Capítulo Cinquenta e Oito: Atualização do Jogo

Ao cortar o pepino, Jiang Feng sentia uma felicidade difícil de descrever. Se tivesse que nomear esse sentimento, talvez fosse simplesmente não esquecer suas origens.

Foi ao ver Chen Xiuxiu comer pepino esmagado pela primeira vez que ganhou seu primeiro ponto de experiência; muitos outros vieram do mesmo prato. Embora agora esses pontos de experiência parecessem inúteis — subir de nível poderia ser arriscado, pois Jiang Feng temia uma atualização do jogo, e aprimorar habilidades parecia um desperdício de energia — ele ainda se lembrava do entusiasmo inicial.

Certa vez, impulsionado pela curiosidade, Jiang Feng investiu dois mil pontos de experiência na técnica do fogo, para ver se sua habilidade culinária daria um salto qualitativo. O jogo, porém, respondeu que, como o domínio do fogo era uma habilidade principal, levaria tempo para converter experiência em proficiência — cem pontos por dia — e, durante esse tempo, praticar não aumentaria a habilidade.

Se o movimento do restaurante estivesse bom, Jiang Feng facilmente treinaria mais de cem pontos de proficiência por dia! Após essa armadilha do jogo, deixou de usar sua experiência de forma impensada.

“Você colocou vinagre demais”, alertou Wu Minqi, de forma amistosa.

Jiang Feng voltou a si rapidamente; normalmente, preparava o pepino esmagado pensando no paladar de Chen Xiuxiu, e agora, por reflexo, repetiu o gesto.

Falando nela, entre todos os que provaram sua comida, apenas Chen Xiuxiu parecia realmente valorizar sua essência. Wang Hao e os outros, desde que experimentaram os pratos do velho Jiang, mesmo elogiando os pratos de Jiang Feng, davam apenas uma quantidade mínima de experiência por mordida, deixando claro que os achavam inferiores. Fora Liu Qian, uma comilona nata, só mesmo Chen Xiuxiu, que passou mais de um mês de férias na casa de Jiang Feng, continuava concedendo dois ou três pontos por garfada.

Jiang Feng não pôde evitar um suspiro.

“Ding, o jogo recebeu feedback do jogador, atualização e manutenção programadas.”

“O jogo está sendo atualizado. Progresso atual: 0%.”

Jiang Feng: ???

Que feedback? Que feedback do jogador? Já havia reclamado inúmeras vezes do jogo e nunca teve resposta; por que agora, só por um breve resmungo mental, começava uma atualização?

O familiar progresso parado em 0% o deixou desanimado.

Seu rosto passou da dúvida ao choque, da raiva à dor, do desespero à resignação. Wu Minqi, que acompanhou toda a cena, recuou um passo e murmurou: “Eu só quis te avisar... não precisava tanto.”

“Não é nada, só lembrei de outra coisa”, respondeu Jiang Feng, tremendo a mão e derramando vinagre novamente.

...

O refeitório da Escola Primária Brisa Matinal tinha uma decoração muito sóbria, mais lembrava um café do que o refeitório de uma escola. De manhã, Jiang Feng não vira o todo, mas agora percebia que a decoração era ainda mais requintada que a do restaurante de comida saudável.

As mesas eram todas para quatro pessoas, cobertas por toalhas, com almofadas nas cadeiras e cada uma equipada com uma pequena lixeira amarela. Até as paredes estavam cobertas de papel verde claro, as janelas adornadas com samambaias suspensas, e até havia um aquário com peixes de espécie desconhecida. A tampa do aquário era firmemente presa, evidentemente para evitar que as crianças compartilhassem o almoço com os peixes.

Se havia algo incômodo, era o tamanho das mesas e cadeiras, feitos para crianças, e Jiang Feng não conseguia acomodar as pernas. Liu Qian e Wu Minqi não tinham esse problema, já que, com um metro e cinquenta, estavam perfeitamente adaptadas aos assentos.

Na Brisa Matinal, as refeições eram por encomenda e porções separadas, e ainda por cima pagas — um luxo que fazia os universitários da A, habituados à correria no refeitório, derramarem lágrimas de alegria. As porções eram servidas por funcionárias especializadas do refeitório, com a experiência adequada.

Jiang Feng escolheu sopa de peixe com tofu, frango apimentado e carne de porco com molho agridoce; Wu Minqi optou por sopa picante, camarões com ovos mexidos e legumes salteados. Curiosamente, ambos escolheram pratos que o outro havia preparado.

Quanto a Liu Qian, ela havia separado vários pratos para si na cozinha, comendo com prazer às escondidas.

Comparados à variedade dos alunos, os pratos dos pais — bolinhos de picles e pepino esmagado — eram quase uma homenagem nostálgica à dureza do passado. O vice-diretor Huang até se arrependeu de sentar ao lado do diretor Han.

Afinal, desta vez o diretor Han estava ali como pai. Os alunos da Brisa Matinal eram todos de famílias abastadas; embora hoje se valorizasse uma alimentação saudável e fosse raro encontrar banquetes gordurosos, uma refeição tão leve e sem uma gota de óleo era algo que os pais não experimentavam há muito tempo.

O diretor Han era um homem de mais de cinquenta anos, construiu sua vida do zero, passou por muitas dificuldades e, quando criança, comia basicamente restos e verduras. Seu único filho, já nascido em sua velhice, era justamente aquele garotinho que queria comer pudim de ovo na cozinha. Desta vez, veio à escola apenas para provar um prato feito pelo próprio filho.

Entre os pais, salvo alguns que vieram por preocupação ou lazer, a maioria estava ali porque seus filhos foram sorteados para ajudar na cozinha e queriam experimentar seu primeiro prato.

Começaram a especular sobre a participação dos filhos nos bolinhos e pepinos esmagados — teriam lavado os pepinos? Brincado com a farinha? Será que o vinagre foi colocado pelo meu pequeno? Será que o bolinho foi amassado por ele?

Pais de imaginação fértil já visualizavam seus filhos com o rosto sujo de farinha, amassando a massa com dedicação. Assim, até os bolinhos de picles, sem uma gota de óleo, pareciam mais redondos, brilhantes e encantadores.

Se o bolinho tivesse sido feito pelo meu filho, deveria guardá-lo? Um certo pai de sobrenome Li já pensava em qual caixa usaria para armazená-lo, mas em seguida se irritava com a escola.

Por que não marcaram cada bolinho com o nome do autor? Assim, cada um saberia qual é o de seu filho! Esse mesmo pai não queria guardar bolinhos feitos por outras crianças.

Sentia-se um pouco frustrado.

“Diretor Wang, não me diga que os voluntários vão servir só isso para nossos filhos? O meu tem problemas digestivos, isso não vai cair bem!” Enquanto as funcionárias do refeitório ainda serviam as porções, os pais achavam que todos comeriam apenas aquilo.

“Pois é, nem para relembrar tempos difíceis precisa ser assim!”

“Meu filho já é enjoado, se não comer direito um dia, a saúde não aguenta.”

“Lembrar do passado pode ser algo espiritual, não é, senhor Han?”

“Diretor Wang, diga algo!”

O vice-diretor Wang não tinha o que responder; ele mesmo só soube da vinda do diretor Han de última hora e não sabia nada sobre a cozinha, limitando-se a desconversar: “Bem, essa parte específica ficou a cargo do professor Jiang, se alguém tiver alguma sugestão, pode…”

O aroma dos pratos interrompeu suas palavras.

As funcionárias empurravam os carrinhos com a comida, e o cheiro subia até o segundo andar, onde estavam os pais.

“Peixe cozido…”

“Frango apimentado…”

“Sopa de costela…”

“Essa é… sopa picante…”

Os pais tentavam adivinhar os pratos pelo cheiro.

“Ouvi dizer que esses bolinhos foram preparados para que as crianças experimentassem um pouco do passado difícil, foi uma bela intenção! Primeiro o doce, depois o amargo, para causar impacto”, elogiou o diretor Han.

“Com certeza, com certeza”, assentiu o vice-diretor Wang, que nada sabia.

“Também ouvi que os principais pratos foram preparados pelos dois voluntários da universidade, não é?” O diretor Han sabia até mais que o vice-diretor. “Vamos ter que agradecer a eles depois.”

Muitos pais assentiram com entusiasmo.

Enquanto falava, o diretor Han pegou um bolinho de picles.

Levou à boca.

Surpreendeu-se.

O sabor.

Era surpreendentemente bom!