Capítulo Cinquenta e Dois: Bolinhos de Legumes em Conserva

O livro de receitas recebido era justamente dos bolinhos que Dona Li preparou na última noite.

Bolinhos de Verduras em Conserva – Classe E
Autora: Li San Ya
Descrição do prato: Um alimento simples tanto nos ingredientes como no sabor, preparado de maneira rudimentar; é o prato “mais difícil” que Li San Ya dominou ao longo de sua vida. Pela prática constante e boa vontade envolvida, tornou-se o primeiro sopro de calor humano que Jiang Weiguo experimentou ao chegar na capital mágica. Consumir aumenta significativamente a sensação de saciedade.
Pode ser preparado até dez vezes por dia. (0/10)

Ou seja, o grande mérito dos bolinhos de Dona Li era... saciar a fome?

De fato, pelo tamanho, era um prato robusto.

Enquanto Dona Li preparava os bolinhos, Jiang Weiguo estava na cozinha ao lado cozinhando para o Senhor Huang. Jiang Feng, por sua vez, estava atento a Jiang Weiguo, sem sequer reparar no processo de preparo dos bolinhos.

Ao assistir ao vídeo de instrução, Jiang Feng percebeu o segredo daquele prato: destreza.

Dona Li preparava os bolinhos com uma naturalidade fluida, os movimentos contínuos, como uma mestra padeiro com décadas de experiência.

Os pãezinhos de farinha branca que ela fazia eram pequenos, não só por economia de ingredientes, mas também porque ela nunca conseguia fermentar a massa corretamente — estavam sempre duros e pesados. Já os bolinhos de milho, apesar dos ingredientes pobres que prejudicavam o sabor, eram muito melhores do que os de farinha branca.

Ela fazia bolinhos de milho melhores que os pães, mingaus melhores que arroz, e mingaus ralos ainda melhores: tudo porque era mais familiarizada com grãos grossos do que com os refinados.

A prática a tornava ágil.

Ela sempre era econômica nos ingredientes; até no mingau de arroz, colocava os grãos a punhados, cada punhado arrancando-lhe um suspiro de pena, mesmo sabendo que o arroz não era dela e que ela sequer teria direito a comer. O gestor Wang não se importava que comessem mingau ou bolinhos de milho, mas se alguém ousasse furtar grãos refinados, era expulso do barco sem piedade.

O milho, áspero a ponto de arranhar a garganta, nas mãos de Dona Li tornava-se macio e liso, misturando aos poucos o mingau cozido à massa, batendo e amassando por quase uma hora antes de adicionar os vegetais em conserva.

O modo de acrescentar as conservas era peculiar: ao invés de rechear, misturava-as à massa. Uma colherada de conserva dispersava-se totalmente, misturada ao todo, exigindo tempo e esforço, mas economizava a conserva e garantia que cada mordida tivesse sabor — uma marca da parcimônia de Dona Li.

Depois disso, era simples: bastava levar ao vapor.

Jiang Feng percebeu ainda que Dona Li não fermentava a massa — usava-a crua.

Com tanto peso, como não saciaria a fome?

Jiang Feng não pretendia preparar aquele prato; independente do sabor, a quantidade era tamanha que, com seis bolinhos, nem ele nem o velho precisariam jantar: com um para cada um, estariam satisfeitos até o amanhecer.

Sua prioridade, agora, era aprimorar a culinária para a competição do ano seguinte e buscar uma forma de ganhar algum dinheiro extra.

Afinal, eram alguns milhões para a reforma.

Quando criança, Jiang Feng sonhava apenas ser milionário. Quem imaginaria que se tornaria um devedor bilionário?

Fechou os olhos e dormiu até o dia seguinte.

Era domingo, dia de preguiça e alegria. Quando Jiang Feng despertou, já passava das onze; Wang Hao ainda dormia, o dormitório em silêncio total.

O velho não trouxera roupas de inverno suficientes, então Jiang Jiankang e a esposa fecharam a loja para acompanhá-lo nas compras. Wang Xiulian, agora resignada, já devia tanto que pouco importava um dia a mais sem vendas.

Jiang Feng pensava se devia ir à biblioteca estudar: faltava só um mês para as provas finais e, mesmo com todas as habilidades no máximo, era preciso revisar para garantir a aprovação.

Mal pegara nos livros esquecidos há meses quando recebeu uma mensagem de Liu Qian:

“Presidente, por que a loja está fechada? ˚‧º·(˚˃̣̣̥᷄⌓˂̣̣̥᷅)‧º·˚”

O chat dela era sempre repleto de emoticons; agora, até nas mensagens, não conseguia mais se expressar sem eles.

Antes que Jiang Feng respondesse, veio outro recado:

“Tô morrendo de fome. Mesmo fechada, não dá pra fazer uma refeição só pros membros? (•̥́ˍ•̀ू)”

“Quero comer carne de porco agridoce (◍˃̶ᗜ˂̶◍)”

Jiang Feng: …

“Não comprei legumes, só tem carne de porco.” respondeu ele.

“T^T”

Quantos emoticons ela usava, afinal?

Desde que Liu Qian se apaixonou por transmissões ao vivo, não restringia mais as lives apenas às refeições — agora, exceto por aulas e sono, estava sempre transmitindo, a ponto de comprar outro celular só para isso.

Jiang Feng já visitara sua live algumas vezes: o ângulo, sempre insólito, ela entretida consigo mesma, raramente olhava a tela ou interagia com os espectadores. Os espectadores, então, ainda mais estranhos: conversavam entre si, ignorando a anfitriã, como se fosse um antigo chat do velho QQ.

Jiang Feng apostava que ela estava sentada em frente à loja. Pegou o celular, abriu o aplicativo e confirmou: metade do rosto de Liu Qian tomava a tela, agachada diante do Restaurante Saúde. A tela se enchia de risadas, zombando da sua decepção.

“Só tem carne de porco mesmo.” disse Liu Qian, fazendo uma careta e largando o celular no chão, agora num ângulo ainda mais estranho que mostrava metade do corpo, mas não o rosto. “Carne de porco, então! Melhor que a comida do refeitório. Ontem fizeram moranga com pera e carne seca com melão amargo, horrível!”

“Quero carne de porco caramelizada (=•̀口•́=)”

Olhando a transmissão, Jiang Feng teve uma ideia e abriu o ranking de doações.

Parecia um negócio lucrativo.

“Aliás, quanto você ganha por mês com as lives?” perguntou.

“Dois mil! (｀･ω･´)ゞ Presidente, você está precisando de dinheiro? (๑°⌓°๑) Se quiser fazer lives, eu posso te divulgar! ─=≡Σ(((つ•̀ω•́)つ”

...

Ele levaria mais de cem anos pra juntar o dinheiro da reforma assim...

“Só perguntei, espere aí que já vou.” respondeu Jiang Feng, guardando os livros e indo até a loja.

Liu Qian era a única que, depois de provar a comida do velho, ainda conseguia dar quarenta ou cinquenta pontos de experiência por prato; valia a pena cozinhar só para ela.

Quando Jiang Feng chegou ao Restaurante Saúde, Liu Qian estava sentada no chão, segurando o celular e conversando com os espectadores. Ao vê-lo, saltou imediatamente.

“Meu presidente veio cozinhar só pra mim! Até mais, galera, nos vemos na hora da comida.” disse ela, encerrando a transmissão.

Jiang Feng: …

“Presidente, pode ser uma porção bem grande? Não tomei café da manhã,” pediu ela, cheia de expectativa.

“Fique tranquila, vou preparar também um bolinho de verduras, vai te deixar satisfeita!” Jiang Feng sorriu, seguro de sua habilidade.

Abriu a loja, entrou e fechou a porta atrás de si.