Capítulo Cento e Quatorze: Memórias do Passado

Na manhã seguinte, Jiang Feng e Jiang Jiankang foram levados pela camarada Wang Xiulian para a casa de sua família. Jiang Feng tinha apenas dois tios maternos, mas desde que se lembrava, sua família não era próxima dos tios, mantendo uma relação superficial, com sorrisos apenas para cumprimentar e logo voltando a uma expressão vazia, uma espécie de parentesco plástico. No entanto, ele tinha uma relação muito boa com seus avós maternos.

A situação na casa da família de Wang Xiulian era completamente oposta à da avó de Jiang. Ela tinha vários primos homens, dezenas de primos em linha colateral, e Wang Xiulian era a única filha da família, sempre rodeada de muito carinho. Antes de começar a namorar Jiang Jiankang, ela era uma moça gordinha normal, medindo um metro e setenta e pesando setenta e sete quilos; o aumento de peso para duzentos quilos só aconteceu depois que teve Jiang Feng.

As refeições do período pós-parto eram tão boas que se tornavam uma doce responsabilidade. A família de Wang Xiulian morava no condado L, onde nem trem-bala nem trens rápidos passavam; só era possível ir de van, uma viagem de quase três horas. Durante as festas de Ano Novo, as estradas ficavam congestionadas, então toda a família saía cedo para chegar na hora do almoço.

Quando Jiang Feng e sua família chegaram, a comida ainda não estava pronta. Os tios e tias estavam sentados na sala de jantar, comendo sementes de melancia e conversando, enquanto os primos estavam juntos mexendo no celular, sem se falar.

“Pai, mãe, estou de volta!” Wang Xiulian, ao entrar, foi direto para a cozinha, ignorando os dois irmãos e suas esposas, com Jiang Jiankang logo atrás.

“Oi, tio mais velho, tio mais novo, tias, feliz ano novo!” Jiang Feng sorriu e cumprimentou os tios e tias, ignorando os primos, e entrou na cozinha.

“Ei, o que acontece na casa da Xiulian? Eles têm alguma rixa com a gente?” a tia do tio mais novo reclamou.

“Xiaofeng estava te cumprimentando, não estava?” o tio olhou para ela e continuou comendo as sementes de melancia. “O cunhado veio de longe para cozinhar para a gente, e você ainda reclama? Se não gosta, então não coma.”

A tia do tio mais novo ficou calada.

“Mas esses anos todos, Xiulian tem sido indiferente com a gente. É, depois que ficou rica, nem olha para nós, parentes pobres,” disse a tia do tio mais velho, Li Hong.

“Isso é culpa nossa, cada um sabe o que fez,” respondeu o tio mais velho Anran, também comendo sementes, como se não tivesse acabado de xingar a si mesmo junto.

Li Hong ficou quieta, mas por dentro carregava rancor. Se perguntassem a ela quem era a pessoa que mais odiava na vida, seria sua cunhada Wang Xiulian. Quando ela chegou na família, já trabalhava na fábrica de tecidos e nunca mandava dinheiro para casa. Se havia algo gostoso, era para ela que reservavam, até mesmo a própria Li Hong tinha que se rebaixar. Embora fosse gorda como um porco, teve sorte de se casar com um chefe de cozinha de um restaurante estatal, e o casamento foi um evento esplêndido, invejado por toda a vizinhança.

Depois que a fábrica de tecidos fechou e o restaurante estatal também, o casal que antes era próspero virou desempregado e ainda teve que pedir dinheiro emprestado para eles. Aqueles anos foram os melhores para Li Hong, que sempre gozava do casal, indo à casa deles para comer e pegar coisas emprestadas, e até o marido, que sempre favorecia a irmã, foi influenciado por ela. Os sogros queriam ajudar, mas não conseguiam convencer Li Hong.

Sua cunhada era só boca, sem cérebro. Sem a pressão da irmã mais nova, Li Hong era quem mandava na casa.

Mas ninguém imaginava que em poucos anos Wang Xiulian viraria o jogo, seu pequeno negócio prosperou mais do que antes, apesar de continuar indiferente, a sogra aproveitava para criticá-la, e o marido também tinha algumas queixas.

Li Hong também ficava irritada. Se soubesse que Wang Xiulian teria sucesso outra vez e ainda abriria uma loja, teria aguentado mais alguns anos para se aproveitar mais, em vez de ficar em uma posição ingrata.

“Sinto que Xiaofeng parece mais forte do que no ano passado,” o tio mais novo comentou com o tio mais velho.

“Parece mesmo,” o tio mais velho concordou.

Na cozinha, a avó de Jiang Feng estava fritando os pratos, o avô cortava os ingredientes, e Jiang Jiankang, ao entrar, assumiu a tarefa de fritar, enquanto Jiang Feng pegava a faca para cortar, deixando os dois idosos descansarem.

“As cunhadas são mesmo, como deixam vocês dois cozinhar? Vocês já têm mais de setenta anos!” Wang Xiulian reclamou.

“Elas? Não adianta pedir nada para elas, eu mal consigo mandar meu próprio filho, muito menos as noras. Seus dois irmãos são indecisos, influenciáveis e ingratos, eu já percebi isso há vinte anos,” resmungou a avó.

Wang Xiulian sabia bem do que a mãe falava. Há vinte anos, quando ela e Jiankang queriam abrir um negócio, os tios de Jiang Feng, que eram jovens e sem dinheiro, juntaram apenas quarenta mil yuans emprestados da família, faltando ainda mais de dez mil para o investimento. Wang Xiulian tentou pedir dinheiro aos dois irmãos, mas as duas cunhadas exigiram juros de cinquenta por cento, e nos dois anos seguintes, elas iam à casa deles para comer, pegar coisas emprestadas e ainda os criticavam.

Depois que a dívida foi paga, a relação se desfez.

Hoje, o relacionamento dela com os dois irmãos é até pior do que com alguns primos.

Os avós de Jiang Feng já estavam velhos e lentos, e demoraram mais de uma hora para preparar três pratos. Depois que Jiang Jiankang assumiu, a velocidade aumentou muito, e o almoço ficou pronto em pouco mais de meia hora.

Foram oito pratos e uma sopa, todos simples e leves, típicos da culinária caseira.

À mesa, não havia muito assunto; Wang Xiulian era quem falava com os pais e avós, já que os irmãos só se encontravam na festa de Ano Novo e havia ressentimentos, não sobrava espaço para conversas agradáveis.

Os dois tios de Jiang Feng eram figuras interessantes. Quando a irmã falava com eles, respondiam com sorrisos, mas quando as cunhadas faziam comentários velados, eles respondiam na mesma moeda.

Os primos e primas, por sua vez, pareciam fundidos com os celulares, mantendo os olhos grudados neles durante toda a refeição.

“Xiulian, o genro e o Xiaofeng vão ficar mais alguns dias, né? Vocês todos foram para a cidade A, nós dois já não aguentamos mais,” disse a avó sorridente.

“Mãe, fique tranquila, Jiankang vai cozinhar enquanto ficarmos, vocês dois podem descansar. Mas Xiaofeng não pode, ele vai participar de uma competição em abril, então hoje ele precisa voltar. No verão, quando estiver de férias, vou mandar ele vir visitar e passar mais tempo com vocês,” respondeu Wang Xiulian.

“Xiaofeng está indo bem, vai participar de uma competição? Que pegue uma boa colocação e conte para a vovó!” A avó sorriu, sem nem perguntar que tipo de competição era.

Durante toda a refeição, os primos e as tias não disseram uma palavra.

Depois do almoço, Wang Xiulian foi lavar a louça, enquanto Jiang Feng, Jiang Jiankang e os dois tios sentaram lado a lado, comendo sementes de melancia, em um cenário de harmonia inesperada.

“Cunhado, como está o negócio este ano? A loja anda movimentada?” perguntou o tio mais velho.

“Está indo bem, com a ajuda do Xiaofeng não ficamos sobrecarregados,” respondeu Jiang Jiankang, ainda comendo sementes e pegando um punhado de amendoins. “Irmão, você ainda planta na terra?”

“Não mais, é muito cansativo,” respondeu o tio.

Sobre ele, dizia-se que era um sujeito especial: sem muita escolaridade — só dois anos de primário —, mas um mestre na agricultura e na criação de porcos. Com as mesmas sementes e terras semelhantes, conseguia colheitas dez por cento maiores que as dos vizinhos, cultivava hortaliças mais saborosas e criava porcos mais gordos e de melhor carne.

Se fosse um jogo, ele teria investido todos os pontos de habilidade na agricultura e na suinocultura, um talento nato.

Se fosse uma história, seria o lendário dono do sistema Shennong, capaz de vender um quilo de repolho por 88 yuans. Porém, há alguns anos, com a beterraba encalhada, suas seis mu de plantação apodreciam no campo, e nem mesmo a oito centavos o quilo havia comprador.

Mas, de que adianta ter um sistema de jogo? Veja Jiang Feng, ainda sendo esmagado pelos dois velhos.

No meio da tarde, Jiang Feng se preparou para voltar à cidade de van. Antes de partir, a avó lhe deu uma sacola com batata-doce seca feita em casa. Ele experimentou um pedaço, o sabor era forte, mas era um pouco difícil de mastigar.

Ele só comeu um pedaço, e já sentiu o maxilar cansado.

Com o amor cheio da avó, Jiang Feng voltou para casa para receber o amor intenso dos dois velhos.

No ônibus, Jiang Feng suspirou.

Aos vinte anos, ele estava tão cansado.