Capítulo Cento e Cinquenta e Um — Tong Deyan (Quinta Atualização)

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Como não conseguiu obter uma resposta de Ji Yue, Jiang Feng só pôde perguntar a Wu Minqi.

Wu Minqi respondeu apenas “espere um pouco” e depois não disse mais nada. Jiang Feng ficou olhando para o celular por mais de dez minutos, sem receber qualquer retorno. Como não teve coragem de cobrar uma resposta, acabou deixando o assunto de lado e voltou a assistir televisão alegremente.

— Você acha que, só porque tem dinheiro, pode fazer tudo o que quiser? Acha que, só porque tem dinheiro, pode controlar facilmente tudo na minha vida? Você tem tanto dinheiro, mas é feliz?

Sob a chuva noturna, a protagonista gritava como se o coração fosse se partir e, por fim, caía de joelhos à beira da estrada, chorando desesperadamente.

Jiang Feng não sentiu absolutamente nada. Na verdade, chegou a desejar um pouco a felicidade dos ricos.

Você acha que essa é a felicidade dos ricos?

Não. A felicidade dos ricos é algo que você jamais conseguiria imaginar.

Quanto mais assistia, mais sem graça achava aquela série. Ela havia perdido a idiotice divertida do começo e se tornado cada vez mais melodramática.

Uma série idiota que perde a própria idiotice é como mapo tofu sem pimenta-de-Sichuan ou macarrão de carne sem carne: a primeira fica sem alma, e o segundo passa a ser uma fraude contra o consumidor.

Jiang Feng agora se sentia justamente como aquele consumidor enganado. Embora, na verdade, não tivesse pagado por nada — a conta VIP era de Wu Minqi, e ele apenas a estava usando. Mas isso não o impediu de utilizar a conta dela para dar duas estrelas à série e fechar a página indignado.

Pegou o celular. Jiang Feng queria reclamar com Ji Yue sobre os rumos absurdos daqueles episódios, mas viu a mensagem que Wu Minqi lhe enviara alguns minutos antes.

Era apenas uma mensagem, mas extremamente longa — quase mil palavras, calculou. Ela explicava em detalhes as técnicas de aplicação de diversos produtos para a pele, os horários de uso e os sintomas de alergia. Jiang Feng levou sete ou oito minutos para ler tudo, palavra por palavra.

Entendi!

Jiang Feng subitamente compreendeu. Então cuidar da pele era fazer isto e aquilo, depois isto de novo, então aquilo, e finalmente aquilo outro!

Ele olhou para a fileira de produtos sobre a mesa.

Esqueça. Melhor passar tudo de qualquer jeito. Afinal, tudo acabaria no rosto mesmo.

Jiang Feng verificou o painel do jogo. Continuava em 99,8%, como se aqueles 0,2% restantes fossem levar uma eternidade para atualizar.

Sem nada para fazer, Jiang Feng abriu novamente o fórum oficial de Sabor Supremo, para ver que novidades havia por lá.

E realmente encontrou uma fofoca explosiva: algo relacionado ao único jurado anunciado até então pelos organizadores, Tong Deyan.

De acordo com as informações divulgadas pelos organizadores, Tong Deyan era o chef do restaurante Zhengde, em Beiping. Aos quarenta e sete anos, era um renomado cozinheiro da cidade e especialista nas cozinhas de Shandong, de Pequim, da família Tan e imperial. O restaurante Zhengde era famoso, e, como seu chef, Tong Deyan certamente tinha qualificações suficientes para atuar como jurado.

Mas alguém no fórum oficial havia desenterrado acontecimentos do passado de Tong Deyan. Segundo a publicação, ele começara trabalhando como ajudante de cozinha em um restaurante de Xangai, mas fora expulso pelo mestre por ter mãos leves demais.

O jurado profissional de Sabor Supremo já tinha sido um ladrão. Que notícia explosiva! Que fofoca inacreditável! Em menos de duas horas, a publicação já passava de mil respostas.

Logo em seguida, uma série de fofocas absurdas, muitas sem qualquer relação com Tong Deyan, também veio à tona. Diziam que ele perseguia os colegas quando trabalhava no restaurante Zhengde, que tinha um temperamento explosivo e já havia insultado clientes em público. Algumas pessoas, porém, afirmavam que tudo aquilo era invenção, difamação e uma tentativa mal-intencionada de manchar o Concurso de Culinária Sabor Supremo.

Começaram então a questionar o profissionalismo dos organizadores do concurso. Curiosos, comentaristas contratados, fãs que odiavam o programa, haters fingindo ser pessoas comuns e comentaristas pagos fingindo ser transeuntes começaram a mostrar suas habilidades, cada qual à sua maneira. Em pouco tempo, todos discutiam furiosamente nos comentários, e o espetáculo era dos mais divertidos.

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O incêndio chegou diretamente aos competidores. Jiang Feng viu uma pessoa publicar, num tom tão categórico que parecia ter testemunhado tudo com os próprios olhos, que Ji Xue, a melhor cozinheira da província de Guangdong, também tinha mãos leves demais. Quando adolescente, ela teria trabalhado como ajudante numa cozinha e sido expulsa por roubar coisas.

Jiang Feng passeou pelo fórum. Metade das publicações era dedicada a admirar o rosto de Zhang Guanghang, até que os tópicos acabavam desviando para brigas. A outra metade já começava em meio a discussões e, quanto mais as pessoas brigavam, mais furiosas ficavam. Nada daquilo tinha muito interesse.

Ele estava prestes a ir ao fórum de mensagens para ver se Wang Hao havia atualizado alguma coisa quando o telefone tocou.

— Alô.

— Alô, olá. Falo com o competidor Jiang Feng? Sou funcionária do Concurso de Culinária Sabor Supremo.

Dessa vez, a funcionária tinha uma voz infantil. Ao ouvi-la, Jiang Feng quase deixou o celular cair de susto.

— Sou eu.

— Acontece que a competição dos trinta e dois finalistas começará amanhã à noite, às oito horas, e será transmitida ao vivo pela televisão provincial. Por isso, pedimos que o senhor chegue à emissora antes das quatro da tarde para os preparativos prévios. Como a competição será transmitida integralmente ao vivo, nossa equipe explicará alguns procedimentos importantes antes do início. Caso o senhor não chegue a tempo, infelizmente teremos de cancelar sua participação.

— Como a transmissão será ao vivo do começo ao fim, haverá também espectadores presentes, e eles podem causar algum tipo de interferência durante sua apresentação. Pedimos que o senhor supere essas dificuldades. Cada competidor recebeu cinco ingressos. Acreditamos que o senhor já os tenha recebido e possa convidar familiares e amigos para assistir à competição.

— O senhor tem mais alguma dúvida?

Jiang Feng ficou em silêncio.

Será que ela era de Taiwan?

Por que aquele sotaque taiwanês lhe saía com tanta naturalidade?

— No momento, não tenho ingresso algum. Como vou convidá-los?

— O senhor não recebeu os ingressos? Ah, então talvez tenha sido um erro da nossa equipe no dia da gravação do vídeo. Esquecemos de entregá-los. Pedimos sinceras desculpas. Onde o senhor está agora? Podemos mandar alguém entregar os ingressos imediatamente.

Jiang Feng ficou novamente em silêncio.

— Podem deixá-los na sala de divulgação da Universidade A. Avisem-me quando chegarem e eu vou buscá-los. Ah, os ingressos informam o horário da competição?

— É claro que informam.

Jiang Feng ficou sem palavras.

Portanto, entre os trinta e dois finalistas de todo o país, todos, exceto ele, sabiam que a competição seria no dia seguinte.

Somente ele não fazia ideia de nada e continuava assistindo televisão alegremente na véspera da competição.

— O senhor tem mais alguma dúvida?

— Não.

— Certo. Desde já, desejo-lhe boa sorte na competição. Peço novamente desculpas pelo erro de nossa equipe. Entregaremos os ingressos ao senhor ainda esta noite.

— O-obrigado.

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Embora tivesse desperdiçado vários dias, não havia problema. De qualquer forma, provavelmente não ganharia o campeonato. Depois de se preparar psicologicamente, Jiang Feng começou a estudar os produtos para a pele.

A competição seria no dia seguinte e ainda por cima transmitida pela televisão. Naturalmente, ele precisava parecer um pouco mais apresentável. Jiang Feng abriu o aplicativo de mensagens, encontrou a longa mensagem com as dicas de cuidados que Wu Minqi lhe enviara e começou a estudar cada produto de Wang Xiulian, um por um.

— Primeiro, use o sabonete facial; depois, aplique a loção, coloque a máscara por quinze a vinte minutos e, depois de removê-la... É melhor não usar máscaras que contenham álcool? Também se pode colocar essa coisa dentro da máscara?

Murmurando, Jiang Feng pegou uma máscara facial e começou a ler a lista de ingredientes.

Água, extrato de cultura de lactobacilos, butilenoglicol...

Desculpe incomodar.

...

Pouco depois das cinco da tarde, os funcionários quase onipotentes do Concurso de Culinária Sabor Supremo entregaram os ingressos.

Jiang Feng deu primeiro um a Wang Hao. Pretendia entregar outro a Ji Yue, mas ela lhe contou que Wu Minqi já havia lhe dado um ingresso alguns dias antes. Liu Qian também tinha um, enviado por uma plataforma de transmissões ao vivo. Os quatro ingressos restantes ficaram exatamente para Jiang Jiankang, Wang Xiulian e os dois avôs.

Depois de distribuir os ingressos, Jiang Feng foi ao aeroporto buscar Jiang Jiankang e Wang Xiulian.

Dessa vez, Wang Xiulian realmente voltara carregada de compras. Na ida, levara uma mala; na volta, trazia três. As economias secretas que Jiang Jiankang escondera por tanto tempo estavam completamente arruinadas.

— Filho, filho, veja se esta roupa não me deixa muito elegante. Foi sua mãe quem comprou para mim!

Jiang Jiankang deu uma volta completa, exibindo a nova roupa para Jiang Feng de todos os ângulos.

Naquela noite fresca, com apenas oito graus e uma brisa suave, Jiang Jiankang usava uma camisa fina e não sentia frio algum. Só de pensar que Wang Xiulian escolhera aquela camisa depois de comparar duas opções, comprando-a especialmente para ele, seu coração se aquecia.

Jiang Feng não teve coragem de lembrá-lo de que Wang Xiulian gastara o dinheiro das economias dele.

— Muito bonita, muito bonita — respondeu Jiang Feng, sem o menor entusiasmo, enquanto ia pegar as malas, uma em cada mão. — Mãe, estas malas também foram compradas em Hong Kong?

— Foram. Estavam pela metade do preço, baratíssimas, e ainda têm cadeado aprovado pela alfândega! — respondeu Wang Xiulian.

— Ah, pai, mãe, a competição dos trinta e dois finalistas é amanhã à noite. Ainda tenho quatro ingressos. Neles estão o endereço do estúdio e o horário de início. Vocês ficam com um cada, e os outros dois são para o avô e o terceiro avô. Já falei com eles. Lembrem-se de ir assistir amanhã.

— Em que fila? — perguntou Wang Xiulian.

— Na segunda. Com certeza vocês vão enxergar muito bem.

— Ótimo. Você está com os ingressos? Dê-os para mim primeiro.

Os ingressos estavam justamente no bolso do casaco de Jiang Feng. Ele os tirou e entregou a Wang Xiulian. Ela os recebeu alegremente, pegou o celular, tirou uma foto e a enviou ao grupo de antigas colegas da escola primária.

— Vocês sabem daquele Concurso de Culinária Sabor Supremo? Meu filho chegou aos trinta e dois finalistas e ainda conseguiu ingressos para mim! Na segunda fila, bem pertinho! Lá vou eu assistir e enxergar tudo direitinho!

Wang Xiulian começou a enviar mensagens de voz.

Jiang Feng ficou sem palavras.

Wang Xiulian havia aprendido muito bem aquele falso sotaque de Xangai. As séries de televisão daqueles anos realmente não tinham sido assistidas em vão.