Capítulo Sessenta e Nove: Era Dourada (V)

O mestre Jiang, com movimentos habilidosos, abriu a cabeça do peixe pelas costas, retirou a membrana negra que recobria o interior e lavou-a cuidadosamente. Depois, esfregou sal e vinho de cozinha em ambos os lados da cabeça, deixando-a sobre a tábua para marinar. Era um peixe absolutamente selvagem, vigoroso e cheio de vida até pouco antes de morrer, um raro espécime de cabeça-grande livre de poluição. Jiang Feng sabia bem o quanto era difícil encontrar um peixe assim: ao longo do caminho, só nas regiões mais remotas das montanhas, pois, perto das cidades, os rios estavam gravemente contaminados.

Enquanto a cabeça de peixe absorvia os temperos, o mestre Jiang começou a preparar os ingredientes secundários: cebolinha, gengibre e alho. O alho era fresco, cortado em lâminas; o gengibre, picado finamente; a cebolinha, em flores e pedaços. A água fervente já borbulhava na panela de vapor, liberando vapor quente, e Jiang acrescentou meia tigela de água fria, aguardando um pouco. Ao sentir que a cabeça de peixe estava bem marinada, e a água já fervia, ele prosseguiu.

Metade dos ingredientes picados foi disposta no prato; a cabeça de peixe foi acomodada por cima e, então, coberta com o restante dos temperos. Selou a panela com a tampa e começou a vaporizar em fogo alto.

Como a cabeça era grande, Jiang deliberadamente prolongou o tempo de cocção para que o sabor penetrasse e o odor fosse eliminado. Em poucos minutos, julgou que era o momento certo. Retirou a tampa, descartou a água acumulada no prato, despejou quase toda uma garrafa de pimenta picada feita por ele mesmo, cobrindo a cabeça de peixe com uma camada vermelha intensa. Salpicou generosamente pimenta de Sichuan, típica da região, acrescentou açúcar e outros condimentos e, por fim, algumas pitadas de gengibre. Assim cercada de pimenta e especiarias, a cabeça de peixe voltou ao vapor para mais um tempo em fogo alto.

Mesmo com a tampa fechada, o aroma picante da pimenta invadia toda a cozinha.

O mestre Jiang, guiando-se pelo cheiro, percebeu que era a hora certa. Aquecendo uma pequena panela de óleo, retirou a cabeça de peixe do vapor, afastou parte da pimenta, salpicou cebolinha fresca por cima e, com o óleo borbulhante, regou tudo desde a boca do peixe.

"Fsshh!"

O óleo quente encontrou a cebolinha fresca, a cabeça de peixe cozida e a pimenta picada, produzindo um som sibilante, enquanto o aroma explosivo se espalhou, conquistando toda a cozinha e se expandindo para além dela.

O prato estava pronto!

O óleo ainda estalava, e após meio minuto, Jiang levou a cabeça de peixe ao balcão de serviço.

"Jingjing, o prato está pronto!", anunciou em voz alta.

Wang Jing saltou de imediato, avançando como um lobo faminto para pegar a cabeça de peixe com pimenta picada, sem esquecer de gritar para dentro: "Mestre Jiang, falta o tofu apimentado, o frango picante e a berinjela com carne moída!"

"Cuidado para não assustar o rapaz, senão ele foge!", brincou Jiang entre risos.

Wang Jing foi à cozinha buscar arroz.

O óleo fervente ainda saltava sobre a cabeça de peixe com pimenta, e Han Guishan, que nunca tinha provado este prato, impulsivamente pegou um pedaço de pimenta com os palitos e levou à boca.

Imediatamente, seus olhos se encheram de lágrimas, sem saber se era pelo calor ou pela picância.

"Ei, ei, por que tanta pressa? Você é de Shen, mas ousa comer pimenta aqui em Sichuan! Aposto que está ardendo. Vou te dizer, o rosto do peixe é a parte mais macia, não deve ser tão picante, deixa que eu te sirvo um pedaço." Sem dar chance a Han Guishan de recusar, Wang Jing colocou no seu prato o pedaço mais tenro da carne do rosto.

Han Guishan aceitou e comeu.

Jiang Feng foi subitamente envolto por uma névoa branca.

Saindo da memória de Han Guishan, Jiang Feng imediatamente fechou o painel de atributos e pegou o celular para pesquisar restaurantes estatais de Sichuan em 1987.

Nada.

Embora o buscador fosse considerado universal, não passava de uma fama.

Jiang Feng decidiu que, depois das provas finais, faria uma viagem especial à capital de Sichuan, quem sabe encontrasse alguém antes do Ano Novo para surpreender o velho.

Ele memorizou claramente a localização daquele restaurante estatal. Embora os anos tenham passado e tudo tenha mudado, não era um pequeno estabelecimento, mas um restaurante estatal; certamente alguém lembraria. Jiang Feng acreditava que, se encontrasse o lugar certo, encontraria o mestre Jiang.

Organizou tudo com antecedência, até reservou a passagem, e só então, satisfeito, guardou o celular e abriu o painel de atributos.

[Cabeça de peixe com pimenta picada, nível B]

Autor: Jiang Wei Ming

Detalhes do prato: Uma receita excelente tanto na escolha dos ingredientes quanto na técnica de preparo, sendo o controle preciso do fogo o maior destaque. Apesar de ser uma das 276 cabeças de peixe com pimenta feitas por Jiang Wei Ming ao longo da vida, esta seria apenas mediana, mas ganhou brilho especial por ser o prato que marcou o relacionamento de Han Guishan e sua esposa Wang Jing, tornando-se uma lembrança inesquecível da juventude de Han Guishan. Após consumir, aumenta a chance de declaração amorosa bem-sucedida durante 24 horas.

Número de vezes que pode ser feito por dia (0/5)

Aviso de amizade: O nível deste prato supera o nível de culinária do jogador, havendo alta probabilidade de falha ao tentar preparar.

Jiang Feng: w(°o°)w

Este prato, é obra de divindade!

Que atributo mágico é esse, aumentar a chance de declaração amorosa por 24 horas? O fio do destino, agora com sabor de cabeça de peixe com pimenta!

Jiang Wei Ming, pelo nome, só pode ser o irmão do velho, não há dúvidas!

Na verdade, ao ver Jiang Wei Ming preparando o prato na memória, Jiang Feng já sentia que era difícil; provavelmente não conseguiria dominar. Cabeça de peixe com pimenta é um prato grandioso, com ingredientes variados e exigências rigorosas de fogo e tempero. No nível atual, Jiang Feng dificilmente alcançaria o padrão de Jiang Wei Ming.

Mas, finalmente, o livro de receitas ganhou um prato nível B, o que é ótimo.

Embora ainda não possa preparar, ao menos é uma motivação para avançar.

"Jiang Feng, alguém quer comprar Teletubbies!", o grito de Ji Yue trouxe Jiang Feng de volta à realidade.

Nível B, nível A, o importante é juntar dinheiro!

Acabara de gastar centenas de yuans na passagem de trem-bala; trabalhar duro é o caminho certo.

Jiang Feng limpou as mãos e foi ao depósito escolher cenouras.