A Ascensão de Wu Guanzi nos Exames Imperiais, Capítulo 35

Página 1 de 3

Nota do autor:

Yao Xi é a protagonista, viu?

Wei Jingping: Hã? Minha esposa?

Obrigada pelas assinaturas e pelos comentários, queridos leitores. Um beijo no coração~

Capítulo 37 — Mestre de meio dia

◎ “Quando o povo é rico” ◎

A tinta embriaga Jia Dao,
sob a árvore, a hesitação o atormenta.

Wei Jingping recitou os versos duas vezes. Achou-os elegantes e agradáveis ao ouvido, e não conseguiu pensar em nada melhor.

— Está bem, será esta frase.

— Por que você quer fazer isso de repente? — perguntou Fu Ning. — Vai abrir uma loja para vender barras de tinta?

Wei Jingping respondeu:

— Antes, aprendi caligrafia com o velho Yao. Você também conhece a situação dele: às vezes está lúcido, às vezes não, e sofre de acessos intermitentes de loucura. Estou pensando em alugar uma loja para que ele tenha algo com que ocupar as mãos.

Wei Jingping não ousou dizer que queria ganhar muito dinheiro.

Não havia ninguém no condado de Shanglin que não conhecesse o louco Yao. Fu Ning pensou por um instante e assentiu:

— Você tem consciência.

— Quando poderá abrir?

— Aluguei a loja há poucos dias. Depois que a reforma terminar, vou trazer o velho Yao para cá e então decidiremos o que fazer.

Ele não contou a Fu Ning que Yao Chunshan era habilidoso na fabricação de tinta.

Antes de tudo estar resolvido, Wei Jingping não pretendia falar demais com ninguém. Diria apenas que queria encontrar um meio de vida para Yao Chunshan.

— Quando chegar a hora, irei ajudá-lo — disse Fu Ning.

Wei Jingping agradeceu, respondeu que sim e voltou para casa depois de memorizar os dois versos.

Junto com Yao Chunshan, escreveu-os, fez uma cópia gravada e mandou entalhá-los numa placa de madeira. O tom era de um verde-azulado simples e antigo; depois de gravadas as letras e aplicada a tinta, restava no ar um vago perfume de flores de pessegueiro.

Dois dias depois, na véspera do Festival do Meio do Outono, Wei Jingping desenhou os planos da reforma. O estilo seria simples e limpo. Ao vê-los, Wei Changhai sorriu:

— Dessas etapas, não sabemos nivelar, envernizar nem pintar. O restante, eu e seu segundo tio conseguimos fazer.

Assim, Wei Jingping entregou a reforma ao pai barato, Wei Changhai, e decidiu começar os trabalhos assim que passasse o Festival do Meio do Outono.

…

No décimo quinto dia do oitavo mês, o dia do Festival do Meio do Outono, logo cedo o restaurante Torre Próspera colocou grandes jarros de vinho de osmanthus dos dois lados da rua principal. O aroma se espalhou por dez li.

Xu Dechang havia afixado um aviso no dia anterior: qualquer pessoa do condado de Shanglin poderia ir à Torre Próspera naquela noite para comer e beber à vontade, desfrutando de uma refeição farta.

Antes, por não suportar a avareza de Gu Shian, Xu Dechang havia desejado que algum presságio auspicioso surgisse no condado de Shanglin e submetesse aquele homem. Prometera oferecer um dia inteiro de comida e bebida para agradecer ao Céu caso seu desejo se realizasse. E o desejo fora atendido: poucos dias depois, o Quarto Wei o concretizara por ele. Como era homem de palavra e gostava de manter as aparências, Xu Dechang cumpriria a promessa assim que a fizera.

Quando Wei Jingping chegou à Torre Próspera, Xu Dechang estava ocupado conferindo os ingredientes, frutas e verduras frescas comprados nas duas últimas ocasiões. Ao vê-lo, endireitou-se, enxugou as mãos no avental e abriu um sorriso radiante:

— O Quarto Jovem Mestre Wei chegou? Sente-se depressa.

Em seguida, mandou imediatamente que um criado trouxesse chá e doces para recebê-lo.

— Uau, quanta coisa! — Wei Jingping viera dizer-lhe que, dali em diante, o Segundo e o Terceiro Wei não fariam mais entregas para a Torre Próspera. Mas, ao ver Xu Dechang tão ocupado, não teve coragem de falar logo. — Quantas casas o senhor precisa atender hoje, Mestre Xu?

— Devem ser umas cinquenta ou sessenta.

Era mais de três vezes o número habitual, que costumava ficar em torno de uma dúzia.

— Tantas assim…

A prosperidade da Torre Próspera deixou Wei Jingping pasmo.

— O décimo quinto dia do oitavo mês só acontece uma vez por ano. — Xu Dechang lhe entregou a lista das casas que haviam feito pedidos. — Quarto Jovem Mestre Wei, vamos fazer um acordo. Será que hoje o Segundo e o Terceiro Jovem Mestres Wei poderiam vir uma hora mais cedo à Torre Próspera?

Wei Jingping pediu os cardápios de cada casa e, segurando o pincel, traçou rapidamente uma rota de distribuição, como se não tivesse ouvido a pergunta:

— Envie sete ou oito criados para fazer as entregas nesta ordem. Duas horas serão suficientes.

Xu Dechang percebeu a intenção por trás de suas palavras. O sorriso congelou em seu rosto.

— Quarto Jovem Mestre Wei?

A pálpebra direita começou a tremer. Um alarme soou dentro de sua cabeça: aquele garoto não estaria prestes a aumentar o preço e, mais uma vez, levá-lo a perder dinheiro?

Página 1 de 3

Xu Dechang considerava que vinha tratando a família Wei muito bem. Sempre que havia alguma coisa deliciosa, lembrava-se dos três irmãos. Ao pensar nisso, seu rosto perdeu toda a cor.

Wei Jingping percebeu o que ele estava imaginando e sorriu:

— Mestre Xu, não vim pedir um preço exorbitante. — Tomou um gole de chá. — Agradeço por todo o cuidado que o senhor sempre teve conosco. Vim dizer que, a partir de hoje, meus dois irmãos mais velhos não farão mais entregas para a Torre Próspera.

Ao ouvir aquilo, Xu Dechang ergueu o rosto para o céu. A língua permaneceu levantada, sem conseguir voltar ao lugar — era exatamente aquela sensação de ficar sem palavras. Depois de um longo momento, bebeu de uma vez um grande gole de água morna e sentou-se pesadamente diante de Wei Jingping.

— O quê? O Segundo e o Terceiro Jovem Mestres Wei encontraram outro lugar para trabalhar?

Sentindo a boca amarga, tomou mais um gole de água.

— Devo preparar um envelope vermelho para felicitá-los?

— Não. — Wei Jingping deu um tapinha tranquilizador nas costas da mão gordinha de Xu Dechang. — É que eu e o velho Yao temos uma relação de mestre e discípulo. Meu pai achou que, com o tempo frio se aproximando, não seria bom ele continuar sozinho na montanha dos fundos. Então pensamos em alugar uma loja para ele, a fim de que descesse e ganhasse o suficiente para viver escrevendo cartas e coisas do tipo para outras pessoas.

Ele sorriu com amargura.

— O senhor também conhece a situação dele: às vezes lúcido, às vezes confuso. Meu pai e minha mãe conversaram e decidiram que meus segundo e terceiro irmãos o ajudariam primeiro. Quando ele conseguisse se sustentar sozinho, eles poderiam pensar em outro trabalho.

Só então Xu Dechang conseguiu respirar direito. Seus olhos giraram rapidamente, e ele lançou a Wei Jingping um olhar desconfiado, como quem dizia: “Sou um homem honesto, não tente me enganar”.

— Quarto Wei, a loja que você alugou para o velho Yao não será apenas para ele escrever algumas cartas, certo?

Os jovens letrados pobres que escreviam cartas para ganhar a vida ficavam todos em barracas nas ruas de Shanglin. Quem já tinha visto alguém pagar aluguel por uma loja?

Ele não acreditava que o Quarto Wei não tivesse incluído o aluguel nas contas. Alugar uma loja só para Yao Chunshan escrever algumas coisas seria absurdo.

Wei Jingping riu baixinho duas vezes. Sabia que não conseguiria esconder aquilo de Xu Dechang, uma velha raposa com muitos anos de experiência. Então baixou a voz:

— Escrever não basta, é claro. Sem esconder nada do senhor, Mestre Xu, pretendo fazer o velho Yao vender tinta.

— Vender tinta? — A mente de Xu Dechang trabalhava depressa. — Sem falar que a cultura literária não é forte em Shanglin e que as duas lojas de tinta existentes têm negócios miseráveis… O velho Yao tem algum canal para conseguir mercadoria?

Como poderia um forasteiro ter acesso a isso?

Wei Jingping sorriu.

— Vender tinta.

Xu Dechang também sorriu.

— É um bom negócio.

Mas, por dentro, pensava: “Por mais esperto e inteligente que você seja, Quarto Wei, quando se trata de fazer negócios, sua visão não se compara à minha, aperfeiçoada ao longo de tantos anos. Vender tinta em Shanglin é o tipo de negócio que faria alguém perder a esposa, a casa e ainda terminar chorando de prejuízo. E ele ainda alugou uma loja para isso? É como vender panquecas com prejuízo e depois aumentar a barraca inteira”.

Wei Jingping não queria falar mais sobre o assunto. Terminou de marcar a rota de distribuição e empurrou o papel para diante de Xu Dechang.

— Se não houver mais nada, vou voltar para casa. Mestre Xu, se algum dia precisar de mim, basta mandar alguém me avisar.

Ele se levantou para se despedir, mas Xu Dechang ordenou depressa que preparassem alguns pratos, frutas e doces para ele levar.

— Quarto Wei, apareça sempre que puder!

Wei Jingping não recusou os presentes. Disse repetidamente que voltaria e saiu da Torre Próspera com passos tranquilos.

Naquela noite, o mercado noturno de Shanglin estava cheio de gente e barulho. As pessoas subiam às torres para contemplar a lua. Algumas famílias abastadas admiravam o luar em seus próprios pavilhões, enquanto dispunham comidas deliciosas e realizavam banquetes familiares. Aquilo era chamado de “receber o frio”.

As mulheres colocavam maçãs, tâmaras vermelhas, ameixas, uvas e outras oferendas sobre a mesa de incenso, acendiam velas vermelhas e adoravam a lua, rezando para que tivessem “a beleza de uma deusa lunar e o rosto puro como a lua”.¹ Aquilo era o culto à lua.

Na Antiguidade, tanto o ato de receber o frio quanto o culto à lua eram celebrações populares extremamente solenes. “Na noite do Festival do Meio do Outono, as famílias nobres enfeitavam terraços e pavilhões, enquanto o povo disputava os melhores restaurantes para contemplar a lua.”² Registros posteriores mencionam muitas cenas semelhantes. Naquela noite, Wei Jingping teve a sorte de vivenciar pessoalmente a atmosfera grandiosa e acolhedora da festividade.

— Bolos lunares, pato ao osmanthus, rolinhos de raiz de lótus fritos, carne de porco assada, carne de carneiro comida com as mãos, frango cozido em folhas de lótus, peixe mandarim em forma de esquilo…

Mal havia escurecido, e a lua recém-surgida começava a subir, quando o pequeno salão sob o beiral da casa de Wei Changhai já estava coberto por uma grande mesa cheia de pratos de carne e vegetais, vinho de osmanthus, doces e petiscos.

Wei Jingchuan e Niu Niu haviam trazido banquinhos e estavam sentados de lado, olhando sem piscar para Meng e Wei Qiaoqiao enquanto elas serviam os pratos. De vez em quando, chupavam os dedos, murmurando de fome, com a saliva escorrendo sem parar.

Quando o último prato foi servido, Meng trouxe a comida principal e disse a Wei Zhenzhen:

— Zhenzhen, vá buscar uma tigela. Coloque um pouco de cada prato e leve para sua mãe. Ela está grávida e não vai se sentar conosco.

Wei Zhenzhen respondeu, encheu uma tigela até transbordar e colocou porções generosas dos pratos num recipiente. Depois levou tudo para o aposento da ala oeste.

Wei Changhe chegou carregando vinho. Wei Changhai deu-lhe um tapinha no ombro.

— Changhe, sua esposa está grávida de novo?

Diante das crianças, Wei Changhe pareceu constrangido.

— Já faz pouco mais de dois meses. Nós nem sabíamos antes.

Meng comentou:

— A chegada de mais uma criança à família do segundo tio é uma grande alegria para todos os Wei.

Agora que Su não costumava mais ir visitá-la, as duas cunhadas mantinham uma relação fria e distante. Quanto à gravidez de Su, Meng apenas demonstrou a cordialidade superficial necessária para que tudo parecesse aceitável.

…

Os adultos conversavam sobre assuntos cotidianos. Depois de comer, os mais jovens enxugaram a boca e disseram aos pais com qual rapaz ou moça de determinada família haviam combinado de se encontrar. Em seguida, saíram apressados para se divertir.

Os rapazes da família Zhang e da família Yuan, amigos dos Wei — Zhang Dabao e Yuan Tou — já esperavam do lado de fora por Wei Jingming. Ele levou consigo o Segundo e o Terceiro Wei e, antes de sair, perguntou ao irmão mais novo:

— Quarto, você marcou encontro com alguém esta noite?

Ele imaginava que o caçula certamente não se misturaria com eles, mas ainda assim achava melhor perguntar.

Wei Jingping assentiu.

— Marquei.

Página 2 de 3

Pan Xiao e Gu Siyen haviam mandado alguém avisar de manhã que iriam passear juntos pela muralha da cidade à noite. Provavelmente levariam também Wu Shuangbai, aquele grandalhão simplório. Talvez Fu Ning aparecesse. Com certeza acabariam formando um grupo barulhento, causando problemas por onde passassem.

Mais tarde, algumas moças foram buscar Wei Zhenzhen e Wei Qiaoqiao. As duas também saíram carregando lanternas de vento.

Wei Jingping ainda estava roendo sementes de abóbora quando, como era de esperar, Pan Xiao e os outros chegaram fazendo uma algazarra.

Assim que entraram e perceberam que nenhum adulto estava presente, cada um procurou um lugar para se sentar e começou a comer os doces sobre a mesa. Gu Siyen, comendo sem parar, provocou Wei Jingping:

— Quarto Wei, senti tanto a sua falta que quase morri.

Wei Jingping atirou nele um punhado de cascas de sementes.

— Gu, o Bolinho, você ainda quer continuar vivendo?

Wu Shuangbai trazia uma caixa de bolos lunares.

— Para o tio Wei.

Fu Ning, por sua vez, estava vestido como um jovem nobre: o cabelo preso por um grampo de jade, uma faixa vermelho-escura bordada com orquídeas de cavalheiro ao redor da cintura, além de uma bolsa perfumada e um pingente de jade. Também havia trazido alguns presentes, que colocou sobre a mesa.

— É apenas uma pequena lembrança.

Os dois sabiam se comportar.

…

— A lua desta noite está brilhante como um espelho. Que tal irmos primeiro acender as lanternas no alto da muralha, admirar o luar e depois caminhar junto ao fosso da cidade? — sugeriu Pan Xiao ao saírem da casa dos Wei.

Todos os outros concordaram e logo dispararam em direção à muralha.

O céu estava límpido como água.

Acender lanternas era um costume do Festival do Meio do Outono. No ponto mais alto da muralha do condado penduravam-se lanternas de todos os tipos: algumas tinham o formato de frutas, outras lembravam aves e animais, peixes, insetos, flores ou árvores. Havia tantas e tão variadas que os visitantes mal conseguiam desviar os olhos.

Na franja de cada lanterna havia uma adivinha. Aquele que encontrasse primeiro a resposta ficava com a lanterna. Quanto mais complexa e bela a forma, mais difícil era a adivinha. Quem conseguisse resolvê-la podia retirar a lanterna e desfilar orgulhosamente com ela durante toda a noite.

Fu Ning foi o primeiro a resolver uma adivinha cuja pista era “ponta”. A resposta vinha de uma frase dos Analectos: “O pequeno e o grande dependem disso”. Ele ganhou uma lanterna em forma de carpa.

Pan Xiao escolheu uma lanterna em forma de abóbora. A pista dizia: “Há apenas a irmã mais velha, a irmã mais nova e o irmão mais novo”. Depois de pensar um pouco, respondeu que o caractere era “canção”. Acertou e também ganhou uma lanterna.

Wei Jingping examinou várias lanternas até encontrar uma adivinha que conhecia: “Qi, Chu, Yan e Zhao, todos se submetem”. A pergunta exigia uma frase dos Registros do Historiador. Ele respondeu: “Os quatro reinos obedeceram”. Acertou e ganhou uma lanterna em forma de andorinha.

Gu Siyen, por sua vez, resolveu a adivinha “o velho boi rumina”. A resposta era “engolir e cuspir”, e ele ganhou uma lanterna em forma de coelho. Todo contente, exibiu-a para Wu Shuangbai:

— Velho Wu, agora é a sua vez. Anda logo.

Wu Shuangbai não conseguia descobrir a resposta e, irritado, correu atrás dele para tomar-lhe a lanterna.

— Você está me provocando de novo só porque não sou bom nos estudos!

Wei Jingping viu uma adivinha cuja pista era “dez”. A resposta exigia os nomes de duas personagens. Puxou Wu Shuangbai discretamente e, sem emitir som, formou uma resposta com os lábios.

— Entendi.

Wu Shuangbai disse a resposta em voz alta e finalmente ganhou uma lanterna em forma de ganso selvagem.

Nesse momento, a multidão explodiu em aplausos. Ao levantarem os olhos, viram que alguém havia respondido à adivinha da maior lanterna de todas, pendurada no ponto mais alto. Tratava-se de uma magnífica fênix com longas penas vermelhas e brilhantes, segurando uma moeda de prata no bico.

Um jovem vestido de azul havia descoberto a resposta e retirado a lanterna.

Quando a desceu, a moeda de prata presa ao bico da fênix caiu com um tilintar na palma de sua mão. Ele a guardou, juntou as mãos diante da multidão e disse:

— Agradeço a gentileza de todos.

Segurando a lanterna, ele teve o rosto iluminado por seu brilho. Alguém gritou:

— Eu sabia! Quem mais teria um conhecimento tão profundo? Então era o Mestre Gu!

Mestre Gu.

Wei Jingping e os outros, que haviam se espremido por todos os cantos para descobrir quem era o vencedor da lanterna da fênix, ficaram paralisados.

O quê? Gu Shian?

Não era melhor fugir imediatamente? O que estavam esperando? Que ele tivesse um de seus acessos e começasse a testá-los em público com adivinhas? E se algum deles travasse? Quem conseguiria suportar aquela humilhação?

Com os nervos em tensão, os quatro jovens deram meia-volta e tentaram abrir caminho contra a multidão.

Mas já não era tão fácil.

Pan Xiao era quem mais se esforçava para avançar e quase chegara diante de Gu Shian. Porém, os olhos daquela velha raposa eram afiados demais. Ele o avistou imediatamente e, com um leve sorriso nos lábios, chamou:

— Pan Xiao?

Depois, examinou a multidão e juntou as mãos:

— Peço aos senhores que se afastem um pouco e deixem meu aluno sair.

Imediatamente, moradores prestativos cercaram os três jovens restantes e os empurraram para diante de Gu Shian.

— Mestre Gu, veja bem.

Um, dois, três, quatro.

Gu Shian contou as cabeças apontando com o dedo.

— Venham comigo.

Wei Jingping: “…”

Página 3 de 3