Capítulo cento e dezoito: Ovos mexidos com tomate

O ovo mexido com tomate é uma receita conhecida e consumida por quase todos os entusiastas de jardinagem, assim como por qualquer pessoa que saiba cozinhar.

O tomate é originário da América do Sul, sendo um legítimo produto importado. Inicialmente, era cultivado como planta ornamental e, devido às suas cores vibrantes, despertava desconfiança, sendo apelidado de “fruto da raposa”. Graças à coragem daquele primeiro bravo que experimentou o fruto, o setor de molhos e sucos não teria o mesmo brilho sem o tomate.

Do ponto de vista científico e nutricional, cozinhar o tomate aumenta significativamente o teor de licopeno e outros antioxidantes, reduzindo o risco de doenças cardíacas e retardando o envelhecimento.

Para um chef, o tomate é carnudo e suculento, com sabor refrescante, ligeiramente doce e ácido, perfeito tanto no sabor quanto na aparência, ideal para composição e decoração dos pratos.

Quem domina a culinária pode preparar um ovo mexido com tomate que seja um espetáculo em aroma, sabor e apresentação. Quem não é tão habilidoso, desde que não queime a comida ou abuse dos temperos, mesmo sem sal, o prato ainda assim fica saboroso.

Claro, há exceções para quem não gosta de tomate ou detesta ovos, mas isso é outra história.

A escolha do ovo mexido com tomate como tema da seletiva foi muito atenciosa, demonstrando cuidado com os 100 jurados populares. Se tivessem escolhido algo mais complicado, e surgissem participantes que não sabem cozinhar e só queriam se divertir, os jurados teriam passado por maus bocados.

Às 9 horas em ponto, a competição começou oficialmente. Nem todos os 100 inscritos compareceram, sobrando mais de dez vagas. O tempo disponível era generoso, uma hora inteira, tempo suficiente até para esculpir o tomate.

Existem inúmeras variações para fazer ovo mexido com tomate: alguns colocam açúcar, outros não usam sal; alguns adicionam cebolinha, outros gengibre e alho picados — cada um com seu jeito e sabor.

Há algum tempo, Jiang Feng estava acostumado a cozinhar em um restaurante saudável, onde geralmente não se usava alho, gengibre ou cebolinha, nem mesmo aipo ou coentro, pois muitos estudantes tinham restrições alimentares em relação a esses ingredientes.

O tomate foi lavado e cortado em pedaços; os ovos foram batidos. O segredo do ovo mexido com tomate está em usar tomates maduros, ovos macios e bastante molho. Quanto à proporção e temperos, depende do gosto do cozinheiro.

Por exemplo, Jiang Jiankang vendia o prato aos clientes com dois tomates para um ovo, mas quando cozinhava para si mesmo, usava um tomate para dois ovos. Os tomates fornecidos pelo organizador eram grandes e bonitos, mas sem aroma, ou seja, praticamente sem sabor de tomate.

Jiang Feng cortou dois tomates, provou pequenos pedaços de cada um, e constatou que, assim como a maioria dos tomates grandes e bonitos do mercado, eles eram pouco aromáticos e saborosos, abaixo do padrão aceitável. Então ele selecionou as partes mais suculentas, preparando uma porção para compensar a qualidade inferior do tomate com o sabor do ovo.

Aqueceu a panela, adicionou óleo frio e esperou cerca de dez segundos até que a temperatura do óleo chegasse a aproximadamente 30%. Então despejou os ovos batidos, mexendo suavemente com a espátula até que eles começassem a firmar, e rapidamente retirou para um prato.

Em seguida, colocou os tomates na panela, fritou em fogo alto até que soltassem o suco, depois reduziu para fogo baixo, adicionou sal e açúcar, e devolveu os ovos para a panela, mexendo tudo junto. Como os tomates não tinham um bom sabor, Jiang Feng compensou adicionando bastante açúcar para realçar o sabor. Em um prato que combina ingredientes frescos, o sabor delicado do tomate é aceitável, mas o ovo deve estar temperado, macio e bem envolto pelo molho.

Para que o molho envolvesse uniformemente o ovo, a técnica de mexer da mão do chef era crucial.

Durante as férias de inverno, Jiang Feng praticava cozinhar praticamente todo tipo de prato, e quase sempre era necessário mexer a panela. Exceto por algumas técnicas específicas de culinária Lu, ele dominava bem diferentes formas de mexer, como mexer rápido, auxiliar na mexida, mexer suspenso, balançar a panela, girar e usar a mão, todas executadas com habilidade, tornando fácil para ele cobrir o ovo com o molho.

O ovo mexido com tomate saiu da panela com o vermelho vibrante do tomate, o amarelo do ovo e o molho de cor clara. Jiang Feng usou os hashis para juntar os pedaços de ovo no centro do prato e depois os espalhou lentamente, organizando os tomates na borda ou no topo dos ovos, formando um arranjo que, de longe, parecia uma flor colorida prestes a desabrochar.

Os pedaços de ovo estavam macios, cobertos uniformemente com o molho avermelhado. Jiang Feng avaliou mentalmente sua criação com nove pontos, guardando um ponto para modéstia.

Ele levantou a mão para avisar aos organizadores que havia terminado.

A maioria das pessoas leva de três a cinco minutos para preparar ovo mexido com tomate, mas Jiang Feng demorou mais no preparo e ainda gastou mais cinco ou seis minutos para a apresentação do prato. Quando terminou, a maioria dos participantes já havia finalizado suas preparações. Todos os pratos foram colocados em caixas térmicas, embaralhados aleatoriamente, e etiquetados com números para garantir que a avaliação dos jurados fosse imparcial.

A moça atrás de Jiang Feng ainda não havia acabado. Ele olhou para trás e viu uma panela com clara evidência de que o ovo mexido com tomate havia queimado. Provavelmente ela estava muito nervosa, e o prato queimado parecia ter sido resultado de pouco óleo e fogo muito alto. Felizmente, ela usou apenas um tomate e um ovo, e ainda teria chance de refazer o prato.

Se os ingredientes acabassem, os organizadores não forneceriam mais.

De fato, essa moça foi a última a terminar a prova.

Os participantes ainda não podiam sair; precisavam aguardar enquanto os organizadores agrupavam os pratos aleatoriamente para que os jurados provassem e votassem. Após isso, os organizadores anunciariam quem passaria para a próxima fase.

A espera não foi longa, cerca de cinco ou seis minutos. Com 100 jurados populares, cada um provando cerca de dez bocados, e sem serem críticos gastronômicos profissionais, a avaliação era simples: gostou ou não gostou.

Um dos organizadores entregou a Jiang Feng um cartão e disse: "Participante número 13, Jiang Feng, parabéns pela sua classificação. Você recebeu dez votos. Este é o seu ingresso para a próxima fase da competição. Caso o perca, entre em contato com os organizadores. O horário da próxima etapa será informado posteriormente."

Jiang Feng pegou o cartão e o examinou, surpreso com a seriedade do evento e com esse tipo de ingresso sofisticado.

No cartão, só havia o nome e o logo do concurso "Sabor Excepcional", sem número, parecendo um cartão de refeição.

Assim que guardou o cartão no bolso, ouviu a moça atrás dele comemorando com entusiasmo.

"Ahhhhh! Eu passei!" A moça, de aparência tranquila, com traços delicados e olhos pequenos, tinha uma reação inesperadamente animada, chegando a pular.

Ao perceber que todos ao redor estavam olhando para ela, envergonhada, abaixou a cabeça, segurou firme o ingresso na mão direita e saiu rapidamente.

Jiang Feng olhou no relógio; ainda não eram nem 10 horas. Voltar para a Universidade A na hora do almoço seria perfeito para ele, ainda daria tempo de comer e sair antes da multidão, talvez até conseguisse pegar uma das bicicletas compartilhadas que havia usado para chegar.

Felizmente, Jiang Feng foi rápido. Não sabia quem mais usaria bicicletas naquela área remota, mas quando chegou, viu que muitas estavam estacionadas; ao sair, restavam poucas. Pedalando até o ponto de ônibus, ele viu a moça com quem competiu sentada atrás dele.

Ela também o viu e sorriu educadamente.

O ônibus chegou, os dois entraram juntos, desceram juntos, pegaram o mesmo ônibus novamente e embarcaram no mesmo metrô.

No metrô, ficaram em silêncio um olhando para o outro.

“Que coincidência, você também estuda na Universidade A?” Jiang Feng perguntou, sabendo que a resposta era óbvia.

“Sim! Que surpresa!” A moça parecia feliz por encontrar uma colega de universidade. “Oi, sou do primeiro ano do curso de idiomas, meu nome é An Ling.”

“Eu me chamo Jiang Feng, sou do terceiro ano de física,” respondeu ele.

“Jiang Feng, você passou para a próxima fase?” An Ling perguntou.

Jiang Feng assentiu.

“Que ótimo! Se nossa seletiva for na mesma rodada, poderemos ir juntos!” An Ling disse animada. “Jiang Feng, eu sei de um restaurante na praça de alimentação da universidade que é muito bom. Quer ir almoçar comigo depois?”

“Ah, ouvi dizer que esse restaurante pertence a alguém do seu departamento de física, e que membros do clube de xadrez ganham desconto de 10%. No semestre passado me inscrevi no clube, mas não fui aceito,” An Ling continuou.

Jiang Feng ficou em silêncio por um momento.

“Claro, aquele restaurante é realmente muito bom,” ele respondeu, sorrindo timidamente.

*Bip bip, seu pedido de personagem secundário em Ban Yue Lou foi entregue. Por favor, assine para confirmar.*

*Quanto a romances, cada um tem seu gosto: alguns preferem cenouras, outros repolhos. Se não gostar, não reclame. Minha mãe está viciada em novelas de magnatas dominadores, meu tio... há dez anos me tornei uma abandonada, agora lendo esses romances antigos de amor à moda antiga. (〒_〒)*

*Ela não apenas está viciada, mas também me pede para recarregar créditos para ela em alguns aplicativos estranhos onde ela assiste a essas novelas. ╮(￣▽￣“)╭*

*Sinto que minha mente travou após o Ano Novo. Já pensei no enredo que vem depois, mas não consigo escrever as milhares de palavras da transição. (´இ皿இ｀)*