Capítulo cento e vinte e oito: Conversas triviais

O professor Ye Shi possui um temperamento semelhante à sua aparência: extremamente afável. Sua fala, suave como uma brisa de primavera, não dá margem a resistências. Ele mantém um sorriso constante no rosto, e até mesmo seus cabelos grisalhos parecem emanar uma aura de bondade.

Após vinte minutos de conversa, Wang Suli ganhou confiança e perguntou:
— Professor Ye, por que o senhor decidiu vir jantar no restaurante do Jiang Feng conosco?

Assim que a pergunta foi feita, todos olharam para Ye Shi, inclusive Guo Mengting, que até então se mantinha alheia ao assunto. Todos estavam curiosos.

— Porque o talento culinário do aluno Jiang Feng é excelente — respondeu Ye Shi, sorridente. — Eu vim aqui a trabalho e, ontem, os organizadores me pediram para ser jurado convidado, então aceitei. Tenho que voltar depois de amanhã. Já visitei quase todos os restaurantes famosos da Cidade A, e como o talento do Jiang Feng é tão notável, é claro que eu gostaria de provar a comida do seu estabelecimento.

Jiang Feng sentiu-se lisonjeado. Antes que pudesse dizer algo, recebeu uma ligação de seu pai, Jiang Jiankang.

— Oi, pai, aconteceu alguma coisa? — atendeu Jiang Feng.
— Filho, por que você ainda não voltou? Como foi a competição? Foi eliminado? Não fique triste, filho. Seu avô e seu tio-avô estão aqui no restaurante. Se você foi eliminado, é melhor se esconder por aí. A Minqi já voltou e estamos dando conta do movimento. Ah, deixa para lá, seu avô está vindo. Esconda-se e, quando eles forem embora, eu te ligo!
— Pai, eu...
— Pi, pi, pi, pi...

Jiang Feng ficou estático. Jiang Jiankang era, de fato, um pai muito "peculiar".

— O que seu pai queria? — perguntou Zhang Luyu.
— Ele pediu para eu ajudar no restaurante — respondeu Jiang Feng.
— O movimento lá está intenso, hein! — exclamou Zhang Luyu.
— À noite é tranquilo, mas o almoço é sempre corrido — explicou Jiang Feng seriamente, conferindo o celular. Já eram seis horas; eles chegariam em, no máximo, meia hora.

Às seis e meia, provavelmente não haveria mesas disponíveis. Ele ligou para Ji Yue pedindo que reservasse uma, mas demorou mais de vinte segundos para ser atendido; o restaurante estava realmente lotado.

— Oi, Jiang Feng! A competição acabou? A Wu Minqi já voltou faz tempo, por que você ainda não chegou? O restaurante está uma loucura! — reclamou Ji Yue.
— O movimento está tão bom assim hoje? — Jiang Feng estranhou; não era feriado nem uma data especial.
— Você esqueceu? Seu pai cozinhou cinco Frangos Desossados de Dezhou esta manhã. Antes das cinco da tarde, já tinham acabado. O pessoal estava enlouquecido fazendo fila para encomendar. Vi até aquela maldita senhora filipina. Algumas senhoras encomendaram duas ou três unidades de uma vez. O tamanho da panela é limitado, não dá para fazer tanto por dia. A fila de espera já está em um mês. Estou com os braços doloridos de tanto anotar pedidos!

Jiang Feng sabia que a marinada que ele tinha estragado fora descartada, mas a base preparada por seu avô, Jiang Weiming, ainda estava sendo utilizada. Jiang Jiankang, achando um desperdício não aproveitar aquele tempero, preparou seis frangos pela manhã. Um foi desossado para a família e cinco foram cozidos normalmente. Wang Xiulian, com sua ousadia habitual, fixou o preço em noventa e oito unidades cada, e para surpresa de todos, o prato tornou-se um sucesso absoluto.

— Sinto muito pelo esforço, coma bastante hoje — disse Jiang Feng sem jeito. — Ainda tem mesa? Reserve uma para seis pessoas. São amigos que conheci na competição. Chego em meia hora.
— Certo, volte logo. Sim, as encomendas do Frango de Dezhou já estão para daqui a um mês. Uma unidade? Tudo bem, espere um momento... anotado. Vou desligar, venha logo! — Ji Yue encerrou a chamada às pressas.

Quando Jiang Feng tentou retomar a conversa com o grupo, percebeu que o assunto havia mudado para as novelas do momento. Desde que aquele "jogo de lixo" surgiu em sua vida, ele se afastou do entretenimento universitário comum — animes, séries, jogos e música tornaram-se raros. Ele apenas ouvia, sem entender ou conseguir opinar. Falavam sobre audiências manipuladas, fracassos de audiência, plásticas de atrizes e celebridades canceladas. Zhang Luyu, apesar de tagarela, não chegava aos pés de Wang Suli e Guo Mengting na arte da fofoca. Jiang Feng ouvia tudo, fascinado.

Vinte minutos se passaram rapidamente. Jiang Feng os levou ao Restaurante de Comida Caseira Jiankang. Ji Yue já havia reservado a mesa, e ele pediu que escolhessem os pratos enquanto ele ia até a cozinha.

O cardápio na parede contava com quase oitenta opções; alguém com indecisão severa levaria meia hora só para decidir o que comer. Ao entrar na cozinha, Jiang Feng viu os dois avôs analisando especiarias, com Jiang Weiming cheirando um punhado de canela.

— Filho, por que você voltou? — perguntou Jiang Jiankang, surpreso.
Jiang Weiguo lançou-lhe um olhar que dizia "meu filho é um caso perdido" e perguntou:
— Passou na prova?
— Passei — respondeu Jiang Feng, colocando o avental.

Jiang Weiguo assentiu e voltou a selecionar os temperos.
— Pai, por que o avô e o tio-avô estão escolhendo especiarias? — perguntou Jiang Feng, enquanto conferia os pedidos para preparar berinjela ao molho de peixe.
— O Frango de Dezhou é um sucesso, então sua mãe e eu decidimos adicionar mais dois fogões na cozinha só para isso — disse Jiang Jiankang, entusiasmado. — Por que você não me contou que tinha passado quando ligou? Fez seu pai ficar preocupado à toa.
— Pai, você desligou rápido demais, eu ia falar — respondeu Jiang Feng, observando que, com seis fogões já instalados, dois a mais ainda caberiam.
— O que você vai fazer hoje? — perguntou Wu Minqi.
— Berinjela com vagem — disse Jiang Feng. — E você?
— Mapo Tofu — respondeu ela, retirando a panela do fogo com uma expressão frustrada. — Só me deram oito cartões vermelhos, sendo que eu só coloquei metade da porção de pimenta-de-sichuan.

Jiang Feng olhou para a panela vermelha de Wu Minqi. "Receber apenas oito cartões vermelhos já é uma grande gentileza. Com a quantidade de pimenta que você usa, poucas pessoas aguentariam!"