Capítulo Quarenta e Cinco: O Prato Está Pronto

Jiang Weiguo também percebeu que Jiang Feng já havia terminado de preparar seus pratos.

"Se terminou, venha ajudar. Ah, ligue para a casa do seu tio-avô e convide-os para jantar aqui esta noite. Como ele está de saúde ultimamente?" disse Jiang Weiguo.

Jiang Feng já fazia tempo que não visitava a casa do Professor Li, então realmente não sabia de nada; ultimamente, era sempre a camarada Wang Xiulian quem levava o almoço.

"A saúde do tio-avô está mais ou menos como antes, mas ultimamente anda bem mais confuso. Nas duas vezes em que estive lá, ele estava meio perdido", respondeu Wang Xiulian.

"Pai, quer chamar também o irmão mais velho, o quarto e o quinto irmãos e suas famílias para jantar?" perguntou Jiang Jiankang.

Jiang Weiguo estava limpando as veias da carne de porco e, ao ouvir isso, parou o que estava fazendo por um instante e assentiu, mesmo que relutante: "Chame sim, e pegue mais uns dez quilos de carne no freezer. Só tem um ajudante lá na loja, vocês dão conta?"

"Tem também os colegas do Xiao Feng ajudando, eles saíram para entregar marmitas e ainda não voltaram", completou Wang Xiulian.

Hoje, no meio da tarde, de repente chegou um pedido pelo aplicativo de entregas vindo do centro da cidade: mais de vinte pratos, a maioria deles pratos principais, totalizando vários milhares de yuans. O problema é que o centro fica a pelo menos trinta quilômetros do restaurante, precisando até pegar a rodovia; ir de scooter era impossível. Não teve jeito, Jiang Jianguo teve que mandar os quatro ajudantes — Liu Zixuan, Wang Hao, Qiu Chen e Zhao Yang — juntos de metrô levar a encomenda. Até agora, os quatro ainda não haviam voltado.

"Ah, Xiao Feng, tem que mexer nesse tal de programa do Weixin, não dá para ficar aceitando entrega de tão longe, senão nossa loja não sobrevive!" reclamou Wang Xiulian. "Ainda bem que esse pedido foi grande, mas se fosse só um prato baratinho, uns quinze yuans, e a gente tivesse que atravessar a cidade de metrô para entregar, não tinha como!"

Jiang Feng realmente não havia pensado nisso antes. Como o aplicativo só aceitava pedidos de quem adicionasse o contato no Weixin, ele achou que todos seriam estudantes da Universidade A. Pelo visto, teria que falar com Zhang Wei à noite para colocar restrição de área de entrega.

Ele assentiu e começou a cortar a cebolinha.

Quando Jiang Weiguo terminou de fritar os bolinhos de carne, os quatro jovens voltaram, exaustos.

Assim que entraram, Wang Hao foi logo contando para Ji Yue: "Ji Yue, você não sabe, a pessoa que fez o pedido de hoje realmente mora no Jardim Tianfu! Mandaram a gente deixar a comida na portaria, nem deixaram entrar."

"Foi de matar! Imagina, morando naquele condomínio de luxo, a pessoa vai até perto da Universidade A para comer, depois adiciona o contato e ainda exige entrega. Que mania estranha!", reclamou Liu Zixuan.

Qiu Chen e Zhao Yang pareciam tão esgotados que nem quiseram comentar.

O Jardim Tianfu era conhecido como o condomínio mais luxuoso da cidade A, um pedaço de tranquilidade em meio ao centro movimentado. Quando o pedido de entrega marcou a portaria do condomínio, os rapazes acharam que era algum comerciante do centro que colocou o endereço errado, mas, no fim, era mesmo um morador do Jardim Tianfu.

"Ué, cadê a tia Wang? Ela também foi para a cozinha? E a aluna Qian ficou para ajudar hoje", notou Liu Zixuan, descansando um pouco e sentindo falta de Wang Xiulian na frente do restaurante.

"Com vocês fora, como eu ia dar conta sozinha? O avô do Jiang Feng veio, estão todos na cozinha ajudando. Melhor não ir lá atrapalhar", explicou Ji Yue.

"O avô do Feng!", Wang Hao esticou o corpo, animado. "O Feng sempre disse que o avô cozinha como ninguém!"

Mas, como Wang Hao vivia exagerando, ninguém acreditou muito.

Na cozinha, Jiang Feng colocou a sopa clara de folhas de salgueiro que havia feito no vapor para não esfriar, lavou as mãos e saiu para ligar para os familiares, avisando sobre o jantar. Jiang Weiguo não gostava de seu corte de legumes e não deixava ele mexer em nada além de cebolinha, gengibre e alho.

Era raro Jiang Feng sair da cozinha em horários fora das refeições.

Ele vinha, nos últimos tempos, vivendo entre a cozinha e o dormitório, quase sem ir a outros lugares. Às vezes, à noite, Wang Hao queria conversar, e Jiang Feng só perguntava: "Na sua opinião, o que combina melhor com sopa de cogumelos?"

Só essa frase já fazia Wang Hao engolir tudo que queria dizer.

"Feng, a sopa está pronta?", perguntou Wang Hao, cauteloso.

"Sim, está. E os pratos também."

A notícia animou a todos.

Quem mais sofreu com a obsessão de Jiang Feng por sopas ultimamente? Não foram Jiang Jiankang nem Wang Xiulian, mas sim os ajudantes que comiam lá! Todo dia, uma tigela de sopa de cogumelos intragável, de graça, suficiente para apagar o sabor de qualquer prato anterior.

Nem Liu Qian, nem Liu Zixuan ou Qiu Chen aguentavam mais, achando até que iam criar cogumelos na cabeça.

"Hoje à noite meu avô está cozinhando. Fiquem todos para jantar e aproveitem para provar meu prato novo. Ah, Liu Qian, você…", hesitou Jiang Feng, sem saber se Liu Qian já havia jantado, mas achando que, estando ali, já devia ter comido.

"Consigo comer, sim!", respondeu Liu Qian sem hesitar.

Então Jiang Feng continuou ligando para avisar.

O Professor Li não estava na cidade, viajara para uma conferência. Chen Suhua explicou que Li Mingyi estava lúcido naquele momento e logo iriam juntos.

Telefonou para Jiang Jianguo, Jiang Jianshe e Jiang Jianye, e as respostas foram idênticas: "Ótimo, já vou! Olha só, Xiao Feng, coincidência, ainda não tínhamos jantado!"

Do outro lado da linha ouvia-se sempre a voz alta: "Querida, o pai chegou, chamou para jantar na casa do terceiro irmão! Onde foi se meter aquele pestinha, está aprontando ou ficou no trabalho?"

Na hora do jantar, montaram duas mesas, uma grande e uma pequena. O magro Li Mingyi, cercado pelos robustos membros da família Jiang, parecia tão solitário e indefeso, quase frágil. Em contraste, Wang Hao, com seu típico porte avantajado da família Jiang, sentava-se entre os demais, destacando-se como um gigante entre pessoas comuns.

O patriarca preparou o jantar no estilo dos banquetes do interior: farto, bem servido, praticamente um festival da carne de porco.

Tinha carne ao molho agridoce, carne de porco com verduras, carne de porco ao molho escuro, bolinhos de carne, almôndegas grandes, carne de porco com cebolinha, intestino de porco ao molho picante e costela com nabo. Para a mesa de Li Mingyi, Jiang Weiguo preparou especialmente alguns pratos de vegetais e mingau.

A sopa clara de folhas de salgueiro feita por Jiang Feng foi colocada na mesa de Li Mingyi.

Liu Qian, diante da mesa repleta de pratos, comentou animada: "É esse o sabor! A berinjela com carne moída que comi hoje também estava com esse cheiro delicioso!"

"Garotinha, consegue perceber a diferença?", perguntou Jiang Weiguo de longe.

"Pai, não subestime a menina. Qian nem precisa provar, só de cheirar já sabe se o prato foi feito pelo Jiankang ou pelo Xiao Feng", disse Wang Xiulian.

"Impressionante!", elogiou Jiang Jianye, sem pensar.

Jiang Weiguo ficou surpreso e olhou mais atentamente para Liu Qian, agora com um sorriso mais amigável.

"Esse prato…", Li Mingyi, sempre mais lento, notou que a sopa clara de folhas de salgueiro de Jiang Feng ficava discreta entre tantas travessas.

"Esse é do Xiao Feng. Ele passou esse tempo todo se dedicando a esse prato", comentou Jiankang, com uma ponta de orgulho, apesar do tom de reclamação. "Venham, todos experimentem a receita nova do Xiao Feng."

Foi logo servindo Li Mingyi, colocando no prato ovo de codorna, tremela e presunto.

Li Mingyi levou calmamente os palitinhos em direção à tremela no prato.

"A culinária do Xiao Feng melhorou muito!", disse Jiang Jianguo, provando primeiro o ovo de codorna, com os olhos brilhando.

O prato, embora não tivesse nada de espetacular, também não tinha nenhum defeito. A combinação dos ingredientes podia não ser das melhores, mas realçava ao máximo o sabor de cada um.

Jiang Weiguo também provou a tremela.

"Ding, missão oculta 'Transmitir o Conhecimento' concluída, prêmio: 'Uma lembrança de Jiang Weiguo'."

Li Mingyi, trêmulo, levou a tremela à boca.

"Ding, missão secundária 'O desejo de Li Junming' concluída, prêmio: 'Escritura de terra'."

As duas missões concluídas ao mesmo tempo?

"Huiqin, Huiqin…" De repente Li Mingyi começou a confundir as coisas.

"Huiqin, hoje não é meu aniversário, onde você foi parar?"

"Huiqin, Huiqin!", ele agarrou Jiang Weiguo com força. "Você viu a Huiqin? Já está tarde, ela deve ter saído escondida. Da última vez caiu no rio e ainda não se curou do resfriado. Você viu a Huiqin? Diga onde ela está!"

"Pronto, papai está confuso de novo", disse Chen Suhua, aproximando-se e, apesar da força, agiu delicadamente para soltar a mão do pai, consolando-o suavemente: "Papai, a mamãe está em casa. Não é seu aniversário daqui a uns dias? A mamãe está preparando o jantar para você. Vamos para casa procurar a mamãe, tudo bem?"

"Mas… mas… a Huiqin já preparou o prato", disse ele, tentando apontar para a sopa clara de folhas de salgueiro na mesa. "Onde está a Huiqin? Ela deve ter se confundido, trocou a data."

Chen Suhua, sem saber o motivo do prato, apenas acompanhou o raciocínio do pai: "Isso mesmo, a mamãe está em casa esperando por nós, vamos para casa."

"Para casa, para casa…", repetia Li Mingyi.

"Desculpem, vou levar meu pai para casa", disse Chen Suhua a todos.

"Eu vou com vocês", apressou-se Jiang Feng, acompanhando Chen Suhua e sustentando Li Mingyi.