Capítulo 141: Sucesso Explosivo

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O ambiente entre Jiang Weiguo e Sun Guanyun estava estranho, carregado de pólvora.

Jiang Weiming sorria, assistindo à confusão como quem se acomoda para ver o espetáculo, tranquilo como um pescador à espera do peixe.

Jiang Feng parecia completamente perdido e, em pouco tempo, acabaria sendo o peixe atingido pela briga.

— Já decidiu? — perguntou Sun Guanyun em tom grave.

— Já. — Jiang Feng assumiu uma expressão séria. — Os camarões também já estão lavados.

Sun Guanyun assentiu.

— Então comece a preparar.

Jiang Feng passara a noite anterior pensando naqueles três molhos, até duas ou três da madrugada.

Na opinião dele, os molhos tinham basicamente quatro sabores: doce, salgado, azedo e picante. O azedo era o mais peculiar, pois podia ser combinado livremente com o salgado e o picante. Na maioria dos molhos servidos com frango cozido simples ou camarões escaldados, acrescentava-se um pouco de vinagre.

O vinagre abria o apetite e estimulava a fome, sendo um dos métodos mais simples de temperar. Por isso, nos três molhos escolhidos por Jiang Feng havia, em maior ou menor quantidade, um pouco de vinagre.

Depois de experimentar mentalmente tantos molhos complicados, os três que Jiang Feng finalmente escolhera eram surpreendentemente simples:

um salgado, um picante com um toque azedo e um agridoce salgado.

Os camarões já tinham um leve sabor adocicado. Usar ainda um molho doce seria inverter completamente as prioridades.

O molho servia para realçar o sabor original da carne do camarão, não para encobri-lo.

Sob o olhar dos três anciãos, Jiang Feng terminou de preparar os molhos. Estava um pouco nervoso, principalmente porque a pressão daqueles olhares era intensa. O olhar de Jiang Weiguo, em especial, não diferia em nada do olhar do professor responsável pela turma que, durante o ensino médio, vigiava você constantemente junto à porta dos fundos.

— Pronto... terminei. — Jiang Feng tentou descobrir alguma coisa na expressão de Jiang Weiguo.

Não descobriu nada.

— Já colocou a placa no lugar? — perguntou Jiang Weiguo.

— Já.

Assim que Jiang Feng terminou de falar, Ji Yue gritou do lado de fora:

— Jiang Feng, os clientes da degustação chegaram! Já terminou?

O Restaurante de Comida Caseira Saudável não servia café da manhã. As três garotas que estavam na loja provavelmente eram colegas de quarto. Tinham acabado de tomar café na lanchonete de lámen do outro lado da rua, visto a placa e entrado. Como nunca haviam participado de uma degustação num restaurante perto da universidade, pareciam um pouco constrangidas.

— O que significa “personalizado” na placa lá fora? — perguntou a garota de cabelo curto e preto.

— É obrigatório dar uma opinião durante a degustação? — perguntou a garota de cabelo curto e loiro.

— Digam-me de que sabores vocês gostam e o que não podem comer. Vou preparar os molhos para vocês. — Jiang Feng pegou alguns papéis adesivos e se preparou para anotar.

— Sem gengibre nem alho, sem coentro, não muito salgado, não muito picante, nem muito doce e também não muito azedo — disse a loira de cabelo curto.

Jiang Feng ficou em silêncio.

— Quero um sabor mais intenso. Sem óleo de gergelim. Pode colocar um pouco de pimenta, mas não deixe muito salgado — disse a única garota de cabelos compridos.

— Eu como de tudo. Só não deixe muito picante — disse a garota de cabelo curto e preto.

Jiang Feng arrancou os papéis adesivos. Como os camarões ainda nem tinham ido para a panela, primeiro precisava cozinhá-los. Avisou Ji Yue de que os clientes haviam chegado e pediu que ela anotasse tudo por ele antes de entrar na cozinha.

Jiang Feng era muito habilidoso em retirar a tripa dos camarões com um palito. Não precisava torcer a cabeça nem puxar o rabo, e ainda assim conseguia limpá-los perfeitamente.

A tripa do camarão era seu aparelho digestivo e afetava o sabor da carne, especialmente quando o camarão era cozido em água. Enquanto colocava mais de vinte camarões na panela, Jiang Feng começou a decidir os molhos com base nas preferências das três garotas.

Os três molhos levavam um pouco de alho. A loira de cabelo curto fora a que mais falara, mas a segunda metade de suas exigências não tinha utilidade alguma. Depois de pensar por um instante, Jiang Feng escolheu para ela o terceiro molho, o mais tradicional: um molho salgado e azedo com uma pequena quantidade de alho. Para a garota de cabelos compridos, naturalmente escolheu o segundo, picante com um toque azedo. Para a última garota, escolheu novamente o terceiro.

Dois minutos depois, os camarões na panela já estavam vermelhos. O ponto estava perfeito e a carne, fresca e macia. Jiang Feng desligou o fogo, retirou os camarões com uma escumadeira e usou os hashis para colocar três em cada prato. Pôs quatro pratos numa bandeja e saiu carregando-a com as duas mãos.

Depois que as três garotas terminaram de comer, todas deram opiniões bastante semelhantes.

— Está bom, bem gostoso.

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— Delicioso.

— Nada mal.

A loira de cabelo curto dissera que não comia cebolinha, gengibre nem alho. Embora houvesse alho no pratinho do molho, ela não parecera muito insatisfeita.

— Há alguma coisa de que não tenham gostado? — perguntou Jiang Feng.

— Tem um pouco de alho, mas o sabor não está forte. De qualquer forma, eu nem senti. Está bom, só um pouquinho salgado — respondeu a loira.

— Hum, não vejo nenhum problema. Acho que está ótimo. Será que, com um pouco de óleo de gergelim, ficaria ainda mais aromático? — perguntou a garota de cabelo curto e preto, um tanto indecisa.

— Está ótimo. Só ficaria melhor se fosse um pouco mais picante — disse a mulher de cabelos compridos.

— É só isso, não é? — perguntaram as três ao mesmo tempo.

Jiang Feng assentiu.

— Só isso.

As três foram embora juntas e, assim que saíram, começaram a conversar.

— Pensando bem, nem comi camarão durante o Ano-Novo.

— Eu também fiquei com vontade. Será que eles vendem no almoço?

— Acho que não. Você não viu que a placa dizia degustação? Com certeza só vão vender depois que a degustação acabar.

— Ah, daqui a dois dias provavelmente já vou ter perdido a vontade.

— A cantina vende camarão. É só um pouco ruim e nem tão fresco. Se estiver com vontade, pode comer lá no almoço.

— O da cantina é tão...

Jiang Feng estava recolhendo os pratos e limpando as mesas quando Ji Yue, que segurava uma mesa digitalizadora, soltou de repente:

— Não tenho a impressão de que você preparou o mesmo molho para aquelas duas garotas de cabelo curto?

Jiang Feng se assustou. As duas garotas que haviam comido nem tinham percebido, mas Ji Yue, que ficara desenhando ao lado, de algum modo descobrira.

— Você percebeu?

— Senti pelo cheiro. Depois de lidar diariamente com a comida daqui, ainda tenho alguma experiência. — Ji Yue continuou concentrada na mesa digitalizadora, sem sequer levantar a cabeça. — O que você está aprontando hoje? Se os molhos eram iguais, por que perguntou o gosto delas?

— Considere isso uma questão de prova. Mas não conte nada aos clientes, de jeito nenhum! — advertiu Jiang Feng.

— Está bem.

...

A degustação continuou até as dez e meia. Depois disso, começaram a chegar os clientes do almoço. O movimento daquela manhã não foi tão intenso quanto o da tarde anterior. Havia pouquíssimos estudantes que, sem aula logo cedo, ainda conseguiam se levantar para tomar café fora.

Cerca de trinta pessoas participaram da degustação, e o retorno foi praticamente igual ao da tarde anterior.

Todos elogiaram. O mais curioso era que as sugestões também eram quase as mesmas:

estava um pouco salgado, faltava pimenta ou seria melhor acrescentar mais vinagre.

Jiang Weiguo estava de excelente humor e ajudou a preparar muitos pratos no almoço. Ao vê-lo trabalhando, Jiang Weiming e Sun Guanyun também ficaram animados. Os dois sentiram vontade de cozinhar, tomaram o lugar de Jiang Feng e o mandaram para a frente ajudar a servir os pratos e limpar as mesas.

Jiang Weiming era o mais velho. Depois de preparar dois pratos, foi descansar. Sun Guanyun, por outro lado, reencontrou a sensação de quando era o chef principal do Edifício Juba. Junto com Jiang Weiguo, trabalhou sem parar do começo ao fim.

Os estudantes que tinham vindo atraídos pelos rumores estavam quase enlouquecendo, especialmente os da província de Guangdong. Ao saberem que podiam pedir pratos cantoneses, alguns quase choraram de alegria. Comer um prato de macarrão de arroz frito com carne parecia, para eles, uma experiência digna de um banquete imperial.

Ainda nem era meio-dia — eram apenas onze e meia. A turma que sairia das aulas ao meio-dia ainda nem começara a invadir as cantinas e os restaurantes, mas o Restaurante de Comida Caseira Saudável já estava lotado.

Seis pessoas espremidas numa mesa para quatro, com desconhecidos dividindo o espaço e comendo juntos, já não era nada demais. Havia gente comendo em pé dentro do estabelecimento, gente comendo em pé na calçada e até gente comendo em frente à loja de pratos braseados ao lado.

A comida esfriaria um pouco ao ser embalada para viagem e não teria o melhor sabor. Por isso, muitas pessoas preferiam carregar os pratos e comer de pé à beira da rua a levar a comida para comer mais tarde no dormitório.

O que Ji Yue gritava já havia se transformado em:

— Pessoal, por favor, comam um pouco mais rápido! Quem pediu arroz com cobertura, faça um esforço e coma em pé para liberar os lugares para quem pediu pratos à la carte!

— Com licença, abram espaço! Os colegas agachados aqui, por favor, deem passagem para eu levar os pratos!

— Desculpem, não estou tendo tempo de limpar as mesas. Poderiam, por favor... Ah, ótimo, obrigado!

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Jiang Feng chegou a suspeitar que, se a cozinha não tivesse uma quantidade tão grande de tigelas, hashis e pratos, eles teriam ficado sem louça naquela tarde.

— Jiang Feng, por que está parado aí? Não viu que aquela mesa da frente terminou de comer? Vá logo recolher os pratos!

— Já vou!

Jiang Feng pegou o pano e correu até lá.

— Com licença, abram espaço! Cuidado para não derrubar a comida. Pratos vazios? Está vendo a mesa perto da janela? Coloque tudo ali!

Os pedidos de entrega do miniprograma do WeChat estavam prestes a explodir. Liu Zixuan e Wang Hao pretendiam matar aula naquele dia, mas Jiang Feng ligou para os dois de repente e os chamou para fazer as entregas.

Liu Zixuan não tinha aula naquela manhã e estava no dormitório, aproveitando a vida de um feliz recluso, mas ficou chocado assim que chegou e viu quanta gente havia no restaurante.

— Irmão Feng, que dia é hoje? Estão fazendo alguma promoção? Cinquenta por cento de desconto? — perguntou Liu Zixuan. Na opinião dele, só a estação de trem durante o Festival da Primavera poderia ser comparada àquilo.

— Meu avô, meu terceiro tio-avô e o antigo chef principal do Edifício Juba estão na cozinha — explicou Jiang Feng.

— O Edifício Juba daquela cidade FJ? — Liu Zixuan exclamou, atônito. Ele também era um homem que já tinha visto o mundo.

Jiang Feng assentiu.

— Incrível, incrível! Esperem por mim no almoço!

Por um instante, Liu Zixuan nem soube o que dizer. Sem perder tempo, saiu para fazer as entregas.

— Jiang Feng, por que ainda está parado? A mesa perto da janela terminou de comer. Vá recolhê-la!

A comandante geral, Ji Yue, voltara a dar ordens. Então ergueu a voz e gritou para o andar de cima:

— Tia Wang, ainda dá para colocar mais lugares no segundo andar?

A superlotação do Restaurante de Comida Caseira Saudável só terminou graças à generosidade dos donos da loja de pratos braseados ao lado, do restaurante de petiscos do condado S e da lanchonete de lámen em frente.

Havia clientes demais. Enquanto o restaurante de Jiang Feng prosperava, os outros estabelecimentos estavam relativamente vazios.

Todos tinham boas relações no dia a dia. A perspicaz empresária Wang Xiulian conseguiu, uma após outra, fechar grandes parcerias: vender pratos braseados junto com a loja vizinha, vender sopa cozida em panela de barro com o restaurante de petiscos do condado S e vender carne bovina ao molho de soja com a lanchonete de lámen em frente.

Como seus próprios estabelecimentos estavam tranquilos, os donos das três lojas cederam generosamente as mesas e cadeiras desocupadas, permitindo que os estudantes da Universidade A que não encontravam lugar levassem os pratos do Restaurante de Comida Caseira Saudável para comer ali.

A confusão dentro da loja terminou, mas o coração de Jiang Feng continuava suspenso.

O motivo era o rapaz de aparência absolutamente comum sentado à sua frente, que já havia comido três pratos de macarrão de arroz frito com carne.

Três pratos enormes!

E agora estava comendo o quarto.

— Zhang Zhiyun, você está bem? — perguntaram, assustados, os colegas de quarto que o haviam acompanhado.

— Estou ótimo. — Zhang Zhiyun sorriu. — Esse macarrão de arroz frito com carne está realmente delicioso. Tem exatamente o sabor da minha terra natal. É exatamente esse gosto... Minha avó costumava preparar assim para mim. É... é exatamente esse sabor.

Enquanto falava, Zhang Zhiyun começou a chorar com a boca cheia de macarrão de arroz.

— Quando minha avó ainda estava viva, a comida tinha esse sabor. Faz anos que não como algo assim. É exatamente esse sabor.

Soluçando, Zhang Zhiyun continuou levando o macarrão à boca, prato após prato.

Lágrimas enormes caíam diretamente de seus olhos sobre a mesa.

Depois de terminar o quarto prato, Zhang Zhiyun finalmente não conseguiu comer mais. Enxugou as lágrimas, pagou a conta e perguntou:

— Colega, vocês vão continuar vendendo isso aqui?

— Talvez só hoje no almoço — respondeu Jiang Feng.

— Então embale uma porção para viagem.

Zhang Zhiyun pegou novamente o celular para pagar por código.

— Você enlouqueceu? Quer morrer de tanto comer? — interveio um colega.

— Vou levar para comer à noite!

Enquanto recolhia os pratos e limpava a mesa, a palma da mão de Jiang Feng tocou as lágrimas que ainda não haviam secado.

— Bip.

Jiang Feng: ?

Aquele maldito jogo voltou a dar sinais de vida?