A Ascensão de Wu Guanzi nos Exames Imperiais, Capítulo 39

"Se fosse um menino, seria mais fácil encontrar", disse Wei Changhai, franzindo a testa com uma expressão de profunda aflição, quase como se ela fosse dar um nó. "Meninos, quando crescem, vivem aparecendo em público, são vistos por muita gente. Mas uma menina, se for vendida para ser criada como serva ou camareira em uma mansão profunda, onde ninguém a vê, como poderemos encontrá-la?"

Assim que ele terminou, o semblante de toda a família tornou-se pesado.

Wei Jingping, por sua vez, disse com gravidade: "Deixemos nas mãos do destino".

Talvez o destino se compadecesse de Yao Chunshan e, quem sabe, ele logo encontrasse Yao Xi.

Só restava esperar.

A família, pensando na pobre Yao Xi, mal conseguiu dormir naquela noite.

No dia seguinte, antes de ir para a Academia Bailu, Wei Jingping levou o café da manhã a Yao Chunshan e, enquanto comiam, puxou assunto: "Você é habilidoso com a pintura. Ao observar o rosto de alguém na infância, seria capaz de retratar como ela seria depois de adulta?"

Ele lembrava-se de uma tecnologia em sua vida passada, capaz de projetar a aparência adulta de uma pessoa a partir de fotos de criança, com uma precisão de quase 90%.

Nota do autor:
O negócio começou, agora posso organizar seriamente o estudo dos "Oito Membros" para o irmão Ping. O próximo capítulo vem amanhã por volta do meio-dia, hehe!

Capítulo 41: Não Espere pelos Três
◎Seu dinheiro foi gasto em vão, mais injustamente do que a neve que caiu no dia da morte de Lu Ji.◎

Yao Chunshan estava tomando seu remédio amargo, balançou a cabeça com uma careta: "A mudança de uma menina entre a infância e a juventude é imensa, talvez eu só consiga fazer um esboço aproximado".

Tantos anos se passaram que, mesmo que Yao Xi estivesse diante dele agora, ele talvez não ousasse reconhecê-la.

Wei Jingping: "..."

Isso era realmente como procurar uma agulha no oceano.

Vendo que ainda faltava algum tempo para as aulas, ele deu uma olhada nos moldes de tinta requintados, dispostos em prateleiras de bambu improvisadas no canto: "Como estão estes que secaram?"

"Mais dez ou quinze dias", disse Yao Chunshan, "e estarão prontos".

Wei Jingping, lembrando que Wei Changhai havia acumulado uma boa quantidade de fuligem de pinheiro, disse: "Velho Yao, escreva uma lista de ingredientes auxiliares para o meu pai, para que ele possa comprá-los. Vou encomendar moldes um pouco maiores que estes e produziremos outro lote".

A tinta produzida não precisava ser extremamente refinada; bastava adicionar borneol e cola de osso comuns para que fosse mais brilhante e suave do que as que se encontravam no mercado. O foco era a rapidez na produção.

As três séries de tintas expostas na vitrine serviam apenas para enfeitar a loja; ele não contava com elas para lucrar. Quanto aos dois tabletes vendidos ontem, Wei Jingping sentiu que aquilo fora apenas um evento de baixa probabilidade, como um gato cego encontrando um rato morto; ele não esperava encontrar outro grande patrono como aquele por um bom tempo.

Eles não podiam ficar esperando a sorte.

Após dar as instruções, ele apressou-se para a Academia Bailu.

Como esperado, nos sete ou oito dias seguintes, a loja "Tinta Número Um do Mundo" manteve-se lotada do abrir ao fechar. No entanto, os clientes não vinham para comprar tinta; ou eram pessoas que passavam meio dia no palco declamando poesia e compondo textos para expressar suas emoções, ou eram pessoas ociosas que apareciam para tomar uma xícara de chá e aprender a escrever um ou dois caracteres... Em suma, a tinta na loja continuava sem atrair interessados.

Mais tarde, Wei Jingying e Wei Jingchuan também perderam o interesse em aparecer.

Wei Jingying pensava que, sendo ele alguém que não precisava daqueles apetrechos de letrados, seria mais produtivo continuar entregando comida no Restaurante Fanlou.

"Quando a loja estiver funcionando plenamente, vocês precisarão ajudar", disse Wei Jingping, mantendo sua postura inabalável. "Segundo irmão, entregar comida no Fanlou é apenas um trabalho de mensageiro, não se aprende nenhuma habilidade real."

Uma medida temporária não poderia ser mantida para sempre.

Agora que haviam alugado o espaço para a produção de tinta, não podiam mais continuar com o trabalho no restaurante.

"Realmente podemos ganhar dinheiro?", perguntou Wei Jingchuan.

Não era que ele não confiasse em Wei Jingping, mas achava que Yao Chunshan parecia um pouco louco e incapaz de realizar grandes feitos. Se, no fim, perdessem também o trabalho no Fanlou, o prejuízo seria enorme.

"Sim, em breve." Wei Jingping pediu aos dois que, quando estivessem livres, aprendessem a bater a tinta com Yao Chunshan. Ele olhava para o exterior com determinação, cheio de confiança na loja.

Como ele disse isso, Wei Jingchuan bateu palmas e, com certo lamento, disse: "É uma pena que, por enquanto, não poderei comer o joelho de porco com molho ácido do Fanlou".

Wei Jingying deu um tapa nele: "Seu bobo, quando ganharmos dinheiro, teremos muitas coisas boas para comer".

Ele também não tinha certeza se a loja de tintas seria lucrativa, mas não podia desanimar o próprio irmão.

Wei Jingchuan esquivou-se agilmente do soco e sorriu, babando: "...comprar muita comida gostosa...".

...

Enquanto isso, na cidade de Ganzhou.

Um jovem vestindo um manto de manga curta e gola redonda em tom laranja-escuro, com uma túnica azul-clara por baixo, segurava dois tabletes de tinta para mostrar a um jovem de olhos vivos e têmporas escuras à sua frente: "Digo-lhe, irmão Zhou, você parece procurar tinta famosa onde quer que vá. Para ser sincero, não há muitos comerciantes de tinta em toda a prefeitura de Ganzhou. Tive que rodar bastante para conseguir estes dois tabletes. O que acha?"

"Qingyou, Mingyou?" O jovem de sobrenome Zhou pegou os tabletes, observando-os com os olhos semicerrados: "Este comerciante sabe fazer negócios; o nome escolhido é muito bom".

Ele bateu levemente com os dedos nos tabletes e perguntou: "Quanto custou esta tinta?"

O homem riu: "Não tenha vergonha de rir de mim, mas passei por vários intermediários. De qualquer forma, para chegar às minhas mãos, custou este valor". Ele gesticulou.

O jovem de sobrenome Zhou soltou um riso de desdém: "Doze taéis de prata?"

A tinta era boa; na capital, um tablete valeria dois taéis. Mas seis taéis por unidade era um exagero.

O homem assentiu com um sorriso amargo: "Seis taéis de prata por tablete".

"Irmão Yan, você gastou esse dinheiro em vão; é uma injustiça maior do que a neve que caiu no dia da morte de Lu Ji." O jovem de sobrenome Zhou riu alto.

O jovem deu um sorriso sem graça: "Bem, passou por muitas mãos, não é? Alguém tinha que ganhar algo". Ele era bastante desapegado.

O jovem de sobrenome Zhou guardou os tabletes no bolso: "Obrigado".

O jovem perguntou-lhe: "Irmão Zhou, você vai partir para Huating agora?"

O jovem de sobrenome Zhou respondeu: "Sim, li recentemente que 'naquele dia, o nevoeiro obscureceu o céu, ventos fortes derrubaram árvores, a neve cobriu o solo, e os debatedores acreditaram ser a injustiça do clã Lu'. Quero ir ouvir o grasnido dos gansos em Huating e prestar homenagem ao clã Lu".

Após trocarem algumas cortesias, despediram-se.

...

Academia Bailu.

Gu Shi'an, como de costume, estava em um de seus momentos peculiares. Após a aula, começou a testar a memorização dos alunos sobre os textos clássicos dos "Oito Membros".

Wei Jingping estava atrás de Pan Xiao. Ao ver que este último saiu da sala parecendo que ia desabar, soube que o dia não seria fácil. Ele saudou Gu Shi'an com apreensão e ouviu o mestre, quase cochilando, perguntar: "Já decorou o 'Não Espere pelos Três'?"

"Não Espere pelos Três"?

Wei Jingping respirou fundo: "Mestre, a senhora não me pediu para decorar 'O Duque de Zhou acolhe os bárbaros e afasta as feras, trazendo paz ao povo', há dois dias?"

Ele havia se esforçado muito para memorizar o texto de Qiu Jun, e quanto ao "Não Espere pelos Três", ele nunca tinha ouvido falar nem lido.

Será que Gu Shi'an se enganou? Teria confundido a tarefa de outra pessoa com a dele?

Gu Shi'an suspirou: "Você levou três dias para decorar apenas 'O Duque de Zhou acolhe os bárbaros'?"

De fato, o texto de Yu Qian era a tarefa de Fu Ning. Será que eles não discutiram entre si e acabaram confundindo as lições?

Será que esse menino não queria mesmo conquistar o primeiro lugar no exame distrital?

Ele não deveria ter aberto uma exceção para que entrasse na Academia Bailu; só lhe trouxe dor de cabeça.

Arrependimento, ele sentia arrependimento.

...

Wei Jingping calculou que, quando os alunos terminassem de recitar dez dos principais textos dos "Oito Membros", as aulas de Wen Zhiyu sobre os "Quatro Livros e Cinco Clássicos" começariam a incluir a escrita de ensaios.

Ensaios, os "Oito Membros".

Ele sabia o que eram: textos argumentativos escritos em chinês clássico, seguindo o princípio de "falar em nome dos sábios", imitando o pensamento e o estilo de Confúcio e Mêncio.

Para os estudiosos que buscavam o sucesso nos exames imperiais, o mais importante era aprender a escrever esses ensaios com perfeição.

A estrutura era fixa: o número de parágrafos, o número de frases, a relação entre eles, o número de caracteres — tudo entre 550 e 650 — era rigorosamente regulamentado. Não havia margem para desvios.

Wei Jingping perguntou em particular a Cheng Qing: "Ainda não terminei de ler os Quatro Livros. Não é cedo demais para aprender a escrever ensaios?"

Gu Shi'an o via como um prodígio, um gênio, mas ele sabia que só aprendia cada passo através do método lento e constante.

"Isso é como puxar as plantas para que cresçam mais rápido, mestre Gu", pensou ele.

Cheng Qing olhou-o com incredulidade: "Você, Wei Quatro, é um aluno admitido por exceção nesta Academia. Ainda precisa seguir o passo a passo de terminar os Quatro Livros antes de aprender a escrever?"

"Não é cedo", disse ele.

Wei Jingping: "..."

Cheng Qing suspirou: "Comece a escrever o quanto antes". Ele sentia que Gu Shi'an estava apressado demais e, lembrando-se da história de "Shang Zhongyong", não teve coragem de dizer ao mestre que forçar Wei Jingping daquela maneira poderia ser prejudicial.

"Sim, mestre", respondeu Wei Jingping.

Ambos ficaram em silêncio. Cheng Qing fez um gesto para que ele saísse, mas, quando Wei Jingping se virou, chamou-o de volta: "Entre as crianças da sua turma, alguns já estão colecionando provas de aprovados para estudar. Se tiver tempo, peça emprestado para copiar e observar".

Após lerem os clássicos, os estudantes começavam a estudar as provas dos aprovados. Mesmo que eles mesmos não as colecionassem, as livrarias imprimiam antologias. Em "O Bosque dos Estudiosos", menciona-se que os exemplares vendidos aos estudantes que ainda não tinham título eram chamados de "Cheng Mo" e "Wei Mo". Eram muito populares e caros.

Ele sabia que alguns alunos, como Song Yulin ou Fu Ning, provavelmente já estavam fazendo isso.

Em suma, o método de ensino da Academia Bailu baseava-se em leitura e memorização massivas, forçando os alunos a absorver tudo ao limite antes mesmo de começarem a produzir.

Por causa disso, desde que começaram a memorizar os textos dos "Oito Membros", a vida dos alunos tornou-se muito mais difícil.

Sempre que a aula terminava, Fu Ning seguia Wei Jingping: "Wei Quatro, vamos sentar um pouco na loja do velho Yao?"

"Claro, vamos ajudar o velho Yao a bater a tinta", disse Wei Jingping.

Afinal, Wei Jingying e Wei Jingchuan, além de praticarem artes marciais no campo de treinamento, passavam o tempo batendo tinta na loja; um pouco de mão de obra gratuita não fazia mal.

Fu Ning respondeu alegremente: "Não beberei o chá do velho Yao de graça".

Mais tarde, conforme mais pessoas começaram a frequentar a loja, o nome "Tinta Número Um do Mundo" passou a ser mencionado na Academia. Outros alunos perguntavam: "Mestre Yao, que mestre Yao é esse?"

Ninguém no distrito de Shanglin tinha ouvido falar de um mestre Yao.

"É o Yao Louco", disse Pan Xiao.

Ao ouvirem "Yao Louco", todos entenderam: era o velho lunático que chegara ao distrito cinco ou seis anos atrás.

Ele sabia fazer tinta e tinha aberto uma loja?

Não era de se admirar que as pessoas comentassem que havia uma loja de tintas no distrito que não vendia tinta, mas que organizava coisas absurdas como um "mestre de meio período".

"Que tal irmos ver um dia desses?", alguém sugeriu.