À noite, após um dia inteiro de recrutamento, os membros do clube se reuniram no restaurante de culinária saudável. He Jiahui, Zhao Lin e Chen Mengxing, que sempre diziam estar ocupados demais no último ano para acompanhar o grupo, apareceram juntos para almoçar e jantar. Depois de pagarem a mensalidade, o grupo de funcionários que comia no restaurante só cresceu.

Com o estômago satisfeito, chegou o momento de exibir os resultados do dia.

“Tan-tan-tan-tan!” Zhao Yu retirou do saco uma pilha de fichas de inscrição preenchidas e bateu na mesa com um estrondo, animando todos.

“Trezentas fichas, todas entregues?” Ji Yue olhou para a pilha, impressionada.

“Todas entregues, concluímos até antes do tempo,” Zhao Yu confirmou.

Todos olharam para as fichas.

“Por que estão parados? Vamos dividir e escolher!” Ji Yue incentivou.

Só então despertaram para a realidade.

Escolher candidatos – um termo tão incomum para o clube de xadrez, que agora se tornava real.

Dividiram as fichas e começaram o processo de seleção.

“Wu Minqi, campeã estadual duas vezes. Qian, essa é sua colega de escola, certo?” Liu Zixuan entregou a ficha a Liu Qian, admirado. “Vamos crescer!”

Até então, qualquer membro que tivesse vencido um torneio do bairro era considerado um talento no clube de xadrez.

Após algumas rodadas de seleção, restaram dezenove candidatos premiados em campeonatos municipais ou superiores, além de alguns com faixa preta em taekwondo, premiações nacionais em piano, habilidades em arranjos florais, artes marciais e outras especialidades que, embora não tivessem relação direta com xadrez, eram impressionantes. O clube de xadrez previa recrutar, este ano, vinte e seis novos membros, contando Liu Qian.

Ao ler os currículos dos novos membros, os veteranos sentiram que não tinham mais lugar ali.

“Decidi!” Ji Yue bateu na mesa. “Este ano, sou eu que vou pedir dinheiro ao conselho estudantil.”

“Senhora, acho que…” Jiang Feng tentou lembrar que ela já havia se formado.

“Que nada, o presidente do conselho estudantil não mudou, ele ainda me conhece!” Ao lembrar das dificuldades que enfrentou nos anos anteriores como presidente do clube ao requisitar fundos, e ao ver as fichas sobre a mesa, Ji Yue sentiu que, finalmente, poderia dizer o que desejava há três anos para aquela turma que sempre negava dinheiro:

Eu, clube de xadrez, exijo verba!