Capítulo Oitenta e Sete: O Mercado de Alimentos

Assim que Jiang Feng subiu na van de volta para a cidade Z, chacoalhando pela estrada enquanto discutia animadamente com alguns primos no grupo da família, recebeu uma ligação de Jiang Jiankang.

— Alô, filho, onde você está? Como assim sumiu tudo, até a mala? Brigou com seu avô, foi isso? O pai sabe que esses dias foram duros pra você, se não está aguentando, é só falar. Se for o caso, posso conversar com seu avô, não tenho medo de levar bronca. Onde você está agora? — berrou Jiang Jiankang com sua voz estrondosa.

— Isso mesmo, filho! A mãe viu quanto você se esforçou esses dias, não vá fazer besteira, viu? Se tiver qualquer coisa, fala logo, não vai bancar os meninos das novelas que fogem de casa. Diz logo onde está que eu vou te buscar! — gritou Wang Xiulian ao lado.

— Pois é, Xiaofeng, se tiver alguma coisa, pode falar! Você fugir de casa assim, perto do Ano Novo, vai deixar sua avó preocupada — acrescentou Jiang Jiandang.

Jiang Feng ficou sem palavras.

— Pai, mãe, tio, o vovô me deu uns dias de folga, mandou eu voltar pra cidade e só retornar no dia vinte e quatro! Ele não contou pra vocês? — respondeu Jiang Feng.

Houve um silêncio constrangedor do outro lado da linha.

— Cof, cof... seu avô e o tio-avô saíram e não levaram o celular. A gente achou que... — murmurou Jiang Jiankang, sem jeito.

— Espera aí, filho, seu avô disse pra você voltar mesmo? — Jiang Jiankang se deu conta de repente.

— Mais ou menos isso. Quando chegar o dia vinte e quatro, meus tios também vão poder voltar pro campo e comemorar o Pequeno Ano Novo, não faltam nem três dias. Eu volto junto com eles — explicou Jiang Feng.

— Irmão, temos um problema! — Jiang Jiankang ficou apavorado, largando até o celular.

— O que foi? No dia vinte e quatro, com certeza papai vai deixar todo mundo voltar, o Xiaofeng está certo — Jiang Jiandang ainda não havia entendido.

— Com o Xiaofeng fora, não tem quem cozinhe para os porcos! Papai vai ter que fazer isso, são quatro porcos! Ele vai perder tempo cozinhando comida de porco e não vai ter quem faça nosso almoço! — Jiang Jiankang estava amargurado.

Jiang Jiandang e Wang Xiulian: !!!∑(°Д°ノ)ノ

— Filho, que tal você voltar? Faltam só uns dias, nós ainda estamos no campo, não faz sentido você ficar sozinho em casa — sugeriu Wang Xiulian, pegando o telefone.

Jiang Feng ficou em silêncio.

Com pais assim, melhor nem contar com eles.

...

Depois de duas horas sacolejando no ônibus, Jiang Feng finalmente chegou à cidade Z. Pegou um ônibus até em casa, largou a mala e foi direto para o cinema mais próximo.

Comprou ingresso para a sessão que estava prestes a começar, com um balde de pipoca na mão esquerda e refrigerante gelado na direita, entrou na sala.

Comia uma pipoca caramelizada, tomava um gole do refrigerante, saboreava a alegria simples de estar sozinho na sala de cinema.

O filme era ruim — se dizia de terror, mas nem chegava perto das histórias que Wang Hao contava falando dormindo; o enredo era confuso, as atuações forçadas, muito pior do que ficar acordado à noite ouvindo os sonhos do Wang Hao. O refrigerante era só Pepsi com gelo, a pipoca caramelizada doce demais, logo enjoou, e ainda vinha com casquinhas duras.

Jiang Feng terminou seu refrigerante, balançou o copo — o gelo tilintou, ainda tinha um pouco no fundo. Ele só queria relaxar, mas percebeu que nem no cinema conseguia. Com pena do dinheiro gasto no ingresso e na pipoca, saiu discretamente, deixando a protagonista gritar na tela para um salão vazio.

Perambulou sem rumo pelo shopping, até perceber que não tinha nada para fazer.

Chamar os amigos para comer, beber ou ir ao karaokê? Nenhum restaurante da cidade Z chegava aos pés do velho cozinheiro da família. Jiang Feng era desafinado desde o colegial, nunca pisou num karaokê, e os únicos dois amigos de infância tinham sido levados pelos pais de volta para o interior para passar o Ano Novo.

Chamar os primos? Menos ainda. Conversar no grupo já era o máximo. Jiang Zaide estava atolado com um cliente complicado, mesmo nas férias trabalhava dia e noite no computador, a linha do cabelo recuando visivelmente, vivia praguejando no grupo para o cliente ficar careca. Jiang Shoucheng, sempre grudado no nono volume de “Cirurgia Geral”, arrancava tufos de cabelo enquanto lia. Jiang Ran só sabia grudar na namorada, não sobrava tempo para o primo.

Estudar?

Jiang Feng quase se assustou com esse pensamento. Estudar não era uma opção, nunca seria, nem mesmo trancado na cozinha todos os dias ele trocaria a culinária pelos livros.

O que fazer, então?

Sentou-se num banco do shopping, ainda perdido.

Depois de tantos dias cozinhando sem parar, já estava até traumatizado, mas fora isso, não sabia o que mais fazer.

Quem sabe...

Ir ao mercado municipal!

Perto dali havia um grande mercado, aberto até as nove da noite. Jiang Feng ia lá desde pequeno, levado pela mãe Wang Xiulian, conhecia cada banca de cor.

Caminhou uns vinte minutos até a entrada principal.

Na porta, havia três barracas de comida pronta, todas terríveis — carne sem gosto, saladas velhas, só serviam para enganar quem não conhecia, mas, estranhamente, sobreviviam havia anos. Sempre aparecia algum desavisado.

O mercado era enorme, provavelmente o maior e mais antigo da cidade Z, com mais de cem bancas vendendo de tudo: aves, carnes, peixes, legumes. Com sorte, dava até para encontrar caça fresca trazida de vilarejos próximos — faisão, coelho, cobras. Embora a carne de caça fosse dura e com cheiro forte, bem preparada valia a experiência.

Já era meio da tarde, os melhores legumes, carnes e as caças mais raras já tinham sido levadas pelos fregueses mais espertos. As bancas de carne só tinham os restos que ninguém queria, as de aves ainda tinham frango e pato criados com ração, todos iguais.

Jiang Feng passeava sem comprar nada. Os donos das bancas eram quase todos antigos conhecidos, alguns até se lembraram dele. Sem saber que o restaurante de seus pais fechara, perguntaram por que Wang Xiulian e Jiang Jiankang não apareciam mais para comprar, se tinham arrumado um novo fornecedor.

De tanto conversar, Jiang Feng acabou ganhando um punhado de verduras, uma espiga de milho, dois dentes de alho e alguns talos de cebolinha, todos meio murchos, oferecidos de coração pelos donos das bancas.

Com esses presentes, pensou se não deveria comprar mais alguns ingredientes para preparar o jantar.

Hoje era o tio Jiang Jianye quem ia cozinhar; ele avisara no grupo que faria carne de boi com batatas.

Jiang Feng achou melhor não arriscar a própria vida.

Continuou explorando o mercado, procurando por vegetais que ainda estivessem frescos e talvez algum peixe — assim resolvia as refeições dos próximos dias.

Depois de muito procurar, encontrou uma banca com cenouras e milho de ótima aparência. Agachado, escolhendo as cenouras, sentiu um tapinha nas costas.

— Jiang Feng, é você mesmo! A Xiuxiu me disse que você estava no interior, achei que estivesse vendo coisas — exclamou Pan Ling, a “amiga de mentira” de Chen Xiuxiu.

Ela e Chen Xiuxiu foram colegas de carteira durante todo o ensino fundamental e médio, quase irmãs siamesas, e Jiang Feng se dava bem com elas, tudo graças às refeições compartilhadas.

Já fazia anos que não comiam juntos, por isso Jiang Feng demorou a reconhecê-la.

— Acabei de voltar hoje, só volto para lá no dia vinte e quatro — respondeu Jiang Feng, notando as sacolas de Pan Ling. — Também veio comprar comida agora?

— O pai da Xiuxiu está viajando a trabalho, meus pais também, ninguém em casa. Ela me chamou pra dormir lá e fazer fondue. Olha, ela está ali comprando almôndegas — explicou Pan Ling.

Jiang Feng olhou o que Pan Ling havia comprado — todos ingredientes para fondue: lótus, nabo branco, cogumelos, acelga, tofu, algas e verduras. Mas Pan Ling realmente não sabia escolher legumes; só de olhar, Jiang Feng percebeu que o nabo estava meio fibroso.

Usar isso no fondue só daria trabalho para os dentes.

— Quer comer com a gente? Vou comprar umas batatas a mais — sugeriu Pan Ling.

— Melhor não. Nessa época, batata não é boa pra fondue. Vamos lá em casa, a Xiuxiu provavelmente nem tem todos os temperos — Jiang Feng mentiu descaradamente. — Vamos comprar uns legumes melhores. E esse nabo, foi você ou o vendedor que escolheu?

— Você cozinha muito melhor que a gente, claro que topo. Foi o vendedor, ele falou que estava ótimo para fondue, bem suculento — respondeu Pan Ling, animada.

Jiang Feng ficou sem palavras.

— Ele te enganou, esse nabo está todo fibroso. Vai lá trocar.

*Deixe-me lançar um desafio.

Se hoje alcançarmos 5500 favoritos, amanhã eu publico quatro capítulos!

Quatro capítulos!

PS: O número do grupo na sinopse está errado, só poderei corrigir em uma semana.

O número correto do grupo é: 781556033