A ascensão de Wu Guanzi nos exames imperiais, capítulo 31.

Yao Chunshan, entusiasmado com a conversa, pegou o pincel e desenhou para Wei Jingping uma menina de quatro ou cinco anos, com o cabelo preso em pequenos coques laterais. Seus traços eram extraordinariamente delicados e vivos, enquanto ele murmurava: "Xi'er, Xi'er..."

"É sua filha, senhor?" perguntou Wei Jingping.

Yao Chunshan desconversou por um longo tempo e, no fim, não explicou quem era, de fato, aquela "Xi'er".

Após algum tempo, o dia já estava quase findando. Wei Jingping teve de se despedir: "Voltarei para vê-lo quando tiver tempo."

...

Dois ou três dias depois, Wei Jingying disse-lhe, desanimado: "Com o Doutor Chao, não há esperança."

"Como assim?" Wei Jingping sentiu um leve tontura; parecia que tudo o que envolvia aquele assunto não corria nada bem. Ele ponderou sobre o ocorrido e, não encontrando falhas em seu raciocínio, perguntou: "Você e o Doutor Chao..." Será que não tinham se desentendido a ponto de brigarem?

"Naquele dia, o Doutor Chao viu Jincancan pousada no meu ombro", contou Wei Jingying, "e perguntou se eu vendia a águia."

"E o que o segundo irmão respondeu?" perguntou Wei Jingping.

Wei Jingying disse, todo orgulhoso: "Disse que era uma águia-dourada, treinada especialmente para trazer ouro para nossa família, algo de valor inestimável. Perguntei se ele pagaria duzentas moedas de prata."

Wei Jingping: "..."

Aquele rapaz era mais implacável do que ele.

"Ele ficou tão furioso que torceu o bigode e saiu bufando", continuou Wei Jingying. "Enquanto se afastava, virava para me chamar de mercenário, mas eu não me importei. No dia seguinte, fui ao sopé da montanha esperá-lo e deixei que visse a Jincancan mais uma vez."

"E então?" perguntou Wei Jingping, ansioso.

Wei Jingying sorriu como uma raposa: "Ele foi embora furioso, olhando para trás a cada passo." A expressão do Doutor Chao naquela hora fora verdadeiramente indescritível.

"Segundo irmão." Wei Jingping sentiu-se completamente sem palavras.

Wei Jingying continuou: "Ontem, no caminho para o Restaurante Fanlou, o Doutor Chao me chamou e perguntou: 'O seu quarto irmão está mesmo querendo tratar o louco que vive no sopé da montanha?'"

"E o que disse, segundo irmão?" Wei Jingping sentiu uma pontinha de alegria. Parecia que a oportunidade surgira.

No entanto, Wei Jingying respondeu: "O Doutor Chao me lançou um olhar severo e disse: 'É melhor que tragam a águia de volta para o sopé da montanha; caso contrário, mesmo que me paguem a consulta, não aceitarei atender vocês.' Ai, quarto irmão, será que estraguei tudo?"

Wei Jingping consolou-o: "Não, segundo irmão. Enquanto ele estiver interessado em nossa águia-dourada, ainda há como negociar."

A águia que fugira não voltaria, mas talvez o Doutor Chao ainda tivesse estoque de excremento de águia no seu consultório, o Salão Yan Shou. Como ele não parecia estar em desespero absoluto, bastava aguardar um pouco mais. Não adiantava ter pressa.

No Condado de Shanglin, as quatro estações eram bem definidas. No final de julho, após o início do outono, as cores da estação tornaram-se intensas e o calor seco ardia como fogo. Os alunos tinham acabado de ler o verso de Li Bai: "O ano declina, as flores murcham; o tempo é de calor abrasador." De vez em quando, subiam a lugares altos para recitar o verso em voz alta, como forma de entrar no clima.

Naquela época, Wei Jingping já frequentava a Academia Bailu há mais de um mês.

Embora acompanhasse o currículo dos alunos do segundo nível — lendo cem caracteres por dia, praticando dez linhas de caligrafia, compondo um poema, criando um dístico, recitando dois versos de rapsódia e memorizando uma história — os três mestres da academia não seguiam um padrão rígido. Todos exigiam tarefas extras dele. Especialmente Wen Zhiyu, que falava usando citações eruditas o tempo todo. Sempre que Wei Jingping ficava nervoso, não conseguia responder prontamente a textos que, na verdade, conhecia bem. Isso o obrigava a estudar desesperadamente ao chegar em casa, adiantando o estudo dos Quatro Livros e Cinco Clássicos. Entre decorar e escrever, ele já tinha devorado boa parte dos Analectos de Confúcio.

Ler à luz de velas durante a noite cansa muito a visão. Ele nunca vira óculos à venda em Shanglin, mas sabia que, na antiguidade, os letrados também sofriam de miopia. Além de se dedicar aos estudos, Wei Jingping não se esqueceu de cuidar dos olhos. Seguindo o conselho de Cheng Qing, escrevia os caracteres bem grandes. Isso ajudava a preservar a vista, mas gastava muito papel e tinta. Naquela noite, após escrever duas páginas e praticar menos de cinco caracteres, a tinta acabou.

Lembrou-se então de que Yao Chunshan lhe dera dois bastões de tinta. Wei Jingping os procurou e, tentando a sorte, triturou um pouco. Quando molhou o pincel e tocou o papel, a suavidade do traço quase o fez flutuar. "Meu Deus", pensou, "isso é bom demais!"

E o melhor: era perfumado. Parecia ter um aroma de borneol e hortelã, capaz de despertar a mente instantaneamente!

Que tinta excelente!

***

Wei Jingping repetiu três vezes em seu coração: "Que tinta excelente!" A sensação ao usá-la era tão prazerosa que ele respirou fundo, pensando em como encontrar uma maneira de fazer o Doutor Chao tratar Yao Chunshan o quanto antes.

Naquela noite, preocupado com o tratamento de Yao Chunshan, virou-se na cama até cair no sono. Felizmente, no dia seguinte, a Academia Bailu teria dois dias de folga, e Wei Jingping planejava dormir até mais tarde.

A família Wei praticava artes marciais, por isso, todos os homens levantavam às cinco e meia da manhã, ao primeiro sinal da alvorada. Começavam alongando os ombros, braços e pernas, depois esfregavam as mãos até aquecê-las para massagear o nariz e os olhos seis ou sete vezes, faziam o mesmo com as orelhas e, por fim, com as mãos atrás da cabeça, cobriam os ouvidos e golpeavam a nuca com os dedos dezenas de vezes. Só após essa rotina iam para o pátio treinar. Por volta das sete da manhã, a Sra. Meng levantava-se para cuidar da casa, varrer o pátio, pentear o cabelo cem vezes e servir o café da manhã. Por volta das nove da noite, a família recolhia-se.

Era uma rotina muito rigorosa. Seu pai, Wei Changhai, e seus três irmãos eram extremamente disciplinados e nunca relaxavam nos treinos matinais.

Antigamente, Wei Jingping era pequeno e não conseguia acordar tão cedo, levantando-se junto com a Sra. Meng às sete horas. Depois, passou a ir ao sopé da montanha praticar caligrafia, e Wei Changhai não lhe exigia mais nada. Contudo, desde que entrou na Academia Bailu, o pai não permitiu que ele escapasse dos treinos. Exigia que ele, assim como seus irmãos, praticasse os fundamentos das artes marciais. Quando o pai ficava severo, Wei Jingping sentia vontade de se rebelar.

Como na noite anterior pretendia dormir até tarde, Wei Jingping não acordou às cinco da manhã para treinar com o pai. Wei Jingchuan foi chamá-lo duas vezes antes de ir para o pátio, mas foi expulso pela irritação matinal do irmão, que voltou a se cobrir e a dormir.

Enquanto dormia profundamente, ouviu um grito abafado lá fora: "Ai!", como se alguém tivesse escorregado. Em seguida, pareceu ouvir Wei Changhai batendo o bastão no chão com fúria. Assim que o pai percebeu quem era, sua voz travou: "Doutor Chao, o senhor... ah, por que é o senhor?"

***

Doutor Chao.

Ao ouvir o nome "Chao", Wei Jingping deu um pulo da cama, vestiu-se, lavou o rosto com água fria e correu para fora com os olhos brilhando: "...Doutor... Doutor Chao?"

O Doutor Chao tinha levado um tombo e estava sentado no chão, reclamando de dor. Wei Changhai estava paralisado, sem saber se o ajudava ou se ia embora. Ao ver Wei Jingping, o pai logo empunhou o bastão e começou a xingar: "Quarto filho, você é incrível! O sol já está alto e você dormindo como um preguiçoso, seu moleque atrevido..."

Foi o alvoroço de ter voltado às pressas para bater no filho que assustara o Doutor Chao. Mas, afinal, por que o doutor estaria rondando a casa da família Wei tão cedo?

Wei Jingping ignorou o pai, esquivou-se do bastão e foi ajudar o Doutor Chao: "O senhor se machucou?"

O Doutor Chao fez uma careta de dor: "Vocês, da família Wei, não tramam nada de bom."

Wei Jingping assentiu levemente e, para provocar, disse: "O senhor não veio por conta própria?"

O doutor viera estragar seu sono, quem era a vítima ali, afinal?

O Doutor Chao explodiu: "Vocês são cruéis demais! Espantaram as águias do sopé da montanha; onde vou encontrar o excremento delas para meus remédios? Agora que só vocês têm uma águia, é claro que viria procurar aqui!"

Ora, ele falava com tanta convicção e razão. Wei Jingping apenas sorriu.

Wei Changhai, ao ouvir que o médico viera buscar cocô de águia, riu tanto que suas mãos ficaram moles e quase soltou o bastão. Se não soubesse que a águia fugira por causa de Wei Jingming, teria achado que fora obra de Wei Jingping. Ele se esforçou para conter o riso e disse: "Doutor Chao, o senhor está sendo injusto com nossa família. Meu filho mais velho só atirou em dois gansos selvagens; a águia é que é medrosa demais e fugiu. Eu nem tenho uma farmácia, como saberia que cocô de pássaro é algo valioso? O senhor não concorda?"

Ele nunca tomara remédios na vida, como saberia que continham fezes de ave?

O Doutor Chao, sem argumentos, balançou a cabeça e suspirou: "Esqueça, esqueça. Não vou discutir sobre a águia que vocês espantaram. Mas vocês não ficaram com uma? O excremento que ela produz diariamente deve ser meu."

Antigamente, todo o excremento das águias da montanha era dele. Agora que a ave mudara de lugar, o "produto" deveria seguir o mesmo destino, pelas regras antigas.

Wei Jingping: "..."

O Doutor Chao não apenas tinha bons conhecimentos médicos, como também era um orador persuasivo e eloquente.

Wei Jingping ainda não dissera nada. Após ajudar o Doutor Chao a se levantar, vendo que não tinha se ferido gravemente, deu um sorriso de desdém e saiu.

Ele pensou: "Se o Doutor Chao veio pessoalmente procurar a Jincancan para ver se encontrava o excremento, é sinal de que não há em outro lugar. Ele está dependente da nossa águia. Agora, é só esperar que o velho se acalme para negociar!"

Ao entrar, Jincancan olhava para fora com seus olhos redondos. Wei Jingping pegou-a no colo e a colocou dentro de casa, resmungando propositalmente: "Come muito e suja tudo, como é que a família Wei foi criar um pássaro tão inútil?"

O Doutor Chao, lá fora, batia no peito de raiva: "Você não entende nada! Aquilo é uma medicina preciosa, cura feridas e males crônicos..."

Ao fechar a porta, a Sra. Liu fez uma reverência para Jincancan: "Oh, minha querida, eu nem sabia que você defecava dinheiro todos os dias." A partir daquele dia, ela passou a seguir a águia para recolher o "tesouro".

Nesse momento, Wei Changhai entrou na casa com o bastão na mão: "Quarto filho?"

Wei Jingping comia seu café da manhã tranquilamente e olhou para ele: "Pai, o senhor estava agitado demais lá fora, por que não se senta e bebe uma água?" O assunto de Yao Chunshan já estava encaminhado em uns sessenta por cento, e ele estava feliz.

Wei Changhai bateu o bastão no chão, perto dele: "Moleque atrevido, estou quase perdendo a paciência com você."

Wei Jingping afastou-se um pouco e continuou comendo: "Pai, parece que a Jincancan voou para fora."

Ao ouvir que a águia fugira, Wei Changhai perdeu a vontade de bater no filho e correu para fora com o bastão: "Ei, Jincancan, volte aqui!"

Em um canto escondido, Jincancan, que apenas queria tirar um cochilo, pensou: "Este velho está cego? Não viu que eu voltei para o ninho?"

Wei Jingping aproveitou a distração, terminou seu café, limpou os farelos da roupa e foi para o pátio treinar.

Nos dias seguintes, o Doutor Chao não deu as caras. Mas, de repente, ao encontrá-lo na rua, o velho parecia exalar uma aura de mistério, o que deixou Wei Jingping ainda mais esperançoso. Ele queria dizer: "Venha, traga seus problemas, estou esperando ansiosamente." Mas o Doutor Chao não se movia.

Porém, médicos de outras farmácias foram à casa dos Wei. A Sra. Liu, seguindo as instruções de Wei Jingping, permitiu, com grande generosidade, que um deles esperasse pela Jincancan o dia todo, até que a águia se cansou e eles foram embora, gratos.

Como o oponente não se movia, Wei Jingping também não o fez. Só lhe restava cumprir seu cronograma de estudos.

Com as lições de casa sempre na cola, Wei Jingping sentiu o peso da expressão "o tempo voa". Num piscar de olhos, chegou o dia sete do sétimo mês, o Festival Qixi, e a Academia Bailu entrou em recesso.

"Cansado, segundo irmão?" perguntou Wei Jingping no caminho de volta.

"Hoje não há muitas casas para entregar as encomendas", respondeu Wei Jingying. "Onde quer ir, quarto irmão? Eu o acompanho."

Wei Jingping começou a revistar os bolsos do irmão: "Você tem dinheiro, segundo irmão?"

"Não." Wei Jingying segurou os bolsos com força. "Não tenho, hihi."

Wei Jingping achou que ele estava apenas brincando e riu: "Empreste-me um pouco, meu bom segundo irmão."

"O que vai fazer?" perguntou Wei Jingying.

"Quero comprar algo para o Mestre Yao, talvez duas garrafas de vinho", disse Wei Jingping, "e ir visitá-lo."

Wei Jingying fez uma careta, extremamente relutante: "Eu ainda tenho que gastar dinheiro e te acompanhar até o sopé da montanha?"

"Meu bom segundo irmão." Wei Jingping usou seu charme para tentar convencê-lo.

Wei Jingying fez uma cara de quem não tinha escolha: "Quarto irmão, não ouso mais ir com você àquela montanha." Se algo acontecesse novamente, ele teria que chamar a tartaruga gigante do lago de "papai".

"Segundo irmão", insistiu Wei Jingping, "será só desta vez, depois vou sozinho."

Ele temia encontrar animais selvagens. Mesmo que não houvesse tigres ou lobos, uma raposa poderia mordê-lo. Por isso, ele insistia tanto para que Wei Jingying o acompanhasse. Afinal, ele não era mestre em artes marciais e seu nível de força era insuficiente.