Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Terra Estranha (Parte Um)

Todos os olhares se voltaram para Jiang Feng, cada expressão revelando a mesma dúvida.

Por que não podia ser abatido?

A-Hua era tão saborosa, por que não se podia matá-la?

— Por que não pode ser abatido? — perguntou a Vovó Jiang.

— É que... é que, durante o Ano Novo, eu passei a alimentar a A-Hua todos os dias e acabei me apegando a ela — Jiang Feng improvisou rapidamente.

— Você é um garoto estranho mesmo, que conversa é essa de apego, pensa que é gato ou cachorro? Chega de bobagem, a A-Hua está perdendo peso ultimamente, é melhor matá-la logo. Daqui a alguns dias, quando a carne chegar pelo correio, peço ao seu avô para fazer carne de porco com repolho em conserva para você. A propósito, ainda tem repolho em conserva aí com vocês? Quer que eu mande um pouco? — A Vovó Jiang não levou a sério as palavras de Jiang Feng.

— É verdade, vovó, não pode matar, de jeito nenhum! Eu realmente criei laços afetivos com a A-Hua, igualzinho quando as pessoas criam com gatos e cachorros. Olha só como a A-Hua é fofinha, muito mais fofinha do que qualquer outro gato ou cachorro, não acha? — Jiang Feng falou com sinceridade e emoção transbordante. Fortalecido por uma mentira de alto nível, a Vovó Jiang hesitou.

— Xiao Feng, meu filho... esse tipo de porco não serve para criar como animal de estimação.

— Será que o mano bateu a cabeça naquela queda e ficou lelé da cuca? — Jiang Junlian sussurrou para Jiang Junqing.

— É capaz. Na hora que ele caiu, a câmera não pegou e a gente não viu. Mas o que um porco tem de fofinho? É gostoso, e quanto mais alto ele mia, mais saboroso fica — opinou Jiang Junqing.

Jiang Junlian ficou confusa: — Quem foi que te disse isso?

— Papai. Aquele gato tricolor miava agoniado, e a carne de porco com taro do Ano Novo estava uma delícia — argumentou Jiang Junqing com lógica irrefutável e convincente.

Do outro lado, Jiang Feng narrava, em prantos, a profunda amizade construída com a A-Hua durante as férias de inverno ao alimentá-la. Ele dizia que a A-Hua havia se tornado uma parte inseparável de sua vida, e que todas as férias ele voltava para preparar a comida da porca com as próprias mãos.

Portanto, a A-Hua não podia ser abatida!

A Vovó Jiang estava completamente atordoada.

Sob o efeito da mentira de alto nível, ela ora achava que Jiang Feng tinha razão, ora pensava que aquele neto seu já não batia bem da bola.

Um rapaz de vinte anos, enlouquecendo do nada.

— Velha, faz o que o Xiao Feng quer. Se ele gosta, deixa criar por enquanto — interveio o vovô.

— Mas criar a A-Hua só faz ela perder peso! — A Vovó Jiang, que aspirava ao título de mestre na criação de suínos, não se conformava.

— Vovó! — O tom de Jiang Feng foi carregado de profunda emoção.

— Tá bom, tá bom, já vou desligar! Se quer criar, então cria! Menino esquisito, inventa de criar logo um porco. Os outros dormem abraçados com cachorro e você quer dormir abraçado com porco? É uma ideia nova por dia, sem nem temer que a A-Hua vire para o lado e te esmague. Passa o telefone para o seu pai, quero falar duas palavrinhas com ele — disse a Vovó Jiang.

Jiang Feng devolveu o celular a Jiang Jiankang, que o pegou prontamente: — Mãe, aconteceu alguma coisa?

— Arranja um tempo para levar o Xiao Feng ao hospital e dar uma olhada. Vê se ele não rachou a cabeça na queda de hoje cedo. E você, como pai, devia prestar mais atenção.

Jiang Feng: […]

No viva-voz eu consigo escutar, obrigado.

Retornando ao seu lugar, Jiang Feng comeu mais duas garfadas, mas percebeu que já não aguentava comer mais nada. Começou a voar alto em seus pensamentos, ponderando sobre uma questão séria.

Quem era Zhang Zhiyun?

Por que havia memórias dele no inventário?

Jiang Feng pensou por um bom tempo até conseguir resgatar esse indivíduo dos recônditos de sua memória.

Aquele figura que havia devorado quatro pratos gigantes de macarrão de arroz frito com carne de boi de uma só vez, e cuja última travessa comera aos prantos, parecia ter exatamente esse nome.

Mas de onde diabos vinha aquela memória?

Continuando a forçar a mente, Jiang Feng finalmente se lembrou de que, enquanto limpava a mesa, aquele joguinho de merda parecera emitir um bipe.

Uma memória obtida de forma aleatória?

Que coisa emocionante!

— Mano, você tá com vontade de ir ao banheiro? — perguntou Jiang Junlian.

Jiang Feng: […] — Cala a boca.

— Tá bom. — Jiang Junlian fez uma careta para ele e mexeu os lábios sem emitir som para Jiang Junqing: *O mano ficou lelé da cuca de vez!*

Jiang Feng: […]

Estou sentado bem no meio de vocês dois e consigo ver tudo, obrigado.

A refeição se estendeu até bem depois das onze horas. Quando Jiang Feng chegou à base do seu dormitório, já eram vinte para a unidade da manhã e o zelador responsável já havia trancado os portões.

Certificando-se de que os colegas no quarto conhecido do térreo ainda estavam acordados, Jiang Feng recorreu à sua técnica refinada de pular muros, escalando com sucesso a varanda para retornar ao dormitório.

Wang浩 já dormia e, como o fornecimento de água quente já havia sido interrompido àquela hora, Jiang Feng fez sua higiene pessoal em silêncio, subiu em sua cama e abriu a interface do jogo.

Antes da última atualização, ele pretendia conferir ambas as memórias de Li Mingyi, mas a alteração repentina do jogo acabou bagunçando seus planos. Como dia após dia a oportunidade se renova, o dia de hoje parecia perfeito.

Clicando no inventário, encontrou a memória de Li Mingyi e confirmou a visualização. Instantes depois, Jiang Feng se viu envolto por uma névoa espessa.

— Certo, por favor, aproximem-se um pouco mais. Isso, sorriam de leve, um pouco mais... Ótimo.

A primeira frase que Jiang Feng ouviu foi em inglês.

Quando a neblina se dissipou, permitindo-lhe enxergar o ambiente, percebeu que estava sobre um gramado malcuidado e cheio de ervas daninhas. Jiang Qinqin e Li Mingyi posavam para fotografias logo à frente.

Bem atrás deles erguia-se a casa que Jiang Feng havia visto anteriormente em uma fotografia.

Embora fosse o dia da mudança para o novo lar, os rostos do casal exibiam apenas sorrisos amargos.

— A senhora sua mãe ainda não quis vir? — perguntou Li Mingyi.

Jiang Qinqin balançou a cabeça com um sorriso melancólico: — Mamãe passou a manhã inteira outra vez abraçada à urna funerária da irmã mais velha, olhando para o nada. A culpa foi minha por não ter vigiado a irmã, permitindo que ela visse aquelas crianças traficadas ao desembarcar do navio. Se não fosse por isso, a irmã nunca teria... ai.

— Aqueles lupanares ficam todos em Chinatown, era impossível esconder — suspirou Li Mingyi. — Quando o papai voltar da Califórnia, pedirei que ele tente convencer a sua mãe. Ela é quem mais escuta o papai.

Sem palavras, o casal contemplou a nova residência sem sequer entrar nela, pondo-se a caminhar lado a lado, vagarosamente e em absoluto silêncio.

Jiang Feng os seguia de perto.

Podia notar claramente que Jiang Qinqin havia mudado.

A inocência e a candura típicas da juventude haviam desaparecido, substituídas por um traço de melancolia no cenho. Pelo aspecto deles, não deviam ter passado tantos anos desde o dia de Ano Novo que Jiang Feng presenciara antes, mas tanto Jiang Qinqin quanto Li Mingyi haviam deixado de ser jovens despreocupados para se tornarem "adultos" carregados de responsabilidades.

Em completo silêncio, ambos retornaram ao apartamento onde moravam habitualmente.

Liu Xiuzhen segurava firmemente uma urna funerária com ambas as mãos, de pé junto à janela, olhando fixamente para o exterior com o olhar perdido.

Seus cabelos estavam quase inteiramente brancos, seus olhos vazios e desprovidos de brilho. Toda a sua vitalidade parecia ter sido sugada, mantendo-se estátua e rígida como um manequim.

— Mãe, já é meio-dia, vamos almoçar — chamou Li Mingyi.

Demorou meio minuto para Liu Xiuzhen reagir, respondendo em voz baixa: — Vão vocês, não estou com apetite.

— Sogra, a senhora não comeu nada de manhã, precisa comer alguma coisa agora ao meio-dia. Venha almoçar conosco — insistiu Jiang Qinqin.

— Não vou — recusou Liu Xiuzhen, balançando a cabeça. — Não tenho apetite, nem consigo engolir nada. Onde estão Mingzhe e Mingqing? Aonde foram dessa vez?

— Mingzhe e Mingqing foram para a escola hoje. Como precisam pegar o bonde, fica fora de mão, só voltam à noitinha — explicou Jiang Qinqin.

Liu Xiuzhen assentiu mecanicamente: — Vão comer alguma coisa decente. Hoje é um grande dia; mesmo que o pai de vocês não esteja aqui, precisamos comemorar.

— Mãe, pare de ficar em pé, a senhora está com as pernas ruins, venha sentar-se. Esta casa é excessivamente úmida, o que acha se nos mudarmos ainda hoje à tarde? — Li Mingyi foi buscar uma cadeira para ela.

Lentamente, Liu Xiuzhen sentou-se, mergulhada em seus pensamentos, sem pronunciar palavra.

— Mãe.

— Mudem-se vocês, eu não vou — respondeu ela com teimosia. — Aquela não é a minha casa, meu lar não fica lá.

— Minha filha mais velha morreu nesta casa, e aqui é longe demais do mar. Como há o oceano no meio, ela não consegue voltar sozinha, mas mais dia menos dia ela há de retornar. Tenho que ficar aqui vigiando a alma dela, para que não aconteça de ela voltar e não encontrar a mãe.

Uma única lágrima despencou pesadamente no chão.