Capítulo Cento e Oito: Cumprimentos de Ano Novo

Ao sair da casa da família Zhao, a vovó Jiang levou seus seis netos para visitar a próxima casa e aproveitar um pouco de comida e bebida.

Durante todo o caminho, eles comeram de tudo: bolinho de lâmpada, bolinho de açúcar e óleo, biscoito de algodão, mel trançado, tâmaras açucaradas, bolinho frito, bolo pegajoso, biscoito crocante — nenhum foi deixado de lado. Todos tiveram que se controlar para não soltar arroto durante as saudações de Ano Novo nas casas alheias. A vovó Jiang também estava mais ou menos assim: depois de beber sete ou oito xícaras de chá, conversava com os outros enquanto mascava algumas sementes de melancia. Além disso, tomou uma tigela de guioza no café da manhã e, por isso, nem sentiu fome ao voltar para casa na hora do almoço, ficando satisfeita com o que comeu ao longo do dia.

Quando chegaram em casa, os irmãos Jiang Jianguo estavam da mesma forma, sentados e arrotando. Os arroto tinham sabores variados: doces, salgados e até picantes.

— Na casa do chefe da vila tem peixe seco temperado, bem saboroso, só que muito apimentado. Mãe, não se esqueça de ir lá à tarde para experimentar um pouco — disse Jiang Jianguo.

— Então, você só veio aqui para comer, não é? — reclamou a vovó Jiang. — Quem quer almoçar? Se quiserem, vou cozinhar umas tigelas de guioza.

Exceto por Jiang Weiguo e Jiang Weiming, ninguém demonstrou interesse em almoçar.

Nesses dias, ou comiam sobras ou guioza. Só depois do sétimo dia do Ano Novo o patriarca da família Jiang começaria a cozinhar novamente, pois a partir do terceiro dia as noras da família voltariam para a casa de suas mães com seus maridos e filhos para as saudações de Ano Novo. Até a vovó Jiang, no terceiro dia, levaria todos para visitar a casa de seu irmão.

Nos dois primeiros dias do Ano Novo, eles iam de casa em casa, comendo um pouco aqui e um pouco ali, enchendo o estômago às custas dos outros. Na noite do segundo dia, a família toda foi mobilizada pela vovó Jiang para fazer guiozas.

Esses guiozas seriam levados para o tio-avô de Jiang Feng, que, nos últimos anos, estava com problemas estomacais e só podia comer comida vegetariana. O patriarca então preparou guioza recheado com cenoura, bambu, cogumelo e repolho. O bambu foi cozido em caldo claro, garantindo um sabor fresco e delicioso.

Como a visita era para o irmão da vovó Jiang, Jiang Weiming ficou em casa, pois não era conveniente acompanhá-los. A vovó Jiang, toda altiva e imponente, levou seus filhos e netos para visitar o irmão na vila vizinha.

Embora fosse uma vila próxima, a caminhada levava mais de meia hora.

— Irmão, trouxe Jianguo, Jiandang, Jiankang, Jianye e Jianshe para desejar Feliz Ano Novo! — a vovó Jiang gritou com voz forte antes mesmo de chegar à entrada da vila.

O tio-avô de Jiang Feng já estava lá desde cedo, apoiado em sua bengala, sorrindo ao ouvi-los. Quando se aproximaram, ele olhou um por um para os cinco sobrinhos robustos com seus olhos cansados pela idade, depois para as crianças mais novas, satisfeito, e por fim para Jiang Feng.

— Pequeno Feng não está bem, hein? Parece que está mais magro do que no ano passado. Um rapaz assim tem que comer mais para crescer forte, assim as pessoas vão gostar dele! — disse o tio-avô.

— Claro, tio-avô, vou comer mais quando voltar para casa — respondeu Jiang Feng com sinceridade.

— Nem precisa esperar voltar, hoje vou fazer sopa de carne para vocês, carne cozida em pedaços grandes, pequeno Feng, coma duas porções a mais — disse o tio-avô com um sorriso.

O tio-avô acompanhou todos para casa e, pelo caminho, os moradores da vila comentavam:

— Olha, a Lan Hua (vovó Jiang) trouxe as crianças para desejar Feliz Ano Novo!

Naquele momento, o tio-avô de Jiang Feng se endireitou mais do que o normal.

A bisavó de Jiang Feng teve seis filhos; a vovó Jiang era a quinta filha. Entre eles, o tio-avô mais velho era o único menino, os outros cinco eram meninas. A bisavó chegou a duvidar da vida, pois na época, quando ter filhos homens era símbolo de força, ela não tinha coragem nem para falar em público.

Quando Jiang Feng era pequeno e a bisavó ainda vivia, ele se lembrava que toda vez que iam visitar o tio-avô e a bisavó para as saudações de Ano Novo, eles sempre os esperavam na entrada da vila. A bisavó era pequena e magra, mas sua voz era sempre alta, para que toda a vila soubesse:

— Minha filha trouxe seus cinco garotos gordinhos para me visitar!

A bisavó adorava a vovó Jiang, por uma razão simples: essa filha teve cinco garotos fortes e altos, recuperando toda a sua honra que havia perdido nos anos anteriores.

O tio-avô gostava de todos da família Jiang, inclusive do bem constituído Jiang Feng, mas nada disso mudava o fato de que ele era péssimo para cozinhar carne.

A vovó Jiang também não era boa cozinheira, talvez por tradição familiar. De qualquer forma, a sopa de carne do tio-avô era sempre difícil de engolir. Ele cozinhava grandes pedaços de carne gorda, só adicionava cebolinha, gengibre, alho e um pouco de vinho para tirar o cheiro, sem nada que ajudasse a absorver a gordura, como abóbora ou nabo branco. Era basicamente carne cozida em água, e um grande pedaço de gordura cozida assim parecia uma iguaria celestial.

Desde que Jiang Feng entrou no ensino médio, o tio-avô sempre gostou de dar pedaços de gordura cozida para ele. Com o passar dos anos, suas habilidades de atuação melhoraram, e isso tinha tudo a ver com a carne que ele recebia em casa do tio-avô.

A família do tio-avô era muito menor que a dos Jiang. Ele tinha apenas um filho, que não era muito saudável, e uma única neta, já casada, que estava fora da cidade e só poderia voltar no quinto dia do Ano Novo.

Enquanto os mais velhos bebiam chá e conversavam na sala, Jiang Feng e seus irmãos foram até a cozinha investigar. A prima do pai, Tian Lin, estava lavando os vegetais, e a panela com a carne já estava no fogo.

Com uma panela tão cheia de carne, era óbvio para quem ela iria no final, e as expressões no rosto dos rapazes ficaram verdes, especialmente a de Jiang Feng.

Sem dúvida, ele seria o que receberia a maior parte da carne do tio-avô.

— Meu Deus, prima, o que está acontecendo este ano? Parece que você está preparando mais carne do que no ano passado — Jiang Zaide ficou alarmado.

— Acho que ouvi meu pai dizer que o porco do Ano Novo deste ano está bem gordo, com mais de 180 quilos — Jiang Shoucheng falou com a voz trêmula.

— Mais de 180 quilos? — Jiang Ran exclamou. — Isso é mais do que o Erhua consegue comer. A carne deve estar muito gorda!

O barulho de Jiang Ran chamou a atenção de Tian Lin, que sorriu ao vê-los e disse:

— Ainda faltam duas horas para o almoço. Com fome assim? Então vou cozinhar mais rápido para vocês. Hoje ainda tem carne vermelha cozida!

Carne vermelha cozida!

Os quatro irmãos sentiram que estavam em apuros naquele dia.

Jiang Feng pensou que precisava fazer algo para salvar sua própria pele.

— Prima, você tem cozinhado todos esses dias, deve estar cansada. Que tal eu te ajudar? — ele teve uma ideia repentina.

— Não, não. Vocês são nossos convidados, não faz sentido os convidados cozinharem — Tian Lin respondeu.

— Pode sim, prima! Pequeno Feng treinou em casa por muito tempo justamente para cozinhar para o tio-avô, é uma forma de expressar nosso respeito como os mais jovens. Prima, descanse, deixe a cozinha com a gente. Vá para a sala beber um pouco d’água — os três irmãos reagiram rápido, puxando e persuadindo Tian Lin a sair, deixando a cozinha para Jiang Feng.

Ele tirou o casaco de inverno, arregaçou as mangas e amarrou o avental.

Depois de tanto treinamento durante as férias, era hora de mostrar seus resultados!

* No primeiro dia do Ano Novo, ainda postei duas atualizações. Digam alto para eu saber se vocês gostam de mim!!!