A Jornada Vitoriosa do Oficial Militar no Exame Imperial – Capítulo 48

Na madrugada do dia seguinte, um sol vermelho pálido surgiu lentamente por trás das montanhas, afastando as estrelas e a lua minguante. Wei Jingping carregava alguns livros nas costas, lavou-se e comeu, pegou suas coisas e saiu para a loja de tinta, onde encontrou Wei Changhe na porta, trocando um cumprimento.

Antes dos problemas com a família Su, o segundo tio, Wei Changhe, frequentemente sorria ao ver Wei Jingping, sempre o levantava para dizer algumas palavras. Apesar de não ser muito falante, repetia quase sempre as mesmas frases: para estudar bem ou para saber se tinha o suficiente. Embora Wei Jingping não gostasse da família Su, não sentia aversão por seu tio e sempre o chamava carinhosamente de “segundo tio”.

Desta vez, Wei Changhe apenas acenou com a cabeça dizendo “estude bem” e entrou apressadamente. Ao sair, Wei Jingping viu um carro coberto, sem cavalos, provavelmente puxado por pessoas. Pouco depois, ele viu Wei Changhe enrolando alguém em um cobertor e colocando no carro, que seguia para o oeste.

Wei Jingping pensou silenciosamente que a senhora Su provavelmente estava perto do fim. Sentiu uma sensação indefinível no coração, algo entre melancolia e reflexão, então apressou o passo para a loja de tinta, evitando pensar mais na família Su.

Fu Ning chegou antes dele, trazendo algumas laranjas, dizendo que eram raras nesta época do ano e que poucas pessoas tinham a chance de comer. Wei Jingping comentou que só no outono se podia sentir o aroma das laranjas, citando um verso de Wang Changling: “Bêbado, despedindo-se na torre do rio, o aroma das laranjas e toranjas, o vento do rio traz a chuva e o frescor do outono.” Perguntou a Fu Ning onde tinha conseguido aquelas frutas, aproximando o nariz para sentir o perfume suave e agradável.

Fu Ning respondeu que Du Fu também mencionara o aroma das laranjas no outono, e que só nessa estação o cheiro podia ser sentido. Yao Chunshan começou a preparar uma panela grande para cozinhar ossos, acrescentando que, embora não se pudesse comer laranjas fora do outono, o aroma era fácil de encontrar em Pequim, onde vendiam essências e fragrâncias, e não eram caras.

Muitas lojas de perfumes na capital vendiam aromas frutados, sendo o da laranja um dos mais comuns. Wei Jingping perguntou se também vendiam o aroma da toranja, e Fu Ning disse que sim, e que na cidade de Xianzhou, próxima da capital, também era comum encontrar. Yao Chunshan mencionou que Xianlin ficava a uns cinquenta ou sessenta quilômetros de Xianzhou, então comprar era fácil. Perguntou ainda se Wei Jingping gostava do aroma da toranja, pois no outono era possível encher uma casa com esse perfume, que durava bastante.

Wei Jingping repetiu mentalmente o verso “Bêbado, despedindo-se na torre do rio, o aroma das laranjas e toranjas”, depois perguntou a Yao Chunshan se era possível fazer tinta com aroma de laranja. Yao Chunshan, surpreso, respondeu que sim, bastava misturar a essência ao carvão vegetal para que a tinta tivesse aquele cheiro, embora mais suave.

Fu Ning brincou que, se conseguissem fazer, o nome da tinta seria “Bêbado na Despedida”. Wei Jingping riu e confirmou que essa era sua ideia. Eles discutiram a quantidade ideal para fazer tiras de tinta, menores que os tradicionais blocos, para facilitar a venda.

Para Yao Chunshan, esse era um método novo de fabricação. Embora confiante, preferiu primeiro verificar o custo das essências. Wei Jingping escreveu à pincel o nome “Bêbado na Despedida” e, enquanto Yao Chunshan preparava o carvão, os incentivava a estudar.

Eles seguiram para a academia juntos, e quando voltaram, Wei Jingying não estava. Wei Jingchuan informou que ele havia ido com o tio para Xianzhou comprar as essências de laranja e toranja, que serviriam para salvar a esposa do tio.

À noite, Wei Jingying voltou diretamente para a loja de tinta, trazendo um frasco de essência de laranja e um pacote de especiarias de toranja. Wei Jingping, ocupado com os livros e contas, perguntou se eram caros. Wei Jingying respondeu que não muito, nem barato, e informou o preço. Yao Chunshan comentou que o custo do carvão ainda era baixo, e que com o preço atual tinham um lucro razoável. Wei Jingping disse que o preço final dependeria do molde de tinta.

Com o passar dos dias, especialmente em meados de abril, quando as flores de lótus do pequeno lago floresciam, a tinta “Bêbado na Despedida” foi desmoldada e colocada para secar em uma estrutura de bambu. Guardaram um pouco da tinta para testes, que revelou um aroma frutado suave e agradável, confirmando o sucesso da criação.

No início de maio, a etiqueta com o nome “Bêbado na Despedida” chamou a atenção de alguns estudantes, que comentavam sobre a origem do nome e imaginavam usar essa tinta para pintar paisagens vibrantes de tons laranja e verde, tornando-se cada vez mais popular.

Nessa mesma tarde, com a academia fechada, Gu Shi’an, entediado, passeava pela rua e entrou na loja de tinta. Seu criado tentou dissuadi-lo, lembrando que eles haviam gasto todo o dinheiro na casa de chá, e não tinham dinheiro para tinta. Gu Shi’an olhou para a placa com os grandes caracteres “A Melhor Tinta do Mundo” e comentou casualmente que, se Wei Jingping conseguia estudar sem pagar, ele também poderia encontrar tinta sem pagar.

Com um estalo, fechou seu leque e lançou um olhar desafiador para o criado, entrando com confiança na loja. O autor brinca: Gu Shi’an está planejando conseguir algo de graça.

Capítulo 52 – Revenda

Ao entrar, Gu Shi’an foi atraído pela multidão que se aglomerava perto da prateleira junto à janela leste, pois onde há gente reunida sempre há algo interessante. Ele também se juntou ao grupo. Alguém elogiava a caligrafia do nome “Bêbado na Despedida” na prateleira, escrita por Wei Jingping, que tinha um estilo firme e maduro.

Outros desafiavam o elogio, pedindo para que alguém escrevesse algo melhor para lhes mostrar. Um homem, tirando de seu bolso um pequeno bloco de tinta em forma de cabaça, que acabara de comprar por 60 wen na loja, convidou o grupo para ver fora. Todos o seguiram.

Gu Shi’an conseguiu chegar à frente e reconheceu imediatamente a caligrafia de Wei Jingping. Ouvindo os elogios, sentiu-se orgulhoso, afinal seu discípulo estudava sob sua tutela na academia Bai Lu.

Ele observou os preços: um conjunto com duas tiras custava 1200 wen, enquanto uma única saia por 650 wen. Pensava em quantas tiras teria que levar para lucrar, considerando dez como mínimo, reservando algum dinheiro para Wei Jingping e sua esposa.

Porém, achou dez tiras pouco e cogitou vinte, ou até mesmo uma participação nos lucros. Se a loja ganhasse cem taéis de prata por ano, vinte por cento disso seria cinco taéis para ele; se ganhasse mil taéis, seriam cinquenta taéis anuais, um bom ganho.

O dilema era como conseguir essa participação nos lucros de Wei Jingping.

Nesse momento, Yao Chunshan, que estava amassando tinta no balcão, notou Gu Shi’an e foi ao quintal chamar Wei Jingping, dizendo que o mestre havia chegado.

O olho direito de Wei Jingping começou a piscar involuntariamente, e ele desejou poder se esconder debaixo da cama. Sabia que não escaparia da visita de Gu Shi’an. Embora tivesse intenção de preparar alguns blocos de tinta para presentear, a quantidade era pequena e a qualidade ainda não ideal para oferecer.

Não era mesquinho, apenas não tinha melhor para dar. Gu Shi’an nunca havia entrado na loja antes, poupando-o dessa situação, mas agora não podia mais fugir.

Respirou fundo, ajustou sua aparência e cumprimentou o mestre com uma reverência formal. Gu Shi’an, vestindo sua tradicional túnica verde bambu e segurando seu leque, parecia mais um poeta cínico do que um mestre.

Ele abanou o leque algumas vezes e elogiou a caligrafia do nome “Bêbado na Despedida”, dizendo que Wei Jingping estava aprendendo bem na academia.

Wei Jingping agradeceu educadamente, mas o olho continuava a piscar. Gu Shi’an abriu a mão diante dele e comentou que fazer negócios era divertido.

Wei Jingping respondeu com cautela que estava indo razoavelmente. O mestre puxou os bolsos, que estavam vazios, e suspirou profundamente.

Wei Jingping ficou em alerta, sentindo que algo estava por vir. Gu Shi’an perguntou se ele poderia ajudar a ganhar algum dinheiro com pequenos negócios, dizendo que ele mesmo estava sem comida para o jantar e precisava ganhar a vida.

Wei Jingping sentiu o couro cabeludo formigar e quis pedir para que falasse logo, sem rodeios.

Tentando disfarçar, perguntou o que o mestre queria dizer, fingindo não entender. Gu Shi’an então explicou que queria comprar a tinta “Bêbado na Despedida” por um preço mais barato para revendê-la, ganhando o lucro da diferença.

Wei Jingping percebeu que Gu Shi’an queria que ele vendesse a tinta a um preço inferior ao da loja, para que ele pudesse revender pelo preço normal, ganhando margem de lucro sem risco, já que, se não vendesse, nada perderia além da propaganda.

Essa era a ideia.