Capítulo Trinta e Um: Memória

Após descobrir que o Professor Li era seu parente, a vida de Jiang Feng mudou de alguma forma? Sim, Jiang Feng passou a ser chamado com mais frequência pelo Professor Li durante as aulas.

A oportunidade se tornou tão comum que alguns colegas começaram a suspeitar que Jiang Feng tivesse ofendido o professor e estivesse sendo alvo de perseguição. Afinal, a reputação de Jiang Feng como mau aluno era tão consolidada que ninguém imaginava que o motivo pudesse ser a valorização de seu talento.

Com mais de duas semanas de aulas já transcorridas, Jiang Feng conseguia transitar com facilidade entre o aprimoramento de suas habilidades culinárias, o auxílio na loja e o manejo displicente dos estudos. Ji Yue havia conseguido o orçamento anual para o clube estudantil junto ao grêmio, e o Restaurante Saudável de Comidas Salteadas começava a conquistar clientes habituais. O progresso da missão principal avançava lenta e continuamente.

Apesar disso, Jiang Feng sentia que sua rotina de cortar ingredientes na cozinha, mexer ocasionalmente nas panelas e passar os fins de semana no clube era monótona demais.

"Xiao Feng, o mingau parece pronto. Leve para seu tio-avô," chamou Jiang Jiankang da cozinha dos fundos.

Jiang Feng entrou na cozinha, abriu a tampa da panela sobre o fogão, mexeu com a colher e confirmou que estava no ponto. Serviu o mingau na marmita e seguiu para a casa do Professor Li.

A casa do Professor Li ficava a menos de dez minutos da rua gastronômica, em um apartamento de professores distribuído pela escola há vinte anos. O prédio era antigo, com paredes de cimento cheias de buracos e irregularidades.

Nos últimos dias, era sempre Jiang Feng quem entregava o mingau. Numa dessas ocasiões, ao chegar, Li Mingyi estava meio confuso e segurou a mão de Jiang Feng, exclamando: "Chengde, por que demorou tanto? Eu e Huiqin procuramos você por mais de dez anos..." Embora fosse um idoso frágil e magro, sua força era surpreendente. Jiang Feng não ousava se soltar, temendo machucá-lo, e só podia ouvir suas lembranças confusas e incompreensíveis.

Logo depois, Li Mingyi voltava a não reconhecê-lo, soltava sua mão e procurava por Huiqin.

O Professor Li não estava em casa; quem abriu a porta para Jiang Feng foi sua esposa, Chen Suhua.

"Tia, o tio-avô está bem?" perguntou Jiang Feng.

"Está ótimo, está lúcido agora. Entre, converse um pouco com ele," respondeu Chen Suhua, pegando a marmita e indo para a cozinha. "Esses dias ele não teve nenhum episódio de confusão. Hoje de manhã, vi tâmaras lindas no mercado, vou lavar algumas para você. Sente-se, espere um pouco."

Chen Suhua era filha do chefe da vila onde o Professor Li foi trabalhar como jovem voluntário durante a campanha de mobilização para o campo. Sem muita educação formal, nem mesmo completou o ensino fundamental. Aos cinquenta e poucos anos, era uma mulher dinâmica e inquieta, sempre ativa.

Li Mingyi estava sentado ao lado da cama, usando óculos de leitura e folheando um álbum de fotos. Ao ver Jiang Feng, sorriu e acenou.

"Xiao Feng veio trazer o mingau, não é?" Li Mingyi convidou Jiang Feng a sentar-se ao seu lado e apontou para uma foto preto e branca no álbum: "Essa é a foto do meu casamento com sua tia-avó. Pena que na época não havia fotografia colorida, não dava para captar as cores. O vestido de noiva dela era lindo. Eu queria só tirar foto de terno, ela não quis de jeito nenhum usar vestido de noiva, então acabamos com essa foto: eu de terno, ela de vestido tradicional..."

"Pai, hora de comer," disse Chen Suhua, trazendo uma tigela de mingau e um prato de tâmaras, colocando as frutas na mesinha ao lado da cama. "O mingau ainda está quente, vou mexer um pouco para esfriar. Xiao Feng, coma algumas tâmaras, estão docinhas."

"Não precisa, posso sozinho," respondeu Li Mingyi calmamente, largando o álbum, pegou a tigela e foi sentar-se à mesa, mexendo devagar o mingau com a colher.

Jiang Feng olhou para o álbum aberto sobre a cama. Uma foto antiga, já amarelada. Na imagem, um jovem e uma jovem, ambos aparentando ter a idade de estudantes do ensino médio, ele de terno, com expressão séria; ela com coroa de fênix, um lenço quadrado cobrindo parcialmente o rosto, um espelho pendurado no peito, vestindo o traje de noiva. Não havia qualquer contato físico entre os dois; se Li Mingyi não tivesse dito que era foto de casamento, Jiang Feng jamais teria adivinhado.

Li Mingyi pegou uma colherada de mingau e soprou levemente.

Jiang Feng percebeu um fio de cabelo grisalho colado à foto.

Li Mingyi abriu a boca.

Jiang Feng estendeu a mão.

O mingau entrou.

A mão afastou o fio.

"Plim, missão paralela concluída: 'O último remédio'. Recompensa recebida: item de missão: 'Uma memória de Li Mingyi'."

"Plim, item adquirido: 'Uma memória de Jiang Huiqin'."

Como assim?

O jogo, normalmente tão avarento, deu dois itens de uma vez?

Tão generoso?!

Jiang Feng pegou o fio de cabelo que havia retirado e jogou no lixo.

Talvez por ter visto a foto ou por encontrar outro jovem para compartilhar suas lembranças, Li Mingyi estava de ótimo humor e com apetite. Depois de uma tigela e meia de mingau, ainda se pôs a tagarelar com Jiang Feng sobre episódios da juventude com sua esposa.

Falou do ravióli do mercado do leste, os raviólis de Jiang Huiqin, do vestido furado, de tudo o que vinha à mente. Só parou porque o cansaço dos idosos se impôs, e, sonolento, Jiang Feng finalmente conseguiu sair, carregando as tâmaras que Chen Suhua havia insistido em lhe dar.

A entrega do mingau durou mais de uma hora; ao retornar, Liu Zixuan já tinha ido à biblioteca, e só Ji Yue permanecia na loja, sentada à mesa, desenhando com uma prancheta digital.

"A loja está fechada, estou cuidando dela. Tios foram ao mercado, disseram que chegou mercadoria nova e saíram apressados," disse Ji Yue. "Vai descansar um pouco, só eu basta aqui."

Com essa sugestão, Jiang Feng percebeu que realmente estava cansado e precisava de uma soneca. Não precisava voltar ao dormitório, bastava subir para o quarto.

Fechou a porta, abriu o painel de atributos, e notou duas nuvens de neblina na barra de itens.

"Uma memória de Li Mingyi": uma lembrança que pode ser acessada repetidas vezes.

"Uma memória de Jiang Huiqin": uma lembrança que só pode ser acessada uma vez.

De uso único?

Por curiosidade, Jiang Feng clicou na memória de Jiang Huiqin e confirmou a entrada quando o sistema perguntou.

No instante seguinte, Jiang Feng percebeu que estava no quarto de uma jovem.

Uma moça vestindo uniforme de estudante da era da República, abraçava um casaco vermelho e bordava delicadamente os detalhes nas mangas. Pelas feições, era claramente Jiang Huiqin, a mesma da foto vista por Li Mingyi.

Jiang Huiqin não parecia notar Jiang Feng; toda sua atenção estava voltada para o casaco em seu colo. Jiang Feng tentou pegar a xícara de chá sobre a mesinha, mas sua mão passou direto, como um fantasma. Tentou atravessar a parede, mas foi barrado por uma barreira invisível. Ao perceber que só podia permanecer ao lado de Jiang Huiqin, começou a observar o quarto.

Era um cômodo estreito, com mobília simples: cama, armário de madeira, uma mesinha, uma cadeira. Pequeno, mas completo.

A cama era de tábuas comuns, com coberta acinzentada. O armário, da altura de uma pessoa, parecia novo, com ferragens de bronze reluzentes e pintura uniforme, além de entalhes decorativos, indicando valor elevado.

O ambiente era limpo, sobre a mesa repousava um exemplar de "Literatura Nacional", e na janela um recipiente de lata cheio de terra, onde cresciam dois pés de cebolinha.

"Irmãzinha! Irmãzinha!"

Alguém chamava do lado de fora.

"Espere, irmão, não entre. Eu saio!" Jiang Huiqin largou o casaco, abriu a porta e saiu. Jiang Feng apressou-se a segui-la.