Capítulo Sessenta e Dois: Bolinhos de Erva

Logo ao amanhecer, Jiang Feng foi ao mercado comprar nabos, escolhendo cuidadosamente cerca de cinquenta ou sessenta quilos de diferentes tipos. Ainda conseguiu convencer o dono da banca a emprestar-lhe o triciclo para levar os nabos até a loja. Depois de organizar tudo direitinho no depósito, Jiang Feng mandou uma mensagem para Han Guishan perguntando a hora e o endereço exatos para preparar os bolinhos de legumes em conserva, e, então, começou a selecionar os melhores nabos, radiante de satisfação.

Vinte e cinco aqui, vinte e cinco ali, trinta e cinco acolá... Aquilo não eram apenas nabos frescos e suculentos, eram verdadeiras notas branquinhas empilhadas! Jiang Feng tinha certeza de que, se mantivesse o ritmo, esculpindo nabos dia após dia e vendendo mil por dia, em pouco mais de oito anos juntaria mais de três milhões.

A ideia era realmente animadora.

Jiang Jiankang não tinha objeções quanto ao negócio do filho. Já planejava que, quando Jiang Feng se formasse na universidade, ele próprio já teria economizado uma boa quantia. Depois, bastava vender o restaurante de comida caseira e o dinheiro seria suficiente para reformar o Tai Feng Lou. Quando chegasse esse dia, os cinco irmãos trabalhariam juntos, o velho Jiang seria o chef principal e Jiang Feng já teria domínio suficiente da culinária. Com a contratação de alguns ajudantes e cozinheiros, a família Jiang não só reviveria o Tai Feng Lou, mas também voltaria a desfrutar dos pratos do patriarca, como nos velhos tempos de infância.

Quanto ao velho dizer que o Tai Feng Lou era de Jiang Feng e que ele mesmo deveria arcar com os custos da reforma, Jiang Jiankang não levava a sério.

Afinal, ele era o pai de Jiang Feng; cuidar do filho e ajudá-lo era mais que natural, não?

Se o velho quisesse dar-lhe uma bronca depois... Bem, para Jiang Jiankang, dar ou receber umas palmadas entre pai e filho também era normal.

Quando Jiang Feng terminou de esculpir flores de nabo e personagens infantis, Wu Minqi já tinha chegado para ajudar na loja. Na noite anterior, Jiang Jiankang encomendara à pressa vários novos cardápios de pratos de Sichuan, agora pendurados em várias colunas na parede.

Por volta das dez da manhã, Han Guishan enviou o endereço: seria naquela noite, às sete, na casa 21 do setor A do Jardim Tianfu.

Jiang Feng ficou impressionado: realmente digno de ser o dono do Sabor Excepcional. Uma casa isolada no setor A do Jardim Tianfu custava, no mínimo, centenas de milhões.

Com Wu Minqi ajudando na cozinha, Jiang Feng quase não se aproximava do fogão. De pratos mais simples até os mais elaborados, ela fazia de tudo, exceto o famoso frango kung pao, especialidade de Jiang Jiankang, que ela respeitava demais para tentar. Quase dominava toda a cozinha.

Assim, Jiang Feng pôde se dedicar ao seu negócio de esculturas em nabos, inovando com temas de Pikachu, Kumamon e outros. Os preços também subiram: quarenta pelo Pikachu, quarenta e cinco pelo Kumamon, e vendiam surpreendentemente bem. Ao final do dia, metade dos nabos do depósito já tinha saído. Além disso, uma estudante de belas artes sugeriu usar casca de melancia para dar mais cor às esculturas.

De fato, típica sugestão de quem estuda belas artes, sem se preocupar com o fato de que, em pleno inverno, seria impossível arranjar cascas de melancia.

Às seis da tarde, Jiang Feng saiu pontualmente de metrô rumo ao Jardim Tianfu. Curiosamente, a avó de Han Guishan era filha de Li Sanya, a menina chamada Xiaohua de quem Jiang Weiguo se recordava — informação que só descobriu graças à descrição da missão.

[Memória Preciosa]: A comida mais inesquecível para Han Guishan foi o bolinho de legumes em conserva preparado por sua mãe, Li Hua, na infância. O jogador deve preparar bolinhos que satisfaçam Han Guishan e despertem suas memórias mais queridas.

Dica da missão: Li Hua aprendeu a receita com sua mãe, Li Sanya. Basta seguir a receita original fielmente.

Recompensa: uma memória de Han Guishan.

Para Jiang Feng, essa era uma tarefa simples. A técnica dos bolinhos de legumes não tinha segredo, e ele já estava bastante experiente depois de tantas tentativas. Recriar o sabor dos bolinhos de Li Sanya era fácil para ele, ainda mais com um pote de conserva feito pessoalmente por Wang Xiulian, que ele trouxera especialmente. Estava confiante de que completaria a missão extra naquele dia.

Jiang Feng também percebeu que a história de Han Guishan sobre promover atividades nostálgicas com os funcionários era puro pretexto. Ele só queria mesmo era comer os bolinhos!

Tanta cerimônia, tanto dinheiro gasto para satisfazer um simples desejo... Jiang Feng só podia admirar o quanto a mente de um milionário funcionava diferente da de um cidadão comum como ele.

Pensando nessas coisas, Jiang Feng chegou à entrada do Jardim Tianfu. O segurança conferiu sua foto várias vezes antes de permitir sua entrada, o que o deixou um pouco desconfortável, como se realmente estivesse tramando algo errado.

O setor A do Jardim Tianfu era só de casas isoladas, ambiente tranquilo e arborizado, com distância considerável entre as residências, condizente com o sonho de paz em meio ao caos da cidade.

Admirando a sorte dos ricos, Jiang Feng se orientou pelo mapa até encontrar o número 21.

Han Guishan o aguardava em casa.

Recebeu Jiang Feng com entusiasmo, mostrou a cozinha e os ingredientes preparados.

“Veja, jovem Jiang, não sabia qual farinha você prefere, então mandei comprar vários tipos de farinha de milho, além de diferentes farinhas de trigo: especial tipo 1, especial tipo 2, padrão, comum, de alto glúten, de médio glúten... Tem de tudo, veja se falta alguma coisa, que eu mando buscar agora mesmo”, disse Han Guishan, apontando para os sacos de farinha no chão.

Jiang Feng ficou sem palavras.

Era exagero demais, afinal ele só ia fazer bolinhos simples, nem precisava deixar a massa crescer.

“Já está ótimo, só preciso do fubá mesmo”, respondeu Jiang Feng, analisando os tipos de farinha de milho.

“E quanto aos legumes em conserva? Comprei mais de dez tipos diferentes, vê qual é melhor”, disse Han Guishan, abrindo o armário repleto de potes.

“Não precisa, eu trouxe o meu”, Jiang Feng tirou o pote de conserva da sacola e começou a mexer no fubá.

Não sabia quem era o gênio que comprava ingredientes, mas conseguiu encontrar, já no século XXI, um fubá puro, daqueles feitos moendo até o sabugo do milho, como se fazia nas décadas de 1960 e 1970 — rústico ao extremo.

Jiang Feng, claro, não usaria esse fubá tão bruto para os bolinhos. Por mais que Han Guishan sentisse saudades da receita da avó, se fizesse exatamente igual, o resultado seria tão áspero que poderia arruinar as boas recordações.

Escolheu uma farinha de milho mais fina, misturada com um pouco de trigo, e começou a preparar a massa, com passos simples e já bem automatizados.

Enquanto ele trabalhava, Han Guishan ficou observando atentamente, como um aluno dedicado assistindo à aula de matemática.

Às sete e cinquenta e três, doze bolinhos de legumes em conserva estavam prontos.

O pagamento já havia sido transferido pela manhã. Jiang Feng arrumou os bolinhos em dois pratos grandes e, não resistindo, perguntou: “Senhor Han, o senhor já jantou?”

Chegara cedo, por volta das seis e quarenta. Ao chegar, Han Guishan estava sozinho em casa, sem cozinheiro, sem comida na mesa, nem sinal de que a cozinha tivesse sido usada. E, numa mansão daquele tamanho, Jiang Feng não viu ninguém além do dono; nem esposa, nem filho, nem mesmo uma empregada.

Tudo parecia estranho demais.

“O cozinheiro pediu licença por uns dias, então comi no refeitório da empresa”, respondeu Han Guishan.

Jiang Feng admirou a humildade do grande empresário e se despediu.

Assim que Jiang Feng saiu, Han Guishan gritou para o andar de cima: “Xiao Wang, chame todos para descer, está na hora do jantar!”

Logo desceram Wang Jing, esposa de Han Guishan, e o filho deles, Han Youxin. Se Jiang Feng estivesse ali, certamente reconheceria Han Youxin como o garotinho rechonchudo que, dias antes, devorara duas tigelas de pudim de ovos na cozinha.

“Pai, por que o jantar está tão tarde hoje? Estou morrendo de fome!” Han Youxin desceu pulando, mas ao ver os doze bolinhos de legumes em conserva, ficou estarrecido, deu meia-volta correndo e gritava: “Mãe, mãe, o papai está me maltratando, quer que eu faça dieta comendo só bolinho de mato!”

“Para com isso, quando foi que seu pai te maltratou?”, respondeu Wang Jing, esposa dedicada de Han Guishan, que esteve ao lado dele desde o início e, com o tempo, desenvolveu um ar de nobreza. Repreendeu o filho, puxando-o de volta para a mesa.

Ao ver a mesa, Wang Jing também ficou surpresa.

“Querido... Han, está tudo bem na empresa? Está acontecendo alguma coisa?”, perguntou, escolhendo as palavras com cuidado, temendo magoar Han Guishan.

O marido vinha se comportando de maneira estranha: dispensara o cozinheiro, proibira que descessem para o jantar... Será que a empresa estava passando por alguma crise grave e ele estava abalado?

Nos últimos anos, Wang Jing se dedicara à maternidade, deixando de acompanhar os assuntos da empresa.

“Que crise? A empresa vai bem, até as ações subiram outro dia”, respondeu Han Guishan, completamente focado nos bolinhos. “Ontem conheci um jovem que faz bolinhos de legumes idênticos aos da minha avó. Pedi para ele vir hoje e fazer doze para nós. Venham comer!”

“Pai, isso é maldade!”, reclamou Han Youxin, reconhecendo os bolinhos de Jiang Feng. “O Jiang Feng faz sopa picante, batata frita, camarão, Peppa Pig, tudo muito mais gostoso, mas você quis que ele fizesse bolinho de mato só pra me torturar!”

De fato, Han Youxin tinha comido de lanche, no dia anterior, uma Peppa Pig de nabo, vendida a cem cada.

“Que besteira, nada disso é melhor do que bolinho de legumes! Isso não é mato, é conserva. Quando eu era pequeno, só comia isso no Ano Novo, era minha comida favorita. Valorize o que tem! Isso é saudável, faz bem. Coma tudo, senão amanhã bloqueio o saldo do seu Alipay!”

Resmungando, Han Youxin roeu o bolinho, murmurando: “Nem se compara à Peppa Pig...”

Nabo cru picante até que é gostoso.

Wang Jing percebeu que Han Guishan estava nostálgico, sentindo saudade da avó. Desde que ele estivesse feliz, ela não se importava em comer bolinhos de legumes e, colaborando, pegou um e deu uma mordida.

O sabor surpreendeu: estava realmente bom.

Naquela noite, Han Guishan comeu três bolinhos, enquanto Han Youxin e Wang Jing só conseguiram comer um cada, e isso com muito esforço.

Vendo os bolinhos restantes, Han Guishan decidiu dar férias prolongadas ao cozinheiro, dispensando-o até na hora do almoço. O que sobrasse do café da manhã, ele levaria para o trabalho; afinal, Han Youxin almoçava na escola. Perguntou ainda a Wang Jing se queria que reservasse um para o almoço dela.

“Amanhã tenho consulta estética com as amigas”, respondeu Wang Jing, sorrindo.

Talvez fosse hora de marcar uma viagem ao exterior com as amigas, pensou, distraída, sem notar o rosto do filho ficando cada vez mais amuado.

“Ah, não quero comer bolinho de mato todo dia!”, gritou Han Youxin, caindo no choro.