Capítulo Trinta e Dois: Ecos do Passado na República (Parte Um)

— Mano! — Jiang Huiqin puxou a mão do homem na porta, fazendo charme. — Você prometeu ontem que ia me ensinar!

Jiang Feng supôs que o homem de meia-idade diante dele, com traços semelhantes aos seus, era seu bisavô, Jiang Chengde.

A diferença de idade entre os dois era tão grande que pareciam mais pai e filha do que irmãos.

— Já é uma moça prestes a se casar, mas ainda não tem compostura — Jiang Chengde, com carinho, estendeu a mão e deu um tapinha na cabeça dela. — Ainda está no quarto bordando o vestido de noiva?

— A culpa é do Wei Jin, aquele menino travesso! Eu já tinha terminado, e ele rasgou um canto. Amanhã vou tirar fotos de casamento com Mingyi. Quando eu encontrar ele, vou dar umas boas palmadas! — Jiang Huiqin ergueu o punho, demonstrando sua determinação em bater no sobrinho. Ela correu à frente e, ao ver Jiang Chengde andando devagar, apressou-o: — Anda logo, anda logo!

Jiang Huiqin corria depressa e Jiang Feng só podia correr atrás. A parede invisível atrás dele batia em suas costas e quadris como se alguém o chicoteasse.

No pequeno pátio da família Jiang, o edifício Taifeng era próximo. Jiang Huiqin entrou furtivamente pela porta dos fundos, parando finalmente na cozinha, dando a Jiang Feng um momento para recuperar o fôlego e massagear o pobre quadril.

Sua tia-avó tinha talento para corrida; era um desperdício não competir.

— Senhorita Jiang, o chefe acabou de sair — um dos ajudantes de cozinha avisou ao vê-la entrar.

— Shhh, vou usar a cozinha rapidinho, não conte ao patrão — Jiang Huiqin procurou ingredientes sem achar o que queria, Jiang Chengde demorava e ela ficou aflita.

Só depois de um tempo Jiang Chengde chegou.

— Mano, anda rápido! À noite marquei de ir ao cinema com Mingyi, apressa-te! — ela insistiu.

Jiang Chengde riu: — Quando será que você vai deixar de ser tão apressada? Já te aviso, vou ensinar esse prato só uma vez, presta atenção e não mexa. Este foi pedido pelo senhor Zhang.

— Não vou mexer, prometo! — ela respondeu.

Jiang Chengde foi até um fogão, abriu a tampa de ferro e pegou uma tigela, colocando-a diante de Jiang Huiqin.

— A mãe do senhor Zhang gosta de ninho de andorinha, o cunhado pediu ninho amarelo, mas o método é o mesmo. Vá, retire os fiapos de dentro — empurrou a tigela para ela. — Limpe bem, lave de novo e ponha de molho em água com soda.

Jiang Huiqin pegou um par de hashis finos, aproximou-se da tigela e cuidadosamente retirou os fiapos pretos e outras impurezas.

Jiang Feng, curioso, também se aproximou. Os hashis eram finos, mas ainda assim grossos para os delicados fiapos do ninho. Jiang Huiqin era habilidosa, mas o trabalho era árduo.

— O ninho deve ser lavado com água morna antes de ir para o fogo por uma hora e meia. Os ovos de pomba em folha de salgueiro você já sabe como fazer, não preciso ensinar, certo?

— Não, não precisa — ela respondeu, concentrada em retirar mais um fiapo.

Vendo a atenção dela, Jiang Chengde não dirigiu mais instruções. Pegou oito pequenas colheres de madeira, passou uma camada de óleo com pano, e deixou de lado. Em seguida, pegou um pedaço de presunto.

— O presunto precisa ser curado primeiro. Ah, sobre seu enxoval, preciso acrescentar mais dois presuntos. Tenha cuidado ao fatiar, não corte a mão. Depois de deixar de molho em água com soda, lave com água morna e desfie. Mas vá, continue retirando, não adianta falar muito, você não vai lembrar — ele dizia enquanto trabalhava.

A faca deslizou suavemente ao longo das fibras do presunto, produzindo fatias finas como asas de cigarra.

Desde que ouviu “enxoval”, Jiang Huiqin abaixou a cabeça, não prestando atenção ao restante.

Quando terminou de retirar as impurezas e colocou o ninho de molho, Jiang Chengde já tinha preparado os ovos de pomba: cozidos ao vapor, sobre fatias de presunto e legumes de inverno, formando um belo prato.

— Mano, o ninho deve ficar como? — ela perguntou ao ver os ovos prontos, olhando para o ninho já hidratado.

Jiang Chengde apressou-se ao ver, jogou fora a água com soda e lavou novamente com água morna: — Eu disse para tirar assim que hidratar, mas você esquece! Quanto tempo ficou de molho? Vai, pega água fria!

Jiang Huiqin correu para buscar água.

Quando voltou, Jiang Chengde já havia desfiado o ninho, lavou com água fria e colocou na panela.

O amor dos Jiang pela sopa era mesmo hereditário. Assim que o ninho foi para a panela, a sopa fervente foi despejada. Jiang Feng notou que ambos os caldeirões estavam cheios de sopa.

Quando Jiang Feng olhou de novo, o ninho já havia sido retirado, restando apenas a sopa borbulhante. No momento em que estava para ferver, Jiang Chengde despejou uma concha de sopa fria, uma pitada de sal e uma colher de vinho Shaoxing, entregando a panela a Jiang Huiqin.

— Quando ferver, retire a espuma — instruindo, começou a montar o prato.

Missão dada, Jiang Huiqin, ansiosa para se redimir, fixou olhos na panela.

— Tia, tia, Mingyi está te procurando — um garotinho entrou na cozinha.

— Wei Guo, chame de tio, não confunda as gerações! — Jiang Chengde repreendeu, sério.

— Ah... — O sorriso do menino desapareceu.

Isso é... Vovô?!

Jiang Feng encarou o pequeno, com um fio de muco pendurado no nariz, sem acreditar no que via.

Antes que pudesse observar melhor a versão infantil de Jiang Weiguo, Jiang Huiqin, corada, correu para fora, e Jiang Feng teve de segui-la, ou seria castigado pela parede invisível.

Então, Jiang Feng presenciou um verdadeiro espetáculo de romance.

Quem disse que no passado as pessoas eram reservadas, com limitações de sentimentos? Pura bobagem!

Não faltou sequer um grão de romance!

Jiang Feng viu sua jovem tia-avó e o tio-avô assistirem ao filme grudados, alimentando um ao outro com ameixa seca e sementes de girassol, mãos dadas. No final, a protagonista morre tragicamente; Li Mingyi rouba um beijo na face esquerda de Jiang Huiqin.

Embora fosse um drama silencioso, para eles parecia uma doce história de amor.

Após o filme, Li Mingyi acompanhou Jiang Huiqin para casa, com Jiang Feng atrás.

Depois da “agressão” emocional dos apaixonados, Jiang Feng preferiu ficar atrás, mais seguro.

— Amanhã vamos ao Jinli abrir o estúdio e tirar fotos de casamento — Li Mingyi parou quando faltava um beco para o pátio dos Jiang.

— Hum — ela respondeu baixinho.

— Faltam cinco dias para você ser minha esposa.

— Hum — sua voz ainda mais suave, cabeça baixa, as orelhas vermelhas de vergonha.

— Se não fosse minha mãe insistir num dia auspicioso, eu queria que você se casasse comigo hoje. Vou publicar no jornal — não só em Pequim, mas também em Xangai, Nanjing, no Dagong Bao, no Minbao, em todos! Quero que o país inteiro saiba que você é minha esposa! — Li Mingyi abraçou Jiang Huiqin, beijou-lhe a testa e murmurou:

— Boa noite, minha querida!

O rosto de Jiang Huiqin, já corado, ficou ainda mais vermelho. Fugiu dos braços dele e correu para casa sem olhar para trás.

Essa fuga repentina foi um sofrimento para Jiang Feng, que, sem aviso, foi atingido pela parede invisível e caiu no chão.

Doeu mesmo!

Ao se levantar, Jiang Feng percebeu que estava em uma sala, e era dia.

Mas quando Jiang Huiqin correu para casa, era noite.

— Eu não vou vestir, eu não vou vestir, eu não vou vestir!

Antes que Jiang Feng pudesse entender o que estava acontecendo, ouviu o grito furioso de Jiang Huiqin.