Capítulo 119: Realmente sabe beber

An Líng conduziu Jiang Fēng até a porta do restaurante de culinária saudável, que estava aberta, mas havia uma placa escrita:

“O proprietário saiu ao meio-dia por um compromisso e, portanto, o restaurante está temporariamente fechado.”

As letras tortas e irregulares indicavam claramente que haviam sido escritas à mão por Jiang Jiànkāng.

“Está fechado, né?” An Líng ficou um pouco desapontada e se virou para Jiang Fēng. “Desculpa, sênior Jiang Fēng, esse restaurante está fechado. Se nos encontrarmos na próxima competição, eu trago você aqui para comer.”

“O que você queria comer originalmente?” Jiang Fēng perguntou.

“Carne refogada com pimenta!” respondeu An Líng. “Sênior Jiang Fēng, vou te contar, a carne desse restaurante é realmente deliciosa! Todos os pratos com carne são ótimos. No último semestre, nosso dormitório fez uma reunião aqui e o lombo agridoce e o frango kung pao deles foram os melhores que já comi!”

“Você gosta de comida doce?” Jiang Fēng perguntou.

“Não exatamente, eu gosto de doce e picante, desde que o prato não seja muito salgado,” An Líng pensou um pouco e acrescentou, “basicamente, gosto de qualquer carne. Ah, esquece, sênior Jiang Fēng, vou te levar naquele restaurante de bolinhos de massa ao norte que fica um pouco adiante. Acho que os bolinhos com recheio de frango e cogumelo deles também são bons.”

Se An Líng quisesse um prato especial ou o famoso frango kung pao, que Jiang Jiànkāng domina, seria difícil para Jiang Fēng ajudar. Mas carne refogada com pimenta não era problema. A porta não estava trancada, e Jiang Fēng podia ver Jì Yuè na bancada, usando uma mesa digitalizadora para terminar um trabalho. Ele entrou diretamente.

“Não tem problema, entre, esse é o restaurante da minha família,” disse Jiang Fēng.

An Líng ficou surpresa.

“Oh, Jiang Fēng, você voltou! Como foi a competição?” Jì Yuè viu Jiang Fēng e, ao notar An Líng do lado de fora, falou com ela: “Desculpe, colega, o dono saiu hoje e não abriremos ao meio-dia. Você pode voltar à noite.”

“Ela estava sentada logo atrás de mim na competição, também da nossa escola, e pediu carne refogada com pimenta. Eu posso preparar isso,” respondeu Jiang Fēng.

An Líng entrou no restaurante, ainda incrédula por ter levado Jiang Fēng até o restaurante da própria família e se sentindo um pouco envergonhada. Corada, disse a Jì Yuè: “Oi, sênior, meu nome é An Líng, sou caloura do departamento de línguas estrangeiras.”

“Oi, eu sou Jì Yuè, do departamento de artes,” respondeu a veterana já formada.

“Ah, Jiang Fēng,” Jì Yuè chamou quando ele se dirigia à cozinha, “por volta das oito horas seu avô veio e me pediu para te avisar para fazer dez porções daquele prato de inhame caramelizado com óleo, açúcar e tal, como é o nome mesmo?”

“Óleo com açúcar caramelizado?” Jiang Fēng respondeu.

“Isso mesmo, exatamente. Ele disse que você deve tirar fotos e gravar um vídeo para enviar pelo WeChat cada vez que terminar uma porção,” disse Jì Yuè. “Ah, e eu quero comer tofu com oito tesouros.”

Jì Yuè, uma entusiasta experiente de tofu, ficou fascinada ao descobrir que Jiang Fēng aprendeu a fazer o tofu com oito tesouros durante as férias de inverno, e desde então não parou de comer, já são sete dias seguidos.

Embora Jiang Jiànkāng e sua esposa tivessem saído para jantar no restaurante imperial, todos os legumes que precisavam ser lavados e preparados já estavam prontos antes de saírem. An Líng queria carne refogada com pimenta, Jì Yuè pediu tofu com oito tesouros, e Jiang Fēng faria um prato de berinjela com carne moída. O arroz seria cozido na hora — em meia hora tudo estaria pronto.

Jiang Fēng saiu para avisar An Líng, que não se opôs, mas seus olhos não paravam de espiar a adega de bebidas.

Jiang Fēng já estava ocupado na cozinha. No cardápio não havia preços para bebidas, então An Líng fez uma estimativa com seu dinheiro de Ano Novo e de mesada, e perguntou:

“Sênior Jì Yuè, quanto custa uma garrafa daquela bebida que está no balcão, o Erguotou com 53 graus?”

Jì Yuè levantou a cabeça surpresa. Ela não esperava que An Líng, que parecia tão frágil, gostasse de beber aguardente, e respondeu:

“Dez yuans por copo.”

Em restaurantes, bebidas alcoólicas sempre têm margem de lucro alta, mas como esse ficava próximo à universidade, o Erguotou não vendia muito. Geralmente vendiam por copo, já que a cidade de A fica no sul, e os rapazes que vinham para as reuniões quase sempre caiam depois de um copo dessa bebida.

“E uma garrafa?” An Líng perguntou.

Jì Yuè ficou ainda mais surpresa e avisou:

“Uma garrafa tem meio quilo.”

“Eu sei,” respondeu An Líng.

Jì Yuè nunca vendeu por garrafa antes, então ligou para Wáng Xiùlián para perguntar o preço e depois disse para An Líng:

“58 yuans.”

Que caro!

An Líng ficou espantada. Na região dela, a maioria das famílias vive da produção de bebida alcoólica. Ela cresceu bebendo aguardente de alto teor, como seu irmão dizia, ela foi criada dentro de um barril de vinho. Os supermercados ao redor da escola vendem aguardente e Erguotou a granel, mas além de serem caros, a qualidade é baixa.

Se não fosse pelo dinheiro do Ano Novo, ela não teria coragem de gastar 58 yuans em uma garrafa, pois na sua região uma garrafa a granel custa apenas alguns yuans.

An Líng pagou, e Jì Yuè abriu a garrafa, pegou um copo para ela e não esqueceu de avisar:

“Esse é Erguotou com 53 graus, tome cuidado.”

Embora Wáng Xiùlián fosse gananciosa na hora de definir preços, ela se preocupava ao escolher as bebidas. A cerveja e a aguardente vendidas no restaurante eram de boa qualidade e sabor.

An Líng serviu mais da metade do copo e começou a beber devagar. Na região dela, as destilarias enfrentam forte concorrência, e as que sobreviveram produzem bebidas de boa qualidade. Aquela garrafa, na verdade, era melhor que a maioria dos Erguotou disponíveis no mercado, embora não se comparasse às bebidas da sua terra natal.

Por algum motivo, An Líng achou aquela bebida especialmente saborosa.

Talvez fosse pelo valor de 58 yuans por trás.

Quando Jiang Fēng chamou Jì Yuè para ajudar a levar a comida, An Líng já havia bebido mais da metade da garrafa.

Ela não estava com o rosto vermelho, nem tonta, falava claramente e conseguia andar em linha reta.

An Líng pegou o prato e a tigela de arroz e provou a carne.

Estava macia, saborosa, picante na medida certa.

“Sênior Jì Yuè, por favor, abra outra garrafa para mim,” disse An Líng animada.

Ela realmente estava feliz hoje. Inscreveu-se para a seletiva sem pensar direito e até queimou a comida, mas acabou avançando na competição. Originalmente, ela planejava comprar uma dúzia de garrafas de cerveja para beber devagar no dormitório, mas não resistiu e quis beber aguardente.

Já que estava bebendo, queria aproveitar ao máximo.

“Aquela metade de garrafa foi toda dela?” Jiang Fēng ficou surpreso.

“Parece que sim,” respondeu Jì Yuè, que também nunca tinha visto uma garota que bebesse tanto assim. Meio quilo de aguardente é muito, mas An Líng bebeu tudo e parecia estar normal, uma resistência assustadora.

Ela comeu só aquele prato de carne com pimenta, uma tigela de arroz, e bebeu meio quilo de aguardente.

An Líng se levantou, e Jiang Fēng e Jì Yuè olharam para ela apreensivos, temendo que ela desabasse a qualquer momento.

Mas isso não aconteceu. An Líng saiu do restaurante com as bochechas levemente coradas, pagou a conta e foi embora.

Jiang Fēng e Jì Yuè se entreolharam e disseram juntos:

“Ela realmente sabe beber!”