Capítulo 148: Uma Loja de Consciência (Segunda Parte)

Nos dias seguintes, Jiang Feng dedicou-se a praticar o pombo recheado com oito tesouros e castanhas.

Alternando ciclicamente entre um pombo e um pato, Jiang Feng mal percebeu o passar do tempo até que sete dias se passaram num piscar de olhos. Sun Guanyun dissera que ensinaria por sete dias e cumpriu rigorosamente a palavra, sem prolongar nem sequer um único dia; assim que o prazo terminou, partiu sem deixar rastro.

Agora, a técnica de desossar a ave inteira de Jiang Feng estava perfeita. Os veteranos Jiang Weiguo e Jiang Weiming acompanharam o processo de perto durante esses dias e já conseguiam orientá-lo em quase tudo, exceto no molho de espessamento.

Incontáveis pombos e patos pereceram às mãos de Jiang Feng nesse período. Como a carne de pato não se igualava à dos pombos, Wang Xiulian aproveitava-os para vender como pratos promocionais, fazendo grande sucesso, enquanto os pombos eram consumidos internamente. Atualmente, cada membro da equipe do Restaurante Saudável conseguia consumir, em média, dois a três pombos por dia. O consumo era tão intenso que Wang Hao exalava o aroma de pombo sempre que abria a boca, levando todos a brincarem que ele havia se transformado num espírito de pombo cujo cheiro jamais desaparecia.

No dia 30 de março, às 15h37, Jiang Feng desossou mais um pombo com perfeição absoluta.

Ele agora se tornara um verdadeiro assassino de pombos, desprovido de emoções e também de dinheiro. Quando estava prestes a colocar os ossos retirados numa panela para fazer caldo, Ji Yue entrou segurando o seu celular.

— Jiang Feng, é para você — disse Ji Yue, entregando-lhe o aparelho.

— Alô — Jiang Feng limpou as mãos.

— Olá, estou falando com o senhor Jiang Feng? Sou da produção do Concurso Culinário Saboroso. O senhor teria disponibilidade amanhã de manhã?

— Sim, tenho.

— É o seguinte: como a nossa competição será transmitida ao vivo pela televisão a partir da fase dos 32 melhores e, posteriormente, editada como um programa exclusivo de variedades na internet em uma grande plataforma de vídeo, precisamos que o senhor grave um VCR de alguns minutos para a promoção pré-compração.

— Um VCR?

— Isso mesmo, apenas cerca de um minuto. Pode dizer qualquer coisa, como uma declaração para o torneio ou um breve resumo da sua jornada culinária, desde que não faça propaganda comercial. Não tomará muito do seu tempo. Amanhã às nove da manhã, no 7º andar da emissora provincial, nossa equipe estará esperando pelo senhor na saída do elevador.

Jiang Feng pensou um pouco; tratava-se apenas de um vídeo curto de um minuto e não parecia ser algo difícil, então concordou.

Assim que desligou, Jiang Feng começou a ficar um tanto inquieto.

Devo usar uma máscara facial esta noite?

Encheu o pombo atual com o recheio, passou-o pela água fervente, envolveu-o com agulhas de pinheiro e colocou-o na panela a vapor. Ele ainda não sabia se havia cometido algum erro; só descobriria após uma hora, quando o pombo estivesse pronto.

Lavando bem as mãos, Jiang Feng foi procurar a camarada Wang Xiulian para pedir uma máscara facial.

Wang Xiulian estava no balcão fazendo contas. Desde que passaram a adotar diversas frentes de negócio, a contabilidade do Restaurante Saudável tornara-se muito mais complexa. A camarada Wang Xiulian passava os dias ou calculando números ou a caminho de calculá-los, sendo extremamente meticulosa para garantir que nenhum erro prejudicasse seus parceiros.

— Mãe, me arruma uma máscara facial, por favor! — pediu Jiang Feng.

Wang Xiulian nem sequer olhou para ele, recusando-se a levantar as pálpebras enquanto continuava a teclar na calculadora com dedicação, respondendo de forma evasiva:

— Você é um rapaz, para que quer máscara facial? Vai para a cozinha cuidar dos seus patos!

— Ah, e falando nisso, o preço do pombo subiu recentemente, então pratique menos com pombos e use mais patos. Comer pombo todo santo dia é nutritivo demais; na minha idade, até me nasceu uma espinha no rosto — resmungou Wang Xiulian, enquanto, com a mão esquerda, tocava uma espinha reluzente recém-surgida na testa, sem jamais parar o ritmo frenético da mão direita na calculadora.

— Não bastaria a senhora vender os pombos também? Se colocar um preço promocional, ninguém vai saber o preço original — argumentou Jiang Feng, sabendo que treinar com patos trazia resultados bem inferiores aos obtidos com pombos.

— Um pombinho minúsculo daquele vendido por dezenas de iuanes? Acha que nossa casa é um restaurante de luxo? — Wang Xiulian finalmente ergueu os olhos e lançou a Jiang Feng um olhar típico de quem conhece o valor de cada centavo. — Ninguém vai comprar! Chega, chega, meu filho, volte para a cozinha. Estou calculando as contas, não me amole. Viu o seu pai? Onde foi se meter dessa vez?

— Ele foi pagar a conta do estabelecimento de Xiamen — respondeu Jiang Feng. Ele estava prestes a retornar à cozinha quando percebeu que havia sido totalmente desviado pela camarada Wang Xiulian; afinal, ele fora ali pedir uma máscara.

— Espera, mãe, o pessoal da organização do concurso acabou de ligar pedindo para eu ir à emissora provincial amanhã gravar um pequeno VCR de promoção — disse Jiang Feng. — Não foi a senhora mesma que disse antes que eu deveria usar uma máscara e dar uma arrumada no visual antes de aparecer na TV?

Foi então que Wang Xiulian deu a devida importância ao assunto. Parou o que estava fazendo e perguntou com seriedade:

— Esse tal de vídeo vai passar na televisão mesmo?

— É provável que sim — disse Jiang Feng.

— Por que não avisou antes? Máscara facial? A mãe te apoia! Hoje à noite peço pro seu pai trazer uma do andar de cima para você. Achei que você e a Ji Yue passavam o dia todo assistindo àquelas novelas ruins daquele tal de diretor Zou e tinham ficado com vontade de imitar esses rapazes modernos que fazem tratamentos de beleza. Meu filho, te digo que não adianta nada, isso é só desperdício de dinheiro! — sermonizou Wang Xiulian. — Mas olha o que a mãe te diz: aquela máscara de hidratação que ganhei de brinde no salão de beleza é milagrosa, muito melhor do que essas compradas na rua que custam dezenas de iuanes!

Jiang Feng: — …… Certo, entendi, mãe.

— E olha, depois de usar a máscara ainda tem que passar hidratante. Aquele seu pai, cobrando uma conta que demora tanto, deve estar escondido vadiando de novo. É todo dia isso, só tem rapidez para esconder dinheiro secreto. Ontem descobri trinta mil dele e ele nem ficou chateado, com certeza ainda tem uma reserva maior guardada — indignou-se Wang Xiulian.

Jiang Feng: ……

Deixando de lado os comentários, vou já acender uma velinha para Jiang Jiankan; com uma atuação tão fraca, as economias secretas dele com certeza já eram.

Completamente alheio ao desastre iminente que o aguardava, Jiang Jiankang entrou alegremente mastigando um ovo cozido no chá que o dono do restaurante de Xiamen lhe dera. Ao ver que Jiang Feng não estava na cozinha, comentou:

— Meu filho, veio dar uma pausa!

— Seu filho vai à emissora provincial gravar um vídeo qualquer amanhã. Vá lá em cima hoje à noite pegar uma máscara para ele, e traga também aquele kit de cuidados com a pele que está na minha cabeceira. Pegue a máscara que ganharam de brinde no salão, não vá pegar a que comprei no ano passado em Hong Kong — instruiu Wang Xiulian.

— Com certeza! — respondeu ele.

……

À noite, Jiang Feng levou para o dormitório a sacola cheia de produtos de beleza da camarada Wang Xiulian fornecida por Jiang Jiankang. Depois de retirar tudo e examinar item por item, ele se viu em apuros.

Quase todos os cosméticos de Wang Xiulian eram da mesma marca, provavelmente brindes do salão de beleza. Nos frascos havia inscrições como *radical new age* e *facial treatment repair c*. Jiang Feng até entendia algumas palavras em inglês — essência, tônico, creme facial, creme para os olhos e coisas do gênero —, mas as instruções subsequentes estavam todas em japonês, idioma que ele só conseguia adivinhar vagamente sem realmente compreender.

Como um homem heterossexual solteiro desde o nascimento, o ápice da sua experiência com cuidados faciais limitava-se a produtos básicos e baratos.

— Irmão Feng, o que está olhando aí? — perguntou Wang Hao ao vê-lo mexer naqueles potes e frascos.

— Minha mãe me emprestou os cosméticos dela por uma noite, mas eu não sei usar nada disso! — disse Jiang Feng. — Quer saber? O salão de beleza dela até que é sofisticado, só tem inglês e japonês.

— É sempre assim, tudo o que não é vendido em chinês custa caro — Wang Hao pegou um frasco vermelho volumoso, analisou-o por um bom tempo sem entender nada, desistiu e pegou o celular. — Vamos perguntar para o mestre da internet. Irmão Feng, você consegue entender o inglês escrito aí?

— Esse frasco na sua mão é o creme facial — informou Jiang Feng.

— Deixa eu ver... antes da máscara passa o tônico? Não, este aqui diz que não precisa de tônico. Espera, este diz que sim... Deixa para lá, Irmão Feng, é melhor passar o tônico primeiro — disse Wang Hao, encarando o tutorial de cuidados com a pele no celular como se estivesse lendo um tratado de engenharia complexa. — Tônico, essência, creme para os olhos, loção, creme facial... Não, este aqui diz tônico, essência, loção, creme para os olhos, creme facial... Não, pera...

Jiang Feng sentiu como se Wang Hao estivesse recitando um trava-línguas. Tomou o celular da mão dele para ler por si mesmo, mas, ao olhar, continuou sem entender nada.

— É melhor passar o tônico antes de colocar a máscara, né? Irmão Feng, este frasco aqui é o tônico? — perguntou Wang Hao, erguendo um dos recipientes.

— Eu acho... que a gente não deveria começar lavando o rosto com sabonete facial? — sugeriu Jiang Feng, recorrendo à sua escassa experiência no assunto.

……

Finalmente, após uma série de procedimentos caóticos, Jiang Feng concluiu com grande esforço a sua rotina de cuidados com a pele, suspirou pensando em como a vida cotidiana das mulheres era trabalhosa e começou a organizar os frascos sobre a mesa.

Seria efeito psicológico ou não, mas Jiang Feng sentia que a sua pele estava visivelmente mais clara e luminosa.

Pelo visto, a camarada Wang Xiulian não estava mentindo: as máscaras e os cosméticos oferecidos pelo salão de beleza realmente funcionavam muito bem.

Wang Hao segurava o frasco de tônico que fora parcialmente desperdiçado por Jiang Feng devido aos erros de procedimento anteriores e suspirou:

— Irmão Feng, quer saber? O salão de beleza onde sua mãe faz os tratamentos tem um nome bem chique, chama-se SK-II.

— É verdade, e o resultado é excelente — concordou Jiang Feng. — É um estabelecimento honesto!