Capítulo Vinte e Cinco: O Último Remédio-Jogos de Simulação de Vida(Glug, glug, glug, glug, glug.)

Quando Ji Yue finalmente encontrou a embalagem plástica que a camarada Wang Xiulian havia enfiado num canto do depósito, o casal de professores Li já havia ajudado Li Mingyi a sair da loja.

— E o… E o "Buda Salta o Muro", o que fazemos? — Ji Yue segurava a embalagem, sem saber o que fazer.

As pessoas saíram, mas o prato ficou.

— Talvez devêssemos experimentar um pouco? — Wang Hao, que quase salivava só de sentir o aroma, sugeriu. Embora a tampa estivesse fechada, o perfume permanecia na loja, impregnando o ar.

— Nem pensar! — Ji Yue lançou um olhar de repreensão a Wang Hao, dando um passo à frente para barrar o caminho.

— Haozi, lembro que ontem de manhã você anotou o número do professor Li no livro de Sinais. Veja se esse livro ainda está na sua mochila — sugeriu Jiang Feng, lembrando-se subitamente.

— Sim, sim, está aqui! — Wang Hao correu atrás do balcão, pegou a mochila e, entre três ou quatro livros, encontrou o de Sinais e Sistemas. Na primeira página, estava escrito em letras grandes: Li Junming: 1xxxxxxxxxx.

Dizia-se que o professor de Ideias Fundamentais da A tinha, em média, mais de dez ligações por semana de donos de lojas avisando que algum aluno havia esquecido o livro por lá.

Era a pura verdade.

Jiang Feng pegou o celular e discou o número anotado no livro.

Depois de uns vinte segundos, a ligação foi atendida.

— Alô, boa tarde, professor Li. Aqui é Jiang Feng. Seu prato ficou na loja, não foi levado — explicou Jiang Feng.

— Me desculpe, a idade pesa, tudo se esquece fácil. Daqui a pouco eu e minha esposa voltaremos para buscar — respondeu o professor Li, do outro lado da linha, acompanhado de uma tosse de idoso e do som intermitente da bengala batendo no chão.

Jiang Jiankang, silenciosamente, levou o pote de volta à cozinha. Wang Hao, lamentando não poder provar a iguaria, ajudou Ji Yue a levar o lixo para a estação de coleta. Os demais tinham cinco aulas na tarde, só voltariam às seis, após emergir do oceano do conhecimento.

Embora Jiang Jiankang não demonstrasse, Jiang Feng, sendo seu filho, percebeu claramente que o pai estava desapontado. Cada pedaço de carne, cada grama de gordura, exalava tristeza.

— Pai, o que foi? — Jiang Feng seguiu o pai até a cozinha e o encontrou cortando legumes em silêncio.

Cada corte era lento, vigoroso, como se o pimentão à frente fosse um antigo inimigo.

— Desperdicei uma coisa boa — lamentou Jiang Jiankang.

— Achei ótimo — Jiang Feng mentiu descaradamente, pois acabara de ler as observações do "Buda Salta o Muro", uma lista tão longa que nem quis examinar: cozimento insuficiente, excesso de barbatanas de tubarão, abalones cortados grossos, lábio de peixe mal embebido — só problemas.

Mas aquele prato é de uma dificuldade extrema, não era culpa do camarada Jiang Jiankang.

— Meu pobre presunto… — Jiang Jiankang fungou.

— Nem o pernil cozinhou hoje — acrescentou, quase magoado.

Jiang Feng: ...

Desculpe, interrompi.

A cozinha foi devolvida ao camarada Jiang Jiankang, e o aroma do "Buda Salta o Muro" atraiu muitos clientes. Antes, todos apenas observavam, sem pedir nada. Agora, o salão estava quase lotado, e os cardápios, como flocos de neve, chegavam à cozinha um após o outro. Jiang Jiankang retomou a espátula, batalhando na linha de frente da culinária.

Jiang Feng voltou ao papel de ajudante, sem chance de ganhar experiência, limitando-se a lavar, descascar, cortar e montar pratos.

Logo, quatro membros do clube de xadrez, ainda com as mochilas às costas, invadiram a cozinha. Pegaram, no freezer, chá de ameixa e sopa de feijão-verde, ambos gelados desde o dia anterior, e beberam avidamente duas tigelas cada um, como lobos famintos, antes de largar as mochilas e ajudar.

Ao ver os quatro, Jiang Feng ficou inquieto quanto à próxima semana de recrutamento do clube.

Outros clubes eram repletos de talentos, cada qual com suas qualidades, ou pelo menos tinham jovens atraentes para atrair novatos. O clube de xadrez não tinha nada, nem verba.

Na apresentação de recrutamento, o que fariam?

Nos últimos anos, dois jogadores se fingiam de experts jogando xadrez. Será que neste ano cada um apresentaria uma panela de chá de ameixa, demonstrando a arte de beber?

Enquanto se preocupava com o futuro do clube, Jiang Feng cortava cenoura em tiras.

Será que as cenouras estão em promoção? Por que a camarada Wang Xiulian compra tantas todo dia?

Quando Jiang Feng terminou de cortar todas as cenouras, o casal de professores Li voltou à loja.

O professor Li trazia um envelope e uma marmita.

Levar o pote inteiro seria o ideal para preservar o sabor, mas além do peso, não seria adequado pedir ao cliente que carregasse um pote de vinho. Ji Yue cuidadosamente transferiu o prato do pote para a marmita — aquele prato valia mais que seu salário anual, precisava de cautela.

— Jiang Feng, gostaria de pedir um favor — disse o professor Li, entregando o envelope. — Meu pai está com câncer de estômago em estágio avançado, sem apetite. Gostaria que você cuidasse do almoço e jantar dele.

O pedido era tão importante que Jiang Feng ficou apreensivo, prestes a recusar, quando ouviu o aviso do sistema em sua mente.

— Ding, missão secundária disponível, escolha conforme desejar.

Mais uma missão.

Jiang Feng se assustou. Agora, havia duas missões relacionadas ao senhor Li Mingyi. O jogo valorizava tanto esse senhor que lhe dava até duas missões paralelas.

Jiang Feng pegou o envelope, ainda curioso:

— Na verdade, o senhor deveria pedir ao meu pai, ele cozinha muito melhor que eu.

— Foi meu pai que pediu especificamente por você. Ele gosta muito de você — respondeu o professor Li com um sorriso gentil. — Hoje ele ficou muito feliz, há muito tempo não se alegrava assim.

Jiang Feng, sem perceber, tocou o próprio rosto.

Não achava que tinha um rosto capaz de alegrar alguém.

Considerava-se bonito, mas não ao ponto de encantar a todos.

— Por favor — insistiu o professor Li.

— Claro, claro — respondeu Jiang Feng, um tanto constrangido pelo tratamento gentil do professor Li, famoso por sua severidade.

Ji Yue já havia colocado todo o "Buda Salta o Muro" na marmita, e a esposa do professor Li saiu com ele, sorrindo suavemente para Jiang Feng ao partir.

— Seu professor parece gostar muito de você — comentou Ji Yue.

— Hã?

— Hoje, quando chegou ao meio-dia, estava bem sério, igual aquela professora estrangeira que tive no primeiro ano — Ji Yue ergueu o olhar, parecendo recordar a rígida filipina de sua graduação — aquela mulher, só porque eu não sabia inglês, gritava comigo todo dia.

Mulheres realmente guardam rancor.

Jiang Feng abriu o envelope. Dentro, havia algumas cédulas e uma carta.

Desdobrou a carta. Em letras de caneta, firmes e vigorosas, estava uma receita de mingau para o estômago.

Os ingredientes eram quase idênticos aos usados por Jiang Jiankang, apenas com algumas pequenas mudanças — incluindo fígado de porco.

Jiang Jiankang aprendera a fazer mingau com um mestre de uma loja de mingaus, mas a receita de mingau para o estômago fora dada por seu próprio pai.

Como o professor Li tinha a receita da família de Jiang?

— Pai, a receita do mingau que você fazia para mim foi o vovô que lhe deu? — Jiang Feng, até duvidando da própria memória, foi perguntar a Jiang Jiankang na cozinha.

— É receita da família, transmitida de geração em geração — respondeu Jiang Jiankang, mexendo a frigideira.

Professor Li… Será que somos parentes?

Jiang Feng não pôde evitar imaginar: será que o avô teve seis irmãos, e um deles sobreviveu, mudou de nome e virou Li?

Se fosse Wang Hao, ele inventaria uma história ainda mais elaborada.

No depósito, Jiang Feng abriu o painel de atributos.

【O Último Remédio】: Li Mingyi, devido ao câncer de estômago em estágio avançado, sofre de falta de apetite, aversão à comida, e o tratamento doloroso de quimioterapia tornou sua vida insuportável. Como cozinheiro, a única coisa que pode fazer é confortá-lo através da comida. Dê-lhe o último remédio. Ajude-o a se alimentar normalmente por 15 dias. 【Escolha: Sim/Não】

Clicou em "Sim".

Dica: siga a receita dada por Li Junming para concluir a missão.

Recompensa: um fragmento de memória de Li Mingyi.

Era câncer de estômago avançado. Não é de admirar que Li Mingyi parecia tão magro, Jiang Feng pensava que era apenas pela idade.

E era a primeira vez que o jogo oferecia uma recompensa clara: um fragmento de memória.

Essa memória… teria relação com o Edifício Taifeng?