Capítulo 142: Impossível agradar a todos

Após uma manhã inteira de trabalho, todos estavam exaustos, com exceção dos três veteranos.

Na cozinha, Jiang Weiguo e Sun Guanyun competiam abertamente, enquanto Jiang Weiming observava a cena com um sorriso, deleitando-se com o embate. Quando os gigantes se enfrentam, os clientes é que saem ganhando; o almoço estava, por isso, esplendidamente servido. Liu Zixuan e Wang Hao comiam com tanto entusiasmo que seus elogios pareciam não ter fim.

— Vocês dois não estavam fazendo aquele barulho estranho antes? — perguntou Ji Yue, insatisfeita.

— Não era nada, apenas uma saudação, uma forma de cumprimentar — respondeu Wang Hao com uma seriedade absoluta, quase convincente.

— Sei — ironizou Ji Yue, servindo-se de mais um camarão cozido no vapor com alho e fios de massa, acompanhado de uma porção generosa de fios embebidos no molho.

Este prato era uma das especialidades de Sun Guanyun. A apresentação era impecável: os camarões, grandes e suculentos, sem as cabeças, formavam um círculo perfeito sobre uma cama de fios de massa que absorviam o sabor do alho e do suco dos crustáceos. O toque final eram as tiras de cebolinha verde, dispostas como um ninho no centro. O segredo era a massa: cozida no vapor, ela absorvia toda a essência do prato, permitindo que o camarão mantivesse seu frescor e doçura naturais, equilibrando perfeitamente o sabor intenso do alho com uma leveza rara.

— Estes fios estão divinos, especialmente os que ficaram por baixo — elogiou Wang Hao. Sun Guanyun exibiu um sorriso triunfante.

Percebendo o perigo, Jiang Feng apressou-se em bajular seu avô:
— Estes camarões ao molho vermelho também estão espetaculares! Que sabor incrível! — disse, de forma exagerada.

Wang Hao, captando o sinal de Jiang Feng, emendou:
— É verdade, os camarões ao molho estão deliciosos!

Jiang Weiguo retribuiu o sorriso vitorioso. Os dois veteranos haviam entrado em uma disputa culinária: Sun Guanyun preparara camarões no vapor com alho, costelas ao alho e berinjelas ao estilo peixe; Jiang Weiguo, por sua vez, apresentara camarões ao molho, costelinhas agridoce e tiras de berinjela ao estilo peixe.

Após o banquete, a sonolência bateu. Wang Hao voltou ao dormitório, Liu Zixuan partiu para a aula, e os mais velhos foram descansar. Ji Yue, preferindo não voltar ao seu pequeno quarto, acomodou-se em uma cadeira no segundo andar.

Quando apenas Jiang Feng restou para receber as instruções dos veteranos, Jiang Weiguo iniciou o ataque:
— Sun Guanyun, pare de insistir. Admita a derrota.
— Ainda não terminamos, não cante vitória tão cedo — rebateu Sun.

Jiang Weiming, mantendo uma neutralidade levemente parcial, interveio:
— Xiao Feng, que tipo de molho você acha que melhor combina com camarões cozidos?

Os três homens fixaram os olhos em Jiang Feng. O rapaz, tenso, sentiu que a aula prática tinha se transformado subitamente em um seminário teórico.
— Bem... aquele que realça o sabor e agrada ao paladar, suponho — arriscou ele.

— E por que isso? — perguntou Jiang Weiming, interessado.

— Ontem, o avô Sun pediu que eu preparasse molhos diferentes conforme o gosto de cada um. Hoje, preparei um molho único e o ajustei. Embora os processos tenham sido distintos, a satisfação foi a mesma. Tirando as restrições alimentares, não há muito o que escolher — refletiu Jiang Feng, sorrindo. — Na verdade, não existe isso de "não gostar"; existe o que é bem ou mal preparado. Muitas pessoas dizem que não gostam de algo porque nunca provaram uma versão bem feita. Como cozinheiros, devemos considerar o cliente, mas também focar em nossa própria maestria. Afinal, é impossível agradar a todos.

Sun Guanyun sorriu e suspirou:
— Jiang Weiguo, você não estava mentindo. Seu neto tem uma compreensão aguçada. Meu pai, quando aceitava discípulos, não buscava talento, apenas fazia a mesma pergunta que você fez a ele. Seu avô respondeu melhor do que ele, e foi por isso que, mesmo ele se recusando a ser meu aprendiz, meu pai lhe ensinou o método do "Buda pula o muro". Todos dizem que é difícil agradar a todos, mas poucos realmente entendem o que isso significa.

— Você me chama de obsessivo, mas quem aqui desperdiçou décadas por causa de um orgulho tolo? — continuou Jiang Weiguo. — Você passou anos obcecado por um único prato e o que ganhou? O mestre da culinária cantonesa é reconhecido como Sun Maocai, não você. Não ensinou o próprio filho direito e guardou segredos dos discípulos. Se o seu neto não tivesse talento, a arte do seu mestre teria morrido com você.

— Meu pai nunca o aceitou como aluno, pare de me chamar de mestre — retrucou Sun Guanyun, irritado. — Mas uma aposta é uma aposta. O que desperdicei agora será herdado pelo seu neto.

Um som de notificação ecoou. Jiang Feng pensou: "Que tipo de jogo é este? Só aparece para me assombrar!"

— É o destino do meu neto com este prato — disse Jiang Weiguo.

— Veremos se ele consegue aprender. O que estudei por décadas não é para qualquer um. Ensinarei apenas por uma semana; o aprendizado dependerá do talento dele — concluiu Sun Guanyun, voltando-se para Jiang Feng. — Xiao Feng, ensinarei tudo o que sei em sete dias. Não esconderei nada.

Após avisar que traria os ingredientes no dia seguinte, Sun Guanyun retirou-se.

Confuso, Jiang Feng perguntou:
— Vovô, o que ele vai me ensinar em sete dias?

— O Frango com Castanhas aos Oito Tesouros, a verdadeira técnica secreta dele — respondeu Jiang Weiguo com gravidade. — Aquele velho nunca mente. Se ele disse que não vai esconder nada, ele cumprirá. Aprenda o máximo que puder.

Jiang Feng assentiu, compreendendo a importância daquela oportunidade.